В тени у Бога - Часть 1

— Ну... Ну, ты, мам, даёшь! — Олег почувствовал, как сердце ухнуло куда-то в желудок и застыло там ледяной глыбой. — Это как... Что за...

— Успокойся, Олежка, я ж говорю, сейчас всё хорошо! — женщина подошла к сыну и обняла его. — Добрые люди посоветовали съездить в деревню, там есть бабка одна, знахарка. Я уж не знаю, что она сделала, но уже месяц как ничего не беспокоит. Только в больницу идти проверяться не хочу. Я себя хорошо чувствую, и ладно.

— Это правда или ты меня теперь успокоить пытаешься?

— Правда это, правда! Давай, пей свой чай, пока не остыл...

Мать налила себе тоже чай и села обратно за стол напротив сына. Олег искоса поглядывал на шлейф, незаметно пытаясь тщательнее его изучить, особенно в области живота. Странные мазки вызывали непонятную ассоциацию и желание сгладить их, слить с остальным фоном. Задумавшись, он чуть не пролил чай.

— Слушай, мам, адресок бабки мне не подскажешь? Да, я не для себя, честно! У знакомого тоже какие-то проблемы с животом, а от врачей шарахается. Само, говорит, пройдёт. Может быть, и ему поможет.

— Конечно, пускай съездит. Посмотри на холодильнике, там блокнот должен быть...

* * *

— Привет! Как дела? — Эльвира встала со скамейки перед подъездом и обменялась с Олегом поцелуями.

— Лучше всех! А ты чего не позвонила? Давно уже сидишь? — краем глаза парень заметил движение за шторкой в окне первого этажа, ухмыльнувшись любопытности соседки.

— Нет, минуть десять. Решила сама придти, пообещал же, а вдруг передумаешь...

— Я?!! Передумаю? Конечно же, нет! — Олег судорожно перебирал в памяти последние их разговоры. Но как-то безуспешно. Глядя на его озабоченное лицо, Эльвира не удержалась от смеха:

— Расслабься, шучу я! Ничего ты не обещал. Просто как-то сказал, что неплохо бы сходить куда-нибудь, в кафе посидеть или ресторанчике. Почему бы не сегодня, а?

Сегодня вечером Олег предполагал добраться до бабки-знахарки, тем более что деревня, где та жила, находилась совсем недалеко, минут двадцать на такси. Но взглянув в искрящиеся озорством глаза, решил сменить планы:

— Почему бы не сегодня, в самом деле?! — Олег обнял за плечи подругу, увлекая её в подъезд.

Старушка в окне первого этажа прижалась щекой к стеклу, выворачивая голову вслед заходящей паре. А из окна припаркованной неподалёку тонированной "девятки" столь же заинтересованно за старушкой наблюдал хмурый человек в кожаном пиджаке. Спустя несколько минут, нацепив дежурную улыбку, он уже стучал в обитую потёртым дерматином дверь. Раздались шаркающие шаги, и он почувствовал на себе изучающий взгляд.

— Кто там? — продребезжал из-за двери старческий голос.

Человек уверенным жестом развернул перед глазком заранее приготовленное удостоверение:

— Капитан Титов! Федеральная служба контроля и наблюдения за государственным оборотом наркотиков. Могу я задать Вам несколько вопросов о Ваших соседях?

За дверью зазвенела цепочка, и щёлкнули открываемые замки. В открывшуюся щель высунулась остроносая небольшая старушка, внимательно осмотревшая сначала "капитана" и его "удостоверение", а потом лестничные пролёты.

— Конечно, можно, — понизив голос, хозяйка открыла дверь шире и сделала приглашающий жест. — Проходите, не на пороге ж разговаривать...

* * *

— Я так давно сюда не заходила. Помнишь, раньше здесь какая-то забегаловка была, а сейчас уютненько так!!!

— Мгм..., — согласился Олег с набитым ртом. На обед сегодня ему досталась чашка кофе с бутербродом и Эльвира, поэтому к вечеру аппетит разыгрался нешуточный.

— И готовят неплохо. А судя по тебе, так вообще изумительно!

Олег в ответ опять что-то промычал, недвусмысленно указывая на отрезанную половину отбивной, оставшейся на тарелке девушки. Она рассмеялась:

— Жуй-жуй, я уже наелась, — и парень с довольным видом перетащил к себе кусок мяса.

Бывшая пельменная, бывшая закусочная — а сейчас это было, действительно, неплохое кафе с хорошей кухней. Неяркий, мягкий свет и ненавязчивая, приглушенная музыка также способствовали хорошему отдыху. Разве что, шумная компания студентов, расположившаяся рядом, иногда заставляла морщиться от громкого хохота и развязных шуток. Впрочем, вспоминая себя, Олег был вынужден признать, что это ещё скромно.

Прожевав мясо, он вытер губы и взял бокал с красным вином:

— Давай, выпьем за этот вечер! Как-то так получается, что у нас с тобой сегодня первое официальное свидание!

— Точно! — Эльвира удивлённо распахнула глаза, но тут же насмешливо прищурилась. — И то я, можно сказать, сама напросилась...

— Так уж и напросилась?! — Олег встал и перегнулся через стол, нежно сняв поцелуй с раскрасневшихся губ. — Скорее, опередила...

— Ммм... Ещё хочу! — шепнула девушка, и он с готовностью снова потянулся, но Эльвира увернулась и, обхватив его за шею, слегка укусила за мочку. — Пойдём домой?

— А как же кофе? — спросил Олег автоматически. — Десерт?

— Кофе я тебе дома сварю. А сама буду вместо десерта!!!

— Смотри, чтоб у меня диабет не появился, — пошутил Олег, выбираясь из-за стола. Эльвира подала ему руку и лукаво прищурилась:

— А ты сразу много не ешь...

Выйдя из кафе, на повороте они столкнулись с небольшой группой курящих парней, один из которых неожиданно преградил им дорогу:

— Охренеть! Кого я вижу! Что, сука, Коляна не стало, а ты сразу к другому прыгнула?

Олег отодвинул девушку за спину, молча осмотрев полукруг людей перед собой. Потом прикинул расположение ближайших фонарей и медленно отступил назад на несколько шагов.

— А ты, хрена ли, пятишься! Ты у нас рак, что ли? При том ещё и бессмертный, да? — было видно, что парни заводят себя и ждут, пока жертва не даст повод накинуться.

Олег наконец-то поймал в поле зрения одновременно все шлейфы и, заморозил их, представив себе ледяные фигуры, выставленные на летнем пляже в полуденный зной.

— Спокойно, парни, спокойно, — лишь после этого он успокаивающе вскинул руки. — Разойдёмся миром, хорошо? Вы же не против? Всё, тогда мы пошли...

Разыграв этот небольшой спектакль для Эльвиры, Олег увлёк девушку за собой подальше от застывших парней. При этом он крепко держал её под локоть, пресекая настойчивые попытки обернуться.

— Тише, иди спокойно, не оглядывайся, не провоцируй их, — шептал он ей на ухо, отвлекая от ненужных вопросов.

Эльвира, не в силах сдержать одновременно любопытство и страх, всё-таки периодически пыталась повернуть голову назад и изумлённо шипела:

— Ты не понимаешь! Они же отмороженные на всю голову. Бежать надо, пока не опомнились...

Когда они поворачивали за угол, ей удалось всё же посмотреть назад, после чего девушка потеряла ненадолго дар речи. Пять фигур по-прежнему стояли полукругом неподалёку от фонаря.

— Олег! Ты... Это было... У меня даже слов нет! — способность говорить, тем не менее, вернулась к Эльвире довольно быстро. — Они же, как бараны, встали! Ты у меня, прямо, волшебник какой-то!

— Да ну тебя, скажешь тоже! Просто у них какие-то дела, наверно, были. Срочные. — Олег постарался поскорее сменить тему разговора. — И вообще, кто-то обещал мне потрясающий десерт! Надеюсь, ты не забыла...

* * *

Подождав, пока парочка свернула в проулок, из стоящей около кафе старенькой "тойоты" вышел мужчина в кожаном пиджаке. Постоянно посматривая в сторону застывших парней, он выкурил сигарету и лишь потом развязным шагом направился в их сторону. За несколько метров он громко окликнул:

— Мужики! Не подскажете, где беленькой торгуют? Как всегда, пару пузырей не хватило!

Не получив ответа, он подошёл к группе сбоку и обомлел. Все пятеро стояли абсолютно неподвижно, напоминая статуи, и лишь в глазах плескалось море ужаса и боли.

— Эээ, братан, ты чего... — мужчина дотронулся до плеча ближайшего парня и тотчас отдёрнул руку. Даже сквозь тонкую кожу куртки он ощутил ледяной холод, исходящий от тела, и твёрдые, как камень, мышцы.

Внезапно тела всех парней почти одновременно обмякли, а затем они синхронно сложились у ног потрясённого мужчины. Он затравленно оглянулся по сторонам и бросился к своей машине, трясущейся рукой доставая ключи из кармана. Уже проехав пару кварталов, он нервно закурил и достал мобильный телефон:

— Алло, Тимур...?

* * *

— В общем, мужик был в полном шоке, когда заявился сюда, пришлось коньяком отпаивать. Я из его рассказа ничего толком не понял. Попытался ещё пробить через больницу и ментов. Получается, что наш клиент вырубил чем-то нервно-паралитическим пятерых крепких парней. Нестыковка в том, что у них было сильное переохлаждение, а двое слегли с двусторонней пневмонией. Несут такой бред, что менты собираются списать всё на смеси, типа, обкурились неизвестно чем.

Тимур перевёл дыхание и, деликатно прокашлявшись, взглянул искоса на Дарью, задумчиво вращающую в руках тяжёлый хрустальный шар. Она прикрыла веки, словно пытаясь что-то припомнить.

— Моментальный паралич... Или ментальный? Это что-то новое. Или очень старое, — прошептала женщина и посмотрела на телохранителя. — А твоему сыщику верить можно?

— Первый доклад был довольно неплохой, — Тимур пожал мощными плечами, — Ему удалось бабку, соседку с первого этажа, удачно развести на разговор. Там есть пара зацепок, сейчас работаем.

Мужчина вздрогнул от резкого стука — шар с размаху ударился о столешницу. Ворожея встала и, обойдя стол, подошла вплотную:

— Тимурчик, нам прошлое этого парня не менее важно, чем его нынешние шалости. Надеюсь, ты это понял. Поэтому любые, слышишь, любые зацепки сразу сообщай мне. И начинай всегда с них, — Дарья села обратно в кресло и велела. — Вот теперь говори.

— Ну, этот парень недавно ездил куда-то. То ли в июле, то ли в августе. Так вот, до этого в подъезде постоянно воровали лампочки, а сейчас нет. Да и самого его считали странным, типа, безобидного психа.

— На психа он совсем не похож. По крайней мере, сейчас. Так что, возможно, в этой поездке что-то есть. Молодец, Тимурчик! — Дарья одарила мужчину улыбкой, и он, незаметно выдохнув, расслабился. Похоже, сегодня хозяйка довольна им.

— Наверно, я даже сама это проверю, а то засиделась, — продолжила ворожея. — Узнай, куда он ездил, где там жил... И не затягивай.

Тимур с готовностью закивал головой:

— К обеду сделаю! А с этим что? — он показал рукой в сторону комнаты охраны, где на небольшом диванчике спал незадачливый детектив.

— Ничего! Отоспится и уйдёт. Он уже засветился, поэтому найдёшь другого. А ты, давай, на вокзал, у тебя четыре часа до обеда.

Тимур засуетился и выскочил наружу, бросив напоследок на спящего сожалеющий взгляд. Дождавшись пока машина отъедет, Дарья взяла со стола свой шар и подошла к детективу. Присев рядом на диванчик, положила ладонь ему на лоб и одновременно нанесла сильный и точный удар сбоку по голове. Вернув шар на место, она села на стул рядом с диваном. Через несколько минут мужчина открыл глаза, и ворожея приняла встревоженный вид:

— Вам уже лучше? Вы потеряли сознание прямо на улице, около моего салона... — она внимательно посмотрела в глаза "пострадавшего", с удовлетворением отметив, что последние дни из памяти полностью затёрты. — Голова не болит? Вы так сильно ударились о бордюр...

Глава 7

— Разумеется, Магистр! Я сама поеду и выясню, что там произошло, — ворожея отвечала почтительно и тихо, склонив голову перед ноутбуком. Хотя на экране не было изображения собеседника, он всё видел, и ему не нравилось, когда смотрели в упор, Дарья прекрасно это усвоила.

— Ищи любые следы инициации, но нельзя исключать, что это ловушка стражей. За парнем больше не следите, в контакт не вступать ни в коем случае. Пока мы точно не узнаем, кто он, нельзя вызывать подозрений. Необходима небольшая провокация. Подключи сатанистов — организуйте где-нибудь жертвоприношение, только так чтобы стражи не смогли его проигнорировать. Сами не светитесь.

— Я поняла, Магистр! Мы всё исполним в точности. Позвольте задать Вам вопрос?

— Говори.

— Что именно он сделал? Как можно парализовать сразу несколько человек?

— Это был не паралич, ведьма! Ментальная заморозка широко использовалась в тёмные века. Славное было время! — в искажённом голосе появились ностальгирующие нотки. — Мы годами учились этим заклинаниям, отрабатывали их, бросового материала тогда было предостаточно. Правда, потом стражи почти всех выжгли, но сейчас мы навёрстываем упущенное. Вот только молодняка полно, а учить некому. Поэтому необходимо выяснить, откуда у него старые знания. Появление этого парня может усилить нас, поднять на новый уровень. Или же уничтожить.

— Я буду очень осторожна, Магистр! — ворожея дождалась, пока не погаснет огонёк контакта, и лишь тогда плавно опустила крышку ноутбука.

— Ты всё слышал, Глеб, — она обратилась к невысокому, щуплому мужчине, сидящему напротив. — У меня билет на ближайший рейс до Новосибирска, а до аэропорта ещё доехать надо, всё-таки 180 километров. Так что акцию проведёшь сам.

— Слушаюсь, темнейшая! — мужчина почтительно склонил голову. — Я не подведу тебя.

— Уж постарайся, мне совсем не хочется терять самого способного своего ученика, — Глеб буквально вжался в спинку стула от угрожающих ноток в голосе ворожеи. — Возьми Тимура с его бригадой, и обработайте сектантов с Автозаводской. Наведи их на староверку, толку от неё всё равно нет, а стражи такое точно не пропустят. И не забудь отвести глаза, чтоб вас не видели. Надо успеть сделать всё до вечера, обязательно днём!

— Я понял! Всё будет исполнено!

— Я верю тебе, Глебушка! — ворожея обошла стол и приподняла за подбородок голову мужчины. — И я верю в тебя.

* * *

Женщина в разодранном плаще, тяжело и прерывисто дыша, бежала по сосновому лесу, она тщетно искала взглядом густой ельник или, на худой конец, непролазный кустарник. Где-то за спиной дрожала земля под ударами конских копыт — погоня неотвратимо настигала, а высокие деревья не давали возможности оторваться от преследователей. Даже густые кроны корабельных сосен не могли помочь, ветви начинались слишком высоко от земли.

Постоянно вращая головой по сторонам, она споткнулась об коварное переплетение корней и кубарем полетела на покрытую хвоёй землю. Тотчас вскочив, заметила на уровне груди стрелу, трепетавшую в стволе дереве, и обернулась — меж сосен уже мелькали силуэты конных лучников. Беглянка снова рванулась вперёд, петляя из стороны в сторону. Обратив всё своё внимание назад, она не заметила трёх всадников, выметнувшихся сбоку.

Сбитая широкой конской грудью, женщина врезалась спиной в могучую сосну и замерла, жадно разевая рот в тщетной попытке сделать хоть глоток воздуха. Гарцующие всадники уже нацеливались остриями пик, но властный голос одёрнул их:

— Не сметь! Кто прикончит еретичку, сам пойдёт на костёр! Брать только живой, она ещё не успела отречься... Вяжите её!

В памяти всплыли пропахшие кислым потом, мочой и кровью подвалы, трещащие на колесе сухожилия и раскалённые прутья в жаровне. Спешившись с коня, подошёл монах в чёрной рясе и, откинув капюшон, открыл пылающее ненавистью лицо: