Забавный дядя. Чем-то мне чуть постаревшую, ворчливую версию Гюнтера напоминает. Не опытностью любого действия, нет... хотя опыта у этого армейца должно быть тоже хоть отбавляй. Нет, именно характером. Внешний вид только совершенно разный, но ко всему прочему это связано ещё и с особенностями наших, хм, временных реальностей. У нас — повсеместное улучшение тел магией, а тут — минимум магии для улучшения тел лишь избранных, на примере Иори, зато вместо магии местные используют различные технические средства и немагическую медицину, которая даже имеет свои узкие преимущества. Правда, совсем незначительные, и лишь в нескольких аспектах, ключевой из которых — отсутствие необходимости тратить магическую энергию на лечение. Многое бы я дал за то, чтобы такие средства и специалисты были у меня в ничейных землях... или нет. Не знаю. Нет смысла гадать. Вместо этого необходимо внести ясность в обсуждение:
— Вам и не нужно, господин... Тсучимикадо-оджисан. Я изначально планировал привлечь лишь минимум людей Тсучимикадо, и то для остаточной зачистки и контроля. Не говоря уже о том, что на помощь присутствующих здесь очаровательных мико и загадочных людей в плащах даже не надеялся. Прорыв обороны и основные силы врага возьмёт на себя моя Семья под моим командованием на месте.
Дядя Айджи перевёл взгляд на Айю, затем снова посмотрел на меня... уже по-другому. Оценивающий, будто просвечивающий насквозь взгляд... кажется, он уже понял. И предлагаемую мной стратегию до её озвучивания, и причины того, что я воспротивился плану Айджи, бывшему тоже по-своему неплохим... до того момента, как моя аякаши-магический конверт смогла уточнить детали. Глава первого клана, кстати, успешно взял лицо и частично эмоции под контроль, однако всё равно понятно, сколько ласковых слов он хочет сказать этому пожилому армейцу за то, как он его посадил в лужу перед лицом почти всех представителей круга экзорцистов. Политика и всякое такое, да.
...А дядя по-своему опасен. В том плане, что уже что-то заподозрил о прошлом Айи, из-за её слов... Можем сработаться.
— Если вы позволите, я изложу свой план. Перво-наперво — распределение ролей. Якоин — предоставите все свои ловушки и будете консультантами для Айи. Благодаря её способностям, она расставит взрывчатку, если таковая имеется, в неприметные места наиболее укреплённых позиций линии обороны. Приоритет нужно отдать минам с дистанционной активацией для одновременного подрыва — так будет весомее психологический эффект. Айя, когда закончишь расставлять всё, что найдётся, плюс мои... заготовленные магические подарки, которые тебе скинет с воздуха Агеха, займи позицию повыгоднее, и поддержи снайперским огнём. Кагамимори, вы с Сидзукой по прибытию на место — в доки...
— Но... Амакава-сан! — "Слегка" возмутилась Хисузу, очевидно тем, что я объявил её роль в приказном порядке.
Ох уж эта система обращений и интонаций у местных. Печаль, беда и обида на всю жизнь, да.
— Хисузу Кагамимори-сан, ты со своими мико пришла сюда лишь по воле своей сестры, и не знаешь, что ты тут забыла?
Девушка возмущённо изобразила жест отрицания, начала говорить, и даже успела сказать пару слов, прежде чем я её перебил:
— Я понимаю важность сегодняшней...
— Отставить. Если понимаешь, тогда должна также понимать, что командир может быть только один. Так уж объективно говоря получилось, что мой план предусматривает именно моё командование. По крайней мере, наземными... войсками. Без вопросов, без обид, и тем более, без претензий уже во время боя. Не согласна — останешься здесь или на судне, потому как помешать моей мести своими несвоевременными взбрыками я тебе не позволю.
Повисла слегка напряжённая тишина, которую, как ни странно, разбил армеец-тсучимикадовец:
— ...Хотел бы я знать, где ты успел побывать в настоящей заварушке в свои-то годы. Однако начало плана, с некоторыми поправками, хорошее.
Дядя Айджи с лёгким намёком посмотрел в сторону покрасневшей — частично от того, что её так незатейливо пристыдили, но в большей степени из-за злости, Хисузу. Кажется, я своим небольшим промахом даже добавил себе несколько очков в его глазах. Любопытно. А думать он может что угодно. Главное, чтобы Хитсуги не раскрыла Айджи раньше времени свои выводы по мне, а это в данных обстоятельствах маловероятно.
— Я... поняла. Слушаю вас, Амакава-доно.
— Хисузу-сан, мико, вы с Сидзукой, которая будет полезна вам возле воды, и... пусть будет Химари, раз уж вы давно знакомы и знаете, что друг от дружки ожидать... так вот, вы вместе направитесь в доки. Там я высмотрел нескольких вражеских демонов, а это ваша специализация. Зачищаете и контролируете объект по обстановке.
И уже обращаясь снова ко всем:
— Дара, земляная аякаши, "сошьёт" окопы и уберёт ограждение на нашем пути. Моя Семья на транспорте Тсучимикадо в почти полном остальном составе пройдёт вот тут...
Хисузу, Айджи и армеец наклонились, чтобы посмотреть на то, куда я показываю. Остальных это не касается? Хотя да, не касается. Хисузу тоже, но пусть смотрит, на всякий случай.
— ...Основной центр обороны, с самым плотным скоплением защитных точек... кхе-кхе... — Задумчиво покашлял дядя главы Тсучимикадо.
— Верно. Ударив одним внезапным ударом по сильнейшему укреплению вот в этом районе, мы гарантированно расчистим себе и обратный путь. И из-за вот этого рельефа с этой стороны, а также из-за холма, который создаст Дара слева, с флангов по нам бить не смогут. Добавим сюда взрывы и неизбежную панику от ловушек и моих подарков, и получим...
— Получим чертовски отличный план... я в деле. Вместе с твоей семейкой пойдут два джипа с моими ребятами. Разделитесь на месте. — "Предложил" армеец тоном, не подразумевающим возражений.
Хе, а глаза заблестели. Вспомнил, видать, какую-то свою неспокойную молодость.
— Амакава-доно... вы уверены, что сможете защитить транспортное средство от неизбежного встречного огня противника, и одновременно с этим прорвать магическую оборону? — Поинтересовался один из представителей от магических детективов.
Снова тишина и переглядывания. Ха.
— Более чем, Якоин-два. Хооо... я вижу, вы мне доверяете в этом плане, но хотели, чтобы я произнёс это вслух?
Мужчина, вернее взрослый парень лет восемнадцати-двадцати, действительно лишь кивнул на мой положительный ответ и потерял всякий интерес к дальнейшему обсуждению. Однако мой последовавший за этим вопрос всё же решил не игнорировать:
— Вера тут ни при чём. Мы получили прямой приказ от главы нашего клана оказать конкретно вам, Амакава-доно, всяческое содействие. К тому же, насколько я могу судить, у присутствующих нет плана лучше вашего.
Хитсуги снова решила поставить на меня, чтобы потом как бы покрасоваться перед остальными, мол, "я же говорила!"... никогда свою выгоду не упустит. Готов спорить, даже если бы я его, "Якоин-два", не спросил, он бы подстроил так или иначе ситуацию, чтобы сказать нечто подобное.
— Что ж... учту ваше мнение. Пока вопросов больше ни у кого нет? Тогда приступим к следующей фазе: согласованное поведение внутри комплекса...
...
— О чём думаешь, Айя?
Девушка-магический конверт смотрит вперёд, в непроглядную темень зимнего островного леса с холмами, и действительно, судя по едва ощутимым эмоциям, о чём-то задумалась. Нетипичное для неё занятие. Почти минуту молчим.
— ...Я снова буду разносить взрывчатку с ловушками, а затем отстреливать ничего не подозревающих разумных издалека. Как и при твоём отце. Наверняка у большинства — семьи, вроде нашей. Дети, старые родители, требующие ухода. Задумалась я... задумалась над тем, что же изменилось за эти годы. Знаешь, Юто, Шиничи тоже считал, что занимался правильным делом. Именно поэтому мне, как разумному предмету, сложно судить... Я буду взводить в боевой режим, и разбрасывать по полю "бабочки", способные оторвать ногу человеку. Я прилеплю, закреплю зажимы, и активирую приёмники радиосигнала у кумулятивных зарядов C-4, направленных в стыки плит укреплённых пулемётных точек, что будут нейтрализованы ударной волной и резко возросшим давлением внутри. Я расставлю "клейморы" на растяжках. А затем засяду на крыше одной из смотровых башен и, целясь в людей, буду нажимать спусковой крючок. Много раз. Я буду всё это делать... но кто будет убивать этих людей? Я или ты?
Хороший вопрос. Беру её руку... всё такая же гладко-шероховатая, слегка тёплая, по сравнению с глубоким осенним холодом северного острова, ладонь.
— Ты. Ты будешь убивать их, Айя. Ты, и никто другой. Ты разумна и можешь принимать решения сама. Я не скрою, ты важна в осуществлении моих планов... которые приступят в действие уже через час. Однако ещё не поздно отыграть твоё участие, ведь прежде всего, ты стала для меня частью Семьи, когда я дал тебе предназначение любить меня.
Айя молча положила вторую ладонь на мою руку и доверительно прислонилась ко мне всем телом. Что ж, буду считать это ответом. Помолчим ещё немного, пока все те незначительные по силе эмоции, что заставляют мою аякаши конверта колебаться, окончательно сойдут на нет. Не знаю, почему так происходит, и рад ли я этому, но моё общество позволяет постепенно формировать из Айи что угодно... она — словно немного "упрямая" глиняная заготовка с идеальными характеристиками, меняющая свою форму под руками мастера. Вот, совсем недавно, я смог придать ей человечности... но всё же, я не хочу, чтобы она была лишь заготовкой.
— Айя... мне интересно, что сказал мой... отец, в ответ на аналогичный твоему заданному только что вопросу? Если ты его ему задавала, конечно.
Айя улыбнулась. Странное дело. Я перестал быть способным предугадывать её редкие эмоции.
— Он сказал... что он берёт всю вину на себя, и что мне суждено стать отличным исполнителем. Юто... я люблю тебя.
Ммм...
— Я знаю, и благодарен тебе за это.
Радость с её стороны. Искренняя. Эхх...
— Давай... иди понадоедай Якоин своими вопросами... я смотрю, вы хорошо спелись, хе-хе. А я тут пока посижу и продумаю некоторые детали.
Айя послушно исчезла, предварительно прихватив в трансгрессивный карман свой амулет защиты, настроенный специально для её естественной способности.
А я, действительно, посижу и подумаю. Есть проблема, которую я обязан решить самостоятельно, не спрашивая совета ни у кого, в том числе даже у своей Семьи. Потому как мнение живущих со мной девушек известно и так, но никто из них ничего продуктивного предложить по этому поводу, к сожалению, не сможет. Даже Сидзука окажется в затруднении. Ну а мнение чужих разумных мне вовсе не интересно. Имя этой проблеме — Куэс. Что мне с ней делать, как скрыть её присутствие на базе синоби и... стоит ли его скрывать?
...
...
(*3*)
...
"::: Now playing... [Roll_Tide_-_Crimson_Tide_Ost.MP3] 00:00:01 — 00:07:33 / 192 kbps (".../Hans_Zimmer_vol_1/") :::"
...
Ни у какого разумного человека с моей старой родины не найдётся желания всерьёз, в приличной компании... скажем, за столом, в плавных домашних или, тем более, в светских разговорах при имперской неторопливой трапезе, франкском непрактичном стоячем фуршете (полезном, однако, для поддержания активности бесед), либо альбионском непременном джентльменском чаепитии... так вот, ни в каких подобных условиях не найдётся человека в своём уме, который бы хотел говорить на тему Технологии и её проявлений. И уж тем более, который бы выразил ей хвалебную оду, или хотя бы одной из её особенностей, точнее особенностей её многочисленных проявлений. Технологию презирали, несмотря на то, что достаточно старые демоны могли многое рассказать о том, как при повсеместном её использовании раньше, лет эдак двести пятьдесят-триста назад, человечество достигало совместным использованием магии и Технологии невиданных высот в таких проявлениях, как строительство различных невозможных конструктов и объектов, медицине, связи на дальних расстояниях (очень важный, если не важнейший аспект, кстати), и даже обеспечении разнообразными продуктами питания широких слоёв населения. Да, это так: глядя на технологии этого мира, становится понятно, что так оно возможно и могло быть... вот только с Технологией пришли более совершенные устройства и средства уничтожения себе подобных, которые не зависели напрямую от мастерства и вложенных в человека, превращённого в живое оружие, усилий и времени для его подготовки. То есть, с минимальной подготовкой в управлении и обслуживании техномагическими боевыми големами... или что там у них было раньше? Управляемые автоматоны с магией? Не важно — не интересовался археологией. Ну вот, с минимальной подготовкой, а не как я и мне подобные, ради которых создавались целые отдельные касты для полноценного длительного взращивания будущих воинов, эти пилоты и пользователи техномагии позволяли своим правительствам и армиям в кратчайшие сроки мобилизоваться и отреагировать на внезапные угрозы. Кому, как не мне знать, насколько иногда бывает важна быстрая подготовка многочисленных кадров вместо полноценных и надёжных, но через десять лет... в общем, древние могли свободно, быстро и решительно реагировать на угрозы себе подобным, и создавать многочисленные, быстрые и неотвратимые конфликты друг с другом. В то время как при нынешней магии моей старой родины правительство обязано выверять свои действия на десятилетия вперёд, чтобы адаптироваться к какой-то принципиально новой угрозе. А это, во-первых, заставляет расставлять правильные приоритеты, в большинстве случаев которые обуславливают необходимость урегулирования более мелких параллельных конфликтов мирным путём, а во-вторых, буферное время между вспышками совместной ярости взаимного уничтожения друг друга стало гораздо дольше, что позволило некоторым причинам серьёзных конфликтов стать неактуальными, забыться. То есть, при кастовой магической системе, пока наши правительства готовятся к войне, уже и причина её может пропасть, и во вражде друг с другом может больше и не стать смысла. Ну, это я, конечно, утрирую для себя, но лень многочисленные нюансы мысленно проговаривать. Что же древние со своей техномагией? Накастовали, то есть наделали в быстрые сроки свои машины для убийства, и вперёд — в бескомпромиссный бой. Вот и довоевались. Точных причин технопокалипсиса, как ни странно, установить впоследствии не удалось, и непротиворечивых записей на моей старой родине попросту не осталось, возможно, ввиду того, что большинство из них предположительно хранились на физических носителях в ничейных землях. Но факт остаётся фактом: резкое увеличение попыток использования Технологии в итоге повлекло за собой вспышку взаимной агрессии бывших тогда государств, чьими "потомками" являются продолжившие существовать и перебравшиеся на новые, менее пригодные земли, сильно изменившиеся Империя, Альбион, и многочисленные страны поменьше... Хоть можно услышать и другую, весьма распространённую точку зрения, состоящую в том, что Великая Империя существовала не просто раньше, а значительно раньше технопокалипсиса, и даже не менялась в своей основе на протяжении всего этого времени. Просто её часть, якобы находившаяся на ничейных землях, была... утрачена. Все теории имеют частичные обоснования, так как некоторые чисто локально-местные традиции, по слухам и записям у Семей насчитывающие тысячи лет существования, можно объяснить лишь второй теорией, тогда как первой объясняется географическое расположение связанных между собой в экономическом плане "узлов" Империи, которые сложились бы совершенно другим образом, если бы моим предкам пришлось из ничейных земель удирать, поджав хвост. Но это всё не суть важно, ведь вполне можно допустить и частичное совмещение этих теорий, и попросту успокоиться на этом.
