Василиска 4

А опасность приблизилась, обползла по кругу принарядившуюся девушку, источая необычный цветочный аромат, и издавая, по всей видимости, чешуйками, вибрации на инфразвуке. Лиска повела носом, пытаясь уловить незнакомый запах, и чуть головой качнула, будто стряхивая наваждение, а по коже мурашки побежали. Вроде, неприятных ощущений от действий гостя не возникло. А на её безмятежном лице всё равно отразилось недоумение. Посмотрела белянка на папу Шамиля, ища поддержку. Но подсказывать он своему ужику не собирался, что это за "танцы с бубнами" вокруг неё? Сидел бледный наг с каменным лицом, но в глубине его тёмных глаз с вытянутым зрачком плескалось беспокойство.

Перевела взгляд белянка с отца на гостя, опять неподобающе для леди выдохнув, сдув со лба непослушные пряди. Раз Шамиль ему доверяет, значит, опасности нет, можно расслабиться. "Друг моего друга, мой друг!"

Хвостатый гость застыл перед леди, буквально нависнув над хрупкой девушкой. А она ведь даже оценивающим взглядом по голому блестящему торсу мужчины не прошлась, не заострила внимание на интересных рисунках на его теле. Ну, что там только своего рода широкий расписной пояс на линии перехода от человеческой формы к змеиной. Больше, наверное, вычурное украшение нагов напоминало набедренную повязку фараонов. Нож прятался в золотых ножнах, и длинная плеть крепилась с боку. И украшения, украшения: широкие наручни, браслеты на предплечье, шее, а про волосы... тёмные волосы переплетались с разноцветными лентами, драгоценными камешками и кожаными ремешками. Конечно, там артефакты защиты, Лиска ощущала их. А ещё у гостя и на конце хвоста, как она успела заметить, имелось украшение. Такое она видела впервые.

— Позволь представиться, — прошипел друг Шамиля. То и дело, пробуя воздух лентой раздвоенного языка. Не переставая демонстрацию себя любимого. Всё ещё надеясь, что девушка "зацепится" взглядом за перекатывающиеся под его кожей мышцы. — Рашшат...

— Я так и могу вас называть?.. — наивно поинтересовалась Лиска, как именно ей к нему обращаться. Или как ко многим из окружения, сир и сари. Официально, конечно. А вообще, устала она за это утро. И нервы успели помотать, и понервничать заставили. А сейчас... — Дядя Рашшат?

Зеленоглазый наг вымученно улыбнулся, обнажив ряд белоснежный хищных зубов, с двумя парами клыков, наигранно гневно зыркнув на бледного друга. А тот кулаком губы прикрыл, пытаясь скрыть улыбку. Лиска насупилась, не поняв причину их веселья. Ну не ждала она ещё и от нагов каких-то проблем.

— Маленькая, — опустился хвостатый дядя на уровень лица девушки, и белянка не стала пугаться, отшатываться, отступать, перестал он издавать непонятную вибрацию, лента раздвоенного языка коснулась её скулы с рисунком, и он ещё втянул почти не выделяющимся на лице носом, воздух, ловя её нежное молочное дыхание. — Можешь так меня и называть.

— Пап, — решила Лиска, что от знакомства пора переходить к делам. — Там с замом, что за мной бегал, люди из приезжих какие-то дела обсуждают, надо проследить какие у них эти дела. И... дать нашей охране распоряжение, чтобы пока никто без разрешения не покинул пределы имения.

Шамиль написал распоряжения на листе бумаги и отдал своему оборотню. Лесь скрылся. А сам, приняв от Лиски подготовленный план возникших новых вопросов, передал его другу, пояснив, что они ждут от законника и каких будут ждать предложений.

— Шамиль! — прошипел Рашшат. — Это проблемы не только твои! Ты ведь прекрасно понимаешь, что я обязан доложить, а совет потребует ответы, и пришлёт сюда дознавателей для разбирательства.

Проблемы будут. Как же без них. Появление нового малого княжества не может пройти гладко. А дело идёт именно к нему. Не учёл Сокол, да и вообще никто не мог такое предусмотреть, что Лиска немного змеиным ядом отравится, и её организм примет его. И что Шамиль не просто названным крёстным отцом Лиске станет. А самым, что ни на есть — любящим папой.

— Ну, давайте, тогда, законника пригласим, — не терпелось Лиске получить отказ. И рассмотреть предложения опеки от самого императора Утренней империи Угра третьего. Рассмотреть, да отказать.

Законник — лорд ди Вардар, вошёл с помощником управляющего через пять минут, он уже успел переговорить со своим человеком, приставленным к внуку, заметив, его с леди ди Фён. Помощник сопроводил столичного аристократа к мягкому креслу, стоявшему рядом с маленьким диванчиком, на котором сидела Её Светлость Василиска. И поклонившись, вышел. А в помещение образовалась гнетущая тишина.

— На этом помещение полог тишины стоит, так что можете говорить, — предупредил сир Шамиль. Но аристократу не понравилось, что в помещение, кроме управляющего и девчонки ещё посторонние. — А это лорд Рашшат, второй из десяти лордов советников Владыки змеиных земель.

А дальше и говорить нечего было. Никто, кроме самого Владыки, не может змеиному лорду указывать. Понимал это и лорд Вардар, поэтому достал из пухлой ручной клади стопку папок и положил перед собой на стол. Открыл верхнюю, достал один документ и положил ближе к девушке.

— Это ответ на Ваше, леди ди Фён, прошение к императору Утренней империи Угра третьему, — законник думал, что девушка или управляющий имением возьмут их ознакомятся, но никто из присутствующих не протянул к листу руку, поэтому, выждав минуту, он продолжил. — Его величайшее императорское величество польщён таким прошением от юной леди. Но по независящим от него причинам, он вынужден ответить отказом.

Бла, бла, бла! Дальше законник блеснул красноречием, что империя их самая лучшая, самая развитая, самая, самая, самая, и на её просторах огромное количество достойных претендентов на её руку и сердце. И так, как она леди ди Фён, наследница одного из древних благородных родов, оставить её без присмотра император не может. Это долг самого императора — позаботиться о ней. Поэтому, пока белянка будет учиться, ей выделят опекунов. Ни одного! Сразу трёх, чтобы они сообща вели дела. Законник отложил несколько документов, на которых Лиска и заметила имена. Да, да, сразу поделить ни саму Лиску, ни её землю с наследством даже императору не под силу. Отобрать?! Но тогда будет огласка, что у наследной аристократии просто так, без суда и следствия, отбирают имущество. А имя одного из опекунов, это её родственник -лорд Фён, что пытался похитить её из имения. Но и тогда решение сделки останется за императором. Да, мало дедушкино наследство и так общипали, и общипывают. Выжимая последнее из выработанных предприятий по артефакторике, которые за время отсутствия Сокола никто не модернизировал. В принадлежавших лорду Соколу домах, расположенных в разных городах Утренней империи белянка не была. И судить об их состояниях не могла. Лиска догадывалась, что сам император решил полностью присвоить портальные арки. Р-р-р...

А тут не отбирают! Тут о ней, якобы, заботятся. И даже ежемесячное содержание обещают выделить. Но не из имперской казны, а из её же наследства. И для подтверждения распоряжения банковских счетов, она должна подписать кое-какие документы. Уж больно знакомыми они ей показались. Что-то подобное она видела, когда изучала дело Ростислава Горного. Законник попросил заверить документы магически, и оттиск родового кольца поставить, чтобы её опекуны смогли распоряжаться её финансами. Ага! Мало ей было одного родственника? Так император решил присоединиться к делёжке. Нет-нет не сам, своих людей решил приставить к ней, и тем самым переиграть напыщенного Соколиного родственничка. Надо, надо делиться и наворованным тоже.

Лиска начала уставать от потока информации, что ей как лапшу пытались на уши навесить. Шама на её плече перетоптывалась, нервничала, пофыркивая на двух затаившихся хвостатых хищников. Белянка неосознанно протягивала к маленькой головке руку и поглаживала дракошку, тем самым успокаивая её и себя.

— Лорд? — перебила Лиска законника от раскладывания очередного документа, который девушке требовалось подтвердить. — А кристалл правды у вас с собой?

— Конечно, юная леди, — улыбнулся мужчина, собираясь даже такой дорогой артефакт передать ей в руки, подержать, поизучать, как ему показалось в прошлый раз, он её заинтересовал. А может, у одного из оборотней, что-то спросить она хочет? Вон и тот русый зверь здесь. Красивый, конечно. Достал маг кристалл и передал девушке.

— Красивый! — покрутила Лиска прозрачный камень с куриное яйцо в руке, и кристалл окрасился в салатовый цвет. Законник улыбнулся искренним чувствам девушки. — Тёплый, словно живой птенец.

— Магия она живая, поэтому, всё, что с ней связано, несёт в себе энергию жизни, — обрадовался законник возможности простого человеческого общения. И девушка, вроде, не капризничает, не возражает, и наги тихонечко себе сидят.

На столе стояло несколько предметов, больше служившие для украшения. Одним из таких оказалась растопленная свеча в красивой плоской баночке, и стеклянная вазочка. Лиска зажгла свечу, щелчком пальцев, а вазочку перевернула и накрыла пламенный источник. Сделала, — и забыла. Вроде как.

— Сокол лорд ди Фён мой родной дед. Так что моё сегодняшнее нахождение здесь, это полностью его заслуга. — Сказала и, встав со своего диванчика, переместилась к папе Шамилю, и перед тем, как передать ему артефакт, сообщила, указав на рисунок на своём лице, о котором законник тактично промолчал, что после их последней встречи у неё кое-что изменилось.

— О существовании этой девушки, леди ди Фён, я узнал месяца три назад, — прошипел хвостатый управляющий, обвив гибкой змеиной частью туловище белянки, держа зелёненький кристалл так, чтобы всем был виден его приятный цвет. — Она сначала сказала, что наследница Сокола лорда ди Фён, а уж потом, что она моя дочь.

Лиска протянула руку, и наг отдал ей кристалл.

— Я подтверждаю, что моего отца зовут Шамиль!

Есть то, что не может быть оспорено. Это вот такие слова, подтверждённые на магическом камне правды. И теперь, Вардару ничего не останется, как подтвердить, что юная леди не нуждается в опеке, так как проживает в имение вместе с родным отцом.

Лиска дотянулась до стола и положила артефакт на стол, ласково погладив тот, как если бы это, действительно, был птенец.

— Ещё один вопрос, — прошипел Рашшат, решив поднасобирать ответов за чужой счёт. — На титул Светлости может претендовать только потомок правящей династии. Являешься ли ты таким потомком?

— Являюсь, — не поднимая глаз, ответила Лиска на провокационный вопрос, держа руку на кристалле, который так и остался салатовым.

Глава 6

Ну, вот! Все документы, подготовленные с таким трудом, теперь лежали невостребованными. А Вардару ещё и перед самим императором отсчитываться. А ведь он, сделал всё возможное, чтобы при той ситуацией с наследницей лорда Сокола, права юной леди не сильно пострадали. Но теперь...

Слово взял Шамиль, что, несмотря ни на что, все договорённости остаются в силе. И тем более все магические контракты, которые просто так в одностороннем порядке не изменить. Конечно, если не будет серьёзной причины. А так же на наследницу Сокола распространяются все привилегии. Но и это не всё. Они — Шамиль и Лиска — хотели бы предложить императору Угра третьему совместный проект по строительству железной дороги, который, естественно, будет финансироваться из хранящегося в банке Утренней империи наследства леди до Фён.

— Мы думаем, что сам лорд Сокол, когда появится, одобрит такое решение, с его-то любовью к путешествиям.

Так что часть состояния, как император и хотел, останется в империи, каждый об этом подумал, но вслух не сказал. Конечно, император хотел бы, чтобы всё состояние Сокола перешло в имперскую казну. А ещё земли... И у Угра третьего был выбор, но жениться он не пожелал. Решил всё чужими руками сделать. Задевтем самым женское самолюбие юной леди. Обиделась она!

Но жить-то надо? И жить, как говориться, Лиска хотела хорошо. Чтобы не только дедовы деньги тратить, но и самой, в будущем, что-то получать. Планы, как у любого гиперактивного ребёнка, у неё имелись космического масштаба. И на свои проекты она готова была выделить о-о-очень крупные суммы. А она ещё подсунула законнику проекты гостиниц и ресторанов, которые по её плану следовало построить по пути следования этих поездов, что будут в будущем.

Деньги, деньги! Всё упиралось в деньги, если император снимет запрет с банковских счетов её наследства, вернее, как Шамиль выяснил, такой запрет магически должен был сняться после появления или самого Сокола, или его подтверждённого по всем правилам наследника. Наследник объявился и был подтверждён. Но придрались все к её возрасту. И банковские служащие медлили выполнять свою часть договора, ждали, чем закончится делёжка, чтобы крайними не остаться.

А Лиска хотела вложить лежавшие мёртвым грузом деньги из банков в проекты на территории Утренней империи. И готова была отдавать пятьдесят процентов от прибыли в качестве налогов. Но если нет... Она найдёт другой способ реализоваться.

Законник просмотрел новые предложения леди ди Фён, и если бы он был самим императором, только бы обрадовался. Но ведь и это не всё. Упускать наследницу древней крови империя не захочет. Она наследница Сокола, а значит, и их империя имеет на неё права. Лорд время от времени задумчиво посматривал на девушку, обвитую за талию змеиным хвостом. Наличие в ней крови ещё и нагов, делает её лакомым кусочком и без приданого. Зря, зря, думал законник, что император отказался от неё, когда узнает последние новости, будет недоволен. Есть утверждение, что такие женские особи, имеющие в роду нагов, сами нечувствительны к различным ядам, и могут передать своему потомству долголетие змеелюдов. А у нагов средний возраст плюс-минус тысяча лет. Ну и магически, такие смески, по неподтверждённым данным, имеют сильный дар.

Два наследных титула. Раскрытый магический дар. И своя автономная земля...

— Это не всё, — прошипел папа Шамиль, обращаясь к законнику, не отрывая от него взгляда, будто гипнотизируя, достал свои документы, один протянул огненному магу, а второй своему хвостатому другу. — Лиска маленькая, я бы хотел, чтобы существующий нейтралитет был сохранён.

Да, на двух стульях не усидишь, за двумя зайцами не побегаешь, но Шамиль прекрасно понимал, что если чаша весов шатнётся хоть в одну, хоть в другую сторону, перепадёт именно ему с белянкой. Как говорится, да не доставайся же ты никому. Именно поэтому он сам разработал два договора, в которых прописал, что Её Светлость Василиска леди ди Фён ради мирного сосуществования готова принять от империи Утренней красавицы и царства нагов по жениху, чтобы те представляли интересы юной леди, каждый в своей империи. Ну да! И работать им придётся. Хвостатый управляющий пристроит всех ухажеров дочери к делу. Официально у неё будут женихи, но это не значило, что она выйдет за них замуж. Как говорится, обещать, не значит, жениться.

Шамилю с Лиской требовались свои люди, но и имперских соглядатаев не хотелось бы видеть им на своей территории. И... интриги, интриги... Почему они остановили свой выбор именно на женихах, а не на тех же доверенных лиц от империй? Да потому что леди ди Фён может повлиять только на выбор своего жениха, и только. Тут её желание будет решающим, допустит ли она такого человека на свою территорию или нет.