Катастрофа джунглей

— Так как насчёт хвоста?

— Да, всё серьёзно! — — Тигон в раздумье закусил губу. — Цепляй кобру, Ёматай, но только если она не укусит!

— Да не боись! Дипломатия вещь толковая.

Он развернул кобру к себе, посмотрел ей в глаза: — Слушай, кобруня! Мы сейчас привяжем тебя к хвосту короля джунглей, и ты должна кусать его врагов. Если твой хозяин погибнет, ты так и останешься привязанной и умрёшь. Если договорились, моргни три раза.

Кобре ничего не оставалось делать, как моргать, потому что её держали так крепко, что она не могла распустить капюшон.

— Вот и умница! Етика, тащи верёвку!

Подруга приволокла травяную верёвку и вдвоём они ловко прикрутили змею к хвосту Тигона.

— Узел на хвосте надо завязать, — предложила Етика.

— А ты голова! Тогда никак не выскользнет! — Ёматай скрутил змеиный хвост в узел с такой силой, что у кобры выпучило глаза.

— Ну вот, всё готово! Теперь ты защищён сзади!

— Тяжёлый хвост стал!

— А ты как хотел? Зато лев Тигон теперь самый грозный лев на всей земле!

— А себе чего не вяжешь? — Тигон еле махал хвостом.

Тут зашипела змея:

— Не болтай так сильно, у меня голова кружится!

— Вот вторая выгода — собеседник у тебя всегда рядом! А чего мне вязать себе. Я по деревьям бегаю. Ладно иди, мне думать надо, я же полководец! — Ёматай вернулся в свой гамак, а лев зашагал гордо, приподняв тяжёлый хвост.

Когда он вернулся в прайд, стал замечать, что львицы его сторонятся, и тихонько посмеиваются. Он решил показаться у ручья, а там купался Полосун. Он стал часто мыться после скунса, зациклился на чистоте шкуры.

Увидев гордо шагающего Тигона со змеёй на хвосте, он захохотал, а выбравшись из ручья, завалился на спину и засучил лапами, не переставая смеяться.

— Ох, ох, ох! Почему я не удивлён? — Довольный Полосун прилёг набок, подставив лапу под голову. — Дай угадаю с трёх раз... Ёматай, Ёматай, и ещё раз Ёматай! Ха, ха, ха!

Пристыженный Тигон опустил гордо поднятый хвост и затрусил под деревья.

— Передай привет Ёматаю, повеселил! — крикнул вдогонку Полосун.

Ёматай качался в гамаке, дремал и думал, как же справиться со скунсами. Мысли роились в голове и вдруг... когтистая лапа сжала его горло так, что он захрипел. Открыв глаза, он увидел перекошенную от злости морду Тигона.

— Хорошие у тебя подушечки, — прохрипел шимпанзе. — Я даже не слышал, как ты подкрался. А злой чего?

— Я должен быть добрым? — лев вращал глазами и сжал горло покрепче. — Щас я тебя...

— Вот глупый ты, — Ёматай еле выдавливал слова. — Что будешь делать без полководца?

Тигон нехотя отпустил горло, но продолжал нависать:

— Зачем ты это сделал?

— Подумай о своих возможностях, — Ёматай сел, вынудив льва отстраниться. — А Полосун при возможности всегда будет смеяться.

— Сними её! Сейчас же!

— Раз так желает король... — Ёматай с Етикой быстро размотали верёвку, Он держал кобру за голову, Етика пыталась развязать узел на хвосте, но ничего не получалось.

— Выбрось её! — зарычал лев.

— Но узел!

— Выбрось я сказал!

Ёматай пожал плечами, швырнул кобру подальше в кусты. У бедной так болел хвост, что она мгновенно исчезла.

— Ты надо мной издеваешься? — лев не унимался, шумно выпуская из ноздрей воздух.

— Зачем ты так? Ты же спрашивал, кто такие люди, вот они такие. Я тебе показал! И вообще, ты сам захотел защиты от скунсов сзади, я тебя не заставлял.

— Что ты мне зубы заговариваешь!

Тут из листвы высунул голову попугай:

— Король джунглей привязал кобру к хвосту!

— Вот видишь, джунглям развлечение, а иначе жить скучно! — развёл лапами шимпанзе.

— Ёматай завязал кобре узел на хвосте! — не унимался попугай. — Змеи переходят на сторону скунсов! Восстание! Восстание!

— Вот видишь, — укоризненно сказал лев, из-за тебя и змеи против нас!

— Почему это из-за меня? Я хотел узел развязать, а ты приказал выбросить, так что ты и виноват. И вообще, угомонись, мой король, полководцу надо думать, думать... — Ёматай, наблюдая за реакцией льва, осторожно прилёг в гамак. Тигон постоял в задумчивости.

— Чтоб к утру уже придумал, — он немного успокоился и отправился к своим, затем бросил через плечо: — И рыбу меня завтра научишь ловить, интересно.

— Фух, по-моему, я переборщил с шутками, — сказал он Етике, когда лев пропал из виду.

— Ты давно уже перешёл все границы. — Они оба спокойно покачивались в лежаках, а обезьяны глазели на них, не понимая, о чём шимпанзе говорят.

— А как по-другому? Было бы скучно...

Дед Скунсис сидел под деревом, обучал сыновей и внуков. Хотя сыновья и так всё знали, но присутствовали для порядка. Скунсис рассказывал им об опасных ягодах, о повадках опасных зверей, насколько они бывают хитры.

Внуки скучали, ждали другого.

— Дедушка, когда уже будет боевое обучение? — скучая, спросил Малыш.

— Ну ладно, раз вам это интересней, то начнём. Сегодня поучимся тактике свёртывания-развёртывания и хитростей при атаке.

— Сбиться в строй! — Скунсы быстро выстроились в линию на расстоянии в пол метра друг от друга. — А теперь растянуться в цепь! — полосатики разбежались метров на десять друг от друга, им нравилась эта игра.

— Внимание! Обхватываем противника кольцом! — Скунсис понимал, что от слаженности потомков будет зависеть их успех.

— Вперёд! Кувырок, уход с линии атаки! Молодцы!

Скунсам было весело, они с охотой выполняли команды.

— Спрятались!

Скунсы выбрали места в траве и вжались так, что их не было видно.

— Теперь все ко мне!

Они окружили Скунсиса.

— Дедушка, а ты сегодня новый приём покажешь? — с интересом спросила Чистюля.

— Смотрите... — Скунсис присел, показывая, — ваши лапы немного согнуты, чтобы вы всегда были как пружина. Вы подаётесь вперёд, но сами резко поворачиваете в сторону, потом прыжок назад, а уже в прыжке вы делаете выстрел. А там удирайте со всех лап!

— Пошли потренируемся, — выпалил в азарте Смелый. — Чур, я буду учить Малыша!

— Шустрик, останься, поговорить надо, — дед присел под дерево.

— Что отец? — Шустрик присел рядом.

— В бою будешь командовать ты. Ты самый старший после меня. Я не буду успевать за молодёжью, так что давай бери командование на себя.

— У меня нет столько опыта, отец.

— Знаю, я буду лаповодить тобой, а ты остальными.

— Что по обстановке? Говорят, к нам зайцы присоединились и белки.

— А сегодня ещё и кобры пришли.

— А какие у нас планы?

— Пышнохвост обещал привести много белок. У зайцев король из какой-то диковинной страны, бьёт так, что с лап сразу падаешь.

— Да, отец, ввязались мы...

Глава шестая

Белки

Утро выдалось ясным, солнце ещё не поднялось полностью из-за горизонта, а Ёматай уже стоял возле Тигона с удочками.

— Вставай, соня, пора на реку!

Тигон продрал глаза, сладко зевнул:

— Чего так рано?

— Рыба ждать не будет, наестся без нас к обеду!

— Мы что, кормить её будем?

— Да, а потом она нас. Рыбка на костре... знаешь, как пахнет?

— Мне уже интересно! Но сначала давай по делу. Ты придумал, как изгнать скунсов?

— Конечно! Полководец я или нет?

— Ну и... — лев привстал от любопытства.

— Всё просто. Мне нужны бамбуковые палки, пять штук, с мой рост длиной, и такого размера, чтобы по ним проходил вот этот плод, — Ёматай достал из подсумка увесистый плод.

— Ничего не понял, это зачем всё?

— Я назвал это оружие плюха. Ещё мне нужно пять слонов. Послезавтра утром я пойду в атаку.

— И всё? Всего пять? Где я тебе столько до завтра найду?

— Твои проблемы. Ты вроде как король джунглей, если мне память не изменяет.

— А как мы будем скунсов выгонять?

— Это моя задача, а ты можешь рыбу ловить.

— Ладно, к вечеру будут тебе и слоны, и эти, как их... плюхи.

— Добро, а сейчас мы будем ловить рыбу и жарить её на костре, — шимпанзе сделал блаженную морду.

— Ёматай, а ты меня случаем опять не одурачишь?

— Не в этот раз...

— Развернись! Прицеливайся! Да смотрите, плод летит навесом, он же тяжелый!

Лев проснулся от выкриков у ручья. Там граница, поэтому он поспешил туда. От увиденной картины он опешил: там разворачивали боевые порядки пять слонов. Перед каждым их них маршировала макака с плюхой на плече. По бокам слонов шло по две обезьяны с каждой стороны, таща тяжёлые рюкзаки с плодами. Ёматай командовал:

— Плоды! — носильщики подбежали и вставили заряды в плюхи. — Слоны! После заряда сразу подсоединяйте хобот к плюхе! Это вы должны делать без команды. Вы единое целое, запомните! Вы — слоноплюха! Теперь слоны делают резкий выдох через свой морщинистый хобот. Команду буду отдавать не я, а плюхоносец. Он сначала должен прицелиться, а потом скомандовать слово — выдох!

Ёматай оглядел своё детище, он был доволен:

— Плюхоносцы, цельтесь в мишени, берите чуть повыше и командуйте, — отдал последнее распоряжение шимпанзе.

Команда выдох прозвучала вразнобой, два плода попало в круглую мишень из согнутой ветки, три не долетело, упало в нескольких метрах от мишени.

— Двое хорошо, у троих что-то не получилось, — Ёматай прохаживался перед стрелками, закинув за спину лапы. — Либо низко целитесь, либо плохо дуете в плюху. Быстрота зависит от всей команды: ловко заряжать, подсоединяться, прицеливаться и стрелять!

Ёматай отошёл в сторону.

— Стреляем пять раз! Начинай!

Дело пошло: заряд, присоединение хобота, выдох. Все отстрелялись неплохо, кроме одного плюхоносца, у него ни один снаряд не долетел до мишени.

Ёматай подошёл, пристально поглядел на слона.

— Плохо дуем?

— Да у меня скоро глаза из орбит вылезут. Я старался!

— Да, глаза у тебя красные, — Ёматай уже разглядывал макаку с плюхой.

— Я целился правильно!

— Да ты косой! У тебя глаза в кучу! Заменить стрелка, вообще убрать, он и плод в плюху не зарядит.

Муштра продолжалась, Тигон наблюдал с интересом.

— А неплохой полководец твой Ёматай, — раздался голос Полосуна.

Тигон обернулся:

— Ты чего на моей земле делаешь, братец?

— Да не горячись, я в гости просто. Интересно же!

— А кто смеялся с кобры у меня на хвосте?

— Не злись, просто Ёматай прикольный. Слышал я, он четыре лета у людей в клетке просидел. Он там скучал, а тут веселится. Да и нам нескучно.

— Ага! У меня грозятся отобрать мою землю! Нескучно им.

— А ещё слышал, он кобре хвост на узел завязал.

— То его подруга.

Ёматай был в ударе:

— Ну, в этот раз отстрелялись неплохо. Теперь вы, — он указал на строй из тридцати обезьян. Берёте раззмеялки! — Он расставил обезьян спереди и позади слонов, двенадцать по флангам. Макаки стояли с длинными гибкими палками.

Внимание! По команде пять выстрелов в движении, а раззмеяльщики представляют, будто подползает кобра и машут, машут! Вы должны защитить всех от нападения змей.

— Ёматай поднял лапу:

— Итак... В движении... Начали! — он махнул. — Вот, вот! Хорошо! Лучше раззмеялками машите!

— Ёматай! — позвал Тигон, а когда тот подошёл, спросил: — Получается?

— Да, мой король. Сегодня обучу, а завтра на рассвете можно выступать.

— Я тогда это, — Тигон показал в сторону реки, — рыбку ловить.

— Лови, со скунсами я сам разберусь.

— Огня принеси после обеда, — Тигон блаженно поднял подбородок, — жареная вкусней.

— Ты ещё с маслом не пробовал, в глиняной чаше.

— О чём это вы сейчас? — Полосун смотрел на обоих с недоумением.

— Пойдём брат, научу тебя рыбалке.

Больше всех этого утра ждал Ёматай.

Как только красное солнце показалось на горизонте, он вскочил с гамака:

— Етика, сегодня мой день! Набей себе губы побольше, я вернусь победителем. — Ёматай пошёл собирать своё войско, пробил в барабаны сигнал сбора.

Когда всё было готово, они выдвинулись, долго шли сквозь деревья и кусты.

— Не ломать строй! — командовал шимпанзе, держа в лапах раззмеялку.

Наконец они вышли на открытое пространство перед гиблым озером.

— Где-то здесь скунсы, смотрите в оба! — Ёматай внимательно оглядывал местность. — Попугаи им по любому про нас рассказали, так что может быть засада. Раззмеяльщики, по скунсам бейте тоже, если будут близко!

Макаки шли смело, ведь с ними король обезьян.

Вдруг, как по команде из травы поднялись скунсы.

— Ува! Ёматай, сейчас получишь! — выкрикнул Смелый.

— Чистюля ждёт тебя! — она сжала лапу, угрожая. Но скунсы пока не атаковали.

— Поглядим, — пробормотал Ёматай, но от имени Чистюля его бросило в пот. Он закричал:

— Стреляйте наверняка! Подпускайте поближе!

Напряжение нарастало, слоны забеспокоились.

— Ааа! — заорал раззмеяльщик слева. — Он показывал лапой в сторону.

Ёматай взглянул туда и обомлел: к ним бежали белки-черноспинки. Они крупные и шустрые. Шимпанзе умел считать до тысячи, но нет времени. Белок была тьма.

Развернуть плюхи! Встречайте белок раззмеялками! — орал он, растерявшись, потом понял, что по туче черноспинок стрелять бесполезно. А никто и не собирался стрелять, строй рассыпался и обезьяны давали стрекача.

— Скунсис! — король белок бежал впереди. — Это наша драка! Не лезьте! Обезьяны наши враги!

— Ёматай бросился бежать на все четыре лапы, но у деревьев белки с фланга настигли его. Слонов они не трогали, те испуганно убегали. А вот Ёматай увидел, что у каждой белки за чёрной спиной на ремешке ребристая шишка. Они ловко их разворачивали вперёд себя и стали колотить сидящего у дерева шимпанзе кто по чём.

— Бынь, бынь, бынь, — король белок помотал лапой нижнюю губу шимпанзе, будто играл на струне. Тот со злостью хлопнул лапой, но попал лишь себе по губам, а король в это время, замахнувшись сверху, врезал ему шишкой в глаз.

Ёматай взвыл от боли.

— Этому хватит! — крикнул беличий король. — Ловите макак!

Белки обтекали Ёматая с двух сторон, а он сидел и держался за глаз, ловя приход боли. Недалеко верещали макаки, попавшие под экзекуцию.

Когда белки закончились, перед Ёматаем из травы поднялся скунс.

— Чистюлю помнишь?

— Как же, забудешь тебя! Я уже получил от белок по полной, так что не надо тут это... брызгать!

— В следующий раз не попадайся! — Чистюля кувыркнулась через себя и побежала к озеру.

— А они не такие простые, — пробормотал Ёматай, держась лапой за один глаз и наблюдая за скунсом другим. — А я так ждал это утро...

Тигон шёл с рыбалки, нёс на кукане три больших рыбины, удочку на плече. На голове его красовалась соломенная шляпа, которую на рыбалке сделал ему шимпанзе.

Вдалеке раздавался шум и гвалт, он быстро приближался. Тигон увидел обезьян, которые бежали с южной стороны, перепрыгивали ручей и исчезали среди деревьев севера.

— Белки, белки бьют обезьян! — проорал высунувшийся из листвы попугай. — Сильно бьют! Ёматаю в глаз, Ёматаю шишкой в глаз!

— Вот это да... — Тигон ахнул, увидев, что сотни черноспинок бегут к нему. — А ну, кыш!

Белки увидели жертву и накинулись на льва. Шляпа слетела в сторону. Он бросил удочку и рыбу, отмахивался от нападавших, но они были настолько ловки, что две умудрились укусить его за уши, несколько белок выпрыгнуло с шеи на морду, подняв высоко шишки. Опускаясь, ещё в полёте, они больно били шишками по носу и давали стрекача. Лев попал лапами по белке, она перекувыркнулась в воздухе. Вдруг мелкая орава покинула его и скрылась в кронах деревьев. Тигон огляделся и взревел от злости: белки уволокли и удочку, и рыбу. Шляпы тоже не было, да ещё болел опухший нос.