Первым отреагировал король.
— Герцог, независимо от причин и последствий, я отказываю вам в вашей просьбе наказать лесную ведунью и казнить её ученицу.
— Я не прошу, я требую! И, кроме того, я хочу её кровь на моём мече и не с ладони! — Заявил герцог.
На этот раз все замерли от наглости прозвучавшего заявления. Однако мужик всё же успел осознать своё заявление чуток раньше, чем охрана короля.
— Я хочу сказать, что если бы в результате дуэли мой меч окрасился её кровью, я был бы полностью удовлетворен. — Скороговоркой выговорил герцог. — Но я герцог, а она простолюдинка. Поэтому хватит и той крови, что она сама пролила.
— Мы подумаем над вашими словами, а теперь, вернитесь к исполнению своих обязанностей... герцог. — Ответил король безразличным тоном, но его тяжёлый взгляд ясно намекал, что от герцога до простолюдина всего одно слово.
Герцог счёл за самое лучшее быстрее убраться подальше от короля и настроение у всех оставшихся сразу поднялось. Этого герцога не любили.
Король, а за ним и остальные, зашли на поляну, сначала с опаской, а затем с приятным удивлением ощущая тепло летнего дня. Кто-то из магов попробовал воду родника и в восторге сообщил, что это лечащая вода. Пока все кому не лень восторгались, мне захотелось уточнить некоторые детали, проявившиеся при стычке с герцогом. Для ответов лучше всего подходит король. К слову, в отличие от магов, воинов (рыцарей) и монахов, его величество расстелил свой меховой плащ и попросту уселся на него, с умилением смотря на дерево в центре поляны. Король явно чему-то радовался; тихо и немудрёно. Ведунья присоединилась к группе магов, о чём-то серьёзно с ними споря. Что ж, не при деле, кроме короля, только я.
Подхожу к довольному величеству и кивком спрашиваю разрешения сесть рядом. Телохранителям монарха это не нравиться. Однако, объект охраны имеет своё мнение по поводу моего присутствия рядом с ним.
— Да, конечно, присаживайся. — Говорит король мне.
Я сажусь рядом и пытаюсь по быстрому сообразить, как задать вопрос о сбежавшем герцоге
— Тебе, наверное, интересно, почему герцог был настолько взбешён и не сдержан? — Доброжелательно проговорил король.
Угу. Конечно, интересно. Энергично качаю головой.
— Это началось семьсот тринадцать лет назад... — Медленно проговорил король. — Откуда взялся тот демон до сих пор никто не знает, однако он был очень сильный. Королевскому ковену магов потребовалось месяц времени и сила двадцати магистров магии, вся, без остатка. Уничтожить демона не получилось, тем не менее, удалось запереть в дереве. Однако за месяц демон непорядочно успел изгадить этот лес. Тогда здесь был настоящий рассадник нечисти.
Лес располагается на территории герцогства Араид, и герцог потребовал от короля немедленно избавить его от демона и нечисти обитающей в лесу.
— Герцог имел право требовать. Король обязан был уничтожить демона или, в крайнем случае, обеспечить безопасность подданных. — Пояснил король.
Однако тогда никто не мог ничего сделать и тот герцог заявил что король, который не может обеспечить безопасность своих подданных — плохой король. Поэтому, чтобы пресечь дальнейшие разговоры на эту тему, был заключён договор.
— Весь этот лес со всем, что в нём находится, растёт и живет, стал королевской территорией. Однако ввиду того, что оставалась опасность нападения нечисти из этого леса, а также то, что демон так и не был уничтожен, герцогство было освобождено от королевского налога, из государственной казны ежегодно должны выделятся средства на борьбу с нечистью и герцог получил право на собственную армию. — Король тяжело вздохнул. — А с нечистью должны были бороться королевские войска.
Я с явно выраженным непониманием мотаю головой. Как можно было принять такие условия?
— А что делать? Иначе наверняка началась бы гражданская война, а это ещё хуже. Но не всё было так плохо. — Король хищно усмехнулся.
В договоре было указано, что если королю или кому-то от имени короля удастся уничтожить демона и всю нечисть в этом лесу, то герцог лишается всех указанных прав и привилегий, а лес и вся прилагающая к нему земля на расстояние горизонта, становятся королевской собственностью. И на оборот, если герцог или кто-то от имени герцога уничтожил бы демона и очистил лес от нечисти, то герцог сохраняет все привилегии и дарованные права, и лес отходит в его собственность.
— За прошедшие семь сотен лет почти ничего не изменилось в лесу. Для того чтобы сдерживать и не давать нарождаться слишком много новой нечисти, в лесу жила ведунья.
В этом месте я понимающе киваю и смотрю в сторону лесной ведуньи, которая о чём-то спорила с магами.
— Именно так. Она является королевским представителем королевского ковена магов. И, соответственно, ты, как её ученица, считаешься королевским представителем. — Довольно объяснил король.
Я с некоторым сомнением качаю головой. Где-то, как-то, в чём-то.
— Хочешь сказать — нет?
Ну и что мне ответить? Но если смотреть с другой стороны, то этот герцог мне очень не понравился. Вздыхаю и согласно качаю головой.
— Я тоже так думаю. Почему-то они всегда были очень плохо воспитаны. К тому же он лидер оппозиции, в его землях скрывается множество преступников и ещё много чего нехорошего. Теперь всё это закончилось. Теперь он мне ответит за все семьсот тринадцать лет! — Продолжая злобно скалиться, проговорил король.
Не сомневаюсь! За все сразу и за каждый год в отдельности. Встаю, вежливо склоняю голову, не кланяюсь, а именно склоняю голову. Король всё-таки. И собираюсь направиться к ведунье, однако король вежливым кивком останавливает меня, отдаёт свой перстень и приглашает зайти в гости, когда закончу свою учёбу. Благодарю короля поклоном и всё-таки уходу в сторону столпившихся магов.
Кто-то из свиты короля неуверенно высказался на тему того, что это было непочтительно, но король негромко ответил, веско заявив, что освобождает меня от обязанности исполнять соответствующий этикет в присутствии короля.
Хороший король, по крайней мере, первое впечатление хорошее. Но о чём там спорит моя..... Хм? А кто она для меня? Учитель, наставник или что ещё? Ну, если вспомнить, что она меня вроде как бы учит, то, пожалуй, она моя учитель.... Мой учитель? Учительница? Бр-рр-р! Пусть будет наставником... наставницей. Ладно, потом выясню.
Подхожу поближе к группе магов, но эти зануды на меня не обратили внимания. Продолжили беззвучно разговаривать. Рты разевают, жестикулируют руками, а звука нет. Самые хитрые? Не, я хитрее. Причина, почему не слышно звуков разговора нашлась очень быстро. Вокруг группы магов находилась полусфера, в которой гасли все звуки, причём не просто так, их гасили обратные звуковые волны. Интересный эффект, нужно будет узнать, как это сделать. А сейчас, короткий взмах левой рукой и капелька силы. Ломать — не строить. Звукопоглощающий барьер исчез с тихим мелодичным звоном. Маги разом замолкли и уставились на меня. Негодование, недовольство, удивление, сомнение и подобие восторга, каскадом пронеслись по их лицам. Только ведунья осталась невозмутима.
— У нас серьёзный разговор, иди пока погуляй. — Твёрдо сказала она мне и одним движением восстановила звукоизоляцию. Надо же! А что она ещё умеет?
Делать нечего, иду гулять. Впрочем, ни погулять, ни поскучать мне не дали. Парни в зелёной одежде почему-то решили, что имеют право решать, кто может находиться здесь, а кто нет. Мне посоветовали побыстрее покинуть эту поляну потому, что, скорее всего это место будет объявленною священным. Спорить мне с ними что ли? Тем более, скоро ужин, а ничего не приготовлено. Пойду, займусь более серьёзным делом.
Месяца черед два вокруг поляны перестали собираться толпы народа. Те, в зелёном, оказались эльфами, и они проявили серьёзную настойчивость в требовании объявить поляну священным местом, но маги, священники и король выступили единым фронтом и дружно отказали.
Герцог несколько раз пытался доказать, что он хозяин этих земель, но после того, как на территорию герцогства вошли королевские войска, он счёл за лучшее вспомнить условия древнего договора и, соответственно, выполнить их. Чем, кстати, сказать, заметно огорчил многих — этот герцог не самый приятный из людей, точнее сказать — очень неприятный.
Почему-то получилось так, что мало кто знал о моём участии в создании спорной поляны, и они молчали. Тот парень, из-за которого и случилась вся эта кутерьма, утром ничего не смог вспомнить, то ли ведьма поработала, то ли действительно ему память отшибло. Хотя, если смотреть с другой стороны, это очень даже неплохо, а то и вокруг меня тоже собирались бы толпы народа.
Тем не менее, поляна стала местной достопримечательностью государственного значения. Вокруг холодно, зима, ветер, снег, а на поляне тепло как в начале лета. Ночью светится приятным, живым светом, родник с лечебной водой. В том распадке уже образовалось маленькое озерцо, цветы красивые на поляне растут. Вот так сходил кое-кто в лес по дрова, а мне потом демона изничтожать.
Моё обучение продолжилось. Ни каких нареканий или послаблений. Теперь ведунья освободила меня почти от всей домашней работы, и всё свободное время уходило на учёбу. Мне теперь приходилось самостоятельно делать все настойки, лечебные порошки, амулеты и прочее и прочее. В моей голове спорили за лучшее место в моей же памяти описания тысяч трав, лекарственных составов, симптомы различных болезней. А про различную лесную и домашнюю нечисть вообще вспоминать не хотелось. Хотя я, допустим, не очень понимаю, почему домовых, леших и водяных называют нечистью? Да, не все из них часто моются, и что? Они не люди, но ведь помогают, многие люди, напротив, ведут себя похуже любой нечисти, но ведь их то так не называют.
Весна, лето, осень пролетели на одном дыхании. Зачем ведунья так гнала моё обучение? К осени в моей голове прочно засели все обязательные знания необходимые для лесной ведуньи и, для лучшего запоминания, очень сильно закреплённые практикой. С осени меня добровольно принудили заняться изучением языков. Не в смысле, как их следует доставать и готовить, а в смысле — иностранные языки. Однако некоторую проблему составляло то, что мне пока нельзя было говорить. Но ведунью такие мелочи не остановили. Она заставила проговаривать все слова мысленно. Вот так вот. Ну и, конечно, же, письменность. И вот с ней у меня получилось очень хорошо. Хотя, поначалу было сложно. В начале весны, когда стало ясно, что, в общем-то, моя учёба скоро закончится, мне в руки попался старый толстый фолиант. Книга сохранилась в неплохом состоянии, но письменность в ней мне была неизвестна. Впрочем, ведунья не стала делать тайну и объяснила что это магическая книга. Точнее сказать очень древний учебник по магии.
— В современных школах используют другие, более простые в понимании. — Пояснила ведунья, листая страницы древней книги.
Я киваю головой и заинтересованно жду.
— Ладно, по крайней мере, будет, чем тебе заняться. — Решила ведунья.
Как выяснилось, содержимое книги считается очень сложным в понимании и, тем более, в применении на практике. Но в чём заключается сложность, мне сначала было непонятно. Дело в том, что в ней достаточно просто объяснялось логика и принципы построения заклинаний. И, соответственно, были указаны элементарные составляющие, что они значат, результат применения и их взаимодействия между собой. Не знаю, почему в этом мире такой учебник считался очень сложным. В моём понимании всё было достаточно просто. Это очень походит на программирование. На ассемблере мне раньше что-то писать не приходилось, но в школе нам преподавали Паскаль, так что общие принципы мне известны. Благодаря этому древнему фолианту стала понятна работа уже изученных заклинаний. Ведунья же, по-настоящему изумилась, сообразив, что содержимое этой книги для меня легко в понимании. В этом мире математика ещё не развилась до появления математической логики. Да уж.... Могло быть и получше.
Весна и лето на этот раз прошли помедленнее, но под девизом — сделай сам или, если в применении ко мне, то "сама" (ударение на второе "а", а не на первое). Почти всю работу, которую раньше делала ведунья, приходилось делать мне, конечно, кроме заговоров, но моё присутствие в таких случаях было обязательно. К слову, в деревне ко мне стали относится с большущим уважением и, как бы невзначай, обходили стороной. Лесная и домашняя нечисть, те, что послабее, боялись до паники, однако при этом воспринимали мои пожелания как безоговорочный приказ и усердно его выполняли. Леший и водяной, конечно, не бегали в моём присутствии, тем не менее, старались свести моё пребывание на их территории к минимуму. Что, в общем-то, неплохо — малину, землянику, грибы и другое ради чего ведунья посылает в лес, мне теперь собирать ненужно. Просто нахожу поляну, мысленно, чётко и ясно говорю, что мне надо и жду. Время зависит от заказа, например малину и/или землянику в лукошко средних размеров, собирают минут двадцать. Кто собирает? Не знаю, выяснить можно, но я не хочу, так интересней, а приносит обычно медведь. Большой такой, бурый, лохматый, я постоянно ему за это полную пригоршню в рот высыпаю.
Причина такого внезапного уважения вполне понятна. Все-таки уничтожить демона может не каждый. Однако, непонятна неприязнь и опасение. Ведунья наверняка знала, но почему-то молчала. На все мои варианты вопросов на эту тему она отмалчивалась или предлагала пойти спросить магов. Обязательно спрошу, вот всё брошу и пойду спрашивать. И, кстати, о магах, на основе того древнего фолианта мне получилось разработать и применить в действии очень простой способ использования магии. Мысленно составляешь последовательность "команд", так же мысленно проверяешь на результат и, если получается нужный результат без лишних последствий, то активируешь получившееся заклятие. Теперь у меня имеется даже подборка собственных заклятий, которые активируются мысленно. При чём интересный эффект, их каждый раз запоминать не требуется. Конечно, такие простые заклятия как Свет, Огонь (для костра), Рост (для растений) тоже не требуется каждый раз запоминать, один раз выучил и применяй. Что-то посложнее, вроде Лечения или Регенерации, нужно каждый раз читать заново, но и в таких случаях можно запомнить само заклятие, а когда нужно, просто прочитать заклятей в слух. Правда и этот вариант срабатывает не во всех случаях, некоторые заклятия запомнить невозможно их читают из книг или свитков. Хотя, в моём случае, это правило совсем не обязательное.
С приходом осени работы убавилось, а из учёбы осталась только практика. Было очень забавно и в тоже время скучно, легко проделывать то, что не так давно казалось сложным и не понятным. Благодаря побочному эффекту, отсюда и далеко за горизонт не осталось опасной и вредной нечисти, поэтому теперь не требовался частый обход леса. Так что и ведунья тоже малость скучала. За прошедшие года она привыкла к постоянной опасности нападения нечисти, а теперь вроде и делать особо нечего.
И вот, однажды наступил давно ожидаемый день. В том, что это именно тот самый, можно не сомневаться. У меня есть электронные часы, самые обычные, ничем непримечательные. Они были почти не нужны и поэтому все три года пролежали вместе с остальными моими вещами. Да и вещей у меня немного: джинсовый костюм, шёлковая рубашка, хорошие кожаные кроссовки, эти часы и старенький сотовый телефон. Остальное у меня новое, потому, что старое давно сносилось. Но возвращаясь к часам. Дело в том, что в этом мире существуют четыре сезона — зима, весна, лето, осень. Год начинается с зимы и заканчивается осенью. Каждый сезон делится на три равные части: начало, середина и конец. Например: третий день середины осени. Сутки тоже делятся на четыре равные части — ночь, утро, день, вечер. И каждая часть делится ещё на четыре, и ещё на четыре, в общем, время меряется четвертинками. Идея неплохая, но для меня не привычная, поэтому я до сих пор считаю время привычным мне способом — 24 часа в сутках, 60 минут в часе, 60 секунд в минуте. К слову, в условном году 365 суток. Однако в астрономическом году 366 двадцати четырёх часовых суток, три часа, двадцать одна минута и тринадцать секунд. Наверняка есть ещё и миллисекунды, но измерить их я не могу. Откуда такая точность? Очень просто, это давно было высчитано астрономами этого мира. Тогда почему в году 365 ней и куда девается остаток? Тут ещё интересней, остаток считается временем "без времени" и прикрепляется к концу осени, перед зимой. То есть, осень закончилась, а зима ещё не началась! Забавно, целый день без времени. Раз в восемь лет два дня, а раз в шестьдесят семь лет три дня. Правда к тому моменту накапливается ещё 1437 лишних секунд. В эти дня ничего не заканчивают и, тем более, не начинают никаких дел. Так сказать всемирный обязательный выходной. Вот такая ситуация, впрочем, это я время считаю в часах минутах и секундах, а местный в четвертинках. Первая четверть утра. Вторая четверть первой четверти утра, ну и так далее. Тем не менее, в первый год моего пребывания здесь ведунья зачем-то тщательно выспросила систему измерения распространённую в моём мире. К слову, она с большим интересом отнеслась к нашему варианту отсчёта времени. Вот на измерение расстояния ведунья отреагировала слабо, внимательно выслушала, записала и всё. Хотя принцип ей понравился. Деления на равные части, кратные десяти или умножение. Поэтому, мне пришлось привыкать к местным вариантам мер длины. Палец, локоть, шаг, выдох, размах, горизонт. К тому же эти определение в разных странах зачастую имеют свою длину, которая напрямую зависит от соответствующих размеров у правителя страны или территории. Даже горизонт тоже очень сильно переменное расстояние. Такое вот безобразие. Маги и учёные не раз пытались принять единую меру, но всегда спотыкались на амбициях и совсем необязательно собственных. С измерением температуры тоже обстоит ничуть не лучше. Используют распространённые сравнения: лёд, кипение воды, кипяток, огонь дерева, огонь угля, раскалённый камень, расплавленный металл и так далее. Просто жуть! В таких условиях совершенно невозможно нормальное развитие науки. Нет общей системы измерения. В результате каждый считает, что прав именно он. Впрочем, ко мне это не относится и, возвращаясь к часам, мои часы электронные и примерно через год в них стала садиться батарейка, но к тому моменту, когда заряд совсем должен был закончиться, ведунья научила меня делать молнии и свечение. Небольшие такие молнии и тлеющий электрический разряд. Используя этот метод, мне удалось восстановить батарейку в часах. Первой жертвой был аккумулятор сотового телефона, получилось с первого раза, даже удивительно. Поэтому время на часах показывается точно и я знаю, когда закончатся три года. Конечно, нужно учитывать расхождение местного отсчёта времени и того, что показывают мои часы, но это элементарная математика. Тем более, что это самое время закончилось три дня назад. Но это так, на всякий случай.
