Дар Магии

— Самая простая часть. Наречение. Особой сути не имеет, но без неё будет трудно. Не зря же, даже мечам дают имена. — Рассмотрев их еще раз, подбирая подходящие имена.

— Ты будешь Айр. — Указал я на первого. — Твоим именем будет Ерс. — Второй бывший грабитель. — А ты нарекаешься Грейн. — С зомби работать легче всего, он уже является неплохим накопителем. Осталось научить его пользоваться заложенной силой. К сожаленью, именно научить. Одним из недостатков этой методики, является полная невозможность передачи уже готовых знаний и умений. Бандитов же, ждала перестройка сознания, внедрение соответствующих матриц умений, и преобразования их тел в артефакты, на основе их же душ. Жаль, ранее мне почти не довелось практиковаться в такой работе, и возможность ошибки была высока.

Но откладывать не стоило, и, приказать им лечь, я начал осторожно выстраивать первые плетения, превращающие тело Айра в гигантский накопитель, его душу в генератор магической энергии, и изменяющие его сознание. После этого ритуала, он должен использовать все свои способности столь же естественно, как и дышать. Ему я даровал стихию Воздуха, во всех его проявлениях. В принципе, такой конструкт вполне способен посоперничать с мастером выбранной стихии. Вот только ни открытий, ни личного развития, от него ждать не стоит. Как и полностью шаблонных действий. Искусственный разум, не так давно созданный для армейских нужд одной из государственных исследовательских групп, был использован при расчете особо сложных узлов конструкции портала, во время чего я и познакомился с этой разработкой. К сожаленью, досконально разобраться в этом творении я не успел, и сейчас пользовался почти стандартной версией, предназначенной по большему счету для вычислений, нежели для имитации человеческого сознания. Но, поскольку самообучение возможно, и в моих целях можно использовать. Умеренно. На удивление, ритуал прошел без сбоев, что меня изрядно порадовало. И, ободренный, я приступил ко второму.

Ерс должен был получить власть над стихией Земли, Металла и Дерева. Эти стихии сильно связаны, и такая конфигурация не должна была представлять особых трудностей. Вот только я не ожидал сопротивления со стороны сущности изменяемого, которая категорически не желала принимать этот дар в полной мере. В итоге, данный конструкт вышел гораздо слабее запланированного. По своим возможностям он едва-едва достигал уровня предмастера третьей степени, в то время как Айр вполне достигал уровня мастера второй. Возможности Грейна пока были не раскрыты, но и до него дойдет время. Пока же пусть практикуется во владении оружием. Самообучение в его возможностях предусмотрено, как и возможность мышления. Опять же ограниченного. К сожаленью, до создания полноценно мыслящих существ и конструктов мне очень и очень далеко.

Внимательно осмотрев изменившихся разбойников, Айр стал чуть повыше, изящней как в строении фигуры, так и в чертах лица. Старые шрамы исчезли еще во время проведения ритуала, кожа приобрела некоторую бледность, а волосы отросли и посветлели, став почти белыми. Глаза приобрели насыщенный голубой цвет. Ерс почти не изменился, оставшись среднего роста. Лишь стал шире в плечах. Лицо так и осталось, словно вырубленным топором. Волосы на голове так и не появились, а глаза остались карего цвета. Покрытая загаром кожа осталась прежней. Таких изменений не предполагалось, но новая сила подстроила тела под себя.

Все это время, спокойно наблюдавший ученик, удивленно покачал головой, и спросил: — Это всегда сила изменяет своих носителей?

— Данный механизм не изучен, но у рожденных с даром, такого не наблюдается. Вероятно, это последствия искусственного добавления. — Устало вздохнув, столь сложные ритуалы отняли все силы, а вышел из комнаты, плотно затворив за учеником дверь. — Теперь пришло время сна. — Я широко зевнул, и покачнулся, но вовремя оперся на стену.

— Учитель, с вами все в порядке? — Нахмурившись, спросил Медир.

— В полном. Это простая усталость, после сильного энергоистощения. Высплюсь, и все пройдет. — Я, все еще пошатываясь, направился по коридору, к лестнице. Ученик следовал за мной, обеспокоенно поглядывая.

Впрочем, добрались благополучно, и, пожелав ученику хорошо провести ночь, я развалился на деревянной кровати. Созданием матраса и прочих принадлежностей, я что-то не озаботился. А сейчас на это просто не хватало сил. Хорошо хоть, сумел раздеться и разуться. А то так бы и спал, в чем по городу бродил. Немного подумав, я накрылся халатом, и спокойно уснул, подложив под голову кулак.

[PB]

Глава третья

Итак, что же есть медитация? Медитация суть есть определенный комплекс упражнений, приводящих к определенному состоянию сознания. Это состояние сознания называется медитативным трансом. Во время медитации взаимодействие с окружающим миром находится на кардинально ином уровне, нежели в обычной жизни. В этом состоянии намного легче дается усвоение любой информации, или же работа с тонкими энергетическими потоками. Попрошу не путать с боевым трансом, это совершенно разные вещи.

(Из краткого вступления к практическому занятию по медитации, для учеников начальных классов НИИМВиК)

Пробуждение было не слишком приятным. От сна в столь неудобном положении, тело затекло, и на попытку пошевелиться отозвалось вспышкой боли. Отрегулировав кровоснабжение, я кое-как поднялся, и, приглушенно ругаясь, размял мышцы. Теперь, надо дождаться завтрака, для окончательного восстановления сил. И, можно приступать к обучению начальным техникам медитаций. Одевшись, я задумчиво посмотрел на свои ботинки. Идея ходить в них по дому, меня не привлекала. Тяжело вздохнув, я материализовал себе тапки, наподобие тех, в которых щеголял мой ученик. Все же вечернее колдовство вымотало меня гораздо сильнее, чем я хотел показать. Примерив их, я остался доволен, и, бодрым шагом отправился вниз. Завтракать.

Привычно спустившись по лестнице, я прислушался, ощутив присутствие посторонних в приемной. Похоже, к ученику пришли клиенты. Решив не мешать, я отправился на кухню, привычно нагнувшись при входе под лестницу. Интересно, мой более высокий ученик, не считает ли косяки головой? Для ученика, частые удары по голове, это нехорошо. Хе-хе. Может, приподнять верхнюю часть проема, для удобства? Потолки то там вполне нормальные. Оглянувшись на вход в каморку, я хмыкнул, увидев балку, заканчивающуюся как раз над дверью. Не убрав её, и проход улучшить, не получится. А этого мне делать не хотелось, мало ли, вдруг нарушится, что в постройке.

Коридор на кухню не радовал ярким освещением, но это и не проблема для меня. Заглянув по пути к подчиненным, уже восстановившимся после преобразования, я довольно осмотрел их полные энергии тела. Изменение прошло вполне успешно, функция самоподзарядки прекрасно работала. Жаль, что для привнесения матриц сознания, прошлую память необходимо полностью стирать. Иначе так можно было бы создать полноценную армию. Но ни хороших полководцев, ни простых командиров так не сделать. Охранники, каратели, иногда рядовые солдаты или расчетные модули, но не больше.

Иное дело высший боевой зомби. Шедевр, истинно шедевр. Прекрасно обучаемый, разумный, преданный своему создателю. Вот только процесс создания даже одного такого существа очень трудоемок. Его надо учить, следить за развитием, подправлять возможные огрехи, допущенные при создании... Так что и из них армии не сделать. Впрочем, зачем не армия? Для личной охраны вполне хватит нескольких. А на первое время и этой тройки. Даже необученный высший зомби представляет для противника немалую опасность. Быстр, силен, ловок. Имеет прекрасную естественную броню. Вполне разумен, со временем, по поведению ничем не будет отличаться от обычного человека. Если, конечно, поставить перед собой такую задачу, и целенаправленно его обучать.

Оставив свою новую охрану отлеживаться дальше, я продолжил путь на кухню. Голод уже начал о себе напоминать, и утолить его было первоочередной задачей. А вот и кухня. Просторное помещение, в котором трудились два повара, и несколько служанок. То ли я так рано встал, то ли у них принято приниматься за готовку только тогда, когда хозяин прикажет.... Надо узнать.

По счастью, немного уже готового у них нашлось. Чем я и воспользовался, быстро позавтракав прямо на кухне, и вернувшись в свой кабинет. Осмотрев скудную обстановку, я вспомнил о так и не доделанной кровати. Что и решил исправить, пока ученик не освободился. За ночь накопитель вновь наполнился, и материализация не составила особых трудностей. Да и объем был не слишком значительный. Так, матрас, одеяло да пара подушек. И еще несколько комплектов постельного белья, естественно. Немного поразмыслив, я сделал еще и вешалку, на которую и повесил свой халат. Одежда, под воздействием магии, примененной еще во время их создания, почти не пачкалась и не мялась, но постоянно ходить в одном и том же, мне не нравится.

Осмотрев свой скудный гардероб, я хмыкнул, и задумался над тем, что же из одежды мне создать. Поразмыслив, решил ограничиться обычным комплектом из штанов и свободной рубашки. Остальное всегда можно будет сделать при необходимости. Рубашку я сделал зеленую, с темными пятнами, как и штаны. Кажется, такая раскраска зовется камуфляжной. Переодевшись, я спустился в кабинет ученика, и, устроившись в его кресле, стал ждать, задумчиво перебирая вариации создания нового артефакта, призванного добавить в заклинания зрелищности, не отражаясь на его энергозатратности и эффективности. Пожалуй, тут лучше всего подойдет магия иллюзий, с собственным накопителем, и с возможностью переключения на отсутствие внешнего эффекта, и усиление плетений. Прошлый вариант был создан лишь с двумя функциями, но с тех пор прошло немало времени, и создавать артефакты я научился гораздо лучше. А сделаю его в виде наруча с заклепками, которые и будут играть роль внешнего переключателя.

Судя по всему, ученик вскоре освободиться. Во всяком случае, сейчас он провожает посторонних к выходу. Интересно, что же им потребовалось? Копаться в чужой памяти меня не тянет, так что просто спрошу. О, вот и ученик возвращается. Мысленно передав ему сообщение, что ожидаю в кабинете, я поднялся из кресла, и подошел к стеллажам. Пока еще пустым и не застекленным.

— Доброе утро, учитель. — Медир вошел в комнату, и плотно прикрыл за собой дверь.

— Доброе. — Не стал я спорить. — Принимаешь по утрам просителей?

— Да. — Он скривился. — Старший сын градоправителя должен был вчера вернуться из поездки. В город он вошел, но до дома уже не добрался.

— И в чем проблема? — Слегка удивился я. — Ты не умеешь искать пропавшие вещи?

— Умею. И его нашло в моем доме! Естественно, градоначальнику я об этом не сказал, сославшись, что мне надо подготовиться, и провести полный ритуал. — Мерхольм раздраженно прошелся по кабинету.

— Неужели он был без охраны? — Удивление мое возросло, особенно при предположении о личности, послужившего исходником для моего зомби, трупа.

— Он её отослал, под предлогом желания прогуляться в одиночестве, прочувствовать дух родного города.. Идиот! — Ученик с размаху опустился в кресло, которое жалобно скрипнуло под его весом.

— И нарвался на тех, кто стал Айром и Ерсом. В том же духе и скажи градоначальнику. Если так нужен труп, мне будет не трудно сделать имитацию. — Хмыкнув, я подошел к столу, и посмотрел на ученика. — Неужели тебя так расстраивает случившееся? Он был уже мертв до моего вмешательства, а его убийцы уже наказаны. Об этом тоже сообщи.

— Градоначальник уже стар, и скоро не сможет управлять. А его средний сын меня изрядно не любит. Прошлый маг был его воспитателем, и сумел завоевать расположение парня.

— Градоначальник, это наследственная должность? — В Империи их обычно назначала императорская канцелярия. Так же как и губернаторов.

— Не совсем, но обычно именно сын прошлого губернатора, если он сумел продержаться до старости, выбирается его приемником. — Ученик откинулся в кресле, и закрыл глаза.

— И с чем же это связано? — Какие тут интересные обычаи...

— Считается, что род его достаточно силен, и дети воспитаны в нужном ключе. Это не всегда так, но традицию никто не спешит отменять. — Медир выпрямился, и распахнул глаза. — Ты сможешь на него повлиять?

— Смогу. Но предпочту, чтобы это сделал ты сам. — Широко улыбнувшись, я присел на стол. — Тебе надо учиться управлять людьми, без прямого воздействия магией. Тебе еще многому надо учиться, но время еще есть. Пару лет жизни я нынешнему градоначальнику дать смогу. За это время ты должен склонить его детей на свою сторону. Это будет хорошим уроком. Если не справишься.... Меня это сильно огорчит. — Мне пригодиться человек, умеющий убеждать. Конечно, можно и поработать с сознанием, но, например, с сильным магом такое уже не пройдет. А мне нужны сильные и преданные последователи. Но прежде всего преданные.

— Пришло время первого урока, о ученик. Искусство медитации, основа развития мага. Не научившись медитировать, ты не сможешь достигнуть высот. На пути к ним много препятствий, и все надо преодолеть. Никто не заставляет делать это сразу. Нет, лучше всего постепенно, по уровню возможностей и таланта. — Сделав паузу, я продолжил. — Начинать лучше всего в наиболее удобной позе. Со временем, ты найдешь для себя ту, в которой лучше всего. Сейчас же, разувайся, и присаживайся на пол. Если хочешь, можешь что-нибудь подстелить. — Подождав, пока он выполнит указание, закончил: — Попытайся ощутить токи силы, открой себя мирозданию, ощути его вкус и запах. — Завершив объяснения, и оставив ученика в одиночестве, дабы не мешать ему, я поднялся на второй этаж, в лабораторию.

Первым делом, надо изготовить основу. Лучше всего для этого подходит кожа, или кость. Можно скомбинировать, добавив некоторые защитные свойства определенной части. К примеру, сделать кожаную основу, и прикрепить к ней костяные пластины, зачарованные на прочность и создание щита. В определенных случаях, такое может быть полезно. Поскольку, материализованное вещество плохо подходит для зачарования, а обработанной кожи у меня нет, как и желания ждать, пока её доставят, пришлось воспользоваться собственным телом. Подвесив на накопитель заклятье полного исцеления, и отключив болевые ощущения, я отрезал себе левую руку по локоть, активируя исцеление. Морщась от пробивающейся боли, я дождался, пока отрастет новая конечность, убрал натекшую с обрубка кровь, и запустил изменение плоти в нужный предмет.

К тому же, у артефактов, изготовленных из тела мага, есть немало преимуществ. Во-первых, не надо проводить подстройку потоков, они и так полностью совпадают. Во-вторых, отсутствуют потери энергии при передаче от артефакта к заклинанию. В-третьих, такие артефакты используются почти инстинктивно, не задумываясь. Что является немалым преимуществом в бою. Пусть я не боевой маг, мне довелось немало с ними работать, и изготовлять специальные артефакты. В том числе и такого типа, как я собираюсь сделать сейчас.

После преобразования получился замечательный, плотно прилегающий, но совершенно не стесняющий движений полный наруч, с идущими внахлест костяными пластинами на внешней части, и костяной чешуей на внутренней. Он закрывал кисть руки, оставляя свободными лишь пальцы от середины третьей фаланги, и доходил до локтя, защищая и его. Полюбовавшись на переливы красного цвета на кости, вживленной в черную, гладкую кожу, я еще раз примерил полученную заготовку, и положил её перед собой. Предстояла самая трудная часть, построение связного плетения, и подключение его к встроенному на внутренней части накопителю.