Я огляделся по сторонам опять и заметил вдалеке слабенькое излучение света. Оглянувшись напоследок, я заметил, что мой собеседник что-то гладит. Это оказался давешний глаз. Мне на секунду показалось, что этот своеобразный питомец сейчас замурчит, так блаженно он жмурился. Отвернулся и попрыгал на свет, пока с ума здесь не сошёл. Блин эта привычка передвигаться прыжками уже сама в ноги впиталась. Надо же, всего пять дней постоянно прыгая, а уже привык. Мой запас сил закончился быстрее, чем расстояние до источника света.

Несколько минут передышки и опять вперёд. Вскоре я протиснулся сквозь уже знакомую дверь. Здесь лежала довольно внушительная горка, состоящая из золотых монет. Брать или не брать? — Почти гамлетовский вопрос. А чего не брать-то? Голос сказал, что на выходе получу, вот оно и лежит. Дотронулся до горы рукой, и всё моментально оказалось в моём инвентаре, как хорошо, что не надо всю эту кучу руками сгребать, это не может не радовать. Выяснилось, что в горке было ровно шестьсот десять тысяч. Да уж, это явно моя кучка. А если бы я прошёл мимо? А вот как мне теперь вернуться обратно? Дорогу-то я не запоминал особо, всё больше красотами любовался. Хотя с другой стороны, вроде особо никуда не сворачивали, да и следы имеются в наличии. Два следа сюда, один обратно. Что-то не сильно популярное место, не балуют его паломники посещениями, раз всё пылью покрылось. Или тут просто редко убираются? Похоже и то, и другое.

Следы привели меня туда где мне послышался смачный шлепок, возмущенное шипение(судя по всему принадлежащее Лицу) и торжествующее рычание Степашки, причём именно рычание, никаких слов он в свои звуки вкладывать даже не пытался.

— Как успехи? — поинтересовался я, не особо рассчитывая на быстрый результат.

Спустя минут пятнадцать поток Лица иссяк. Если опустить все нелестные эпитеты в мой адрес, то он сказал примерно следующее:

— Мой дорогой друг, система троллей успешно доказала свою эффективность, поэтому предлагаю тебе опробовать её самому. Кстати, я думаю, что тренировки по этой системе тебе просто жизненно необходимы.

Ну это если примерно... Я, кстати, не думал, что он может так ругаться, всегда был такой спокойный, уравновешенный, невозмутимый... По факту же выяснилось, что за прошедшие три часа моего отсутствия Лицо повысил на два пункта здоровье и по пункту на силу, восприятие и удачу. То есть, все наши условия были уже выполнены, а ведь день ещё не кончился. Это немного подняло настроение.

— А мне выдали ссуду. На шестьсот десять тысяч и сказали, что ты поспособствуешь тому, чтобы в мой костюм вставили все двенадцать камней, что бы это не значило, а на десять тысяч ещё надо будет купить материалов для сооружения будущего костюма для Степашки. Кстати, Степашка, какой у тебя размер ноги?

На недавно горящем радостной улыбкой лице Степашки появилась растерянность.

— Большой?

— Ах, да прости, надо будет снять мерки для создания ботинок.

Оглядев его ноги, я понял, что задание-то нетривиальное. Его пальцы друг к другу совершенно не прикасались, словно никогда не знали обуви. Впрочем, это очень похоже на правду. В результате мне было весьма плоховато, когда измеренная нога оказалась длиной в сорок сантиметров. Маловероятно, что мне удастся найти такие ботинки у сапожника.

— Ты, кстати, учти, что ему потребуются ботинки с пометкой "для троллей", а то могут и не налезть.

— Ясно, значит будем тоже делать сами.

— А ты меня всё больше радуешь. Это будет забавно. Работа начинающего сапожника, что может быть великолепнее? Степашка, думаю, будет в восторге...

— Степашка, а ты почему своего нерадивого ученика перестал гонять? День-то ещё не кончился, а он в твою систему верить не хочет! Покажи ему, что он заблуждается.

Два шлепка почти слились в один. Вначале удар тролля по эльфу, потом удар эльфа об колонну. Мне даже жалко его стало на мгновенье.

— Спасибо, — прорычал Степашка, смахивая слезинку, — Ты настоящий друг! Давно я так не развлекался. Пожалуй, последний раз, когда играл с хоббитами в "Расплющило-заколбасило".

— Дай угадаю: ты плющил.

— Это так очевидно? Кстати, а почему ты не прыгаешь или тебе нужно такое же приглашение, как и эльф?

— Нет спасибо, — уже упрыгивал я от радостно рычащего тролля, несущегося к очухивающемуся эльфу.

Я поскакал туда же, ведь мне ещё надо утрясти с Лицом вопрос по поводу камней.

Лицо пообещал, что мы займёмся этим вопросом завтра. А сегодня тролль наши тренировки усилил. В общем, теперь я должен был во время прыжков с закрытыми глазами по пещере ещё и запускать в разные стороны боевые заклинания, авось найдут они какую цель. Причём, что целью может стать он сам его не напрягало ни в коей мере. Наоборот, он веселился, когда ему перепадало. А пещера оказалась не такой уж и большой, уже довольно скоро я знал её размеры и на стены не наскакивал даже в слепую, а вот с колоннами пришлось повозиться немного подольше, прежде чем запомнилось и их расположение.

Я, воспользовавшись поблажкой от тролля, слинял в реал, пообедал и вернулся. Тролль и эльф тоже что-то доедали, сидя чуть ли не в обнимку. Идиллическая картинка, хотя и несколько шокирующая... Разве что песни горланить не пытались. И опять прыжки с закрытыми глазами. Как же это уже осточертело. А ведь мне так ещё скакать и скакать... Месяца два точно, пока костюм не выдохнется совсем.

— Лицо, а где мои друзья?

— Да где-то тут... — эльф сделал какое-то неопределённое круговое движение рукой.

— Где-то тут это где?

— Тут где-то... — так же неопределённо ответил эльф, — Можешь попытаться их найти. Найдёшь — будет тебе счастье, не найдёшь — будем вместе искать. Но уже потом. Да и зачем они тебе сейчас? Всё равно, завтра идти в город, затариваться. Тебе опять же камни в костюм вставлять. А вот после похода по магазинам, можно забирать их и идти на твою жилу. Эх, надо будет ещё и ядом тебя потравить немного...

— Зачем?

— Чтобы сопротивление ядам тоже было. Ядов же знаешь сколько! О, брат, тут почитай почти такое же направление, как и магия. Яды во-первых делятся по принципу действия: отравляющие, заражающие и нервно-паралитические. В свою очередь первые и третьи делятся на растительные, животные, минеральные и бактериальные. Заражающие тоже делятся на четыре вида: вирусные, опять же бактериальные, лучевые и паразитные. Надо сказать, что кроме этого яды ещё делятся по принципу возникновения на естественные и магические. Кроме того, некоторые различные типы ядов ещё очень удачно сочетаются друг с другом и даже дополняют эффектами. Эх, порой такие сочетания рождаются, что просто песня. Есть знаешь ли такие забавные вирусы, которые очень неплохо уживаются с бактериями, и все они очень неплохо чувствуют себя в минеральной среде... А какой эффект, м-м-м закачаешься, — эльф даже глаза прикрыл от удовольствия, впрочем, тут же открыл, — Причём я в прямом смысле: закачаешься так, что ноги держать не будут, руки слушаться, а ещё понос и рвота. В общем, завтра мы идём по магазинам, а ты у меня будешь познавать все прелести интоксикации.

— Э-э-э, а может не надо?

— Ну как же не надо? Должен же я тебя как-то отблагодарить? Ты мне такого хорошего учителя привёл. А обучение оно должно быть взаимным. Так что мы и тролля угостим. Степашка, будешь коктейль доброго серого эльфа?

Степашка, радостно улыбаясь, кивнул. Я несколько начал сомневаться в его разумности. Видимо, что-то такое отразилось на моём лице, потому что тролль, посмотрев на меня, прорычал:

— Ты даже не представляешь, как весело прыгать, когда не контролируешь толком свои ноги. Никогда не знаешь, где приземлишься. Это так забавно!

Что-то я в этом забавного ничего не находил. Это же просто хрень какая-то...

— Ну вот, видишь, как всё здорово. Даже Степашка согласен. А тебе, ученик, и подавно не отвертеться от моего угощения, — его улыбка мне совершенно не нравилась.

— А зачем нужны заражающие яды? Отравляющие и паралитические понятно ,а заражающие-то зачем?

— О! Заражающие яды — это, по сути своей, долгоиграющие проклятья. Они снимают характеристики, ломают концентрацию, убирают различные сопротивления и прочее, прочее, прочее. Могут даже привести к серьёзным травмам. Это такая вещь... Такая вещь... — эльф даже руки начал потирать, словно в предвкушении.

— Я так понимаю, ты любитель кого-нибудь потравить.

— К сожалению, нет. Но если бы я не пошел по пути меча, то обязательно бы занялся комбинаторикой ядов.

— Комбинаторикой?

— Ну да, объединение, сочетаемость, заменяемость, усиление ядов и многое, многое другое. Кстати, поговаривают, что недавно изобрели один очень интересный экземпляр. Надо будет его опробовать. Кстати, завалялся у меня тут один экземплярчик... — при этом эльф так улыбнулся, что мне отчего-то поплохело. Кажется, прочувствую я этот экземпляр на своей шкуре.

— Что-то вы двое совсем расслабились, как я погляжу... — прорычал тролль прямо мне в ухо, — Болтаете, дыхание не бережёте. Надо это исправлять. И не смотрите, что я весь из себя добрый и пушистый!

Удар по моей филейной части застал меня врасплох. Встреча со стеной была тоже не сильно приятна. Рядом со мной раздался второй шлепок. Хоть не одному мне досталось. Но всё-таки я поинтересовался у Степашки:

— За что?

— Не запомнил ты первого урока! Учитель всегда прав. Что ж, придётся напомнить. Я тебе сказал заклинаниями вокруг пулять, а ты что делал? Болтал с эльфом! Отвлекал его от совершенствования навыков восприятия. И сам тоже наплевал и на восприятие и на интеллект. Я вам даже дал немного времени, думал, одумаетесь. Но нет, по-хорошему вы не понимаете. Будем учиться тогда, как эффективнее. Ты переходишь на обучение по той же системе, что и эльф, она оказалась весьма эффективной. Думаю, это отобьёт у тебя охоту болтать, да и заклинания теперь точно будешь применять, но уже на лечение. А теперь — встали и попрыгали!

Эльф уже был на ногах и упрыгивал куда-то вдаль, судя по звукам. Степашка долго упрашивать не будет, потому я тоже вскочил на ноги и начал скакать, как наскипидаренный и главное — куда подальше от звуков громкого дыхания и тяжёлых прыжков тролля. Поскакал я в противоположную сторону от эльфа. Параллельно с этим я переитывал выскочившее сообщение от системы и пытался его осознать:

Вы получили задание "Почувствуй методу на своей шкуре". Необходимо пройти обучение по выдуманной вами же системе. Штраф при провале — провал задания "Обучающий триумвират". Награда — переход к следующему этапу обучения.

Вы загнали себя же в свою ловушку.

Поздравляем! Вы получили достижение "Не рой другому яму 1".

Слава +1. Урон при попадании в собственные ловушки увеличен на 10%.

Нехорошо как-то получилось... Прыжки продолжались с небольшими паузами на восстановление запаса сил ещё целых пять часов. Надо сказать, это здорово выматывало, тем более, что тролль при желании мог двигаться довольно бесшумно. И именно это напрягало больше всего. Потому что было неизвестно, когда именно и откуда может прилететь очередной удар. А получать по своему заду, пусть и виртуальному, не хотелось совершенно. Восстанавливать выносливость приходилось на свой страх и риск — фирменный удар от тролля мог прилететь в любой момент. Всё это закручивало нервы до предела. Поэтому, когда Степашка прервал наши занятия, моих сил хватило только чтобы повалиться на пол.

Приблизившийся ко мне тролль недовольно прорычал:

— У тебя все друзья такие некультурные?

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался в ответ я, переводя сбившееся дыхание.

— То, что нас не зовут к ужину. Пёс с обедом, было не до этого, тренировал эльфа, но то, что ужин задерживают уже на два-три часа — это свинство. На ночь очень плохо наедаться, могут быть проблемы с пищеварением. А там и до язвы не далеко.

Я в ответ смог только что-то невразумительное проблеять, пытаясь осмыслить только что сказанное всеядным троллем.

— Ну чего ты мычишь? Поинтересуйся у своего напарника, где наш ужин?

— Лицо, а нас кормить будут?

— А надо? — как-то вяло попытался пошутить в ответ тот.

— Я ему сейчас уши отгрызу.

— Степашка говорит, что он может перекусить даже сырыми тёмноэльфийскими ушами.

— Думаю, не стоит. Сейчас всё принесут.

— Откуда? — проснулось моё любопытство.

— От верблюда.

— Неоригинально.

— Зато в тему, по существу и с некой долей юмора.

Я промолчал. Вскоре пришли цверги. Много цвергов. Эти товарищи чрезвычайно напоминали Голос Ордена спящих. Кстати, откуда они пришли, было не совсем понятно, но это меня занимало в гораздо меньшей мере, нежели то что они приносили и ставили на расстеленный ковёр. Кстати на принесённых тарелках почему-то действительно красовался верблюд. Похоже, и правда от верблюда принесли... В основном тут было мясо, но встречался и гарнир. После весьма сытного ужина в виртуале, бежать в реал и ужинать ещё и там жутко не хотелось, но своё тело надо любить и кормить вовремя. Потому — выход.

В реале чувство голода накатило на меня новой дикой волной. При этом мозг утверждал, что мы только что очень даже неплохо поели, а желудок кричал во всю мощь, что обед кончился уже очень давно, а с тех пор ничего нового не поступало. Кишечник был с ним солидарен. Мозгу пришлось уступить. Полчаса на ужин и опять в капсулу.

Тролль по-прежнему ел. Его этот процесс занимал гораздо больше, чем что-либо из окружающего вообще. Лицо с интересом наблюдал, за процессом насыщения тролля.

— Просто идиллическая картина: хозяйка кормит своего уставшего мужа ужином, — озвучил я пришедшую в голову мысль. Тролль икнул, посмотрел на меня и отмахнулся огромной берцовой костью какого-то кабана. Постойте! Кабана? — Лицо, где Хрюша?

— Да жив твой питомец, жив, не нервничай. Никто его жарить не собирался. Мы ж не злодеи какие... Так, обычные хаоситы... Кстати, сегодняшний день кончился, система тролля показала свою эффективность, так что заниматься я продолжу. Н а сейчас у нас есть немного времени, чтобы прогуляться по магазинам. Ты же хотел этого?

— Ну да... А Степашку мы куда денем?

— Степашка, ты чем хочешь заняться? — поинтересовался эльф.

— Мне бы почитать чего-нибудь, художественного, интересного, — прорычал тот в ответ

— Степашка читать любит. Есть у тебя что-нибудь интересное? — перевёл я рычание.

— Вот не удивило, почти не удивило. Мне кажется, я даже начинаю понимать спящих. В смысле, зачем они тебя к себе позвали.

— Да? Ну и зачем?

— Просто вокруг тебя такая ахинея творится, что даже хаос иногда отдыхает. Может, ты и есть средоточие хаоса? Просто ещё этого не осознал.

Надо же пальцем в небо, а ведь попал. Нежели всё настолько очевидно?

Лицо протянул какой-то очень увесистый томик троллю. Я едва успел прочитать название: "Весь Достоевский". Да ладно! Такое тоже есть в игре? Сюда, что, всю литературу реального мира перебросили? Да нет, бред, не может такого быть! Степашка уже вовсю погрузился в чтение, а мне зачем-то завязали глаза и повели именно так. По-моему? смысла в этом никакого, ведь я и так уже очень хорошо ориентируюсь в этой пещере, но хозяин — барин.