Привет, я - дружелюбный анцати...-2

— Простите, учитель, я подвел вас, — только и успел сказать несчастный ученик.

'Повелитель Вейдер', в свою очередь, объявил неизвестного самозванцем, два имперских флота тут же столкнулись в яростной битве и... Энакин потерпел поражение. Едва успев сбежать на собственном перехватчике, он взорвал вышедший ему навстречу истребитель Маарека Стила (тот тоже переметнулся к 'вернувшемуся императору') и ушел в гиперпространство, направившись к территории повстанцев...

Люк, Лея и Хэн тем временем радовались жизни на освобожденной планете Кашиийк, где Чубакка встретил свою семью, по этому поводу устроившую большой праздник. Который и испортило внезапное появление Энакина-Вейдера. Кое-как объяснившись с местными повстанцами, разинувшими рты от выяснения, что, оказывается, 'Вейдер — агент Новой Республики', герои Явина узнали обо всем произошедшем. Понимая, что вскоре флот "вернувшегося императора" явится по их душу, Скайуокер-старший посоветовал срочно собрать все силы для генерального сражения. Лея передала об этом сообщение командованию (так как флоты Новой Республики к этому времени оказались разбросаны по четырем различным секторам галактики, и только один из них базировался неподалеку от Кашиийка), и то обещало прислать на помощь хотя бы два флота так скоро, как только сможет.

Тем временем на Корусканте Имперский Правящий Совет, теперь освобожденный от вейдеровской 'опеки', собрался на секретное заседание. Советники с подозрением обсуждали поведение 'вернувшегося императора' — тот после своего возвращения не только отказался от встречи с ними, но и вообще не показывался на глаза никому, кроме пятерых признавших его гранд-адмиралов, всегда скрывая свое лицо при сеансах связи с кем-либо. К тому же всех обеспокоило его поведение — собрав силы всех верных гранд-адмиралов, 'император' сперва увел их на сражение с Вейдером, где и сам понес большие потери, несмотря на победу в итоге, а затем без каких-либо объяснений отправил к Кашиийку. Чем оставил практически без защиты как Корускант, так и все территории, граничащие с пространством мятежных варлордов! В любой момент может последовать атака с их стороны и захват Центра Империи... Генерал Палтр объявил, что пытаться наступать на повстанцев в таких условиях смерти подобно, вместо этого следует изо всех сил укреплять оборону Центральных систем.

Следом, кто-то из советников выдал секретную информацию: у них есть свой человек среди императорских гвардейцев, и этот агент недавно прислал сообщение, что некто, называющий себя вернувшимся императором, на самом деле нисколько на него не похож.

'Самозванец!' — в ужасе заключили члены Совета, и приняли решение, что 'нельзя допустить захвата им власти, он окончательно погубит Империю!'

К Кашиийку подошел имперский флот, и уступающий ему в числе флот повстанцев вынужден был отступить — но на соединение с приближающимися другими двумя флотами. Люк, Хэн Соло, Лея и Энакин-Вейдер, полагая, что 'император' охотится именно за ними, остались на планете, рассчитывая задержать имперцев и дать своим время объединить силы и вернуться. Высадившиеся на Кашиийк штурмовики во главе с императорскими гвардейцами вступили в битву с вуки на огромных платформах, расположенных на не менее огромных местных деревьях. Вуки проиграли бой и отступили. Однако штурмовики и гвардейцы не стали их преследовать — потому что им действительно были нужны только отец и сын Скайуокеры!

Четверка героев бежала прочь по огромным ветвям деревьев, и им пришлось разделиться. И, хотя Люк и Энакин положили немало штурмовиков и гвардейцев своими световыми мечами, те их все же сумели оглушить парализующими зарядами, разоружить и унести на флагман "вернувшегося императора" (а Леей с Хэном они просто не заинтересовались).

И там... навстречу очнувшимся Скайуокерам вышел закутанный в плащ мощный громила и поприветствовал "своих непутевых учеников". Энакин в ответ сразу же предложил ему снять маскировку, утверждая, что это не император Палпатин. "Император" с усмешкой показал лицо — и оказался ни кем иным, как Рукой императора Дженгом Дрогой! Вейдер тут же обозвал его презренным самозванцем, однако Дрога насмешливо ответил, что его глупый ученик, как обычно, все не так понял. На самом деле он и есть император Палпатин — дух которого, не сумев добраться ни до одного своего клона, вселился в Дрогу — своего вернейшего слугу ('Да, верного, в отличие от тебя, Дарт Вейдер, и только благодаря этому я смог овладеть его телом'). Долгое время тот в результате наличия двух сознаний в голове оставался невменяемым, но постепенно личность Палпатина стала доминирующей, и император начал действовать. Ему удалось встретиться с верными Империи гранд-адмиралами и ментально подчинить себе их, после чего те объявили его императором Палпатином и объединили свои флоты под его командованием ('Увы, не такие большие флоты, как хотелось бы — радуйся, Вейдер, ты действительно сумел навредить мне очень во многом. Но теперь я начну все сначала!').

Люк и Энакин-Вейдер говорят, что Палпатину не удастся вновь обратить их на темную сторону, однако тот со смехом отвечает, что ему больше и не нужны такие непокорные ученики. А что ему нужно... это новое тело! Ведь Вейдер действительно уничтожил всех его клонов, а в теле Дроги многие его способности существенно ослабели. Но можно клонировать самого Вейдера или Люка, являющихся сильнейшими из ныне живущих одаренных, чтобы затем перенести свое сознание в один из этих клонов! Разумеется, такие клоны будут инертными, чтобы они не могли сопротивляться переселению духа — в отличие от живых разумных существ. Так что скоро Палпатин насладится свободной жизнью в молодом теле, неотличимом от одного из его 'бывших учеников', ха-ха-ха.

После этого Скайуокеров повели в лабораторию, чтобы взять у них генетический материал. Но... в этот момент один из императорских гвардейцев тайком передал им их мечи. Как ясно зрителям, это — тот самый агент Совета в гвардии. Энакин и Люк внезапно для охраны освободились, вступили в бой с имперцами и прорвались в каюту Палпатина. Император пришел в ярость и включил сразу два световых меча, обещая, что сейчас, в более молодом теле и со способностями Дроги к сражению обеими руками, покажет им, на что в действительности способен! А генетический материал у побежденных все равно заберет — предварительно лишив их рук, чтобы они больше не смогли выкидывать фокусов!

Тем временем агент-гвардеец саботирует двигатели корабля, готовя их ко взрыву, и сообщает имперскому Совету, что скоро умрут все — и самозванец-император, и Вейдер, и мятежник Скайуокер. И в тот же момент из гиперпространства выходит объединенный флот повстанцев, немедленно атакующий имперцев! К повстанческому флоту присоединяется и взлетевший с Кашиийка 'Тысячелетний сокол', на борту которого находятся Хэн, Лея и Чубакка. Теперь уже имперцы оказываются в меньшинстве, а силы Новой Республики одолевают их. Гранд-адмиралы запрашивают указаний от Палпатина, но тот не отвечает... так как очень занят.

В императорской каюте Люк и Энакин отчаянно вели сражение с молодым императором... которое, совершенно неожиданно для того, закончилось их победой. На этот раз Люк отсек руку именно ему.

— Вы всегда переоценивали свои способности, ваше величество, — не преминул заметить Энакин-Вейдер, поражая Палпатина ударом в грудь.

В последний момент дух императора (в виде сияющей красным светом фигуры старого Палпатина) покинул тело Дроги и в отчаянной попытке спасения попытался вселиться в Люка — но тот оказался ментально сильнее и отразил атаку. И с положенным воплем 'Не-е-ет!!' дух растворился в Силе, отправившись в Бездну.

— Мой император... — протягивая руку, прошептал ему вслед лежащий на полу умирающий Дрога.

В тот же миг гранд-адмиралы флота пришли в себя и обнаружили, что находятся в центре сражения, которое явно проигрывают, а только что были покорными рабами лже-императора (как им казалось). В панике Тигеллинус и Такел приказали своим кораблям немедленно отступать, флагман Макати взорвали республиканцы, оставшиеся имперские силы оказались в окружении, после чего Грант, а затем и Тешик сдались.

Люк же с отцом поспешили в ангар императорского флагмана, который готовился ко взрыву. Похоже, они не успевали спастись, но именно в этот момент в ангар влетел 'Тысячелетний сокол' — так как Лея почувствовала, где находится ее брат, и указала путь Хэну. Скайуокеры забрались на 'Сокол', и в последний момент тот успел покинуть взрывающийся корабль.

Пока вуки и повстанцы весело праздновали победу, герои встретились с Мон Мотмой и Акбаром, которые рассказали им, что после окончательной гибели императора Империя разваливается на глазах, и власть над ее остатками Имперского Правящего Совета вряд ли продлится долго, но... хотя Энакин очень помог Новой Республике, в галактике остались миллионы людей, у которых есть все причины ненавидеть его за то, что он сделал, будучи Вейдером, так что Республика не может открыто признать его своим героем — по крайней мере, пока...

Отец Люка согласился с этим и ответил, что самое лучшее для него — будет улететь в отдаленные регионы галактики, дабы следить, чтобы недобитые последователи Палпатина никогда не вернулись. Быть может, когда-нибудь он заслужит право на прощение не только у своих детей, но и у всей остальной галактики...

С печалью Люк и даже Лея попрощались со своим отцом, тот поднялся на борт своего нового, предоставленного Республикой, корабля, и улетел в космическую даль...

Титры...

Глава 5

А теперь... Теперь мое любимое дело — смотреть в будущее после очередного успеха (ну, или наоборот).

Конечно, все, сотворенное Энакином-Вейдером, очень сильно повлияло и на дальнейшую историю галактики, что я тут же выяснил, 'вспоминая' изменившиеся книги и прочие источники информации о ней. Вот как все должно было стать в 'новой истории'.

После окончательной смерти императора вместо Исард Корускантом и тем, что осталось от Империи, теперь станет управлять Имперский Правящий Совет, во главе которого окажется триумвират трех трибунов: генерала Палтра Карвина и гражданских советников Чаллера и Плумбы. И, очевидно, они вовсе не будут столь хитроумными и коварными, как бывшая директор разведки, поэтому и... стоп, об этом чуть позже, по порядку.

Для начала, наивная серия книг 'Принц-джедай' существенно сократилась в объеме — вместо шести их осталось только четыре (вот радость-то!). И не было теперь в них никакого Каданна с его пророками темной стороны (которые на самом деле ведь все были самозванцами, нанятыми Пестажем, но потом отколовшимися от Империи Исард), а, как следствие, не было никакой напророченной им перчатки Дарта Вейдера (дальнейшая ее судьба и вообще ее существование в новой истории остались совершенно неизвестными), а также не было всех событий, из-за предсказаний лже-Каданна и этой перчатки произошедших: ни приключений героев на Мон Каламари, ни охоты Триокулуса на мальчика-джедая Кена, ни вторжения лжепророков в Затерянный город джедаев. Тем не менее, однако, Триокулус, лже-сын Палпатина, все так же был провозглашен императором Центральным Комитетом гранд-моффов, на этот раз выступившим против Имперского Правящего Совета, Кен встретился с Люком Скайуокером, а Зорба Хатт вышел из тюрьмы и с помощью жульничества выиграл у Ландо Калриссиана в сабакк Облачный Город. Правда, теперь Зорба намеревался убить всех троих героев Явина — Люка, Хэна и Лею, считая их равно виновными в гибели его сыночка Джаббочки. А Триокулус, по-прежнему по-дурацки влюбленный в Лею, все так же отказался выдать ее Зорбе, из-за чего злодеи тут же и передрались, Зорба одолел и засунул Триокулуса в карбонит, а заодно разнес его летающую над Беспином заводскую баржу, полагая, что Лея и Люк там (но они, конечно же, уже успели сбежать, как и Хэн, сообразивший, что власть в городе изменилась). Потом гранд-моффы спасли Триокулуса... да только оказалось, что им подсунули фальшивый карбонитовый блок, гранд-мофф Хисса все равно отправился на планету Дуро из-за побега Триклопса (настоящего сына Палпатина), куда отправились и герои Явина с Кеном (так как имперцы и без Каданна разворовывали дуросские археологические ценности), успешно Триклопса спасшие. Ну а затем Зорба опять наткнулся на Лею и с нею Хэна в новом парке развлечений Ландо, вот только теперь хитроумно взял Соло в заложники и потребовал у Леи сдаться, после чего увез обоих на Татуин и вознамерился сбросить-таки к сарлакку... но был перехвачен гранд-моффами, которые с радостью нашли у него на корабле настоящего Триокулуса, разморозили, и тот швырнул к сарлакку самого Зорбу (того, впрочем, позже вытошнило обратно, так как он... ну, был совершенно неперевариваемым хаттом!). А Триокулус, которому втемяшилось в голову жениться на Лее, устроил-таки свадьбу — да дроид-копия Леи, подсунутая ему вместо настоящей принцессы, вместе с Хэном спасенной повстанцами, прикончила его лазерами из глаз...

Лишившись своего марионеточного императора, Центральный Комитет гранд-моффов быстро потерял и почти всю свою поддержку среди имперцев, которые тут же поспешили переметнуться обратно к Имперскому совету или к другим варлордам. А затем остатки 'Империи Комитета' были уничтожены силами того же Имперского Правящего Совета...

Однако стоит упомянуть, что, еще будучи в силе, 'комитетчики' успели избавить галактику разом от двоих гранд-адмиралов, перешедших на их сторону как раз после обретения власти на Корусканте Советом, подчиняться чинушам которого не имели никакого желания. Руфаан Тигеллинус рассчитывал сам стать главой Комитета, но у гранд-моффа Бертроффа Хиссы (за всем заговором гранд-моффов и стоявшего) было иное мнение, а потому Тигеллинус вскоре был казнен. А Милтин Такел, нажравшись перед банкетом спайса, на самом банкете вздумал публично оспаривать приказ Триокулуса, за что и был тут же застрелен.

Сразу после 'кризиса Триокулуса' произошла недолгая война джедая Кайла Катарна с Джереком и его темными джедаями — и никакой разницы с известным мне ранее вариантом (из видеоигры и книги по ней) я в ней не усмотрел. Джерек и его шестеро темных все полегли, а Долина джедаев была спасена.

Идущая по хронологии следом книга 'Люк Скайуокер и тени Миндора' тоже практически не изменилась, что и понятно — ведь Кронал остался цел и вряд ли сильно изменил свои планы в новой реальности.

А гранд-адмиралы Гранджер и Питта точно так же, как в оригинальной истории, взаимоуничтожились друг о друга в битве за Кореллианскую систему. Хотя у Гранджера теперь не было суперИЗРа 'Агрессор', он все равно сумел, потеряв весь свой флот, протаранить и Торпедную сферу противника, взорвав ее и погубив себя вместе с врагом, флот которого тоже весь погиб в этой битве...

При этом остальная Империя, вследствие дел нашего доброго друга Энакина-Вейдера ослабела самым заметным образом, и политическое положение в галактике существенно изменилось — насколько я смог 'вспомнить' по обрывочным упоминаниям и мелькающим в памяти старым-новым картам галактики. Новая Республика наступала не менее успешно, чем в оригинальной истории, и даже стала сильнее (тут ей помогли захваченные корабли сдавшихся гранд-адмиралов, а также устаревшие, но все еще боевые крейсеры Войны Клонов, припрятанные Энниксом Девианом, а затем, благодаря тому же Энакину, доставшиеся повстанцам), а пока Империя была вынуждена держать значительные силы на своих 'южной' и 'восточной' границах, чтобы с трудом отбиваться от повстанцев, 'Империи Триокулуса' и местных варлордов (и при этом ей все равно приходилось отступать и там!), с 'галактического севера' на нее накатывал вал сразу двух нашествий. Это были Империя Зинджа и Пентастарское Содружество Ардуса Кейна. Битвы с ними Империя, как правило, проигрывала, к тому же многие ее офицеры и даже гарнизоны целых планет, не желая сражаться со 'своими', сами переходили в подданство новых правителей, полагая, что те обеспечат лучшую защиту от республиканцев, чем рассыпающаяся Империя без императора. Если же имперцы пытались перебросить туда подкрепления, снимая их с 'антиповстанческого фронта', то... в результате лишь терпели поражения и там, и тут — политика 'Тришкин кафтан' в действии! В итоге, к началу серии книг про пилотов Крестокрылов Кейн уже завладел системой Билбринджи и всеми имперскими территориями к 'галактическому северу' и 'галактическому западу' от нее, а также пространством от этой системы до Орд Мантелл. А Зиндж расширил свои границы на 'галактический запад' вплоть до той же Орд Мантелл и сектора Опловис — вотчины Гаена Дроммеля, заодно откусив у Кейна немаленький кусок Внешних Территорий. На 'галактический юг' оба могли бы продвинуться и дальше, но сами мешали друг другу, то и дело вступая в пограничные схватки — каждый не желал, чтобы конкурент первым ворвался в центральные миры. А затем Новая Республика сама заняла пространство между ними и Ядром, положив конец притязаниям двух сильнейших военачальников. По крайней мере, на какое-то время...