— Везучий ты. — Обратился я к хрипящему Джейку и вытер об него ноги. — В следующий раз постарайся дать мне причину тебя прикончить, а не только покалечить. — Оставив эту мразь в покое, я направился к девушке. — Мой босс не довольна результатами ваших поисков, а скоро она будет ОЧЕНЬ недовольна. Постарайтесь найти саркофаг побыстрее.

— Ты мне угрожаешь? — А ничего так: девушка даже руками пошевелить не может, и все равно сохраняет хладнокровие.

— Что ты! У меня не тот ранг, чтобы угрожать. По крайней мере, пока. Я всего лишь предупреждаю. До встречи, и позволь один совет: дрессируй своего питомца лучше: собаки не должны бросаться на прохожих.

— Спасибо! — Прижалась ко мне сияющая Хикари, когда мы шли по улице, оставив многострадальную крышу в нескольких кварталах позади.

— За что?

— Как за что? — наиграно, возмутилась Хикари. — Любая девушка мечтает, чтобы ее парень защищал ее от всего-всего, включая ничего не значащие оскорбления.

— Чего в этом особенного? Вполне закономерная реакция. — Не понял я. — Как будто я позволю какому-то хмырю обзывать тебя!

— Вот за это и спасибо.

— Не за что. — Слегка сконфужено пожал я плечами. Да ладно, главное, что у Хикари отличное настроение.

— Пойдем домой? А то уже вечереет. — Действительно, солнце уже клонилось к горизонту.

— Как скажешь.

Когда мы вернулись домой, я поймал себя на мысли, что мне как-то одиноко без Виолы: я ее попросил следить за Джейком, а то кто знает, что этот психопат натворит, так что теперь я сам по себе. И как оказалось, я не зря это сделал: на следующий день школу закрыли. Вот так вот взяли и закрыли, а дело в том, что этой ночью произошел инцидент, в ходе которого был убит весь персонал и пациенты довольно крупного госпиталя, и я, пожалуй, был единственным, кто знал, кто за этим стоит. Единственное что, я был удивлен, что упырь все еще живой: я-то думал, что М-21 избавился от него после недавней конфронтации с Франкенштейном, но нет, я переоценил его сообразительность и теперь эта тварь находится под патронажем новых агентов Союза. Впрочем, судя по словам Виолы, они действительно расследуют исчезновение гроба, вот только методы у них... Сейчас же мы находились в кабинете Ли, который к моему удивлению действительно беспокоится о Шинву и компании. Конечно, он может и играть беспокойство, я вряд ли распознаю, но слишком уж достоверно он о них заботится...

— Мы не можем быть в этом уверены, но есть шанс, что инцидент в госпитали как-то связан с похитителями Юны. — Девушка несколько побледнела. М-да, я уже и забыл, что в мире остаются такие вот простые девушки, которые не имеют никаких суперсил, и просто учатся, чтобы потом поступить в универ. Для нее тот инцидент, наверное, был сильным шоком... — А поскольку им известен адрес Шинву, то я бы попросил тебя пока жить у Ик-Хана.

— Хорошо. — Кивнул парень.

— Также постарайтесь не выходить поздно из дома, и избегайте темных аллей и переулков.

— Ладно.

— Тогда на этом все, я буду держать вас в курсе расследования. — Улыбнулся он на прощание, но когда мы уже собрались уходить... — Акира, останься на минуту. — А вот это уже интересно. Я сел обратно на диван, и дождался, пока все уйдут.

— Я вас слушаю. — Франкенштейн некоторое время молчал, но потом заговорил.

— Скажи, ты знаешь что-нибудь о произошедшем в госпитале? — Хммм... Вот и что мне говорить? Сейчас даже посоветовать некому: Виола вернулась к слежке.

— Знаю. — Кивнул я, решив не отпираться.

— Можешь что-нибудь сказать?

— А вы поверите? — Действительно, мы же вроде как из одной конторы.

— Поверю. — Улыбнулся он.

— Хммм... Это сделал тот, с кем дрался Шинву, пока вы с Рэем разговаривали с той парочкой.

— Интересно. Раньше он охотился на единичных людей...

— Раньше ему запрещали поднимать большой шум.

— А теперь?

— А теперь у него новые хозяева. Которые не слишком ладят с хозяевами старыми.

— Еще интереснее. А с чего такая популярность этого города?

— Они кое-что ищут, да никак не найдут. — Пожал я плечами. — Поэтому и посылают более "компетентных" агентов.

— Можешь сказать, что именно ищут? — Не думаю, что это хорошая идея, так что я только улыбнулся. — Понятно. Что ж, спасибо за информацию, ты сильно помог.

— Не за что. И еще одно: есть вероятность, что дети снова попадут под удар.

— Да, я рассматриваю такой вариант.

— Отлично. — Кивнул я. — Но не стоит слишком на меня рассчитывать: у нас свои ограничения.

— Я это учту.

— Тогда до встречи, директор.

— До встречи. — А когда я уже подошел к двери, Ли задал еще один вопрос.

— Ах да, я все хотел спросить, да никак случай не представлялся.

— Хм?

— Что клан Теней делает в Союзе?

— ... — Я некоторое время обдумывал ситуацию, думал, стоит ли просить что-то в обмен на ответ, но не думаю, что это хорошая идея: вряд ли для него это важно, так что Франкенштейн наверняка откажется от такой сделки, но если я просто так отвечу, это может помочь в будущем, как-никак налаживаю отношения. — Пытается возродиться. — Ответил я.

— Вы всегда были независимым кланом. — А вот это уже интересный поворот. Он намекает на то, что мы подчиняемся Союзу? Или на то, что мы не слишком с ним связаны? В принципе он не слишком неправ: я может, и буду старейшиной, но что-то мне не хочется иметь ничего общего с остальными членами этой братии. Ну, за исключением Шарлотты, конечно же. Просто сейчас выбора нет.

— Мы и остаемся таким. Просто на безрыбье и рак — рыба. — И вышел за дверь, провожаемый задумчивым взглядом. Надеюсь, он все правильно понял.

Поскольку школа была закрыта, мы всей компанией направились в игровой зал, где к моему удивлению, Рай уже не был таким полным нулем. После этого мы нагло завалились домой к директору, где и провели время, чуть ли не до темноты. Однако моим надеждам о спокойном вечере и не такой спокойной ночи с Хикари было не суждено сбыться. По крайней мере, вечер был не таким спокойным, как хотелось бы: минут через двадцать после того, как мы вернулись домой, и минут за пять до ужина, в дверь постучали.

— Я подойду. — Вызвался я, в основном, чтобы девушки не отвлекались от приготовления чего-то очень вкусно пахнущего. А открыв дверь, я увидел на пороге уже знакомую мне парочку КСА: агенты Сангин и Енсу. Кстати, они сделали то, что обещали и, недавно, в газетах вышла весьма обличающая статья о коррумпированных полицейских и их семьях. И это хорошо, поскольку отчет я просто напросто поленился написать, да и вряд ли вспомнил его послать, даже если бы они не выполнили свою часть сделки. — Вы. — Констатировал я. — Чем могу помочь?

— У нас есть разговор, можно зайти? — Начал Сангин

— У вас есть ордер?

— Слушай, парень, мы просто поговорить. — Возмутилась Енсу. Даже не знаю. С одной стороны на кой черт они мне сдались, а с другой стороны нейтральные отношения с КСА могут в будущем сыграть мне на руку, тем более что сейчас я ничего не теряю.

— Проходите. — Посторонился я, и парочка зашла внутрь, с интересом осматриваясь. Я же думал о том, что теперь придется на них тратить еду, приготовленную Хикари с Кими... — Мы собирались ужинать, присоединитесь?

— Нет, спасибо, мы не голодны. — А вот теперь они мне нравятся гораздо больше.

— Тогда присаживайтесь, и рассказывайте.

— Вы должно быть уже слышали об инциденте в госпитале? — Полуутвердительно начал Сангин.

— Ага. — Кивнул я.

— У нас гости? — В комнату вошли девушки, с любопытством рассматривая гостей.

— Знакомьтесь, это агенты КСА: Ан Сангин и На Енсу. Мои спутницы: Хикари и Кими.

— Приятно познакомиться. — Вежливо поздоровались агенты.

— Взаимно. — Кивнула Хикари. — Ужинать будете?

— Нет, мы не голодны.

— Как хотите. Акира, еда готова.

— Да, спасибо, я скоро буду. — Девушки кивнули и покинули комнату. — Итак, на чем мы остановились? Ах да, я слышал об инциденте в госпитале, что дальше?

— Ты что-нибудь знаешь о том, кто это сделал и зачем? — Прямо задала вопрос Енсу.

— А с чего вы взяли, что я вообще чего-то знаю?

— Никто не позаботился о камерах в госпитале. Мы знаем, что персонал убил не человек. По крайней мере, уже не человек. — Идиоты. Хотя... Скорее всего, это и было планом Джейка и Мари: поднимется шум, и у М-21 возникнут большие проблемы.

— Все, что я могу сказать, это то, что происшествие в госпитале было внутренней разборкой союза, так что можете с чистой совестью писать протесты.

— Да мне наплевать на эти протесты! — Стукнула кулаком по столу Енсу. — Я хочу поймать исполнителя и того, кто за ним стоит!

— Поймать, или убить?

— Одно другому не мешает.

— К сожалению, ничем не могу помочь. — Развел я руками. — Впрочем, сомневаюсь, что такие громкие происшествия повторятся.

— Если ты что-то знаешь, то тебе лучше об этом рассказать.

— Иначе что? — Енсу тут же потеряла запал. — Знаете что, господа агенты? На улице уже поздно, я голоден, так что, почему бы вам не убраться отсюда?

— Вы правы, прошу прощения за вторжение. — Поднялся на ноги Сангин, и чуть ли не насильно потащил Енсу за собой. — До встречи.

— Пока. — Помахал я рукой, и пошел за стол.

— Акира, отвлекись от своего непременно увлекательного занятия! — Вдруг раздался у меня над ухом голос Виолы. И в самый неподходящий момент: мы с Хикари как раз готовились хм... Спать... Вместе...

"Что такое?" — Недовольно спросил я.

— Напротив нашего дома скоро начнется интересное представление.

"Хм?"

— Джейк с Мари решили устранить детей, и откладывать это дело в долгий ящик не собираются. Сейчас они как раз сюда и направляются.

"Шинву дома все равно нет".

— Шинву нет, а вот Франкенштейн тоже сюда подтягивается. Похоже, решил подловить потенциальных убийц детей, и его план сработал: совсем скоро они встретятся. — Да, это действительно интересно.

— Хикари, прости, но возникли непредвиденные обстоятельства. Мне надо отлучиться на некоторое время.

— Ха? — Только и успела сказать девушка перед тем, как я схватил свою одежду, маску и переместился на крышу дома Шинву. Быстро одевшись, я сел на краю здания, скрыл свое присутствие и стал ждать. Долго ждать не пришлось: не прошло и десять минут, как на улице появились три человека: Джейк, Мари и упырь. Некоторое время они стояли, о чем-то переговариваясь, а потом на сцене появился полицейский патруль. Не повезло ребятам. Хотя нет, вместо того, чтобы их замочить, Мари просто вырубила полицаев. Интересно, почему? Недавно она не была против полной зачистки госпиталя... О, а вот и Франкенштейн, который перед тем, как выйти к этим троим, внимательно посмотрел в мою сторону. Похоже для него моя маскировка недостаточна... Дальше последовал короткий разговор, которого я не слышал: слишком высоко сижу. Ну а потом этот недоразвитый упырь попытался атаковать Франкенштейна. Смешно. Нет, я, конечно, понимаю, что директор тоже скрывает свои способности, но все равно смешно. Показав мусору его место, и еще немного поболтав, вся компания направилась куда-то. Недолгий переход привел меня на стройку какого-то здания, где в такой час естественно никого не было. Ого! Вот это я называю опыт и контроль! Директор сейчас дрался с Джейком, но при этом настолько аккуратно измерял свою силу и скорость, что не знай, я кто он такой, то поверил бы, что он лишь немного сильнее Джейка. Ну ладно, не "немного", но о настоящей пропасти между их уровнями я бы не догадался. А вот дальше последовало неожиданное: когда вмешалась Мари, Франкенштейн не только не стал связывать ее в бараний рог, но и отпустил с недобитым Джейком. Задумавшись над таким поступком, я и не заметил, как директор поднялся ко мне.

— Не много от тебя помощи было.

— Пожалуй, вы правы: стоило помочь бедняге Джейку, а то как-то нечестно вышло. — Я снял маску, и посмотрел на директора.

— Это ты этих имел в виду, говоря о "новом хозяине"?

— Именно. И, похоже, эти двое решили, во что бы то ни стало избавиться от "свидетелей".

— Могу ли я рассчитывать, что ты предупредишь меня о... Непредвиденных обстоятельствах?

— Если смогу позвонить...

— Зачем звонить? Отправь свою спутницу с сообщением. — Он кивнул на висящую рядом Виолу, у которой чуть челюсть не отвалилась. Мое состояние было не лучше.

— Вы ее видите?

— А откуда такое удивление? — Хитро улыбнулся он. — Разве я говорил, что не вижу ее? До встречи. — Он развернулся и пошел вниз, а я просто ошарашено пялился на Виолу, пытаясь сообразить, что именно он узнал из наших бесед в его присутствии? Потом в голову всплыли воспоминания о том, как Виола буквально крутилась вокруг директора, внимательно рассматривая его с расстояния пары сантиметров, и я непроизвольно улыбнулся. Интересно, каково ему было делать вид, что он ничего не замечает? Ладно, тут делать больше нечего.

"Ладно, Виола, возвращайся на свой пост, пожалуйста".

— Ага. — Подавлено сказала она, и полетела вслед за компанией Джейка, а я переместился домой.

— Доброе утро. — Прозвучало откуда-то с потолка, когда я открыл глаза следующим утром. Хм? Хикари еще спит, да и под потолком? Что могу сказать? По утрам я туго соображаю: только подняв голову наверх, и увидев висящую вниз головой Виолу, я понял, кто мне это сказал.

"Виола? Ты что тут делаешь?" — Протер я глаза рукой, и осторожно, чтобы не разбудить Хикари, поднялся на ноги.

— К сожалению дальше я за ними следить не могу: эти двое решили вернуться в лабораторию, для отчета перед начальством и осмысления новой ситуации. Кстати они говорили, что сюда прибыл доктор Кромбел, и просили М-21 с М-24 его навестить. Последние от этого были не в восторге. — Отчиталось привидение.

"Ооооо! Молодец, из тебя выходит отличный шпион!"

— Будешь смеяться, ничего делать не буду. — Нахмурилась она.

"Да ты что! Я не смеюсь, я комплимент делаю".

— Ага, ага. — Скептически кивнула она.

"Что здесь Кромбел делает? Что-то здесь становится совсем тесно".

— Ну, Мари говорила, что Кромбел мимо пролетал, и решил ненадолго заглянуть, но как ты сам понимаешь...

"Да, какие настоящие причины, знает только сам Кромбел. Но хорошо, что хотя бы пара дней без происшествий нам обеспечены."

— Лентяй! Ржавчиной покроешься.

"Кстати где эта самая лаборатория? Она же вроде в городе?"

— Ага, на другом его конце. — Тут надо пояснить, что Виола может отдаляться от Умбры только на определенное расстояние, которое растет пропорционально с моими силами: когда катана лежала в своем схроне, Виола не могла даже до поверхности подняться. Сейчас же она полгорода может облететь, но, похоже, этого было не достаточно.

"Ясно. Тут меня еще один вопрос мучает". — Я закончил чистить зубы, и пошел готовить завтрак: школа закрыта, так что девушки, скорее всего еще немного поспят. Будет им приятный сюрприз: не всегда же только им заниматься домашними делами, я и сам с этим неплохо справляюсь, все же несколько лет один жил, и от голода не умер.

— Я слушаю.