Быть другим. Книга 1.

Этот год и стал отмечаться как год основания империи, и он же стал первым годом имперского календаря. (Какой там год на обложке? Больше 2000 лет уже империи, неплохо.) Сам Абелан, почивший в 35м году, стал основателем династии Абеланов.

Дельнейшую писанину я пролистывал довольно быстро, запоминал лишь наиболее яркие моменты, ибо подробные описания кто когда родился, кто когда умер, кто с кем воевал, кто на ком женился и т.п. меня сейчас не особо интересовали. Суть всего описываемого — Империя прирастала территориями, богатством и мощью.

На третьем веку своего существования расширяющаяся Валардия соприкоснулась границами с Аквинской империей. И начался многовековой махач с переменным успехом. Слава Богу, война шла не беспрерывно — несколько лет воюют, несколько десятилетий настороженно дружат. Территориальный рост Валардии в те времена шел в основном по другим направлениям.

В 446 году сменилась династия — последний из Абеланов ушел к богам не оставив наследников по мужской линии, и к власти пришел Таперий, взявший в жены дочь последнего Абелана. Династия Тапериев до сих пор и правит страной.

В 758 году Аквинская империя прекращает свое существование. Большую часть ее территории делят между собой Валардия и ее союзник (на тот момент) Катонское королевство. Через век Катон, ставший к тому моменту Катонской империей, начинает крошить батон уже на саму Валардию. И в 880 году вспыхивает война, считающаяся крупнейшей за всю историю Валардской империи. К тому же это была первая война, где развившаяся к тому времени магия сыграла пусть не определяющую, но очень существенную роль. Почти пять лет мясорубки завершились падением Катона, но цена заплаченная империей была высока — земли обезлюдели, а столица — Валарда — так и вообще ушла под воду — сражение в горах, маги обрушают скалы, обломки перекрывают крупную реку, та, в свою очередь, разливается, образуется большое озере и еще большее болото, охватывающее озеро. В 884г столицу переносят в Гориндар.

Дальше опять сплошные родился-женился-воевал, несколько крупных войн (но помельче, чем с Катоном — уже как-то и не слишком интересно, поэтому листаем, листаем, листаем). В итоге, к настоящему времени Валардсткая империя единственная и самая крупная империя в известном авторам этого исторического труда мире. Поэтому уже давно, даже в официальных документах, стали писать просто Империя. С большой буквы, без слова "Валардская". Потихоничку, слова "Валардская", "Валадрия", "валардцы" просто исчезли из лексикона. Их заменили Империя, Имперский, имперцы. Логично, других то империй нет.

В настоящее время Империей правит император Ордин, взошедший на престол в 2075 году. Хотя, это не в настоящее время, а на момент написание книги. Не удивлюсь, если с тех пор уже век прошел.

Так, хватит с историей, голова гудит от количества прочитанного. Взял книгу про богов. Внимательно читать не получалось — устал уже, листал, смотрел картинки. В этот момент снова загремели засовы, и вновь появился Орбор. На этот раз с подносом. Ух ты ж, никак обед уже?! Получается, они тут тоже трехразовое питание практикуют.

— Обед, — подтвердил мои мысли страж.

Я сразу же отложил книги.

— Сколько раз в сутки у вас трапезничать принято?

— Обычно, три. Но если какой-нибудь пир или праздник, то сколько раз за стол присел, столько раз и поел, — заржал страж.

Я поржал за компанию и стал с интересом разглядывать принесенный обед — какие-то запеченные клубни и тот же, что и утром, зеленый лук. На этот раз все необходимые столовые приборы были на месте — принесли аж две ножевилки. Будем по благородному кушать, как вчера Алангар.

Перед тем, как накинуться на еду, попросил рассказать какой у них тут распорядок дня, сколько дней в году, сколько часов в сутках и т.п.. Орбор уселся на уже ставший ему родным стул, сложил руки на животе, и принялся учить меня жизни.

— В сутках у нас 24 часа. Раньше...

Ух ты ж! Я аж жевать перестал. Ничего себе совпадение. Это число какой-то сакральным смысл имеет, что и мы и они к нему пришли? Или это их Древние к нам принесли? Или наоборот у нас позаимствовали? Кстати, надо будет поинтересоваться, когда они к нам ворота открыли. Но это уже у Алангара.

— Извини, что перебиваю, а почему именно 24?

— 12 богов, следовательно, 12 часов день, 12 часов ночь.

Аж 12? После обеда почитаю, что за 12 богов.

— Понял. Продолжай, пожалуйста.

Орбор как-то странно на меня взглянул, но продолжил:

— Раньше так и считали, по 12 — отдельно дневные часы, отдельно ночные. То есть, как светало — первый час дня, второй час дня, и так далее. Полдень был в шесть часов. Точно так же и ночью. Где-то два столетия назад перешли на 24х часовой циферблат. Теперь считать часы начинают от полуночи. Полдень в 12 часов.

— У нас точно так же, — улыбнулся я.

— В часе 4 четверти, в четверти 10 десятинок. В году 360 дней, в году 4 срока — зима, весна, лето, осень,...

Ха, с придумкой месяцев ребята заморачиваться не стали.

— ... в каждом сроке по 90 дней. Но каждые десять лет, жрецы, что следят за звездами, могут добавить день или два, чтобы календарь не сбивался. Добавляют перед наступлением нового года. Новый год мы празднуем в первый день весны... Чего еще?... 9 дней — неделя, в сроке 10 недель...

Орбор замолчал, двигая глазами из стороны в сторону, наверное, соображал, что бы дальше сказать.

— Какой сейчас год? Число?

— 2120й от основания Империи, 56й день весны.

Книжке той, значит, 30 лет всего.

— Император нынче кто?

— Ордин, сын Латанара.

— Это тот, который в 2075м году на престол взошёл?

— Да.

45 лет уже мужик правит. Неслабо.

— Сколько ж ему лет уже?

— 160 скоро будет.

— Сколько?! — я не поверил своим ушам.

— 160, — повторил Орбор.

— А сколько у вас люди обычно живут?

— Обычный люд — 60-80 лет. Те, у кого нет магии, но есть деньги, чтобы услуги хорошего мага купить, до 200 дотянуть могут. Сильные маги и за 300 лет переваливают. Императоры все неслабыми магами были, меньше 200т лет никто из них не жил.

Во как! Ладно, не будем метаться из стороны в сторону, продолжим сбор информации по порядку.

— А когда по календарю самый длинный день, самый короткий, равноденствие?

— В эти дни у нас самые большие праздники, повсюду гуляют, — страж заулыбался, любит, видать, это дело, но тут же скривился. — Мы тут, правда, уже сколько лет в город на гулянье не выбирались. Не отпускают хозяева ни нас, ни людей лорда Барвика...

— Ээ, не понял. "Вас" — это людей Алангара?

— Да. Алангаровских нас тут всего 4 человек — я, Габон и пара личных слуг. Остальные — барвиковские.

— Ты ж говорил, что в город иногда ездите.

— Ну да, иногда. Господина Алангара сопровождали. Я и Габон. Ну и дворня лорда Барвика по хозяйственным делам по деревням окрестным мотается. У всех приказ, про хозяина никому ни полслова.

— Рано или поздно кто-то да взболтнет, — поддел я.

— Лорд Барвик специально сюда людей отбирал. Никто болтать не будет.

— Понятно. Из твоей деревни тут кто есть?

— Нет.

— А с родичами давно общался? Как в деревне дела, знаешь?

— Давно уже не общался, уже несколько лет, — покачал головой Орбор. — Как сюда заселились, так и не знаю, что там да как.

— Ну, так может деревня уже выкупиться смогла?

— Хозяин бы об этом знал и отпустил бы меня, — вскинулся страж.

Что-то сомнительно. Может, и тебя, братан, разводят?

— Ну да, наверное, — как бы согласился я. — Ну так что там насчет длинных-коротких дней?

— Самый длинный день это 30й день лета, — продолжил Орбор. — В этот день празднуем Гараталь. Гара — это богиня солнца...

Гара — богиня солнца. Гараталь, дословно — сияние Гары. Запомним.

— ...Самый короткий день — 30й день зимы. День Фаи.

— Это та Фая, которая богиня царства снов?

— Да, — Орбор кивнул. — Она богиня не только снов, но и вообще ночи... Ээ... Весеннее равноденствие — 30й день весны, так и называется — День весны. После этого дня морозов уже не бывает. Осеннее равноденствие — 30й день осени. Праздник благодарения. Благодарим богов и землю за урожай.

Орбор пустился было рассказывать, как празднуют каждый из перечисленных праздников, но я его остановил, подробности мне пока не нужны. Спросил про распорядок дня.

— Распорядок дня... Как хозяин установит, таков и распорядок. Господин Алангар поднимается обычно часов в 7. Ну а нам, слугам, приходится вставать минимум на час ранее. Завтракает господин обычно в девять, обедает где-то в четырнадцать, ужинает — в двадцать. Не десятинка в десятинку, а как прикажет, так еду и подают. Спать укладывается когда как. Может и до глубокой ночи засидеться. Но если нет, то часа в 22-23 обычно.

— Сегодня ты меня во сколько разбудил?

— Без четверти десять. Хозяин позавтракал, приказы на день раздал, ушел, и я сразу к тебе.

— А куда он ушел?

— В лабораторию свою. Ты в ней уже был. Когда появился здесь.

— Она здесь, в этом доме?

— Нет, — Орбор помотал головой. — Она где-то далеко отсюда.

— Так, а чего же он ушел? — удивился я. — Может, уехал?

— Да нет. Ушел. Через Зеркало Эльниль.

— А это еще что?

— Ну... Одно Зеркало стоит здесь — в его покоях, одно в лаборатории. Входишь в Зеркало здесь, и тут же выходишь из того, что там. Очень удобная штука — мгновенно переносит. И очень редкая.

Обалдеть, телепортация! Светокамни, психокинез, загрузка инфы прямо в мозг, тепепортация — чем еще удивите, господа? Что-то я перестаю гордиться достижениями человеков с планеты Земля.

— И часто Алангар в лабораторию свою уходит?

— Последнее время каждый день. Как с утра уйдет, так только вечером возвращается.

Ага, значит весь день дом без магического присмотра.

— А кроме Алангара маги в доме есть?

— Пару человек лечить могут, но серьезных магов нету.

Когда Орбор уходил, попросил его зайти ровно через час, а сам запустил секундомер на часах. Это для того, чтобы понять, каков он — их час. Чтобы скоротать время, решил потренироваться с "лампочкой". Особых результатов, впрочем, добиться не удалось. Светокамень слушался только лёжа в руках, и только при высокой концентрации внимания. Находясь в подсвечнике на столе, подчиняться категорически отказывался. К тому же меня начала одолевать послеобеденная дрёма, и концентрироваться получалось всё хуже и хуже. Когда, наконец, заглянул Орбор, секундомер показывал чуть менее часа ноль пяти. То бишь в сутках у них около 26ти наших часов. Ну что ж, годы здесь и на Земле приблизительно равны, длительность суток не слишком разнится, сила тяжести, по ощущениям, такая же — планеты, видать, весьма схожи. Что мне это дает? Только то, что привыкнуть будет проще.

После сладкого послеобеденного сна принялся было за составление плана побега, но придумать ничего не получалось. Дальше "подойти к двери и..." планы составляться не желали. Пришлось оставить эти бесплодные попытки и обратиться к местным религиозным воззрениям. Несколько часов листал книгу, пропуская подробные описания обрядов и устройства святилищ, пытаясь выделить суть. И буквально с первых страниц книги ощутил предельно приземленный практицизм тутошнего отношения к богам. Никаких высших Любви, Света, Справедливости или чего-либо подобного. Есть человек со своими желаниями и возможностями, и есть боги, у которых свои желания и в миллион раз большие, чем у человека, возможности. Поэтому, чтобы человеку достичь своих целей, надо знать, кого, когда, и как подмазать, кого, когда и как попросить. Прямо какая-то инструкция по обращению с богами.

Особенно несправедливо, по моему мнению, обошлись с самым главным божеством в местном пантеоне — Богом-Отцом, Творцом, соткавшим ткань Мироздания, отделившим свет от тьмы, воду от тверди, огонь от воздуха, и создавшим всех остальных богов. Под его руководством эти новые боги создают этот мир — плоскую землю и купол неба над ней, заселяют его людьми и всякой живностью. Сразу же после этого Творец куда-то исчезает — толи создавать новые Мироздания, толи еще куда — а оставшиеся боги начинают управлять созданными ими землей и небом. Следит ли за всем этим делом Отец не известно, но с тех пор его никто никогда в лицо не видел. Ну а раз его тут вроде как и нет, то и почитать его особо не принято. Алтари его в храмах в обязательном порядке стоят, но большую часть внимания получает вовсе не он. Типа, ну создал всё и всех, ну как бы спасибо тебе за это — получи персональный алтарь, но и хватит на этом.

Остальные божества — созданные Творцом, и главенствующие над миром в данный момент — вот кто рулит, вот кто в почете.

Небел — главный бог из оставшихся, бог неба. Покровитель князей, царей и т.д. Короче, тех, кто руководит

Гара — богиня солнца. Солнце это колесо в колеснице Гары, на которой богиня каждый день проезжает по небу.

Ратир — бог грома, молнии и войны. Покровитель воинов.

Фая — богиня ночи и царства снов.

Эайя — богиня рождения, жизни, плодородия. Особо почитаема земледельцами.

Ланиша — богиня красоты, любви, милосердия. Покровитель искусств, целительства.

Энки — бог земли, владыка недр, бог огня. Покровитель ремесел.

Арсур — бог моря, океана, да и вообще всех воды, что текут по земле. Подземные воды в ведении Энки.

Эльниль — богиня воздуха, ветра. Покровитель путешественников.

(Сразу вспомнилось Зеркало Эльниль. Теперь понятно, почему такое название.)

Нуматид — бог мудрости, логики, философии. Покровитель наук и магии.

Кева — бог смерти и разрушения, владыка подземного царства Кеватрон.

Итого двенадцать. Н-да, такое количество не сразу запомнишь. У каждого свой норов, свои наклонности. Какой-то общей цели у всей компании нет, разве что сохранение этого мира и собственной власти. Сорятся, мирятся, дружат, соперничают, воевать не воюют — играют друг с другом. И от этих игр на земле и убийства, и войны, и эпидемии с землятресениями. Вот так вот.

Короче, ни о какой целенаправленной проповеди мира, любви и дружбы в этом вероучении пока что обнаружить не получалось. Была, конечно, Ланиша — богиня красоты, любви и сострадания. Но она всего лишь "одна из". Типа будешь любить и сострадать, Ланиша будет тебе помогать. Не будешь — не будет. Зато, может, кто-нибудь другой будет.

Этика общества, опирающегося на такую религию, может быть весьма и весьма для меня неприятна. Ведь даже христиане, на словах проповедующие любовь со смирением, какие ужасы творили, а что может быть здесь даже предполагать не хочется.

Вот таким печальным мыслям я предавался, когда за дверью снова загремело. Неужто уже ужин?

Но это был не ужин. Это был Алангар. Не побрезговал, собственной персоной явился в мое подземелье.

— Встань, — с ходу приказал он.

Я повиновался. Маг опять внимательно посмотрел, помахал передо мной руками, потрогал лоб.

— Все хорошо, — он удовлетворенно кивнул. — Через пару дней всё подготовлю, и приступим к делу.

Он пожевал губы. Странно, говорит, что все хорошо, но чем-то он очень недоволен.