Подарок для Повелителя. Вторая часть.

— Как себя чувствуешь?

— Стараниями Мастера Дайанира хорошо, — я поперхнулся. Так называть Высокого лорда Дайанира не осмелился бы никто. И никому бы Главный целитель этого не позволил. Я покосился на лорда, но тот сделал вид, что ничего не заметил.

— Замечательно. Тогда я хочу задать тебе один вопрос. Почему ты спас Рейгарда?

— О! Повелитель больше не подозревает меня в преступном сговоре с убийцей? — "удивился" Рок.

Лорд Дайанир спокойно встретил мой недовольный взгляд и скрестил руки на груди.

— Нет. Так все же, почему ты его спас?

— Потому что я его сам хочу убить и не желаю никому уступать удовольствие сделать это.

— И все же спасибо, что ты спас моего племянника.

— Всегда пожалуйста, Повелитель, — Рок слегка поклонился.

— Лорд Дайанир, когда ваш пациент окончательно оправится, дайте мне знать.

Решение пришло само собой, странно, что я раньше не додумался до этого: нет человека — нет проблемы. Ровно через две недели посыльный лорда Дайанира сообщил мне, что Рок уже вполне здоров, и его уже сегодня можно выпускать из лазарета. Я подхватил давно собранный мешок и решительно пошел туда, чтобы раз и навсегда распрощаться с проблемой по имени Рок. Последнюю нашу встречу я планировал провести прямо в палате. Спровадить лорда Дайанира мне так и не удалось.

— Доброе утро...

— Доброе утро, Повелитель.

Я вздохнул, неожиданно стало жалко вот так прощаться с Роком. Молча подошел, снял с него злосчастные браслеты и надел ему на шею амулет.

— Твоя жизнь отныне в твоих руках, — произнес я ритуальную фразу, отпускающую раба на свободу.

Рок побледнел и поднес подаренный амулет к глазам.

— Что это? — еще до конца не осознавая происходящее, спросил Рок.

— Это амулет. Знак того, что ты находишься под моим покровительством. Надеюсь, ты не станешь злоупотреблять им. — Я бросил ему мешок, — здесь вещи на первое время, деньги и еда.

— То есть я прямо сейчас могу встать и уйти, куда я захочу? — недоверчиво уточнил Рок.

— Да.

— Сколько времени у меня есть на сборы? Я хотел бы попрощаться с мастером Нормином.

— Никто тебя не гонит, хочешь вообще оставайся работать в мастерской, — я был несколько удивлен такой привязанностью к мастеру. Только ему придется поклясться не преследовать Рейгарда, если он все же решит остаться.

— Нет, уж спасибо. Как-нибудь обойдусь, — он улыбнулся мягкой улыбкой, — ну, я пойду? Бывайте, Повелитель. Мастер Дайанир, спасибо Вам за все.

Он поклонился, потом подхватил мешок и вышел. Внезапно остановился, будто что-то вспомнил и, не оборачиваясь, спросил:

— Повелитель, а где сейчас Ваш племянник?

— Прости, этого я тебе сказать не могу, — помня об угрозе Рока: "как только с меня снимут оковы, первое, что я сделаю — попытаюсь найти его и убить", я временно отослал Рея из дворца.

— По крайней мере, найти я его попытался... Что ж, мне не впервой нарушать обещания... — усмехнулся он на прощанье и ушел.

Я уже ложился спать, когда заметил на прикроватном столике сверток. Осторожно вытащил лежащее под ним письмо, развернув конверт, прочитал: "Повелителю на добрую память. Рок". Хм. Как он умудрился проникнуть ко мне в спальню? Я распечатал сверток — там обнаружилась фляга — открутил крышку и понюхал жидкость. Не веря своему обонянию, осторожно попробовал ее. Усталость тут же сняло рукой, голова закружилась от легкого опьянения. Но откуда он знал, он не мог... Этот секрет тщательно охраняется, и только члены правящей семьи, Главный целитель и еще несколько эльфов знают об этом. Человеческая кровь, отданная добровольно... уникальное средство, способное вернуть к жизни умирающего эльфа, почти шагнувшего за черту.

— Тиррелинир! Ты должен срочно найти Рока и вернуть его. И если с его головы упадет хоть один волос...!

Этого не может быть! Я знал только одного человека, который непостижимым образом стал обладателем секретного знания. Человека, который спас мне жизнь. Я не знаю, кто он, как он выглядит. Но хорошо помню его ауру — поразительно яркую, такой я никогда не видел. Ничего общего с аурой Рока, мутной, невзрачной, отмеченной четырьмя клеймами, но за три года аура могла и измениться... Скорей всего это не он, но Рок может знать, где тот человек — вполне возможно, что они узнали о свойствах крови из одного источника и могут знать друг друга. А значит, надо срочно вернуть его. Точно не он, уж что-что, а голос моего спасителя я хорошо помню: совсем не похож на тусклый, немного хриплый голос Рока. Да и потом, он бы меня узнал, он-то меня видел. Неприятный холодок заставил меня поежиться: даже Мыши, пришедшие по моему зову, узнали меня только по ауре, а я ведь тогда уже почти пришел в норму.

Поиски так ни к чему и не привели, а ведь, казалось бы, все предусмотрел: вместе с лечебным заклинанием поставил маячок. Его даже обнаружить было невозможно, не говоря уж о том, чтобы убрать. Но не прошло и дня, как сигнал пропал, мое состояние не позволило мне сразу отследить, куда ушел человек, а потом я потерял с ним связь.

Да, связанные ритуалом кровного родства найдут друг друга даже в большом городе, вся беда в том, что закончить ритуал я не успел. Незакрытые ритуалы никогда не проходят бесследно. Мой спаситель вряд ли вообще что-то заметил, а вот мне теперь частенько снятся кошмары: каждый раз я вижу разных людей, но точно знаю, что это и есть назвавшийся Иллирэном, и каждый раз я знаю, что ему очень плохо, но ничем не могу помочь. Избавиться от этих видений несложно — надо лишь провести обратный ритуал, устанавливающий параллельную связь.

И вот судьба свела меня с человеком, который может знать моего спасителя, а я его так просто отпустил. А если это все-таки он? А я даже не догадался проверить его с помощью амулета, специально для этого созданного. В конце концов, мог бы и память его дочитать, пришлось бы немного потерпеть, зато сейчас бы не мучился бы. Хранитель знаний сказал, что рано или поздно я встречусь с этим человеком — незакрытые заклинания стремятся к завершению, а потому наши пути неизменно пересекутся. Я не очень верю в это, предпочитая поиски пассивному ожиданию. Но все известные магии заклинания не сработали — данных было слишком мало, а поиск по ауре ни к чему не привел, как будто человека больше не было в мире живых. Но я бы почувствовал его смерть. Наверное.

Магия крови — очень опасная штука, пользоваться ей надо крайне осторожно. Это самый сильный вид магии, в некоторой степени доступный даже не обладающему Даром, и оттого еще более опасный. Неправильно проведенные ритуалы могут привести к самым непредсказуемым последствиям, даже изменить судьбу. Перестроить ее так, чтобы ошибка была исправлена, чтобы заклинание было обязательно завершено.

Не знаю, чего я больше хотел в этот момент: наконец-то, найти своего спасителя или убедиться, что Рок никак с ним несвязан. Да, я никогда не верил, что сорванный ритуал способен вызвать такой резонанс. Но чем дольше я ждал, тем больше боялся, что невольно искорежил жизнь самого дорогого мне человека — у меня слишком сильный Дар, чтобы тот ритуал мог сильно изменить мою жизнь, а человек, по природе своей, слабое существо... И тем больше надеялся на то, что Рок и тот веселый парень из леса — разные люди.

Я нервно мерил шагами двор, Тиррелинир должен уже был вернуться: найти человека с моим амулетом — проще простого. Едва слышный хлопок вырвал меня из раздумий, открывшийся телепорт выпустил Тиррела, а за ним и его воинов, бережно несущих кого-то.

— Повелитель, — Тиррелинир преклонил колено, дотронувшись рукой до земли. — Когда мы его нашли, он был уже в горах. Он упал с обрыва вместе с лошадью. Простите...

Я, уже не слушая его, подбежал к телу, лежащему на земле. Рок еще дышал, но жизнь утекала с каждым выдохом.

— В лазарет его. Быстро!!! — Через мгновение я уже стучался в двери дома Главного целителя.

Глава 5.

   Меня окружала такая плотная темнота, что было трудно дышать. Дернулся в надежде вырваться из ее липких объятий, и все тело тут же пронзило болью — предупреждение, чтобы я даже и не пытался освободиться. Постарался расслабиться; боль утихла, но так и осталась тлеть, напоминая, что любое неосторожное движение повлечет за собой наказание.

   — Здесь кто-нибудь есть? — позвал я, когда мне наскучило лежать в неизвестности...

   — Есть. Есть... есть... — эхо причудливо раздробило мои слова. Я лежал в какой-то пещере, и если сильно прислушаться, то можно было услышать, как где-то капала вода. Впрочем, это могло быть и игрой воображения — в этом странном месте ни о чем нельзя говорить с уверенностью.

   — Зато теперь я знаю, как чувствовал себя эльф... — звук собственного голоса успокаивал.

   — Эльф? Эльф... эльф... — изумилось эхо.

   — Эльф из моих кошмаров... Я хотя бы могу говорить...

   — Говорить? Говорить...

   — Да, говори.

   — Говори... говори... — ну раз ты просишь, эхо, я расскажу. Ты будешь первым, кто об этом услышит.

   — Когда каждое движение отзывается болью, а вокруг никого, ты ничего не видишь, ты не знаешь, где ты и кто ты...

   — Кто ты? Кто ты...

   — У меня было много имен... Тогда меня звали Иллирэн...

   — Иллирэн. Рэн... Рэн...

   — Он, наверно, хотел, чтоб его оставили в покое, дали умереть... а мне было страшно.

   — Страшно... — согласно протянуло эхо.

   — Страшно, что он умрет, и я все время ругал его и эльфов. Только чтоб услышать недовольное сопение и убедиться, что он все еще жив, — эхо настороженно молчало, — а он, наверное, больше всего хотел, чтоб я замолк.

   — Он больше всего этого боялся... — раздался рядом со мной голос, спугнувший притаившееся эхо, которое тут же со звоном разнесло: "Боялся, боялся..."

   — Вилли? — темнота перестала давить и, укутав, мягко утянула в небытие.

  

  

   — Рок! Рок... — кто-то настойчиво звал меня из темноты.

   Нет, я не хочу возвращаться в ту жизнь, где меня звали Роком, у меня было много других, они были ничем не хуже. Я полетел в другую сторону, пытаясь самостоятельно найти выход из пещеры.

   — Рок! Рок! Возвращайся, — в голосе послышались недовольные нотки, и меня мягко, но настойчиво потянуло назад.

   Мысленное усилие, и я вырвался; не разбирая пути, полетел прочь от места, где расставил свои сети коварный голос, желавший вновь вернуть меня хозяину. Я больше ему не принадлежу...

   — Не сопротивляйся, иначе мне придется сделать тебе больно!

   Я рассмеялся. Я уже научился не обращать внимания на боль, мое тело осталось где-то далеко отсюда... И теперь я был абсолютно свободен, если можно считать свободой полет в темноте. Неожиданно я стал падать... Изо всех сил пытался преодолеть притяжение, но падение становилось все более стремительным.

— Не надо!!! Я не хочу! Нет... — я ударился о пол, рассыпавшись на тысячи частиц. — Мне больно, — хотя не так уж и больно, скорее обидно.

   — Я тебя предупреждал. А теперь держись, сейчас тебе будет действительно больно.

   Вспыхнул свет, я увидел чье-то встревоженное лицо, смутно знакомое, но перед глазами все плыло, и я так и не смог вспомнить кто это. Он что-то прошептал, и я почувствовал, как частицы вновь собираются в одно целое. От боли я закричал...

   — Потерпи, скоро все закончится, — мне на лоб опустилась холодная рука. Боль исчезла так же неожиданно, как и появилась. Я осторожно попробовал пошевелиться, но не почувствовал своего тела. — Тихо, не волнуйся, сейчас тебе лучше не двигаться.

   Я скосил глаза, чтобы убедиться, что у меня еще есть, чем двигать, потом посмотрел на обладателя голоса. Передо мной стоял эльф и улыбался мне.

   — Мастер Дайанир? — я застонал от мысли о том, что снова оказался при эльфийском дворе.

   — Зови меня Дайанир, не бойся, теперь тебя никто не обидит. Даже Повелитель, я прослежу за этим.

   — Зачем Вы вернули меня? Там было хорошо...

   Эльф нахмурился.

   — Не говори так. Боюсь, второй раз мне тебя не вытащить оттуда, так что лучше забудь и никогда не пытайся повторить.

   — Повторить что?

   — Отделять сознание от тела. Это небезопасно, особенно для тебя, связь слишком тонка сейчас.

   — Жаль... — вспомнил про Вилли, — Там был еще кто-то кроме меня. Что с ним стало? Он умер или просто не сумел вернуться в тело? Или мне показалось?

   — Кто там был?

   — Неважно...

   — Я посмотрю, как ты заговоришь, когда твой неприкаянный дух посадят в стеклянный шар, — мрачно усмехнулся эльф. — Ты его знаешь? Если это был маг, решивший завести себе ручного духа, то я тебе не завидую.

   Я давно уже себе не завидую, но становиться вечным рабом мне не хотелось.

   — Это был эльф, я звал его Вилли, настоящего имени его я не знаю. Просто вспомнил там про него, он и пришел...

   — Он твой друг или... ? — Дайанир выжидающе уставился на меня.

   — Скорее нет... Не знаю, может, он даже ненавидит меня... Только сегодня понял, что у него есть на то причины. Я заставил его жить, не спросив его, может, он предпочел бы умереть. Не знаю, как потом сложилась его жизнь. Может, он так и остался навсегда слепым...

   — Я тоже не спросил... — хмыкнул эльф. — Ты меня ненавидишь?

   — Нет. — А за что собственно мне ненавидеть эльфа, который единственный относился ко мне без явного пренебрежения и даже заступился за меня перед Повелителем?

   — Надеюсь, что ты все же простишь меня, — эльф виновато опустил глаза. В душу закралось нехорошее предчувствие.

   — Что со мной? — эльф не смотрел на меня. — Я хочу знать!

   Только сейчас я понял, что должен был давно уже умереть — после падения в пропасть от меня и мокрого места не должно было остаться. А если... Нет, я не хочу всю жизнь быть прикованным к кровати. Теперь искалеченная левая рука уже не казалась мне таким уж тяжелым испытанием. А тогда — когда я понял, что больше не смогу держать ею меч... ничего тяжелее вилки — мне не хотелось жить.

   — Скажите мне, — молчание эльфа говорило лучше всяких слов, — я не хочу так жить...

   — Рок, все будет хорошо. Отдыхай, тебе нельзя нервничать, — целитель направился к выходу. — Я все тебе потом расскажу.

   — Нет, не бросайте меня так! Я должен знать... — в этот момент в палату кто-то вошел.

   — Что случилось? — я закрыл глаза. Только не он!

   — Повелитель, Вы были правы. Это он... — О чем это Дайанир? Я ничего не сделал. В чем они опять меня обвиняют?

   — Я буду жаловаться! Сразу говорю, что это не я... И Вам не удастся повесить на меня все нераскрытые преступления за последние десять лет!!! — от отчаяния я нес какую-то чепуху, но это было лучше, чем молча лежать и предаваться унынию.

   — Это мы еще посмотрим, — усмехнулся Повелитель. — Лорд Дайанир, прошу Вас, выйдем, нам надо поговорить.

   Ах так! Дайанир оказывается еще и лорд. "Называй меня просто Дайанир". В доверие втирался! В знак протеста я решил, что больше я этому остроухому ничего не скажу. Прошло уже полчаса, а никто так и не оценил моего возмущения, ибо меня окончательно и бесповоротно бросили в одиночестве. Я уже всерьез подумывал, не начать ли мне декламировать что-нибудь крайне обидное для действующей власти, чтобы стража оборвала мои мучения, но тут вернулся Повелитель. В этот раз без Дайанира.