К удивлению Романа, трёхмесячные подготовительные курсы пользовались большим спросом. Оказывается, было немало студентов разных вузов по всей стране, которые завалили свою первую сессию и были отчислены или ушли по собственному желанию. Какая-то часть из них намеревалась сделать ещё одну попытку поступить в другой вуз, часто со сменой специальности. Поэтому, начиная с февраля потянулись желающие поступить на подготовительные курсы, чтобы летом попытаться сдать вступительные экзамены и пройти по конкурсу.

Подготовка на курсах Романа велась по пяти предметам — биология, химия, физика, математика, русский язык и литература. На биологическом факультете, куда Роман собрался поступать, профилирующими предметами были биология и химия. Курсантов сразу предупредили, что те, кто наберёт по этим предметам меньше 10 баллов дальнейшие экзамены могут не сдавать, всё равно не пройдут по конкурсу. С тройкой по любому предмету не брали вообще. Так что тройка на экзамене была равносильна двойке. Ну, кроме льготников, конечно.

В последние годы проходной балл был равен 24. На один балл меньше был уже полупроходным. А там, как карта ляжет. Приёмная комиссия учитывает множество посторонних факторов. Тут и спортивные достижения абитуриента, и его участие в художественной самодеятельности и в комсомольской работе, et cetera, et cetera. Большое значение имела характеристика, выданная школой или с последнего места работы или службы в армии.

Характеристика, к слову сказать, выданная при демобилизации старшему сержанту Роману Зимину, была просто блестящей. Хоть за это ему можно было не волноваться. Плюс к этому второй разряд по самбо, полученный в армейских соревнованиях и золотой значок ГТО. Это, не считая трёх прыжков с парашютом и третий взрослый разряд по прыжкам в высоту, выполненный ещё в школе.

Занятия на курсах проходили по вузовской системе. Лекции отдельно, практика отдельно. Каждый день по 3 пары. Воскресенье выходной. Суббота была полностью отдана под русский язык и литературу. В остальные дни первой парой была биология, второй — химия. Третью пару делили поровну физика и математика. Пятница была лабораторным днём.

Учиться Роману было интересно. Быстро обнаружилось, что Роман всё запоминал и легко вспоминал нужный материал. Поэтому записывал только темы лекций и рекомендуемую литературу. Схематически изображал структуру самой лекции.

На семинарах и в лабораториях было ещё проще. Решал предложенные задачи, по заданным алгоритмам выполнял лабораторные работы, записывал домашние задания. На лекциях и семинарах по русскому языку кратко записывал неизвестные ему ранее факты и то, что ему показалось интересным, необычным или спорным.

По мере того, как Роман слушал преподавателя, изучаемый материал всплывал в его памяти сразу из двух источников. Один источник, это память здешнего тела, а второй — память старшего Романа. К концу лекции вся её тема уже была в его памяти разложена, что называется, по полочкам. Если что-то оставалось непонятным, то ответы Роман искал уже дома в школьных учебниках или искал возможность уточнить у преподавателей.

Кстати сказать, все знания Романа, полученные им в прошлой жизни, легко всплывали в его памяти со всеми подробностями, стоило только этого захотеть.

* * *

Прошло ещё две недели. На улице потихоньку сдувались сугробы, кое-где обнажая асфальт. Температура в середине дня болталась около нуля, немного подмораживая по ночам.

Все факультеты в Старом Петергофе учились по одному расписанию и после второй пары у всех был большой 50-минутный перерыв на обед. Ближайшая к биофаку столовая была в паре минут ходьбы от учебного корпуса.

Правда, на то, чтобы добраться от учебной аудитории до обеденного зала тоже требовалось время, особенно в большой перерыв, когда шло массовое движение студентов. Плюс к этому нужно добавить время на стояние в очередях в гардеробных и обеденном зале столовой. Поэтому никто не считал обеденный перерыв излишне большим. Тем более, что, когда звенел звонок на третью пару в столовых ещё хватало народу.

После большого перерыва к Роману подошла девушка, высокая, фигуристая с длинными ногами и немаленьким бюстом, со светлыми волосами, продолговатым овальным лицом и тонкими чертами лица. В ней было всё, что ему нравилось в девушках.

— Можно я с тобой вместе сидеть буду, — попросила она.

Голос у неё тоже был такой, какой ему нравился у девушек, низкий с лёгкой хрипотцой.

Роман посмотрел на неё и кивнул. Он уже давно обратил на неё внимание и часто поглядывал в её сторону. Сейчас он просто обрадовался, что она тоже его заметила.

— Меня Александрой зовут, — сказала она, протягивая ему ладошку для рукопожатия, — можно звать просто Саша.

Рома назвал своё имя, осторожно пожимая её большую мягкую ладошку, и она села рядом с ним на соседнее место, время от времени касаясь его то плечом, то коленкой, а иногда плотно прижимаясь к нему бедром.

Сегодня была суббота и третьей парой была лекция. Разбирали творчество Фёдора Михайловича Достоевского. На сей раз в своей памяти Роман обнаружил по этой теме весьма скудные сведения. Пришлось внимательно слушать. Хорошо, что не надо было конспектировать. Нынешняя, практически абсолютная память впитывала знания в себя сразу и навсегда.

— Почему ты ничего не записываешь? — повернувшись к нему, спросила Саша.

— У меня очень хорошая память, — ответил Роман, поворачивая к ней голову и утопая в её бездонных синих глазах.

Когда лекция закончилась, и они вышли на улицу, Саша спросила:

— Ты где живёшь, здесь в общежитии?

— Да, в нашем четвёртом корпусе, четвёртый этаж, блок 37, двойка, заходи, всегда буду рад видеть тебя у себя в гостях.

— А сейчас у тебя какие планы?

"С какой целью интересуетесь, девушка", — хотел спросить её Рома, но неожиданно для себя ответил:

— Мне нужно одежду прикупить, а то у меня кроме этой джинсы и шинели, что на мне, ничего нет. Надоедает же ходить каждый день в одном и том же. А уж как мне шинель надоела, ты даже представить не можешь.

— Если ты не откажешься от моей помощи, я могу помочь тебе.

— Деньги у меня есть, — сказал Роман.

— Я говорю не о деньгах, а о хорошей классической одежде, которую так просто не пойдёшь и не купишь.

— Ага, понимаю, — сказал Роман. — У тебя есть блат, да?

— Да.

— Я согласен, когда пойдём?

— Можно прямо сейчас, — сказала Саша, — мне только один звонок сделать нужно, уточнить кое-что. Подожди меня тут, покури пока.

— Я не курю, — сказал Роман, — беги уже, я подожду тебя в вестибюле.

Саша вернулась через четверть часа.

— Понимаешь, я не одна хотела позвонить.

— Я это понял. Слушай, время без пяти минут два, ровно через 20 минут идёт электричка, мы как раз успеваем.

— Ты расписание электричек наизусть выучил? — недоверчиво спросила Саша, беря его под руку.

— Оно само запомнилось, чего его учить-то, — ответил Роман.

"Что ни говори, а всё-таки, у всех женщин замашки одинаковые", — подумал он, покорно позволяя взять себя под руку. Саша была чуть-чуть выше его, но, если учесть каблуки на её сапогах, то в реале она была даже немного ниже Романа, что вполне его устраивало.

"Видать судьба у меня такая, — с грустью подумал Роман, — это уже второй случай. Если я и сейчас сбегу, то третьего случая может и не быть. Нет, пожалуй, что "торопиться не надо", — вспомнил он товарища Саахова из кинофильма "Кавказская пленница", — сбежать я всегда успею".

— Так где, тут у вас в Ленинграде, водится приличная одежда? — спросил он Сашу.

* * *

— У меня родная тётя, папина сестра, работает в ДЛТ (Дом ленинградской торговли), — сказала Саша, — там всё для тебя найдётся. Сколько денег ты выделил на эти покупки?

— Ну, у меня все сбережения составляют полторы тысячи, — ответил Роман.

На самом деле денег у него было две тысячи с хвостиком, но Роман всегда старался оставаться в рамках парадигмы, которую ярко выражает известное правило американских ковбоев: "Умеешь считать до десяти, остановись на семи".

Поднявшись на платформу "Университетская" они попали под сильный холодный пронизывающий апрельский ветер, хорошо, ждать пришлось недолго и окоченеть ребята не успели. Саша укрылась от ветра за Романом, а он прижал её к груди. Шинель у него была зимняя толстая и хорошо защищала от ветра.

В Хабаровске, куда их, всю команду демобилизованных доставили на машине, ему удалось избавиться от надоевших сапог, сменив их на зимние ботинки, купленные в центральном универмаге. Сапоги он оставил там же, сунув их в урну вместе с портянками на выходе из магазина. Времени тогда у него было в обрез, нужно было спешить на поезд, и покупку одежды Роман отложил до Ленинграда.

"К тому же, — небезосновательно думал он, — там и выбор должен быть богаче".

Добравшись до ДЛТ, Саша привела его к отделу женской верхней одежды, где представила тёте, женщине лет 35. Точнее Роман не смог определить. Причём, Сашка, зараза такая, представила его своим парнем, насмешив этим тётю.

— И давно вы знакомы? — с улыбкой спросила тётя племянницу.

— Уже 2 недели, — ответил Роман, выручая смутившуюся Сашу, — познакомились на подготовительных курсах в Петергофе. Я только месяц тому назад в Ленинград приехал. Сказал Саше, что хочу в город съездить, закупиться демисезонной одеждой, а то у меня всё что есть, всё на мне, а она похвасталась, что может мне помочь в этом вопросе, с вашей помощью. Вы уж не ругайте её, Тамара Николаевна. У меня запросы самые простые. Мне бы куртку демисезонную с капюшоном, от дождя и ветра. В Ленинграде, наверное, такая погода часто бывает. Затем, один выходной костюм и один рабочий, на учёбу ходить. Джинсовый костюм не всегда бывает уместен.

— А вы где его брали, — спросила Тамара Николаевна, — у спекулянтов купили?

— Нет, в Гостином Дворе. Я там одной продавщице понравился и пожалела она бедного солдатика.

При этих словах Александра с тётей переглянулись.

— Ну, и по мелочи, всего понемногу нужно прикупить, — продолжал Роман, — нижнее бельё, перчатки кожаные, спортивный костюм трикотажный нужен для занятий в спортзале. Кеды нужны. Хорошо бы кроссовки купить. У вас, наверное, есть спортивный отдел?

— У нас всё есть, — с гордостью сказала тётя Тамара. — Как у тебя с финансами?

— Я надеюсь уложиться в 500 рублей, — ответил Роман.

— В принципе должно хватить. На жизнь-то что-нибудь останется?

— Ещё 600 рублей есть, думаю до осени на них протяну, а там подработку какую-нибудь найду.

— Ты в армии какую-нибудь гражданскую профессию приобрёл?

— Да, шофёром могу работать, водительские права есть, могу водить легковые и грузовые автомобили. Автомехаником могу работать. Получил в армии звание санинструктора, окончил там краткосрочные курсы, могу работать санитаром на машине скорой помощи, умею оказать срочную медицинскую помощь и ставить уколы. Окончил курсы массажа, освоил спортивный и лечебный массаж. Это ещё не весь перечень того, что я умею.

Саша с тётей слушали Романа раскрыв рот.

* * *

Где-то в отделе мужской одежды, минут через 15.

— Сашка, — серьёзным тоном сказала тётя Тамара, когда Роман зашёл в примерочную кабину с очередным костюмом, — не прозевай этого парня, не будь дурой, будешь хранить свою девственность и хлопать ушами, не заметишь, как уведут. Я бы и увела, будь мне лет на 15 меньше.

— Если бы ты, тётя, была моложе лет на 15, я бы тебя с ним не стала знакомить.

И они обе покатились со смеху. Только тётя смеялась печально, а племянница несколько озадаченно.

Прошло два часа. Разговор в кабинете заведующей отделом.

— Спасибо вам, Тамара Николаевна. Если понадобится грубая мужская сила, звоните в общежитие биофака в старом Петергофе и зовите Романа Зимина из 37-й двойки. Всё, что будет в моих силах я для вас готов сделать. Кстати, я ещё кафельную плитку укладывать научился и в электричестве разбираюсь. Так что, если надумаете ремонт в квартире делать, зовите меня.

— Ремонт, это хорошо, ловлю на слове, Рома. Давно хочу сделать, да всё руки не доходят.

— Так давайте сделаем, чего "кота за резину тянуть". Нас в армии на какие работы только не привлекали. Мы и коттеджи строили и штукатурили, и красили, и обои клеили, сантехнику устанавливали, электропроводку прокладывали, электросчётчики ставили. У меня сейчас вторая половина дня совершенно свободна. Если кормить меня будете, то больше мне и платы от вас никакой не надо.

— Ты прямо змей-искуситель, Рома. Ладно, я дома с мамой переговорю, если надумаем, то дам тебе знать через Сашу.

— Договорились, Тамара Николаевна.

— А сейчас, Рома, ты домой собрался? Может быть тебе такси вызвать?

— А можно мне часть покупок оставить у вас на хранение, на сутки. Завтра заберу.

— Отчего же нельзя. У нас камера хранения в магазине имеется, до трёх суток можно оставлять.

— Отлично.

Тут Роман шлёпнул себя по лбу и сказал:

— Совсем забыл, я же хотел в художественный салон заглянуть, в Гостином Дворе.

— Что ты там купить хочешь? — поинтересовалась Тамара Николаевна. — Картину какую-нибудь себе в комнату?

— Набор юного художника. У меня дома такой был, мама, как-то по случаю его из Ленинграда привезла, в Гостином Дворе покупала.

— Так ты рисуешь?

— Школу искусств окончил до армии.

— А мой портрет сможешь нарисовать?

— Я давно уж карандаш в руках не держал, — соврал Роман, — но попробовать можно,.

— Подожди меня, я тебе принесу сейчас и бумагу для рисования и карандаши.

Тамара Николаевна ушла.

— Я тоже пойду, — сказала Саша, — мне ещё домой добираться.

— Не уходи, Саша, я тебя провожу до дома, сдам родителям на руки. А пока принеси нам по чашке кофе с выпечкой какой-нибудь или с пирожным.

Саша обернулась быстро, принесла пирожки с мясом и кофе. Только подкрепились, пришла Тамара Николаевна, принесла шикарный альбом для рисования и два набора карандашей.

Попросил нож для заточки карандашей. Пока точил карандаши, думал над будущим рисунком. Потом, как-то сразу увидел портрет Сашиной тёти во всех мелочах и взялся за карандаш.

Рисовалось легко и быстро. Заодно изобразил новую причёску, взятую из памяти прошлой жизни, круто изменив тем самым её имидж. И ещё, Тамара Николаевна на рисунке была намного моложе и красивее. Аристократичнее.

Когда Тамара, получив в руки свой портрет, изучила его, то она молча встала и несмотря на возмущённое шипение со стороны Саши, крепко поцеловала Романа в губы и сказала:

— Ты погасил свой долг и мне больше не должен. Вот только кто мне такую причёску сделает?

Глава 3. Сигма и Чародей

В тот вечер, когда Саша познакомила Романа со своей тётей в Доме Ленинградской Торговли, он предложил проводить её до дома, но Саша отказалась и ушла одна, оставив его в недоумении, на что же она так обиделась.

"Ну, поцеловала меня её тётя на радостях, понравился ей мой рисунок, — размышлял Роман над поведением девушки, — что в этом особенного. Если она такая ревнивая от природы и так ведёт себя по отношении к парню в первый же день знакомства, то дальше-то что будет? Скандалы с битьём посуды? А мне нужна такая подруга и жена?"