Змий бледный

А Грегори можно посочувствовать прямо сейчас. Угораздило же его попробовать предложить свое общество не кому-то, а непосредственно Панси Паркинсон! Нет, девочка далеко не глупая, своеобразная, несмотря на заметную курносость. Вот только происходя не просто из знатного, но до неприличия богатого рода... Семейство Гойлов в ее глазах абсолютно не котировалось. Следовательно, Грегори если и мог на что рассчитывать, то только на 'привет-пока' и знаки внимания лишь в одну сторону. По крайней мере сейчас, пока сам был всего лишь обычным первокурсником Хогвартса.

В отличие от Нотта, против общества которого Панси ничего не имела. Там тоже не было особых денег, зато присутствовала родовитость и обширные связи в Британии и не только.

Что же до моего вассала, клюнутого в зад розовым птицем обломинго, то он малость утешился, пристроившись в пару с Трейси Дэвис. О ней я почти ничего пока не знал. Винсент составил компанию полненькой Милли Булстроуд, итальянец Забини предпочел общество столь же темпераментной как он Джулии Рамирес... Ну и остальные вроде как распределились по парам.

— Сейчас придут, — хихикнула Дафна, прислушиваясь к чему-то за дверью класса. — Да услышим мы вопли фанатов Поттера!

Упаси боги от подобного! Ан нет, не спасли. Дверь открылась, и в класс влетела шумная, галдящая толпа, центром которой был, разумеется, отмеченный шрамом паренек. Ввалившись в класс, неслабая часть этой могучей кучки первым делом кинулась рассматривать емкости с плавающими в растворе уродцами... То есть, конечно же. магическими экспериментами и просто заспиртованными представителями фауны. Рон Уизли, уже прочно взявший на себя роль главного друга знаменитости, начал упражняться в своем плоском юморе. Сравнивал тех или иных уродцев с теми, кого не любил. Заспиртованная змея у него по какой-то причине стала похожа на меня, зародыш обезьяны с ненормально искаженной головой проассоцицировался с Винсом, ну а стоящее на одной из полок чучело летучей мыши... Интересно, слышал ли входящий в класс Снейп сие нелестное сравнение? И если слышал, какую форму примет его циничная реакция на мелкий рыжий раздражитель?

— Он тебя оскорбил, — прошептала Дафна и бросила испепеляющий взгляд в сторону рыжего. — Ты понимаешь?

— Несомненно, есть свидетель. Но несколько позже.

— Ага.

Пока Снейп грозным взглядом, действующим похлеще бича надсмотрщика, разгонял гриффиндорцев по партам, я смотрел. На каждого из тех, кто вряд ли мог стать союзником. Зато поделить на недоброжелателей и возможных нейтралов стоило. Сегодняшние наблюдения наверняка в этом помогут.

Перекличка шла стандартно, но лишь до тех пор, пока наш декан не добрался в своем списке до фамилии Поттер. И тут я увидел, что такое настоящая, идущая от глубины души ненависть. Казалось, она сочилась с каждым словом, заполняла все помещение, прибывала и прибывала. Да-а, это было запоминающимся впечатлением.

— О да, Гарри Поттер. Наша новая знаменитость!

Крэбб попробовал было состроить глумливую харю и затем гнусно, как он это умел, заржать. К счастью, оставшимся не замеченным Снейпом жестом, мне удалось его заткнуть. Нефиг! Тут нечто личное и вмешиваться в подобное без веского повода — хуже, чем немалая вероятность выставить себя дураком. Это ошибка!

Молчание. Оно и впрямь сейчас подходило к ситуации лучше всего остального. Сейчас все мы были зрителями на этом... празднике ненависти.

Декан, несмотря на эмоции внутри, умел держать себя в руках. Спокойно закончил перекличку, после чего тихим, но слышимым во всех концах класса голосом начал говорить о той области магического искусства, которой мог научить. Мог, но лишь в случае имеющегося желания понять и принять знание.

— Глупое махание волшебной палочкой к этой науке не имеет никакого отношения, и потому многие из вас с трудом поверят, что мой предмет является важной составляющей магической науки. Я не думаю, что вы в состоянии оценить красоту медленно кипящего котла, источающего тончайшие запахи, или мягкую силу жидкостей, которые пробираются по венам человека, околдовывая его разум, порабощая его чувства... могу научить вас, как разлить по флаконам известность, как сварить триумф, как заткнуть пробкой смерть. Но всё это только при условии, что вы хоть чем-то отличаетесь от того стада болванов, которое обычно приходит на мои уроки.

Выстрел точно в цель! Умелый вброс в мозг присутствующих учеников, способный заставить пошевеливаться умных и амбициозных и... оставляющий в недоумении ограниченную серую массу. Вон, кстати, отдельные представители смотрят то на Снейпа, то друг на друга. Не понимают, почему их тут по головке не гладят, а сразу ставят перед не самой приятной, но реальностью. Особо ярко выделяются... Ну да, Уизли, Поттер, и, пожалуй, Томас. Что до Лонгботтома, так тот, такое впечатление, от страха сейчас в обморок упадет. Вон как, болезный, глаза выпучил, мало чем своей жабе уступая.

Хотя бы минимум понимания проявляли лишь двое: индианка, причем явно не из касты неприкасаемых, судя по правильным чертам лица и относительно светлой коже, да взлохмаченное нечто, помимо отсутствия прически запоминающееся неправильной формы передними зубами. Напрягаем память... Патил и Грейнджер.

Снейп же явно оседлал любимого конька. Иными словами, решил на практике доказать только что им сказанное. В качестве доказательства был выбран простейший вопрос и некто Гарри Поттер, к которому декан обратился. От 'героя магического мира' всего-навсего требовалось сказать, что будет, если измельченный корень асфоделя смешать с полынной настойкой. Всего лишь! Юмор же ситуевины был в том, что ответ гордо красовался на первых страницах учебника по зельеварению за первый курс, аккурат во введении. Мощное усыпляющее зелье, получаемое в результате смешения, приводилось как пример! Достаточно было хотя бы открыть учебник и хотя бы из любопытства прочитать вводную часть.

Выражение удивление на лице Поттера было воистину безграничным. Кстати, он был далеко не одинок. Но Снейп ждал ответа... И получил его в виде банального ' я не знаю', заставившего талантливого зельевара заметно поморщиться. Впрочем, он явно не оставил попыток достучаться хотя бы до зачатков ума, спросив про то, что такое безоар и где его искать...

Вот тут уже сложно было выдержать. Особо смехонеустойчивые слизеринцы либо бились головой о парту в попытках не заржать во весь голос, либо сдавленно фыркали в прижатую ко рту ладонь. Я их понимал, ведь порой так сложно удержаться от живительного хохота. Безоар — это универсальное противоядие — упоминался даже в многочисленных развлекательных книгах обычного не магического мира. Ну может лишь чуть пореже, чем философский камень, легенда алхимии.

А Поттер тем временем ухитрился отжечь еще сильнее, в ответ на очередной вопрос добавив к уже привычному для него слогану 'Я не знаю':

— ...но мне кажется, что Гермиона это точно знает, почему бы вам не спросить её?

Прощай, мой любимый покерфейс, мне будет тебя не хватать! На сей раз удержаться от улыбки смогла только Дафна, честь ей и хвала. Усердно тянущая руку гриффиндорка и та смутилась, покраснев, словно вареный рак, и опустив руку. Кажется, быть в центре веселья ей не понравилось. Не поняла, что сейчас потешаются вовсе не над ней, а над ее сокурсником.

Песец подкрался незаметно! Сольный номер клоуна по имени Поттер нам, змеям, запомнится еще надолго. По сути, он не только показал отсутствие знаний, но и публично 'потерял лицо', пытаясь переложить свой провал на других. Да еще перевел стрелки не просто так, а словно указывая преподавателю, что и как тому делать. Интересно, кто же его, такого борзого, воспитывал? Или корона 'спасителя Британии' на череп неслабо так жмет?

Снейп, окончательно составив мнение о свалившейся на нас 'звезде', сам ответил на свои же вопросы, порекомендовав не знающим ответов записать их в тетрадях, после чего перешел к теме сегодняшнего занятия. Нам предстояло всего лишь сварить простейшее зелье по подробному рецепту. На всякий случай он был продублирован и на доске, если кому-то лениво учебник открыть. Мимолетный взгляд на нужную страницу... Ага, все понятно. Достаточно следовать указаниям и все получится. Мало того, можно даже успеть сделать его куда раньше, если почитать примечания и использовать катализаторы, ускоряющие процесс.

Порезать, растолочь, отмерить, высыпать. Но главное — стараться не вдыхать глубоко, оберегая свой нос от особо ядреных запахов. Интересно, а есть ли заклятье, работающее наподобие противогаза, фильтрующее воздух возле твоего лица от посторонних запахов? Надо будет поинтересоваться.

Ускоритель процесса, добавленный после короткого совещания с Дафной, мы все же использовали. И не прогадали. По крайней мере, зелье от фурункулов имело нужный цвет, запах и вязкость, да и остатков ингредиентов на дне котла практически не наблюдалось, что было хорошим признаком. Осталось лишь доложиться Снейпу.

И все же крестный местами зануден и всегда мрачен сверх разумного предела! Похвалив за скорость, тут же раскритиковал насчет нашей лени. Мотивировал тем, что катализатор добавляют лишь при необходимости скоростной варки, но не в обычных ситуациях. Видите ли, сила зелья может снизиться процентов на десять или чуть больше. А после всего этого добавил, да так, чтобы все слышали:

— Десять баллов Слизерину за... Нет, все же пять, поскольку скорость не всегда нужна, разве что при ловле пикси и уклонении от 'авады'.

Язва! Но мне куда больше нравится такой стиль, чем сюсюканье с детишками, которых тут некоторые явно грешат.

Ухмыльнувшись в ответ на высказывание декана, я стал было приводить рабочее место в порядок, не желая нагружать этим Дафну, но тут... Мерзкое шипение проплавленного котла, истошный вопль-визг — Лонгботтом ухитрился в очередной раз отметиться. А спустя несколько секунд все мы узнали НАСКОЛЬКО он отличился.

— Кретин! — припечатал его единственным словом Снейп. Звучало это не как оскорбление, а как окончательный диагноз. — Иглы дикобраза никогда не добавляют, если котел над огнем. Уведите этого... ученика в больничное крыло. А соседям, что не предупредили — подарок в виде штрафного балла Гриффиндору. Гордитесь своими достижениями, мистер Поттер и мистер Уизли!

Поттер открыл рот... Посидел пару секунд в подобном состоянии, явно собираясь с мыслями, затем получил пинок от своего рыжего соседа, после чего рот закрылся. О как! Я с интересом наблюдал за этой безмолвной пантомимой, пытаясь понять, какую именно игрушку мне напоминает 'герой всея магической Британии'.

— Жаль!

— Чего именно, Драко?— не могла не полюбопытствовать Дафна.

— Представление закончилось, вот и жаль. Один в больничке, другой молчит, третий второго пинает. Похоже, можно уходить, все интересное кончилось. Позвольте помочь вам, леди Гринграсс.

— Позволяю, лорд...

Игра на публику, что тут сказать. Слизеринцам всегда приходится играть, поддерживая облик аристократов перед другими. Порой это забавно, порой получается само по себе, а иногда немного утомляет. Но если этого не делать... Примеры, находящиеся поблизости, совсем не вдохновляют, достаточно взглянуть на ту часть Гриффиндора, что вроде как не из широких народных масс, чтобы в очередной раз удостовериться. И я меряю вовсе не по чистокровности, достаточно посмотреть на Лонгботтома и Уизли. Жуть!

По дороге в выходу из класса, я поймал несколько взглядов, которые нельзя было проигнорировать. Крестный смотрел одобряюще и с интересом, ему явно нравилась та нехитрая по его меркам игра, которую я затеял. Потому он меня и не оборвал во время полоскания в помоях части гриффиндорцев, особенно ему неприятных. Оценивающие взгляды Нотта, Паркинсон и Забини... Эта троица из представителей наиболее значимых, помимо Малфоев и Гринграссов, родов на первом курсе Слизерина, наверняка просчитывала дальнейшее поведение.

И еще были потоки ненависти. Вот был бы троллем — не магическим разумным существом, а в переносном смысле, конечно — обожрался бы такой вкусной эмоцией. А так... просто забавно и не более того. Но особенно выделились рыжий и шрамированный! Вот и хорошо, а то я уж было побоялся, что даже столь неприкрытый на них наезд окажется банальным образом не понят. В общем, ждем-с! Ведь это только самое начало забавы.

Глава 5

Это стояние в коридоре у дверей класса зельеварения было для меня... чем-то родным, этаким отголоском из напрочь заблокированной истинной памяти. Просто стоять, подпирая спиной каменную стену, не спеша беседовать с интересной девушкой о всяком-разном, ждать, когда к нам присоединятся как друзья, так и недруги. Причем, что забавно, сейчас важнее были именно последние.

Бум! С грохотом открылась дверь, выпуская наружу лавину гриффиндорцев, бегущих от знаний, как индюки от чести стать украшением рождественского стола. Но не все стремились разбежаться на все четыре стороны, часть была настроена совсем на другое. И что-то мне подсказывает, что кое-кто собрался искать меня. Но зачем искать, я и так тут стою. Вот если бы они еще и не заметили...

Нет, все же и тупость имеет свои пределы. Или НЕ имеет? Поттер с Уизли и Дином Томасом так точно рванули бы на поиски, но были безжалостно остановлены голосом разума. Не собственным, само собой, а со стороны взлохмаченной девчонки с большими передними зубами. Как там ее? Ах да, Грейнджер!

— Рон, Дин, Гарри! Если вы искали Драко Малфоя, то он здесь.

Подействовало. Навострившиеся было отправиться в бессмысленные поиски, три гриффиндорца заозирались и, обнаружим меня, с интересом за ними наблюдающего, еще больше вскипели. Больше всего это было заметно по рыжему, который засопел, покраснел, сжал кулаки... а его фоне остальные терялись, особенно Томас. Младший Уизли уже совсем хотел было сойти с ума и броситься на меня с кулаками, при поддержке своего африканоидного приятеля, но вновь вмешался голос здравого смысла. Занудным таким тоном:

— За драку с нас могут снять еще больше баллов. Профессор Снейп и так вас недолюбливает. Рон, успокойся, — повисла у него на руке Грейнджер, судя по всему, относящаяся к подвиду 'девочка домашняя, занудная и зубрящая'. Видели, знаем. — Гарри, а ты помоги удержать Дина! Ну же, давай... Нам надо успокоиться. Всем нам!

— Грейнджер, сделай мне большое одолжение, кричи потише, — улыбнулся я. — А если твои сокурсники так сильно хотят вляпаться в неприятности — пускай. В конце концов, каждый волен прогуляться по полю, усеянному граблями.

— Они хотят, сюзерен, и мы хотим, — прогудел стоящий неподалеку Крэбб. — Дай мне и Грегу выбить из них все, что находится внутри! Тебе это понравится.

Надо отдать должное троице воинственных гриффиндорцев. Поняв, что численное преимущество не на их стороне, они перестали изображать из себя бойцовых петушков. Более того, посмотрели на Винса с Грегом, просто мечтающих о ма-аленькой такой потасовке, на заинтересованно наблюдающих иных слизеринцев. Впечатлились и, поскрипывая зубами, попытались тихо слиться.

Э, нет, мы так не договаривались! Если они сейчас смоются, то у меня не получится прояснить случившееся на зельях. А оно необходимо. Выбранный для себя облик надо холить и лелеять. Поэтому...