1. Курортная планета

Меня, входящего и гордо несущего добычу никто не заметил — у парней и без того, какое-то развлечение наметилось. Они сгрудились у экранов, что-то возбуждённо обсуждали, и если я правильно понял обрывки реплик, кто-то проник за особо охраняемый периметр.

— Так и есть! Шиза эта мелкая шляется, где сама захочет! — Воскликнул Серёга.

Я чуть сдвинул Ваську, положив руку ему на плечо, и тоже сунул нос к экрану. Неподалёку от входа в живой лабиринт Чужих ползала по камням очень знакомая фигурка. И когда ухитрилась?! Не успел я её с пляжа отправить, как она уже тут.

— А чего бы ей не шляться? — я сам себя почти не слышал, хотя со стороны, наверное, казался спокойным. — Плана базы, с отмеченными запретными зонами ей не дали, инструктаж не провели, зато с корабля на бал засадили за работу.

— А ты откуда знаешь? — сощурился Васька подозрительно, под неудобным углом вывернув голову, чтобы посмотреть на меня.

— Про работу? После вчерашнего скандала? Вся база, кому не лень, знает! — я в этом почти не сомневался.

— Да нет, про инструктаж и всё такое прочее.

— А-а, так она с утра столовую найти не могла. Провожать пришлось.

— Тю, Олаф, да ты что как маленький, это ж ещё ни о чём не говорит, — заметил Михалыч — нач. охраны, с высоты своего возраста и опыта. — Когда молоденькая девушка перед симпатичным парнем демонстративно тупит и просит о пустяковой услуге...

— Да, конечно, — я хмыкнул. — А в обед она отправилась на пляж. Тот, который в северной части острова, песчаный, искупаться собиралась. Скажете, тоже?

— Йё, — поперхнулся Васька чаем, который только что собирался глотнуть, ещё и на брюки из кружки выплеснулось. — И как оно обошлось?

— Увидел. Остановил. Предупредил. Заодно и о других местных особенностях рассказал, но было бы всё же неплохо, если бы этим озадачился тот, кому положено за следить за техникой безопасности, — ответил я солидно.

И словно бы только этого моего замечания не хватало, чтобы парни начали действовать: за нарушительницей порядка выслали дежурного охранника, наказав, чтобы не просто выдворил за периметр, но притащил к начальству для получения дисциплинирующего "в тыка". На фоне общей суеты фраза Серёги: "Интересно только, как она туда попала", прошла незамеченной. Меня вот это тоже интересовало: к живому лабиринту Чужих, в котором то и дело, бессистемно, появлялись их артефакты, просто так подойти невозможно. Я точно знаю это, я техник и участвовал в наладке охранного периметра, а эта девчонка умудрилась как-то просочиться, никак нигде не засветившись, только на экранах камер слежения её и заметили. Либо она ниндзя, либо одно из двух.

Живой лабиринт топографически не имеет связи с другими лабиринтами, это я тоже знал вполне точно — его карта составлялась тоже не без помощи моих роботов. Но то, что между ними существует и какая-то иная связь знает или догадывается каждый, кто хотя бы попытался вникнуть в устройство пространственных порталов. И о том, какие уникальные экземпляры встречаются среди переводчиков с чужанского, я был осведомлён. Неужели у этой куколки обнаружился талант взаимодействия с артефактами Чужих?! И как это наши её пропустили?! По крайней мере, это предположение выглядит самым логичным, хотя и нуждается в подтверждении. Следует за ней присмотреть, а заодно и присмотреться. Точнее, сначала присмотреться, потом проверить, а уж после этого дело, может быть дойдёт и до присмотра.

В общем, об обнаружении ещё одного Проводника докладывать было рано, да и прямой связи со штабом у меня нет. А был бы и что бы мне приказали? Да то же самое, что я и так собирался сделать.

— И действительно интересно, — Михалыч прищурился, глядя как на экране доскакавший до нарушительницы границы Васька, что-то ей объясняет, активно жестикулируя, — как она туда попала. У нас случайно в охранном периметре слепой зоны нет? Олаф, это к тебе вопрос.

— Я проверю, — пообещал я. Это, кстати, хорошая идея. Нет, периметр выполнен качественно, головой могу поручиться, но вот создать лакуну в наблюдении, чтобы девушке не задавали неудобные вопросы, вполне в моих силах. А потом сам же демонстративно её устраню.

И хорошо ещё, что из ТехноАрт нас пригласили сразу рабочей группой, а не понадёргали специалистов из разных мест и я примерно представляю, кто на что из коллег-подчинённых способен и как замаскировать собственные действия, чтобы они не просекли. Риск, конечно, есть, но он минимален.

Мартина

Отловили меня довольно быстро. Начальник охраны сопел на меня хмуро (господи, а этого-то я когда задеть успела), говорил отрывисто и строго по делу:

— Все необходимые инструкции получите, а, заодно и распишитесь в журнале, у инженера по технике безопасности.

Зато мораль читать не стал — и то хлеб. Я хотя и не понимала, что именно нарушила и сделала не так, но чувствовала себя нашкодившей малолеткой. Заодно мне в комм слили план-карту базы и острова, где красно-пунктирной линией были обозначены места, чтобы попасть в которые нужен дополнительный расширенный допуск. Расписание работы ресторана, списочный состав руководства партии, их контакты и приёмные часы и прочую важную информацию. Почему это не сделали сразу, как только я прибыла на Тощую Черепаху?

Инженером по технике безопасности оказалась томная дама средних лет, которую ещё пришлось с пляжа высвистывать. Она лениво и словно бы нехотя вывалила передо мной несколько папок с инструкциями и посоветовала изучить, а главное, не забыть расписаться в журнале. Мол, ты, девочка, хочешь читай, хочешь не читай, только подпись в соответствующей графе поставить не забудь. Но я села их изучать, я папой дрессированная, он у меня главный инженер по ТБ на градообразующем предприятии, чем вызвала у дамы сдержанный недовольный вздох. Нет, я конечно понимаю, что инженер инженеру рознь и разница эта может быть как между Гос. секретарём ООН и секретаршей при кабинете большого начальника, но такое несерьёзное отношение к делу меня слегка покоробило. Чем может обернуться элементарное незнание местных особенностей я уже успела убедиться на собственном опыте и чуть было не почувствовала на собственной шкуре.

— А вы не подскажете, вот это что такое?

И я вывела на стену изображение со своего комма, одно из тех образований, что наснимала по пути к пещере.

— Астрофилярии, вы их уже пролистнули.

И она вернула меня на пару листов назад. Что сказать, эти штуки на фото были мало похожи на то, что я видела в реале и снимала сама. Наверное, какая-то другая разновидность. Кстати, хорошо, что трогать не стала, здесь написано, что края у них очень острые.

— А что оно такое? — в методичке был приведён самый минимум информации и всё строго по теме. — В смысле: растение, лишайник?

— Понятия не имею, — она даже для вида не проявила интерес. — В моих памятках этой информации нет, но если тебе действительно интересно, обратись к кому-нибудь с биостанции. Они здесь, по соседству, на Полтаблетке.

Господи, откуда ж такие названия-то берут? Но биостанция по соседству это интересно и особенно интересно в свете того, что смотрело на меня во все фасетки со страниц инструкции. Кстати, та дрянь, что мне Олаф показывал здесь тоже была, но на фотке выглядела не такой впечатляющей, зато повреждения ею нанесенные, я перевернула закатанный в пластик лист, ... мда. Что-то аппетит у меня пропал и купаться больше не тянет.

А пойду-ка я спать. Второй день на так называемом vip-курорте, а я скоро сама на себя похожа не буду: толком не высыпаюсь, питаюсь как попало, ещё и за каждым углом нежданчики обнаруживаются. Такими темпами я скоро сама от себя шарахаться начну.

* * *

Борис Арнольдович Эйнст, имя которого Мартина так и не дала себе труда запомнить и звала про себя Большим Боссом, был руководителем отдела Новые Территории в "Мегатур Стар" и считался человеком влиятельным, если не сказать могущественным. Да и то сказать, что значит, найти перспективную территорию под освоение, если у вас нет исследовательского флота — такую штуку содержать под силу только межгосударственным образованиям. И пусть транснациональные компании, такие как "Мегатур Стар", тоже относятся к надгосударственным структурам, всё равно это был слегка не их уровень. Поэтому весь отдел Бориса Арнольдовича состоял из небольшой, но хорошо сработанной команды аналитиков и самого его, начальника, со всеми его связями — деловыми, родственными, дружескими — всякими. И их он использовал на все сто. А из добытой им информации аналитики потом составляли целостную картину, виртуозно заполняя недостающие фрагменты гипотезами, теориями и бродящими по сети сплетнями.

Так, их небольшим, но весьма значимым достижением стала история некоего Сергея Семёновича Гадкова, а ещё большим, тот ворох выводов, который можно было к ней прицепить. О нет, он был достаточно благоразумным человеком, чтобы не пытаться переиграть спецслужбы и армейских, тем более противопоставлять себя и свою компанию Внешним Военно-Космическим Войскам (ВВКВ или "внешникам", как их ещё называли). Вместо этого он попытался с ними договориться, неофициально, через третьи лица и достиг в этом определённых успехов.

Вы — нам, мы — вам: вечный принцип.

Это правда не дело, что все договорённости устные, компания всё-таки деньгами рискуем и деньгами немаленькими, но в этом отношении он уже начал работать. И всё идёт отлично, прямо по плану но, в один прекрасный день с Улисса приходят такие новости, что у него чуть волосы на голове не зашевелились: драгоценного специалиста, наводку на которого с таким трудом удалось выпросить, чуть было не угробили! И ведь не поняли даже, что сделали, дегенераты! Хотя спецов с допуском к нужной информации там предостаточно.

Просит разрешения работать без страхующего? Да пожалуйста! Хорошо хоть девчонка с крепкими нервами попалась — не сбежала и не начала грозить разбирательством в суде.

Бумага со всеми нужными допусками и дополнением к контракту, заключенному с Мартиной Игоревной Винниковой тем же шаттлом отправилась на Улисс, а начбазы удостоился личного и весьма недешёвого межпланетного звонка, во время которого Борис Арнольдович высказал всё, думал о его профессионализме и обещал скорую, очень скорую инспекцию. И охранника того, Виктора, приказал перевести на другое место (ах, ну как же пара неудачно составилась, нужно было побольше узнать, как "внешники" их подбирают), парень, собственно, не так уж виноват, но будет служить источником напряжения в маленьком коллективе, а на его (коллектива) эффективную деятельность Борис Арнольдович очень рассчитывал. Так что от греха — на другой участок работы.

Мартина

Не люблю состояние неопределённости и "подвешенности" в воздухе. То ли я тут ещё работаю, то ли им такой работник нафиг не нужен, то ли мне отправляться надписи на артефактах расшифровывать, то ли начинать чемодан паковать. И я уже собралась было отправиться к начбазы за инструкциями и разъяснениями, как ко мне в комнату постучалась Леночка — самый незаменимый человек.

— Тебя Виталь Сергеич просит подойти. Проводить?

— Проводи, — заблудиться я не боялась, расположение административного корпуса помнила, но пройтись в компании местной старожилки не отказалась. А она была не прочь порасспросить меня о том, что вчера-позавчера было, и по поводу чего я учинила такой скандал. Понятное дело, любопытствующих, наблюдавших всю сцену от начала до конца там было немало, но мало кто что понял. Мне пришлось сослаться на секретность и тоже не раскалываться, а то как бы ей объяснила, что такого страшного было в поступке моего страхующего?

Начальник был не в духе. То есть ещё больше не в духе, чем вчера, когда я от него ушла.

— Текст дополнительного соглашения. Ознакомься — распишись.

— Это что это вы мне подсовываете? — мгновенно насторожилась я: уж не пытаются ли меня на чём-нибудь напарить? — Это не документ, это филькина грамота.

— Официально составленная бумага, подписанная нашим руководством, — сквозь зубы произнёс он и сделал ударение на "нашим", — будет здесь не раньше завтрашнего утра, а скорее всего ближе к обеду. Межпланетный перелёт, дорогая моя, дело не моментальное.

Я не стала отвечать, просто поставила под текстом документа: "Ознакомлена", дату, фамилию и подпись и спросила самым ровным тоном, на который была способна:

— Это всё? Я могу приступать к работе?

— Приступайте.

Леночка сидела на крылечке и грела ушки у дверей, которые мы с начбазы оставили открытыми. Она обернулась на звук моих шагов и смерила оценивающим взглядом, как сомнительное блюдо, поданное ей в ресторане.

— А ты не пробовала когда-нибудь с людьми помягче быть? Виталь Сергеич не такой уж плохой человек.

— Пробовала, — я энергично кивнула. — Но это не для такой как я.

— А что с тобой не так? — она удивилась и ещё раз осмотрела меня.

— То, что выглядеть моложе своих лет хорошо в сорок, ну ладно, пусть в тридцать лет, но не в двадцать с хвостиком. Малолетку никто не принимает всерьёз, отодвигают в сторонку, мол, да-да, деточка, что ты там говорила?, а потом и вовсе на тебя забивают. Поэтому приходится, особенно поначалу, пинаться, кусаться и давить на всех мозгом. И перечитывать каждую букву, которую подписываешь.

— А что, были прецеденты? — она поднялась с крыльца и с удовольствием потянулась.

— А как же. Раз на деньги попадёшь, на всю жизнь запомнишь.

— И во что ты влипла, если не секрет?

— Я ж говорю, контракт не дочитала. Подрядилась переводить на переговорах в одной фирмочке, но не учла, что город, в котором мне предстояло работать — Берн, а сама я жила и училась в Москве. А о том, что транспортные расходы должен оплачивать заказчик в договоре ни пол слова, так что с учётом переездов-перелётов потратила я больше, чем заработала.

Она хмыкнула, не то забавляясь, не то сочувствовала и прикрыла тему:

— Пойдёшь на завтрак?

— Нет, я, пожалуй, сразу работать.

Прерывать сеанс руночтения мне не нравилось, потом, особенно после еды, приходится в два раза дольше настраиваться. Лучше я попробую со всем до обеда управиться, в один присест. Да и на голодный желудок думается намного бодрее — подтверждено многими поколениями студентов.

Олаф

Сложная эта штука — чужанские руны. Полторы тысячи, примерно, простых значений, из которых, путём наложения одна на другую, получаются более сложные понятия, а если следуют одна за другой — то это описывается процесс. Как-то так. Я даже сам попробовал в них разобраться и не понял, как это делают профессионалы. Даже таблицы составлены со значением одиночных рун, и из их сочетаний по две и три. Точно знаю, что специалисты, имеется ввиду настоящие специалисты, последними не пользуются.

Не пользовалась ими и Марта. Я, наверное, минут сорок простоял, наблюдая за работой девушки. Экран, где отображались простые, одиночные руны, дрогнул всего пару раз, видимо их она неплохо и так знала, гораздо более активно использовались два других, на которых я, слегка поднапрягшись, различил словарь синонимов и подборку толковых словарей. Таблиц с сочетанием рун, как я и ожидал, не было.