И сбоку бантик - 2

Судя по взглядам не этого от меня ждали. И пусть! Я не собираюсь рассказывать всем налево и направо, почему я не проходила службу, особенно когда сама этого не знаю. Получается, по всему, что за меня внесли всю сумму, но кто? Самое логичное, что Тео, только у него из моих знакомых, есть подобные деньги, но почему он это сделал, когда мы фактически расстались? Ишхас тогда еще не пробудился, чтобы свалить это на зверя. И спросить то совершенно некого. Есть, конечно, местная бухгалтерия. А что она мне сообщит? Имя Тео? И что мне это даст? Я и так понимаю что больше просто некому. Вот бы взять Эмерти за грудки и хорошенько потрясти на эту тему.

Дриада нехотя внесла изменения в план схему и снова подсунула лист мне. Пробежалась по нему глазами, но хороших мыслей в голову не приходило: думы были только об одном, зачем Тео это сделал? Привязать меня к себе? Ну, глупость же, мы расстались. Встряхнула головой. Нет, мне сейчас не понять, потому стоит отложить эту мысль подальше.

— А Теодор? — невольно вырвалось у меня.

— Что Тео то? — лениво поинтересовалась дриада, с интересом разглядывая мои правки, — приедет, наорет на всех, что меры никакие по устранению паники не были приняты и всех лишат премии. В первый раз что ли.

Поразительно, но никто не сомневался, что Тео и Король живы. Почему тогда я сомневаюсь? Может дело в 'нехорошем чувстве, которое поселилось в душе и ну никак не хочет уходить?

Дриада выписала мне чек для бухгалтерии, за принесенные образцы и якобы текущую работу, неплохо, с учетом того, что я не появлялась последние три недели. Так же следом и перечень того, что им потребуется для военных действий и над чем они бьются. Глянула мельком исписанный аккуратным перечнем лист: маскирующие амулеты, чары против нежити, артефакты тишины. Все то над чем бьются, но придумать наиболее рациональный вариант пока не могут. Может мое попаданческое прошлое поможет, и я смогу выдвинуть идею, хотя бы сырую? Кивнула и спрятала лист в карман к чеку для бухгалтерии, который был неплохим повод пообщаться с местными казначеями. Попрощалась с командой и вышла. Я уже сомневаюсь в моей реальной необходимости в этом разделе. Если везде и всюду меня пропихивал Тео... надеюсь хотя бы 'Замок с драконом' я купила сама, а то вспоминая подробности приобретения... слишком уж легко нашлось подходящее здание и уж очень дешево мне его отдал бывший хозяин. Не удивлюсь, если и там Эмерти приложил свою 'когтистую' лапку.

Шла по коридору в дальнее крыло и присматривалась к пробегающим мимо министерским. То, что я приняла вначале за панику, вполне можно было назвать суетой и спешкой. Только вот куда спешили? По настрою в артефактном разделе понятно, что хотят, чтобы жители ничего не заподозрили: ни про войну, ни про пропажу короля. И что? Все совершенно спокойны, что пропал Сигурд? Ну бред же. Или нет? Непонятно.

Прижалась к стене, пропуская двух мужчин выносящих стол из кабинета. Еще и переезды. Этак я тут застряну на неопределенный срок! А местную бухгалтерию я знаю, уйдут на чай, плавно переходящий в обед, и без визы вышестоящего начальства их из кухни не вытянешь, а сейчас у меня нет листка с волшебной подписью Тео. Несколько раздраженно перевела взгляд на дверь, откуда выносили мебель. 'Дипломатический отдел'. Моргнула. Что?

От удивления даже рот открыла. Как это? Ведь помнится, я предлагала Тео организовать этот самый отдел. Или может кабинет готовили для меня, а теперь пользуясь тем, что Эмерти пропал, грабят имущество в более 'заселенные' кабинеты?

Проследила взглядом за мужчинами со столом и нерешительно вошла. Кабинет определенно был рабочим и... 'жилым'. Стеллажи с полками, среди которых я взглядом нашла различные отсылки на этикет разных народов Ирреля, уютный буфет с различными чашками-пиалами, выполненных в разных стилях. Странно!

На одном из пуфиков, держа на руках огромную папку с документами, примостился мужчина в возрасте. Незнакомец лениво разглядывал наброски в папке и задумчиво жевал нижнюю губу.

Вздрогнула и отпрянула назад, задев вешалку с плащом, которая жалобно громыхнула, едва не упав.

— Вы ко мне? — поднял голову мужчина, внимательно меня разглядывая,— пробуетесь в отдел по работе с драконами?

— Простите? — я удивленно моргнула, решительно не понимая, что происходит, Тео успел уже набрать людей? Странно, ни слова не сказал, а ведь он говорил, что потребуется моя помощь.

— Сожалею, но мы уже прекратили набор, хотя, должен отметить, фигурой вы конечно подходите, знаете драконий? Хотя бы приветствие? Лея?

Я растерянно молчала, раздумывая над происходящим. Ничего не понимаю.

— Знаете что, вы можете записаться на собеседование на завтра, конечно Оборотни это не Драконы, но и контактируем мы с ними чаще, можем даже отправить на курсы, они бесплатные, — мужчина явно что-то для себя решил или домыслил, — Приходите завтра, сюда же. Давайте я вас запишу! Как вас зовут?

— Тина, — представилась я на всякий случай.

— Итак, лея Тина, я вас записал, в полдень на завтра, проведем с вами собеседование и посмотрим на перспективы, всего доброго!

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что меня выгоняют. Послушно вышла за дверь, едва не столкнувшись в проеме с молодцами, которые выносили столы. Удивленно обернулась на дверь и запнулась, услышав как 'грузчики' поинтересовались у седого мужчины:

— Очередная кандидатка?

— Да уж, и все летят на драконов как мухи на мед, если бы не эта блажь Эмерти в жизни бы не собирал этих пустышек.

— Набираете очередных подстилок под делегации?

— Да эти дурочки сами на все готовы, что сейчас, что полгода назад, — фыркнул мужчина, назначивший собеседование мне на завтра.

От удивления я поперхнулась и поспешила отойти: будет неудобно, если меня обнаружат рядом с кабинетом. Уже за очередным поворотом коридора я задумалась. Не то чтобы я ходила в бухгалтерию впервые, но обычно я спускалась с пятого этажа, через крыло Тео. То, что не видела до этого данный отдел вполне логично, а вот то, что я про него даже не знала...

Ведь я явно слышала про 'полгода назад', значит ли это, что отдел существует минимум шесть месяцев? Но как с этим тогда вяжется, что встречу с кочевниками готовила я? Или что меня больную выдернули из Артвиля для приветствия драконов? Бред. Ты, Тина, на нервах, вот мировые заговоры и мерещатся. Зачем бы Тео искать со мной встречи и провоцировать пробуждение Ишхасса. Глупость же! Или нет? Мог ли Тео спланировать это все от и до? И мою учебу, и гостиницу, и встречи с другими народами? Только зачем?

Помотала головой. Нет, нет! Я сейчас себе напридумываю, а потом Тео будет смеяться над моими фантастическими домыслами. Дождусь уж его. Если все окружающие так уверены, что Ишхас вернется, то почему я должна сомневаться? Надо ленту довышить.

Остановилась перед дверью казначейства и глубоко выдохнула. Так лишние мысли в сторону. Пора узнать у ромеи Ульны все сплетни и информацию по поводу происходящего. Нацепила дежурную улыбочку и толкнула дверь.

Сидела, пила чай с печеньем и недоумевала: со слов ромеи Ульны выходило уж вообще что-то фантастическое. А говорила почтенная дама много, с чувством, с толком, с расстановкой. Видимо соскучилась женщина по общению.

Да, за бесплатное обучение и стипендию попаданки мне действительно надлежало заключить контракт на королевскую службу сроком не менее чем на десять лет, с зарплатой согласно тарифу. А то что же это? Разбазаривать государственные деньги на всяких дармоедов? Нет, пользу королевству принеси, а там и гуляй. Или все денежки верни, а заодно и те, которые король вполне мог приумножить, если бы не потратил золотишко на тебя, студента-лентяя. Ну, это достопочтимая бухгалтерша так думала. В моем случае, вся денежная сумма была возмещена одновременно с выпускными экзаменами. Я, увидев расписку о внесении золота на счет казначейства, поперхнулась. Да я бы, даже если бы продала обе гостиницы, модный дом и свою потрясающую лошадку, не наскребла нужной суммы. А судя по документам — все деньги были внесены лично мной. Даже подпись стояла и я, сколько не присматривалась, не могла отличить от своей собственной.

Странно! Кому-то очень хотелось, чтобы все окружающие думали, что это моя собственная заслуга. Нет, я, конечно, понимаю кому, но... зачем? Тео чувствовал свою вину передо мной? Ну, за тот случай с маньяком: не защитил, не уберег, не открыл правду? Чудеса какие-то. Ведь, если так подумать, даже если он был настроен вернуть меня, то гораздо выгоднее было поставить меня перед фактом королевской службы. Но нет, меня отпустили, позволили начать работу в 'Замке с драконом', и, не реши я открыть вторую гостиницу в столице, не получи случайно поцелуй богини и не встреться тогда с Октаем!.. Дурдом. Еще дипломатический корпус приплел.

Ромея Ульна, показав мне украдкой расписку, подмигнула. И выражение лица у почтенной дамы было такое... ну как пить дать Тео подсуетился. Как много вопросов!

И почему я раньше не подумала про странный бесплатный сыр в мышеловке, который может быть только для второй мышки? Опытов ведь над собой боялась при 'попадании', а о том, что едва оправившееся от войны и голода государство не может бесплатно раздавать деньги направо и налево, даже не подумала. Авось избежала бы проблем! А сейчас ощущаю себя загнанной в ловушку, правда никак не могу понять целей!

— Какой у вас вкусный чай, ромея! — воскликнула, отпевая очередной глоток травяного настоя от которого у меня уже зубы сводило.

— Эльфийский! — гордо кивнула бухгалтерша.

Угу, эльфийский. Разве что эльфы вытряхнули содержимое мешочка с травами, которые непонятно почему хранились в этом самом мешочке лет двести.

Натянуто улыбнулась.

— Мне его подарил лей Арсен, прямехонько после делегации с эльфами. Из личных запасов. Казначейство, сама понимаешь, такое место, с которым надо поддерживать дружеские отношения.

С последним совершенно согласна, хотя бы как минимум потому, что ромея Ульна жуткая сплетница и про врагов она нещадно распускает разнообразные слухи. Все на что хватит небедной фантазии женщины. Становиться центром внимания всего МУБ, не хотелось. Итак думаю, мне уже все кости перемыли, в том числе и с легкой подачи ромеи Ульны. Отхлебнула еще заваренного сена, когда разум зацепился за имя в речи собеседницы.

— Лей Арсен? Это такой высокий седой мужчина? Из дипломатического отдела?

— Именно. Импозантный мужчина, — ромея закатила глаза и томно вздохнула, — он уже десятый год тут работает и все эти года, — женщина заговорщицки понизила голос до шепота, — оказывает мне знаки внимания.

Скептически посмотрела на полноватую сотрудницу казначейства. Если мы имеем ввиду одного и того же мужчину, то слова ромеи далеки от истины, хотя... Тео же польстился на меня. Правда и до Ульны мне далеко по габаритам. Главное в ее речи было другое: лей Арсен работал в министерстве десятый год! Интересно, на одной и той же должности?

— Не первый год вам подарочки делает после приезда делегаций? — уточнила я на всякий случай.

— Конечно! Со мной выгодно дружить, — женщина выпятила грудь колесом, — ну, когда тебя взяли на организацию встречи драконов... мне ничего не досталось.

Ромея обиженно надула губы, а весь ее тон словно кричал: 'знаем, знаем за какие заслуги'. Непонятно. Дипломатический отдел есть, а встречу с кочевниками в свое время не организовали. Почему и зачем? Решили показать степнякам их место? И зачем меня было срывать на драконов?

— Я вас тогда совершенно не знала, ромея Ульна! А уж теперь то!.. — многообещающе протянула и даже положила ладонь на руку женщины.

Бухгалтерша покровительственно улыбнулась. И согласно кивнула.

— И что? Велик штат дипломатического отдела? — попыталась вернуть я разговор в прежнее русло.

— Да раньше было, почитай, человек тридцать, а после неудачи с степняками уволили считай две трети, ирр Эмерти скор оказался на расправу. Арсена даже связи с начальником МУБ не спасли, всех под сокращения штата подвели, — посетовала ромея, — хотя по мне так лей прав был. Наша страна и встречать мы должны по нашим процедурам. Чай не мы к ним едем, а они к нам. Там же и регламент был прописан и правила. Я когда читала все дивилась, как с умом учтено все: и где гости живут, и что кушают, и какие люди к ним приставлены. А потом дъявол Истрана пришел, раскричался, что взятничество и казнокрадство, что, мол кушают только в ресторации лея Амилье. Так тот совершенно случайно оказался зятем Арсена, вот боги не дадут соврать! Да и в какой структуре без взяток? На одну государственную зарплату не проживешь!

Ромея все больше распалялась, а я мысленно хмыкнула: стало как минимум понятнее, почему меня привлекли. Правда, оставался вопрос, почему мне ни слова не сказали про дипломатический отдел.

— А потом эка невидаль, встречать гостей по их уставу, набирать для каждой страны своих людей. Кто только глупость такую придумал. Мы великая держава! Они к нам едут, пусть и подстраиваются. Да еще и срамота, к каждой стране девок подобрать, к женщинам мол расположены больше, да постельные это! Постельные!

Я бухгалтершу не перебивала. Пусть ее — выговорится. В конце концов, сдается мне, это слова далеко не ромеи Ульны, скорее уж лея Арсена, которого подвинули в решениях. А что? Вполне удобно — едят послы исключительно в ресторации зятя, ночуют небось в гостиницах друзей, а прибыль... ну определенный процент глава дипломатического отдела явно имел. Учтено, конечно, все было, куда ж выпускать прибыль из рук. А Тео, значит, половину людей разогнал и приказал подготовить разные процедуры для стран. Спорный вопрос, конечно, кто прав.

В чем-то общая процедура хороша. А если нужен результат? И переговоры гораздо более важны для нас, чем для тех же кочевников, к примеру? Подойдет ли тут прием по протоколу? Сомневаюсь. Неужели лей Арсен не видел этого? Или жажда наживы была слишком велика? Так или иначе, на своей должности мужчина остался, а мне никто не сказал ничего про дипломатический отдел. Занятно.

— Да ясно, что Эмерти просто пропихнуть хотел свою...

Бухгалтерша продолжала распаляться, но потом осеклась и натянуто улыбнулась. Да уж. Не ваши это слова, ромея. Ох, думаю, не ваши!

— Еще чайку, душечка? — неловко предложила женщина.

— Нет, спасибо, дела. Мне бы чек обналичить, — протянула ромее выданной дриадой ордер на денежные средства.

Вежливо улыбнулась, когда сотрудница казначейства воровато оглядываясь и натужно улыбаясь, открывала сейф. Уходить надо: все, что хотела, я узнала, а больше не к чему смущать Ульну, а то пустит какой еще слух, а мне оно сейчас не надо, и так уже целый воз и тележка сплетней.

Получила мешочек с золотом и, коротко попрощавшись, вышла.

Уже на улице вздохнула глубоко и устало потерла виски. Что-то странное происходит и, судя по всему, началось уже давно. Эх где Тео когда он так нужен? Ответил бы на несколько вопросов. И почему заплатил за меня огромную сумму денег и почему позволил верить в собственную исключительность тогда с встречей делегации драконов? Зачем все это? А я уже успела возгордиться, особенно своим знанием обычаев. Могла уже догадаться, что как минимум треть информации в свободном доступе, а оставшееся, что мне поведал Дарвин, не особо должно было стать препятствием для Тео. Наверняка у ишхасса имелись дипломаты в других странах — неужели не рассказали бы об особенностях. Как наивна и глупа я была! Или до сих пор глупа? Впредь буду думать и искать подвох.