Класс отщепенцев 2. Плащи и маски.

-А что тогда вас так смутило? Труп? — Уточнила Налинна.

-Да, труп. — Кивнул Гремлин, а потом еще раз кивнул, уже в сторону гномов. — Ребята правильно все описали — множество совершенно непонятных символов, лишенных магии и какого-то смысла... Странно все это... Порядок в этот раз был другой, но общий эффект — тот же. Возможно, какие-то символы добавились... не знаю... такое ощущение, что неведомый художник пытался взять количеством...

-Да на нем места живого не было... — Сплюнул Друххук.

-Такими темпами Закатная улица скоро совсем опустеет... — пробормотала Салли. — Сначала этот градобой, а теперь вот художник какой-то выискался... по живому мясу...

-Кстати, а магистрат нашел, откуда этот градобой тогда взялся? — задала Дуча вполне себе риторический вопрос. По спинам отщепенцев прошел вполне ощутимый холодок. Их этот вопрос тоже интересовал, но чисто теоретически. И о нем благополучно забыли, уверовав, что построенные по линеечке советником Родшином магистры будут землю рыть, но до истоков этого дела докопаются. Не докопались.

-Думаете, у этих событий может быть один источник? — Задала Салли общий вопрос.

-Нет. — Сержи покачал головой, но отнюдь не так легко, как хотелось бы. — Не эльфийский стиль. Да и руны, что вы вчера рисовали, были смешанные... не думаю, что это проделки тех же рук.

-Градобой был с-с-создан с помощью эльфийской магии, но это не значит, что на волю его выпус-с-скал эльф. — Рассудительно заметил Хлиис. — Ты же с-с-сам говорил, что выпус-с-стить его под с-с-силу практически кому-угодно, а с-с-сколько времени дух вампира дремал до этого в с-с-статуе — никому не извес-с-стно...

-Да, но эти руны вообще лишены какой-бы то ни было силы... — Заспорил Струк. — Их даже на самое элементарное действие не хватит, а для освобождения градобоя все же какая-то сила нужна... Какая-то сила, и более чем конкретные знания...

-Ладно, хватит спорить. — Прервал диспут Сержи. — У нас сейчас на повестке другая проблема. Хотя я был бы не прочь все же взглянуть на эти руны, чтобы убедиться самому...

-И думать забудь! — Отрезал Тридрилл. — На тебя, ушастенький, если помнишь, гильдия убийц имеет вполне определенные планы. И они скажут большое спасибо, если ты высунешь свой аристократический нос наружу. Ты здорово облегчишь им задачу, которая пока что тянет на неразрешимую, или, во всяком случае, требует незаурядного воображения и комплексного подхода. Ты и вправду так стремишься помочь ближнему своему? Нет? Вот и не высовывайся!

* * *

Наличие пропускного медальона не означало свободный допуск в магический магистрат. Эту систему охраны не простофили делали. Медальон лишь частично облегчал задачу.

На счастье отщепенцев, Тридрилл знал систему охраны магистрата достаточно досконально, если не сказать, дотошно. Медальон должен был сыграть свою роль в трех местах — на границе между общественной и внутренней зоны, на границе между рабочими и служебными помещениями, и при входе на нижний ярус подвала. И, соответственно, обратно.

Основная же проблема доступа была в том, что в остальное время медальон был бесполезен — действовали иные ловушки и средства контроля, простого способа обойти которые — не существовало.

-Смотри, Мау — не вздумай по привычке напялить личину. Ни при каких обстоятельствах! Даже если тебе на встречу вывернет сам главный магистр! — наставлял напарника Тридрилл по дороге к цели. — Там невероятно чувствительные амулеты, реагирующие на наличие личины. Уж лучше ковриком прикинься!

-Тогда я лучше из твоего пальтишка себе маску сделаю! — Не стоит шутить про коврики в присутствии мурристов. Они как-то особенно болезненно относятся к этому виду меблировки.

Примерно, как гремлины к собственным предметам гардероба.

-Ладно, если тебе в голову не придет более надежного способа укрыться от посторонних глаз! Мое пальтишко твой хвост все равно не укроет, так что рекомендую начать шевелить усами заранее, ну или чем там твои сородичи думают...

Маури вздыбил шерсть, но промолчал. Манера общения гремлина, когда он знал, что нужен своему окружению, становилась невыносима. Внешне нейтральные для постороннего уха фразы казались адресату непрерывным потоком яда, струящегося на голову. Что поделать, такая уж природа этих гремлинов. Главное, чтобы в одном месте их не собиралось больше одной штуки, иначе начиналось непрерывное соревнование в том, кто допечет окружающих больше, и в угоду этому нередко приносилось даже общее дело. А так — можно и потерпеть.

-Короче, пятнисто-полосатый, ты меня понял насчет личин?

-Да понял я, понял. Что еще?

-Еще то, что несмотря на ночь, там всегда кто-то ошивается. Я тебе не случайно на счет внешности говорю. И на магическом освещении там особо не экономят, так что проскользнуть в тени, играя в вора в трущобах, там не выйдет.

-Может, ты зря тогда меня взял? Позвал бы Друххука — он пробил бы стену в нужном месте, и дело с концом?

-Угу... прямо в камеру... где бы потом и отдохнул от трудов неправедных.

-Так какой план?

-Ты будешь смеяться... или не будешь... Но я собираюсь напялить на тебя ошейник арестанта!

-Чего?! — Маури аж на месте застыл от этой новости. Такой свиньи от напарника он точно не ждал.

-Чего-чего... Ну сам подумай. По зданию магистрата свободно ходят не только сотрудники, но и задержанные...

-Свободно, говоришь?.. — У Маури непроизвольно появились когти на лапах.

-Ну... почти... — примирительно сказал гремлин, уловив в темноте опасный блеск. — По крайней мере, до пыточной и обратно. А она... вот странно-то, как раз напротив морга! И никто специально для них охранные чары не снимает. А ошейники для преступников никто не прячет! Так что мы его возьмем прямо за первым барьером, где они и хранятся!

-Ты ничего не забыл, жабий выкормыш? — В голосе мурриста было столько кошачьего мурчания, что гремлин даже сдал на шаг назад. Ему даже показалось, что он несколько перегнул палку в общении с напарником. — Преступники по магистрату сами не ходят. Ни ночью, ни днем. А ты, подзеленка, без личины за охранника ну никак не сойдешь!

-Ну я же не сказал, что это будет легкая прогулка! — Запротестовал гремлин. — Вот тут и пригодится твой замечательный слух, зрение и бесшумная походка. Охранные системы мы обманем с помощью амулетов, а все остальное ложится на твои недюжинные таланты...

-Тогда объясни еще раз, зачем нам ошейник, если у нас в кармане амулет сотрудника?

-Я же говорю — для обмана системы охраны. Там вполне предполагали, что амулет можно стащить. И поэтому не стали класть все яйца в одну корзину. Но если часть внутренней охраны сотрудники преодолевают самостоятельно, то пленников-то этому не учат. Вот и добавили в ошейники другую часть — чтобы арестант добрался до допросной до того, как превратится в головешку. Сечешь?

-Ну а ты? Ты-то там без амулетов как проскальзываешь? Помнится, ты в том году к ним во внутреннее хранилище забрался — не то, что в морг...

-Я, Маури, перед этим посетил не один внутренний инструктаж по технике безопасности и устройству охранных систем. Инкогнито, разумеется, и, преимущественно, через вентиляцию. Можно сказать, что я эти инструктажи ответственнее всех посещал, и старательнее всех слушал, о чем там говорится. А потом долго и аккуратно экспериментировал. На то, чтобы нащупать путь к внутреннему хранилищу у меня ушло полгода. Ты меня прости, хвостатик, но обучать тебя всем фокусам прямо сейчас, по дороге, мне кажется более накладным, чем напялить ошейник...

-Ладно... — Буркнул муррист. — Но парочку вопросов я потом тебе все-таки задам. Особенно про дорогу в хранилище.

-Не облизывайся. Амулет мы сегодня же выкинем, а без него ты до туда не доберешься. Тем более, что допуска этого амулета и так не хватит.

-Это почему это выкинем? — Возмутился Маури.

-Сам мог бы сообразить. Пропажи хватятся завтра утром, когда нерадивый сотрудник упрется в первый барьер. После чего он поднимет шум и побежит к начальству. Эта часть защиты не постоянна и регулярно обновляется... Как раз на случай утери. Кроме того, я не уверен, что в амулет не вшито заклятье поиска... Чтобы пропажу искать не так трудно было. Со всеми вытекающими для того, у кого эта пропажа случайно обнаружится в кармане. Сечешь?

-Ладно... — Вздохнул Маури, и продолжил путь.

* * *

По негласному и никем не написанному своду правил, успешное проникновение на подобный объект может быть либо невероятно изворотливым, либо абсолютно прямым. Но, в обоих случаях — беспредельно наглым. Прямой способ нашим героям не светил, хоть по части наглости они могли поспорить даже с дворцовым шутом, ночующим под юбкой королевской фаворитки.

А изворотливый способ заведомо предполагает, что в парадную дверь заведения лучше не ломиться, какие бы там амулеты не были припрятаны в загашнике. Да и в целом, первого этажа касаться лучше только взглядом.

-Крыша так и просится, чтобы на нее залезть, и с нее спуститься через окно третьего этажа... — Со вздохом протянул Маури. — Посему отпадает...

-Угу... — Кивнул Тридрилл. — Я обычно поднимаюсь по одному из водостоков до второго, но тебя они, понятно, не выдержат.

-Какие будут предложения? — Муррист и сам бы с удовольствием порешал эту задачку, но время поджимало, а у гремлина уже наверняка заготовлен ответ.

-Открывать бал все равно мне... Ради экономии времени и удовлетворения твоей мстительной натуры, можешь забросить меня вон на тот карниз — Тридрилл ткнул пальцем в сторону небольшого выступа на втором этаже. Снизу казалось, что на ней даже воробьям будет тесно, но гремлин знал, что говорил.

-Я если я ненароком промахнусь? — Невинно уточнил Маури.

-Ну тогда в твоем распоряжении окажется блинчик, если попадешь в стену, и горстка пепла, если в окно... но все равно, в комплекте с проваленным заданием, так что ты уж постарайся... — Устало выдохнул гремлин.

-Хорошо, а дальше? — Не уточняя, что именно хорошо, махнул рукой муррист.

-Дальше я проникаю внутрь через малое оконце или форточку — в зависимости от того, какой набор "приветов" там сегодня, потом спускаюсь на первый этаж и достаю ошейник. Ты в это время слоняешься неподалеку и прикидываешься драным бродячим котом...

-Ррр... — Непроизвольно вырвалось у Маури.

-Потом потренируешься... — Отмахнулся Тридрилл, но, на всякий случай, на шаг отступил. — Затем я просто привязываю к колонне веревку и скидываю тебе. Ты демонстрируешь чудеса акробатики и забираешься по ней. Вопросы?

-Так просто? — Маури был разочарован.

-Ну, не считая того факта, что у тебя помощник со специальной воровской веревкой внутри здания, в кармане амулет, и на входе тебя будет ждать готовый ошейник, без которого ты там на пол не сможешь ступить, то да, не слишком сложно... — Гремлин смотрел в пол и произносил это с таким скучающим видом, что Маури почувствовал себя неразумным котенком.

Напарники дождались, когда мимо интересующего их окна пройдет патруль, и, не мешкая, покинули укрытие. Риск на этом этапе был велик, как и мерно покачивающиеся спины стражников, прошедших участок считанные секунды назад. Такой роскоши, как тень, тут не было и в помине, как и промежутка, когда весь участок стены у магистрата пуст. Нет уж, караул тут несли на совесть, так что полагаться приходилось только на бесшумные шаги мурриста и его молниеносную реакцию. Обернись стражники по любой нужде — хоть от хруста гальки, хоть от пролета ночной мыши — спасаться напарникам, как никогда раньше...

Бесшумное скольжение, мягкий бросок, подтягивание... Миг, и обернувшийся на карнизе Тридрилл попытался разглядеть в свете фонарей растаявшую фигуру. Тщетно. Не зря он именно Маури позвал с собой. Может, Лоувель тоже смог бы так же исчезнуть, но вот подкинуть гремлина на второй этаж — вряд ли. Хлипковаты эти остроухие... Ну да ладно, пора и за дело браться...

Защита окон второго этажа была достаточно номинальной... по сравнению с первым и третьим этажом, разумеется. Гремлин шепнул окошку парочку услышанных на последнем совещании слов, и беспрепятственно пролез внутрь. Вот щеколды тут и вправду были хлипкие — что да, то да. В здании городской стражи, что характерно, наоборот — чувствуется специализация, чувствуется...

Достать ошейник для гремлина проблемы не составило, хоть раньше он такой ерундой и не занимался — на этом участке он вообще чувствовал себя как дома. Дотащить ошейник до нужной комнаты — тоже — это же не кандалы из казематов... Еще миг на привязывание веревки, и пятнадцать долгих и томительных минут ожидания благоприятного момента... За эти пятнадцать минут Тридрилл успел трижды проклясть соленые шутки несущих службу стражников и дважды перебрать в уме особенности ночного зрения мурристов — разглядит его напарник в неверном сумраке тонкую, как волос, веревку... Разглядел. Разглядел, метнулся из непримечательного на вид клубка тумана и взлетел на второй этаж так, будто за ним по пятам неслась свора королевских доберманов — кошмарных собак из охраны короля, обученных нападать бесшумно.

Видимо, чтобы жизнь не казалась Маури совсем уж легкой, Тридрилл пропустил нить через весьма скромных размеров форточку... Пополнив свою коллекцию кошачьей брани и невинно пожав плечами в финале этого импровизированного конкурса по акробатике, Тридрилл торжественно, словно в качестве награды, вручил мурристу ошейник.

Маури смерил его тяжелым взглядом, затем так же осмотрел обновку. Тяжело вздохнул, и добровольно сдался за все содеянные им прегрешения.

-Сбылась мечта... — Осклабился Тридрилл. — Всегда хотел иметь кота на поводке!

-Я знал, что ты это скажешь... — Со скучающим видом произнес Маури. — Мог бы быть и пооригинальнее...

-Будет тебе пооригинальнее, прямо сейчас и будет... — Гремлин смиренно улыбнулся. — Я же не сказал, что у меня нет от него ключа...

Следующие несколько секунд Тридрилл с удовольствием наблюдал застывшую, словно во льду, фигуру мурриста.

-Как... Как это, нет?! — Выдавил из себя Маури. Гремлин пожал плечами.

-Ну откуда он у меня может быть? На проходной их не держат... Придется потом завернуть в кабинет к дежурному офицеру...

-А... а... а раньше сказать?! — Маури был все еще обескуражен выходкой напарника. Такой гадости он даже от гремлина не ожидал...

-Ну а ты бы согласился тогда ошейник одеть? — Все с той же интонацией осведомился гремлин.

-Нет...

-Ну вот и не мяукай!

После вышесказанного практически весь остальной поход прошел как в тумане — Маури беспрекословно слушался каждого жеста своего напарника, обходил ничем не примечательные плитки на полу, бочком проскальзывал у колонн и мимо картин, ползком пробирался под столиком с цветами... У него было много вопросов... и еще больше подозрений о том, что ушлый гремлин на полную катушку использует его скованность, и получает от процесса массу удовольствия... Но Тридрилл был серьезен, как на свадьбе. Он постоянно шептал себе под нос контрольные формулы прохождения, внимательно следил за перемещениями элементалей и четко отслеживал колебания магического фона.