Мир перевернутый.

В итоге в разрез всеобщего восхищения, все в нем стало меня нервировать — начиная от дорогой одежды заканчивая манерой держаться.

Марианна после нашего дружного совместного обеда больше с ними не разговаривала, ограничиваясь сухим приветствием. Мужская и самая малочисленная половина студентов разделилась на два лагеря. Первые, ботаны — им было вообще все равно, кажется, они даже не заметили что у нас новенькие. Вторые — полная противоположность первой группе — большие и тупые. Вот они в самом начале и попытались, если так можно выразиться, наехать на новеньких. Миром дело решил Марк, пользующийся у наших чурбанов непререкаемым авторитетом. После этого случая я частенько видела его в компании студентов из столицы. И, судя по всему, они нашли общий язык. Кьяра хоть и общалась с ними, но как-то равнодушно. Она, Марианна да Ульяна оставались единственными, кто не поддался очарованию студентов из АСУ.

В один из таких распрекрасных дней Толок попросил составить список тех, кто хочет факультативно заниматься иностранными языками. Неделю я бегала, опрашивая студентов. Список получился довольно внушительный — где-то больше двухсот человек. Забежав в туалет перед встречей с Толоком, я кинула на подоконник сумку, но когда вышла, меня ждал неприятный сюрприз. Листы с фамилиями были порваны и залиты водой. Девчонки приняли невинно-ехидные выражения лиц. В принципе, в этом не было ничего страшного. В сумке лежал диск с этим самым списком, и делов-то было пойти и распечатать еще раз. Но неприкрытая агрессия за этот месяц все же довела меня до слез. Влетев по привычке в мужской туалет и присев возле стены, я приготовилась страдать, в полной уверенности, что я тут одна.

— Ты, кажется, дверью ошиблась? — насмешливый голос заставил в страхе поднять голову.

Передо мной стояли Зоран и Ник.

— Отвалите, — махнула я рукой, поднимаясь.

— А по какому поводу слезы? — поинтересовался Ник, с интересом меня рассматривая.

Я мельком скосила глаза на свое отражение в зеркале. М-да... волосы растрепались и черными спутанными прядями лежали на плечах, тушь потекла и теперь высыхала живописными разводами на лице.

Летом я косметикой не пользовалась, слишком жарко и неприятно, когда по тебе вместе с потом сползает штукатурка. А вот осенью макияж был в обязательном порядке. Теперь мне стало казаться, что порядки пора менять.

— Ты похожа на летучую мышку... на очень мокрую несчастную летучую мышку, — задумчиво протянул он.

— Не твое дело, — огрызнулась я и развернулась, собираясь уйти.

— Не надо так со мной, — тихо произнес Ник, схватив меня за руку.

— Да кто ты какой?! — рявкнула я. Обуревавшие меня чувства злости и обиды, радостно забив инстинкт самосохранения, требовали выхода немедленно. — Богатый, бестолковый, заносчивый, да еще и с комплексом неполноценности ...

— Почему с комплексом неполноценности? — поинтересовался Ник.

Зоран смотрел на нас с откровенным любопытством.

— Потому что твое самомнение раздуто до вселенских размеров, что говорит о скрытых, скорее всего основанных на сексуальной слабости, комплексах!

И в ужасе от сказанного я с силой дернула руку и практически вылетела из мужского туалета.

Убежать далеко не удалось.

Схватив меня за талию, Ник вволок в ближайшую открытую аудиторию. Я, пытаясь вырваться, выронила сумку, и содержимое рассыпалось по полу. Ник не самым нежным образом опустил меня на ноги, и я в страхе отошла как можно дальше, взяв с преподавательского стола тонкую указку. Как она мне сможет помочь, я еще не придумала, но уверенности прибавилось.

— Не подходи, — хотелось мне произнести угрожающе, но прозвучало как-то плаксиво.

Ник недобро улыбнулся и стал медленно ко мне приближаться.

— Так что там у меня в сексуальной жизни слабое? — вкрадчиво поинтересовался он.

Я, не отрывая от него взгляда, пятилась назад. Через три шага врезалась спиной в доску и с тоской подумала, что к образу летучей мыши совсем некстати теперь будет белая полоса от мела.

— Я...

— Ну же, смелее, — Ник подошел ближе, и теперь нас разделяли буквально пара сантиметров.

Я нервно сглотнула, не найдя что ответить, а затем посмотрела в темно-зеленые глаза и словно растворилась в них. Так захотелось прикоснуться к нему... запустить пальцы в темные пряди волос, почувствовать, что значит находиться в объятиях такого парня.

Он невесомо провел по моей руке, и указка, которую я совсем недавно планировала использовать как оружие, шлепнулась на пол.

С силой сжав пальцы в кулаки, я завела руки за спину.

Нечего мне тут шалить без спроса...

— Может тебе показать, чтобы ты сама проверила... — тихо шепнул он.

ДА! Вскричал мой внутренний голос, за что сразу же был отправлен в нокаут здравым смыслом. Поняв, что еще немного и я сама брошусь ему в объятия, нащупала две грязные тряпки, которыми вытирали доски, и хлопнула ими прямо перед лицом парня.

Ник отшатнулся, ругаясь. Черные волосы, брови и ресницы стали белыми от мела, словно он резко посидел. Я, борясь с собой, чтобы не рассмеяться, прошмыгнула мимо парня и на предельной скорости собрала все, что вылетело из сумки.

— Ты как-то выцвел, может, и плотность уменьшилась в нужных и важных местах, — хихикнула я и быстренько ретировалась.

Выбежав из аудитории, я столкнулась с непредвиденными обстоятельствами, на меня смотрело полсотни пар глаз. Кто-то завистливо, но больше озлобленно. Вот так из огня, да в полымя... Уж не знаю, что со мной хотели сделать разъяренные студентки, но положение спасли Кьяра и Марк, которые тоже стояли в коридоре и с любопытством смотрели на меня. Подруга быстро разобралась, что к чему и, схватив меня под локоть, потащила подальше от кучки взбесившихся поклонниц.

Кьяра усердно отирала мою кофту от мела, а я пыталась смыть черные разводы на лице. Марк, прислонившись к стене, весело смотрел на меня, но, слава богу, не комментировал.

— Вы чем там занимались? — проворчала Кира.

— Обсуждали некоторое недопонимание, — уклончиво ответила я.

— Ирин, ну что вы не поделили? — устало проговорила Кира. — Нормальный же парень...

— Кто? — удивилась я. — Ник? Тоже мне, холеный красавчик! Да он больной на всю голову и социально опасен!

— Не заметила, — хмыкнула девушка.

— А ты и не заметишь, — хихикнул Марк. Похоже, его уже давно распирало вставить свое ехидное веское слово. — Чтобы заметить, для этого надо влюбиться.

— Чего несешь?

— Ирин, да вы как дети малые. Он про тебя у всех расспрашивает, а ты его вечно оскорбляешь. Осталось только, чтобы вы начали друг друга за косички дергать и все, можно под венец идти.

— Не получится, — автоматом ответила я.

Новость о том, что Ник мной интересуется, повергла меня в некоторое замешательство, которое быстро сменилось еще большим раздражением. Так вот чем объясняется такое пристальное внимание к моей персоне со стороны наших модниц! Теперь понятно, кто в этом виноват.

— Что не получится? Под венец?

— Нет, за косички дергать, у него их нет, проверяла, — авторитетно заявила я.

— Значит, под венец получится, — самодовольно хмыкнул Марк, за что и получил увесистой сумкой по голове.

Я стояла перед кабинетом Толока и торопливо перерывала свою сумку. Диска, на котором был файл со списком, не находилось. Решив, что, наверное, я его посеяла в аудитории, глубоко вздохнула и постучалась. Услышав ворчливое "Войдите", осторожно приоткрыла дверь. Ну, сейчас мне будет... Явиться я должна была еще час назад.

— Райвайн, где Вы ходите?!

— Я...

— И почему список передаете через третьи руки?

— Эм... что?

— Полчаса назад Эрденко принес диск, — барабаня пальцами по столу, проговорил Толок. — Сказал, что у вас неприятность какая-то случилась...

— Да... я это... испачкалась... мелом.

— Мелом значит...

— Ага, — покивала я.

— Могли бы сначала и распечатать. Ладно, можете идти.

— А что больше заданий не будет? — удивилась я.

— А Вы горите желанием поработать?

— Нет! — в ужасе вскричала я.

Толок хмыкнул и махнул рукой. Посчитав, что аудиенция закончилась, я тихонько выскользнула из кабинета.

Интересный винегрет получился... Ник, найдя диск, посмотрел его и отнес Толоку и тем самым спас меня от очередной лекции на тему "Райвайн — почему ты такая рассеянная?!". Кстати, он мог спокойно его выкинуть в качестве мелкой мести, и тогда пришлось бы заново всех опрашивать... Сонная совесть, подняв голову, лениво проворчала что-то насчет благодарности. Хорошая идея — согласилась я с ней. Вот только идти к Нику сейчас мне не очень хотелось. Пусть остынет сначала, а я потом как-нибудь поблагодарю.

Внутренний голос при этом ехидно хихикнул.

Остаток дня я применяла весь свой детский опыт по игре в прятки. Здание у нас огромное, но по мистической воле случая, я постоянно натыкалась на Ника. Когда мне все-таки надоело прятаться по подсобкам да закуткам лестниц, Кьяра сообщила, что Ник уехал.

Домой я приехала поздно.

— Ирин, мне надо будет уехать... ненадолго, — проговорила тетя Валя, убирая со стола.

— Куда? — удивилась я.

— В Грачено. Вот позвонили сегодня, пригласили.

— А когда? — уныло поинтересовалась я. — И что вообще ты там делать будешь?

Задавая вопросы, во мне тут же проснулось нехорошее предчувствие, и все мое будущее на время ее отъезда представилось сплошной черной полосой. Мало мне хлопот в институте, а если еще и тетка сваливает, то заниматься всем хозяйством придется мне. А это значит: готовить, убирать, вставать на рассвете, чтобы успеть покормить всю живность и корова... ой. Ой! Корова! Фисташка!!! Да я даже не знаю, с какой стороны к ней подходят, не говоря уже о том, чтобы ее подоить. Перед глазами так и встала картина: я с ведром судорожно ношусь вокруг бедного животного, напрягаю мозги, пытаясь вспомнить, как это в фильмах с первого раза всем удавалось подоить коров, да при этом не схлопотать копытом в лоб.

Наверное, вся гамма обуревавшего меня ужаса отразилась на моем лице.

— Не волнуйся, — хмыкнула тетка, весело смотря на меня. — Люда тебе поможет с Фисташкой. И уезжаю я весной. Примерно в марте. В Грачено будет проходить Конференция "Климат. Чего ждать дальше?"

— Тогда зачем пугать так рано, — проворчала я.

— А мне нравится твоя реакция, — весело проговорила тетя Валя, продолжая возиться на кухне. Затем, остановившись, окинула меня пристальным взглядом.

— А ты чего такая расстроенная? Случилось чего или просто уже начала по мне скучать? — поддела она меня.

-Ну, — задумчиво протянула я, думая с чего бы начать.

— Как там студенты из столицы? — поинтересовалась тетя Валя, как-то хитренько сощурив глаза.

— Пока живы.

— Я, вообще-то, спрашивала про них самих, а не про их самочувствие. Симпатичные? Интересные? Чем увлекаются? — засыпала она меня вопросами.

— Напыщенные, невоспитанные, высокомерные, избалованные папенькины сынки. Увлекаются только одним: как быстро и эффективно достать людей, и в частности, меня. И, да, очень симпатичные. Но не все, — выпалила я на одном дыхании. Перед глазами так и стояла ситуация в аудитории и Ник, весь белый от мела. Подняв глаза на тетю, я увидела на ее лице какое-то непонятное смешение чувств: одновременно ее губы улыбались, а вот в глазах было недоумение.

— Я хотела сказать, — решила пояснить я, — что не все напыщенные и избалованные, а не то, что не все симпатичные. — И тут же почувствовала, как жаром обдало щеки, а вот губы моей милой и проницательной тетушки расплылись уже в совсем откровенно насмешливой улыбке.

— Так-так-так, — как-то странно протянула тетя Валя и опустилась на стул рядом со мной. — Это уже интересно. Кто он? Как зовут?

— Ты о чем? Какой еще он? — возмутилась я, строя из себя поруганную невинность. Жаль на тетю не действует.

— Ой, да брось! — выпалила она, махнув на меня рукой. — Неужели ты думаешь, что я такая дряхлая и ничего не понимаю? Да я в твои годы была ого-го!

— А вот это и впрямь интересно! Можно подробности услышать на счет твоего ого-го?

— Да не обо мне речь и не уводи разговор в другую сторону, на меня твои эти штучки не действуют, — повторила она мои мысли. — И так, кто он?

— Эм... Он... ну... Мне его прибить охота!

— Уже хорошо, — одобрило тетушка.

Чего тут хорошего я не особо поняла, ну и ладно. Значит, можно продолжать в том же ключе.

— Иринка, эмоции, даже отрицательные — это уже признак не безразличия. Имя-то хоть у него есть?

— Есть, Ник, — призналась я.

— Будь смелее. Ведь ты у меня красавица, — улыбнулась тетя Валя, обняв меня.

— Эх... это ты его не видела... — мечтательно проговорила я, — черные волосы, зеленые глаза, но не светлые, а глубокого красивого изумрудного цвета. А фигура-то какая...

— Ладно уж, иди спать, — хмыкнула тетка. — А то смотрю, совсем размечталась.

— Угу.

Я легла на кровать в надежде быстро уснуть. Надежда не оправдывалась, и я тупо пялилась в потолок, вспоминая прошедший день. Понятно, что постоянно прятаться я не смогу, но ничего дельно-путного в мою голову не приходило. Промаявшись так еще около получаса, я наконец-то уснула.

Глава 4. Победа здравого смысла.

"Друзей не надо иметь, с ними надо дружить."

Конец октября для меня ознаменовался праздником Хэллоуин, который я раз — не понимала, два — уже ненавидела! Студенческий совет всегда сам справлялся с организацией развлекательной программы, но в этом издевательском надо мной году, Толок лично определил меня на украшение залов. Делать было нечего, и я с покорностью приговоренного принялась обдумывать, как это воплотить в жизнь. Другие старосты как обычно проигнорировали мою просьбу рекрутировать студентов мне на помощь, пришлось немного схитрить. За помощью я отправилась к Марку, который естественно не отказался. За вторым помощником пришлось сделать вылазку в стан врага к Ярославу, так как он был самым спокойным и миролюбивым. Ну и, в конце концов, эльфийские принцы просто обязаны помогать барышням в беде. Ярослав просьбу выслушал и почти сразу согласился, подтянув Диму и Маруна. Что и стало решающим фактором. У меня не было отбоя от помощников. Правда, по большей части девчонки галдели и зачастую больше мешали, чем помогали, но хоть какая-то польза от них все равно была. Марк и Кьяра определили, что и как украсить, Ульяна нарисовала эскиз. И за неделю вечернего общественного труда мы украсили банкетный зал.

Рано утречком за день до праздника я приняла внеплановый грязевой душ: только я вышла из автобуса, как меня облила водой из лужи проезжающая мимо машина. И конечно по закону вселенской подлости, я сразу же попалась на глаза Нику. Парень, внимательно посмотрев на меня, улыбнулся.

— Хороший у тебя костюм на Хэллоуин, только грязи многовато. Примеряешь образ летучей мышки на практике?

Не придумав ничего обидного в ответ, я гордо прошествовала мимо.

— Куда ты так летишь? — Ник шел рядом и, несмотря на мой стремительный шаг, совсем не отставал.