Впрочем, подставляться под удары чужой магии я старался пореже. Во-первых, акробатика с попытками уклонения понемногу качала три "физических" параметра, особенно ловкость. Во-вторых, попадания были довольно болезненны — пусть даже в сравнении с моими муками в Слиянии Стихий это и казалось семечками. А в-третьих, на обновление защиты приходилось тратить магию, которую куда рациональнее было бы тратить на мои собственные атаки. Не мне жаловаться на уровень духа — уж кому-кому, а магу поднять его до капа нетрудно. И всё равно вечная проблема с регенерацией маны меня не миновала. Мне даже кровью слизней травиться пришлось, наплевав на вкус...

А потом в некий момент ситуация стала гораздо веселей, когда в логе очередного боя обнаружилась запись следующего содержания:

Сапфировый слизень (13 ур.) нанёс вам урон "кислотными брызгами" в размере 49 ХП.

Активированный "воздушный барьер" поглощает 27% урона (12 ХП). Активированный "водяной барьер" поглощает 27% урона (12 ХП). Активированная "каменная кожа " поглощает 27% урона (12 ХП).

Благодаря способности "мастер стихий" вы постигли заклинание магии воды.

Изучено: "кислотные брызги" (1 ур). Хотя вода не похожа на огонь, эта стихия тоже способна обжечь — и не только холодом. Затраты маны для выполнения: 10 МП (с учётом сродства — 7 МП). Эффект: выбрасывает в сторону врага несколько струй, поражающих цель слабой кислотой. Струи летят не дальше, чем на 20 м (с учётом сродства — 27 м). Урон от одной струи — (1+d2)*S ХП (с учётом сродства — (1+d2)*S ХП), количество струй — 0,5*S (не менее одной). Направление разлёта струй можно регулировать (пропорционально сродству).

Нет, я фигею. Ещё халявные заклятья?

Опа. А описание-то изменилось:

Способность "молодой мастер стихий" улучшена до уровня "мастер стихий". (Описание скрыто). Эффекты способности:

(скрыто)

существует шанс выучить заклинание стихийной магии 1 и 2 уровней. Вероятность успешного изучения зависит от соотношения уровня героя и уровня заклинания, расстояния от мастера стихий до применившего заклинание и/или области действия заклинания и некоторых других факторов. Благодаря эффекту невозможно преодолеть обычные ограничения на изучение заклятий, включая требования по уровню и интеллекту.

тонкое плетение — затраты на каст любого стихийного заклинания снижены на 15%...

Как бы мне от такого количества счастья не лопнуть.

А ведь у способности есть ещё один эффект, пока что скрытый. Даже боюсь предположить — какой. Может, я могу комбинировать разные стихии в одном заклинании? Это было бы вполне логично. Только вот не очень понятно, как именно это реализовать.

Да и потом... если даже мне удастся трюк с совмещением стихий — палево выйдет не хуже, чем с призывом элементаля. Так что спасибо, но нет. Не надо мне таких плюшек. Жил раньше без магических комбо — и дальше проживу. По крайней мере, пока не выбьюсь в хайлевелы: там любые преимущества будут кстати.

А пока мне лучше радоваться мелочам. Например, в том самом слизне, который "подарил" мне новый с иголочки магический дробовичок (то бишь "кислотные брызги"), обнаружились ещё и редкие штаны. Фигня фигнёй, конечно, но всё-таки класс защиты повыше, чем у выбитых ранее, и плюс целая единица к ловкости.

Мелочь, а душу греет.

Но тут счастье одинокого фарма для меня закончилось. Причём довольно неприятным образом. Хотя я и сам мог бы сообразить, что к чему и чем оно чревато, вот только увлёкся, перестал оглядываться — ну и...

Я обшарил труп очередного слизня и взялся сортировать трофеи (требовалось подождать, пока восстановится уровень маны, а то на бой ушла половина резерва и дальнейшие траты грозили магическим ослаблением). И тут из ведущего куда-то влево отнорка в каверну завалилась тройка игроков при боевом питомце, этаком длинноногом синем крокодильчике. Верховодил тройкой рослый воин, уровня аж 28-го, по имени Grid_oll. Судя по кольчуге, аккуратному щиту в левой руке и шипастой дубинке в правой — более-менее классический паладин. Наверно, он развивает ещё и нестихийную магию (для заточенных под танкование паладинов — чуть ли не повальный выбор, да и логичный). На попечении Гридолла находилась пара не то магичек, не то волхвов: =Шшурра= 16 уровня в оч-чень недешёвом шмоте (чего стоила одна только серебряная корона, наверняка дающая прибавку к интеллекту, и посох с огранённым сапфиром в навершии!) и эльфийка МалеАнна 10 уровня, прикинутая похуже (наверно, весь донат вкачала в пета... ну да: вон какой шикарный на крокодильчике ошейник!).

Неприятна была не столько встреча с мажорочками и с их окольчуженной нянькой, а по совместительству походной аптечкой, сколько факт принадлежности всех троих к одному клану, Кентаврам (чёрт, что за фантазия? почему не Овцебыки, например?). Мне при первом же взгляде на группу стало ясно: молодых, но перспективных колдуний вывели в поле под надёжным присмотром с целью фарма. А вот у них (по крайней мере, у Гридолла) при первом же взгляде на меня завелись в голове странные вопросы. Потому что встретить в пещерах со слизнями — в пещерах средней глубины, прошу заметить, где тусуются мобы уровней 10-15! — перца девятого (уже) уровня, одетого в сущее барахло, и не задаться вопросом, как этот перец выжил, нельзя.

То, что перец неклановый, только добавляет интереса.

— Привет! — помахала мне ручкой МалеАнна. — А кто ты такой?

— Я — Морган.

— Да? А фамилия твоя, случайно, не Мэган?

Честно сказать, я слегка офигел.

— Откуда такие выводы?

— Ну как же, — улыбнулась эльфийка не без лукавства. — Бледнокожий, черноволосый, явно потрёпанный жизнью маг по имени Морган — я и подумала, что ты "Меч и радугу" читал.

Вопроса я не понял, но посмотрел на хозяйку пета под новым углом. Даже если она из мажоров, к стереотипным представителям своего "сословия" она явно не относится.

— Рекомендуешь?

— Да! Ты же любишь хорошую фэнтези, раз в "Земли" пришёл?

— Люблю. Значит, "Меч и радуга"?

— Малька, оставь его, — процедила =Шшурра=, за что я немедленно (пусть и мысленно) переименовал её в Шурку.

Эльфийка развернулась.

— Знаешь, Шурка, — хех, а я не оригинален! — я уже достаточно большая девочка и могу сама разобраться, чем заниматься и с кем общаться.

— Не слишком ли ты... осмелела?

МалеАнна посмотрела на подружку (а подружку ли?), на Гридолла, даже и не подумавшего вмешиваться в девичьи разборки, и вытворила такое, что я просто офигел.

Подозвала пета, сняла с него ошейник, вручила дорогую цацку в руки паладину, после чего вышла сперва из группы, а затем и из клана.

— Спасибо за всё хорошее, вам налево, мне прямо. Морган-но-не-Мэган, не составите ли компанию одинокой эльфийке?

Чужие разборки такие чужие, но... какого чёрта? Я не поленился подойти и поцеловать руку МалеАнны. Эффект, конечно, не тот, поскольку она не сняла перчатки, и всё же вполне милая улыбка стала мне наградой.

— С удовольствием, леди Анна.

— Почему леди?

— Во-первых, породу не спрячешь. А во-вторых, даже за все печеньки этого мира я не стану звать вас "злом".

Несложная игра слов (male — "зло", корень тот же, что в слове "малефик", например) явно дошла до неё, потому как эльфийка рассмеялась.

Гридолл с Шуркой, вероятно, обменявшиеся какими-то сообщениями в чате, развернулись и свалили в туман. Но я всё равно успел записать их ники (а заодно, чтобы не забыть, добавил в записи про Моргана Мэгана и "Меч и радугу"). Нет, сразу в список врагов я паладина с магичкой не определил. Но вот мой список "подозрительных" они открыли. Теперь, стоит им оказаться ближе полусотни метров к моей персоне, система пошлёт мне оповещение.

А вот и ещё одно сообщение маячит.

Игрок МалеАнна предлагает вам войти в созданную ей группу. Принять (да/нет)?

Нет.

— Почему?

— Можете считать это рыцарским обетом, леди Анна, но я не собираюсь связываться с кланами, группами и прочими объединениями игроков... пока не собираюсь. Надеюсь, это не помешает нам играть рядом и действовать совместно?

— Но...

— У меня есть "целительная дымка" из магии воды и ещё пара полезных заклятий. Я вполне автономен. Если же вас волнует вопрос распределения трофеев, мы можем просто обыскивать трупы по очереди. Чётные ваши, нечётные мои, или наоборот. Решение за вами, леди.

Быстрый взгляд изумрудных глаз. Все эльфийки красивы — это трюизм. Но внешность МалеАнны, при соответствии стандартам (волосы платинового оттенка, янтарная кожа, чёткие и правильные черты лица, стройная фигурка), имеет некую изюминку. Наверняка она немало потрудилась при регистрации аккаунта, корректируя вид своего аватара... потому как в суровой реальности ТАК не выглядят даже супермодели. По крайней мере, без обработки фотошопом.

Игрок МалеАнна предлагает вам стать её другом. Принять (да/нет)?

Да.

Ну вот, снова заулыбалась.

— Уничтожим мерзких слизней!

— Ага. И поимеем много лута.

Забавно, но уже на втором совместно убиенном слизне (первого я, как почти настоящий джентльмен, уступил напарнице) пожелание насчёт лута сбылось.

Ученический посох вспыльчивого мага (редкий)

Тип: двуручное оружие

Требования к владельцу: уровень 7+, сила 5+, дух 12+.

Физический урон: (2d6+8)*P (для вас из-за штрафа класса (1d3+4)*P)

Экипированный, повышает сродство к магии огня на 10%

Поскольку мне с моим эпическим классом при умении считать до десяти следовало останавливаться на пяти, я с самого начала решил светить перед эльфийкой только две стихии. Воду и как раз огонь. Причём список имеющихся заклятий сократил. "Целительная дымка", "кислотные брызги", "стрела огня", "огненный шип" — и довольно. С таким арсеналом я всё равно выглядел, как затаившийся мажор, ибо книги даже общедоступных первоуровневых заклятий стоят в районе 5-25 золотых монет. Что игрокам без доната, скажем прямо, не по карману. Да что далеко ходить — со всех убитых мной до сего момента слизней, давших мне девятый уровень, я собрал 1 золотой и ещё в районе 30 серебряных монет (с валютой в "Землях" не перемудрили: 1 золотой = 100 серебра = 10.000 меди).

Ну, если ещё трофеи продать, получится добить сумму до 2 золотых — при удаче. И? На такие смешные деньги даже совершенно небоевой "вызов стихии" не купишь...

Правда, ученический посох вспыльчивого мага на аукционе уже пойдёт за десятку золота. Повышение сродства! Такие вещи и на двадцатом уровне полезны. Но с посохом мне, прямо скажем, дико повезло. Для сравнения, штаны на +1 к ловкости стоят не больше 20 серебряных. Хотя тоже вроде как редкий предмет.

— О! Какая интересная деревяшка!

— Это да. С вами ко мне пришла удача, леди Анна. К сожалению, этот посох пригодится магу огня, а не магу земли — иначе я бы отдал его вам. — На самом деле не отдал бы, но...

Или всё-таки отдал?

Хм. А почему бы и нет. Не хочу жлобствовать и кормить мозговых хомяков.

Вот выпадет что-нибудь, профильное для эльфийки, тогда и посмотрим, решил я. В конце концов, играть буду долго, а с высоты уровня так тридцатого, который я возьму не позже чем через декаду, любая редкая вещь для малых уровней покажется мелочью.

...интересно, система действительно умеет читать мысли? Не прошло и часа, как из очередного слизня выпала очередная редкая штуковина:

Орб задумчивого чародея-новичка (редкий)

Тип: предмет для левой руки.

Требования к владельцу: уровень 5+, дух 10+

Экипированный, даёт +1 к интеллекту и повышает сродство к магии земли на 5%.

— Ага. Леди Анна, это вам.

— Это... нет, я не могу принять такой подарок! Это же...

— Берите и не возражайте. Вы же маг земли, я обещал — значит, это ваше.

Эльфийка как-то странно посмотрела на меня. Её губы слегка сжались... и в мою руку, взамен ненадолго возвращённого орба, лёг не менее интересный предмет.

Капюшон странствующего ученика волхва (редкий)

Тип: головной убор

Требования к владельцу: уровень 10+, интеллект 15+

Экипированный, повышает класс брони на 18, даёт +2 к духу.

— О! Ну, спасибо вам, леди. Теперь у меня есть чем прикрыть лысину...

— Но у вас ведь нет лысины.

— К сожалению, если дела пойдут так и дальше, — будет. Мужчины, идущие стезёй мага, обзаводятся волосами на подбородке в обмен на волосы на макушке.

Когда колокольчики её смеха утихли, МалеАнна предложила:

— Морган, не пора ли нам перейти на ты?

— Пожалуй, пора. И... не спуститься ли нам к слизнякам посерьёзнее?

— А потянем? У меня одиннадцатый, у тебя вообще десятый, а там будут мобы не до пятнадцатого, как здесь, а от пятнадцатого.

— Давай так. Создадим резервную точку привязки прямо здесь — и попробуем спуститься. В конце концов, никто же не требует от нас атаковать сразу слизней вдвое выше уровнем! А с шестнадцатыми-семнадцатыми мы вдвоём должны сладить. Ну что, пробуем?

— Пробуем!

Как оказалось, большие слизни не намного страшнее средних. Конечно, если действовать не нахрапом, а с умом. Тактика напрашивалась сама и уже была неплохо нами отработана. Сперва мы с Анной усеивали выбранные места пещер "огненными шипами" и "песчаными минами". Затем заманивали на эти минные поля туповатых мобов ударом провоцирующей агрессию "огненной стрелы". Ну, или "каменным осколком", если в роли застрельщицы выступала эльфийка. После чего при необходимости — а она возникала не часто — добивали. Особой опасности мы не подвергались, так как добежать до поворота каменного туннеля и скрыться от не частых, хоть и мощных, ответных заклятий слизняков сложности не составляло. Так что всё упиралось в скорость регенерации маны.

Ну, это уж как всегда.

Во время одной из пауз, отданных медитации (даже без профильного умения сидение на полу в неподвижности ускоряло восстановление ХП и МП на 20%), я решил полюбоваться на себя, красивого. Оценить, тык-скать, прогресс.

Имя: Морган

Уровень: 11

Опыт: 4813/5100 Exp.

Слава: +10

Первичные характеристики

Сила: 9

Ловкость: 11(+1)

Выносливость: 12(+2) + 10% за класс полуэлементаль

Интеллект: 20 + 10% за класс полуэлементаль

Мудрость: 4

Дух: 21(+2) + 10% за класс полуэлементаль

Производные характеристики