Рассматривая клинок, взгляд упал на мое в нем отражение. И тут меня прошиб холодный пот. Я метнулась в ближайшую каюту к зеркалу. В нем на меня смотрело совершенно неизвестное... существо. Внешние пропорции тела остались неизменны, о чем свидетельствовала идеально подогнанная по мне гвардейская броня с протекторами, но вот вид. Лицо заострилось, приобрело хищные очертания. Слегка золотистые волосы стали совершенно белыми, с серебристым отливом. Кожа потемнела, не как от загара, а приближаясь именно к черному цвету. И глаза... два алых зрачка пылали, уставившись на меня в неподдельном ужасе. В тот момент я поняла одно. Пусть я и живу, но я умерла, умерла как альв, как часть нашего народа. Но оставалась еще миссия. Айла. Возможно, она успела укрыться в специально заготовленной для нее регенерационной камере, что по своим характеристикам могла пережить и взрыв всего линкора, а потом еще и в космосе поддерживать жизнь носителя. Это был шанс. Шанс исполнить свою последнюю миссию.

И я начала пробиваться к командной рубке. Очередной поворот и на меня бежит монстр, что был когда-то членом экипажа. Странно, но своих гвардейцев я так и не встретила. Удар мечем, и тварь лишается руки. Скорость — вот в чем особенно преуспела гвардия. Нас всегда учили бить быстро, и только раз, второй удар не требовался. Но эти монстры слишком живучи. Тут надо сначала обезопасить себя. Удар и тварь падает уже без ноги. Добиваю, отсекая голову. Поворот и на меня бегут уже двое. Слишком медленно, количество вам не поможет. Как они бежали вровень, так и упали рассеченные одним ударом — слишком узкое пространство коридора, как раз для удара меча.

Удалось прорваться в командную рубку. Была подленькая мыслишка, что увижу посла, но отчего-то его не было нигде видно. А потом потекли долгие часы, когда я безуспешно пыталась "откачать" мертвый искин или хотя бы послать сигнал помощи. Без искина все безрезультатно. Тоска. Тоска и боль души. Я забилась в одно из хранилищ, закрывшись бронированной дверью, и просто уснула, не желая дальше жить.

В сознание меня привело странное чувство. Волна тепла, прошедшая по телу, словно уняла немного боль в душе. И я почувствовала их. Там в дали опять проснулись монстры. Что же возможно это даже будет лучше — смерть в бою, в попытке очистить этот богом забытый корабль, самое то, для воина.

— Я подарю вам покой...

* * *

Но в этот раз задача оказалась куда сложней. Они тоже чувствовали меня. И искали. В бой приходилось вступать с не менее чем тремя противниками. И вот, в одном широком отсеке я поняла одно — этот мой бой будет последним. Ко мне сбежалось не меньше десятка тварей. Они к тому же стали сильнее с нашей прошлой встречи. Меня спасал лишь тот факт, что и я стала вроде бы как посильнее себя "прошлой". Но проблемы количества — это не решало. Все тело уже покрывали пусть и не глубокие, но множественные порезы от когтей тварей. Вот одна из них неожиданно делает прыжок, походу сбивая своих. Те валятся прямо на мои клинки. Но туши тянут оружие за собой, а тварь продолжает движение ко мне. Не успеваю. Слишком неудачно упали туши. Клинки заклинило в телах. А я слишком долго пыталась их достать. Не успеваю даже отпрыгнуть. Ну, вот и конец.

Но замахнувшегося монстра сносит с меня черная тень. Огромный зверь, чем — то похожий на матерую имперскую гончую, словно броненосец своей тушей сбивает монстра. В следующий момент тому буквально откусывают голову, и зверь поворачивается и идет в мою сторону.

"Вот теперь точно конец" проноситься в голове мысль.

Но зверь отчего-то не атакует. Даже наоборот, словно защищая, становиться впереди. От кого?

Это становиться понятно буквально секундой позже. Слышится звук бега и в помещение влетает еще пятерка монстров.

— Кара — слышится из соседнего отсека и один из монстров просто падает, сопровождая падение, воем и звуком треска костей.

В комнату влетает темная фигура, неуловимым движением обезглавливая еще одного клинком в руке и оглушая ударом массивной перчатки другого.

— Кара — один из двух оставшихся монстров опять падает изломанной куклой. Но вот второй видимо ждать, не намерен. Он хватает тушу своего собрата и кидает его во входящего в помещение... эээ... человека. Тот легко уворачивается от своеобразного снаряда, но последний монстр, метнув тело, прыгнул и сам.

Полет прерывает вытянутая рука человека. Тот буквально на лету схватил монстра за шею. Ума не приложу, какая сила должна быть в руках, чтобы остановить тушу на такой скорости, у меня бы точно был бы вывих, а он хоть бы хны, держит на вытянутой руке.

— Тлен — произносит тихо незнакомец и откидывает монстра от себя.

Глупец, он же сейчас на него кинется. Да вот только монстру явно не до этого. Он бьется в судорогах, постепенно осыпаясь пеплом, словно горящая бумага. Что это было? Я не видела оружия.

Только сейчас замечаю, что все тело человека окутывает легкое свечение, особенно сильное в районе глаз.

Он смотрит на меня, о чем-то явно раздумывая, но потом поворачивается к выходу из отсека и тихо произносит на имперском:

— Они слишком далеко... их натравить уже не получится...

О чем это он?

У выхода становиться слышно невнятное шевеление, а потом в отсек заходит... посол?!

Да это определенно он, этот пафосный наряд ни с чем не спутаешь. Но вот его вид. Все волосы осыпались, открывая лысую голову. Хотя таковой ее можно назвать очень условно. Теперь, без его густой шевелюры стали видны множественные имплантанты, покрывающие его голову.

— Ничтожный человечек, ты хоть понимаешь на кого ты поднял руку. Наш культ тебя в порошок сотрет ничтожество...

Посол подымает руку в направлении человека. Широкие полы одеяния съезжают, и глазу открывается изуродованная рука. Вся покрыта металлическими вставками и проводами, а из центра ладони торчит... ствол?!

— Но ничтожеству не понять моего величия, да и не нужно это мертвецу...

А дальше мир словно остановился. Восприниматься окружение стало совсем иначе — все потемнело и замедлилось. Словно в солнцезащитных очках смотреть замедленное кино.

Вот торчащий из руки посла ствол начинает наливаться свечение. До боли знакомым свечение. Да это же лазер, и судя по насыщенности весьма мощный. Человек кивает воину в черных доспехах и тот срывается в мою сторону. Буквально долетев до меня, он хватает меня вместе с гончей и влетает в соседний отсек. Успеваю заметить вспышку со стороны посла. Хотя нет. Две вспышки. Один выстрел пришелся на место где я стояла. Вторая рука посла тоже была модифицирована в оружие, и он выстрелил в меня. Если бы я оставалась на месте, то после выстрела смогла бы покрасоваться сплошной дырой с кулак шириной.

Ну а поднятая рука посла ожидаемо выстрелила в человека. Вот только небольшая вспышка — это все чего смог добиться посол. Неизвестный барьер, наличие которого можно было определить по искажениям воздуха, возник вокруг человека, который, к слову, даже не пытался увернуться.

— Твои уловки не пройдут дважды против меня человечек. За эти годы мои имплантанты вышли на свой максимальный уровень, и теперь осталось лишь дождаться братьев, что придут за мной, и мы будем править, править ничтожными людишками и альвами, а потом и все разумные покоряться нам, а-ха-ха-ха... МЫ БУДЕМ ПРАВИТЬ ВЕЧНО А-ХА-ХА-ХА!!!

Посол направляет обе руки в сторону человека. Тот в свою очередь зеркально его копирует, подымая свои руки открытыми ладонями вперед.

Залп лазеров и тихое "кара" звучат одновременно.

Человеку даже не пришлось активировать свой странный щит. В последний момент обе руки посла отклонились. Еще бы им не отклониться — они были переломаны во множестве мест. Вот только на посла, кажется, это не произвело совершенно никакого эффекта. Он лишь засмеялся и его кости, с громким хрустом начали становиться на место.

— Я сверхсущество, как и было обещано патриархом. Твои уловки ничто против меня!

Его диалог обрывает громкое "тлен" и человек делает жест рукой, указывая на восстанавливающиеся руки посла.

Я видела уже это ранее с монстром, но я думала это оружие. Теперь же я уверена — в руках человека совершенно ничего нет. Как он это сделал, я не понимаю, но руки посла начали тлеть и осыпаться пеплом, открывая отвратительную картину. Все руки были пронизаны уймой проводов и металлических деталей, и, судя по движению посла, даже могли двигаться без плоти. А поскольку все эти провода и металлические детали уходили в тело посла, то, скорее всего, все его тело представляло собой эту мешанину имплантантов. Киборг. Альв, добровольно пошедший на кибернетизацию — это из ряда вон. К тому же такой уровень и количество имплантантов — его жажда власти неуемна, раз он пошел на такое.

— А-ха-ха, мое тело неуничтожимо, ты и подобные тебе скоро познают, что такое страх!

И в этот момент Леронэ ощутила, что что-то неуловимо изменилось. Воздух словно потяжелел и вокруг, вроде бы, даже стало холодней.

— Страх — тихо, начал говорить человек — ты не знаешь что такое настоящий страх. Я покажу тебе. То, от чего здоровые мужики прячутся, боясь даже дышать, то, от чего раньше люди могли убить себя сами, лишь бы не попасть к подобным мне. Уловки... то, что я вижу перед собой — это и есть уловки. Тело, материалом которого побрезговал бы даже я. Страх... ты познаешь, что такое страх...

Не знаю как посол, но я была в ужасе. Я, подобно ребенку, спряталась за дверью отсека, скованная страхом, не в силах отвести глаз от развернувшейся картины.

Человек, договорив, мгновенно оказался возле посла. Хоть у того и функционировали руки, но лишь на имплантантах, без плоти, они стали заметно неповоротливей. Посол не успел ничего сделать. А человек... просто положил свою руку тому на голову. А дальше отсек заполнил крик. Даже не крик, животный вой посла.

Я в ужасе наблюдала, как за рукой человека тянется голубоватое свечение, контурами напоминающее очертания посла. Во множестве религий, в том числе и у нас есть упоминание об этом, хоть научно так никто и не доказал этого. Душа. Человек руками вытягивал душу из посла! И под вой посла прозвучал тихий, леденящий голос человека.

— Забившись в самый темный угол... дрожа от страха... все живое может лишь шепотом, превозмогая ужас, произносить имена подобных мне... некроманты. И ни тебе, жалкая душонка, что даже для освещения комнат не годиться, говорить о страхе и уловках.

Вой посла оборвался, а тело упало кулем на пол. Человек подержал еще немного этот голубоватый туман, что очертаниями повторял посла, а потом швырнул его на пол. Тихий вой, исходящий от души оборвался, она начала истаивать.

— Приятного перерождения улиткой... или тараканом — пробурчал человек и зашагал в мою сторону.

Первая мысль "БЕЖАТЬ!!!" была тут же задавлена на корню. Все же этот... человек... неверно, все же он спас меня минимум дважды и я должна вернуть долг.

Из размышлений меня вывело ощущение взгляда на себе. Оказывается, я так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как он подошел ко мне и сейчас рассматривал. Хотя рассматривал скорее как врач больного, исключительно профессиональный интерес.

— Ну и кого я имею честь лицезреть, милая дама?

Э...

Отвыкла я от такого обращения, последний раз меня мама милой называла. А когда я форму Шипов надела, да еще капитана дали, так вообще все по струнке вытягивались. Мда...

— Капитан княжеской гвардии Шипов, Леронэ — побольше важности в голосе, все же представляю лицо князя перед человеком.

— Хм... приятно познакомиться, но это не совсем то, что я хотел спросить у тебя. Уточню вопрос. Что ТЫ ТАКОЕ, Леронэ?

* * *

Смотрю на девушку и не могу понять, что она такое. После воздействия некроэнергии Леронэ сохранила разум и частично смогла уравновесить мутацию, не превратившись в монстра, а лишь усилив, пусть и слегка изменив, тело.

Далее последовал рассказ уже немного успокоившейся девушки. Миссия по охране дочери князя. Посольство. Нападение. Ага, вот то, что мне нужно — боевая медитация, он же транс. Как я вычитал ранее — для экранирования от некроэнергии и мутаций подойдет любая движущаяся по телу или вокруг тела энергия. В данном случае — это усиление ауры вокруг головы во время транса. Это помогло сохранить разум и частично тело. Хотя не скажу, что изменения были столь уж ужасны. Если сравнивать внешний вид, то альвы весьма схожи на наших фэнтезийных эльфов. Леронэ же стала похожа на темную эльфийку — седые, длинные волосы, темная кожа и черный обтягивающий комбинезон с протекторными вкладками. Касательно того ЧТО ОНА ТАКОЕ, то тут сложнее. Ей нет необходимости в питании, но она впадает в анабиоз, если долго ведет активную деятельность. Я думаю, что тут ближе к ритуалу становления высшим вампиром, к незаконченному ритуалу. Напитавшийся энергией корабль служил своего рода постоянной подпиткой, но в тоже время из-за ее постоянного наличия не образовывался собственный источник. В итоге она расходовала энергию, что могла накопить из окружения, а потом впадала в анабиоз. Если высшие вампира самодостаточны, в некотором смысле, конечно, то тут все выглядит как остановка на половине пути — возможность поглощения высших энергий сформировалась, но вот накопление явно в зачаточной стадии. Но думаю это легко решаемо.

Кидаю ей небольшой кристаллик кварца.

— Лови и скажи как ощущения.

Девушка ловит камешек. Ух! Как интересно. Глаза засветились. По телу пошли волны энергии. Я явно пропустил один момент. Хоть энергонасыщенноть невелика, нет своего накопителя, но за счет этого образовалась крайне небольшая энергопотребность, а как следствие высокое КПД при наличии энергии.

— Этого кристалла хватит минимум на месяц активной деятельности, судя по твоему виду.

— Эм... спасибо.

— Ну а теперь перейдем к главному. Не желает ли милая дама присоединиться к моему скромному экипажу?

Видно девушка хотела сразу ответить категорическим отказом, но шагнув ко мне, увидела в зеркало сбоку и оглядела себя. Как-то ссутулилась даже и опустила голову. Но тут же, подняла ее и, посмотрев мне в глаза, двумя своими горящими рубинами произнесла.

— Только при условии, что мы выясним, что случилось с дочерью князя.

— Хех, принимается.

Глава 6 — "Рафаль и его команда".

Мне надоели эти игры героев. Словно сопливый мальчишка кидаюсь на баррикады. Все-таки я некромант, а сила в моем ремесле не главное. Пора уже начинать действовать, как велит моя природа. Буду собирать..., нет, буду "делать" себе команду! Ну, или, по крайней мере, ее часть, за неимением других вариантов.

— Зео, ты перенес тела в отдельную каюту и разместил в указанной последовательности?

— Да, ваш приказ выполнен. Прошу обратить внимание, что после вашей зачистки еще остались активные враждебные элементы на этом альвийском корабле. Я бы советовал провести полную зачистку.