Моя лучшая роль

— Это было нечто! — подскочил ко мне Лен. — Уверен, наша пара зрителям больше понравится, чем пара Дилан и Сара. Может, прорепетируем поцелуи?

— Лен, отвали! Не видишь, девушка растерялась? Ты молодец, Нола. Думаю, со временем ты даже Дилана за пояс заткнешь, хотя он у нас белая кость, дворянин, закончил Академию Искусств с отличием, — хмыкнул Лурс, похлопывая меня по плечу.

— А почему он тогда не играет в Королевском театре? — по-моему, это же логично, если все, что сказал Лурсен, правда.

— Он играл, но не нашел общего языка с режиссером. В общем, ушел на вольные хлеба, купив себе этот театр. И теперь у него одна идея — прославиться, — пояснил Лен.

— Понятно, — ответила я и спустилась со сцены. Лен спрыгнул следом, покопался в бумагах и протянул мне стопку.

— Ты уверена, что не хочешь еще порепетировать? Или можно сходить в таверну, отметить знакомство и твое назначение на роль, — его рука легла мне на плечо.

— Репетировать будем завтра, — скинула его руку, не люблю навязчивых типов. — И я не пью.

— Нола, ты не обращай на Лена внимания, он у нас натура увлекающаяся. Будет доставать, смело посылай подальше, — хмыкнул Лурсен. — До завтра, будем ждать. Тебя, кстати, проводить не надо? А то ведь темнеет уже.

— Нет, я сама дойду. До завтра, — улыбнулась я, и пошла на выход, слыша за спиной, как Лен ругается на Лурсена, что тот мешает его личной жизни. И только выйдя на улицу и глянув на свои руки, которые прижимали листы бумаги с моей новой ролью, я наконец-то в полной мере осознала, что меня приняли. В душе поселилась радость, а сердце пустилось в пляс от счастья. И даже то, что мне надо будет как-то сбегать из дома на представления и репетиции, отступило на второй план. Я буду настоящей актрисой, как и мечтала. Неужели, какие-то мелкие трудности смогут меня испугать?

До окончания праздничного молебна оставалось чуть больше трех часов. Гулять по городу в такое позднее время — гарантированно нарываться на неприятности. Мне же хватало своих. Тем более, не факт что мне еще раз повезет и никакой бандит не прибьет меня в первой же подворотне. Поэтому я остановила первый же экипаж и попросила отвезти себя к дому моих новых родственников. Логично рассудив, что сейчас самое время сделать этим людям пакость, пока они думают, что я молюсь в храме.

— Будьте здесь ровно через два часа, и я заплачу вам по двойному тарифу. Хорошо? — обратилась я к извозчику, попросив его остановить за два дома, до нужного мне.

— Как скажете, дамочка, — хмыкнул бородатый дядька. — Приятно вам повеселиться.

Вот не понимаю, почему у них у всех такие скабрезные мысли? Неужели приличная женщина вечером не может никуда поехать, кроме как к любовнику? Куда катится мир? Перед домом, на мгновение спрятавшись в тени дерева, так чтобы любопытные соседи, даже в неясном свете фонарей ничего не смогли увидеть, я накинула на себя иллюзию Гвен. Она была более импульсивной и свой страх перед хозяевами вымещала на других, своей наглостью и пренебрежением. К тому же вторая девушка, Эльза, мне показалась решительной, такая точно в обморок не упадет, а мне надо, чтобы упала. Поэтому иллюзия Гвен была лучшим вариантом. Зачем? А что будет, если одна из горничных в коридоре увидит себя? Так что лучше обморок, чем крик и шум.

Повезло, ни одна из девушек по дороге в мою комнату не встретилась. Дворецкий, правда, остановил меня, наказав убраться в комнате Кела и проветрить ее, но делать этого я, конечно, не собиралась. Хотя зайти в гости планировала. Долго в своей комнате задерживаться не стала, засунула бумаги в тайник и отправилась к Келу, меня ведь туда послали. Ну, не меня, но этого никому знать не обязательно.

М-да, я знала, что пьянство это вред, но не думала, что оно еще так мерзко пахнет и выглядит. Хотя я и не собиралась заниматься уборкой, но окно все же открыла. Кел лежал прямо на покрывале наполовину раздетый, причем на нижнюю половину. Рубашку он только начал расстегивать, а вот штаны были спущены до сапог, но из-за них, снять самостоятельно он их не смог. В принципе, мне этого было достаточно, но все же в планах у меня было заставить его бегать в таком виде по коридору. А как он побегает со спущенными штанами? Никак. Пришлось снимать вместе с обувью. А на трусы я наложила иллюзию, теперь они радовали глаз розовым цветом и оборками. В общем, женские панталоны получились на славу, я как-то видела похожие у нашей учительницы изящной словесности, она неудачно оступилась и упала с лестницы. Хорошо лестница была невысокая и учительница отделалась ушибами, зато почти весь пансион был удостоен чести наблюдать ее нижнее белье.

А ничего так, миленько. Осталось только разбудить мужчину и заставить его выйти из комнаты. А если потом закрыть дверь, он так и станет ходить по коридору, натыкаясь на домочадцев. Вот хохма будет. Розыгрыш, конечно, глупый и немного детский, зато смешной. Сказано — сделано. Я принесла воды из ванны и начала брызгать на Кела, он не реагировал. Подумала и вылила ему в лицо целый стакан, мужчина хрюкнул, булькнул, повернулся на другой бок и захрапел. Вот и как его поднять? Время-то идет. Попробовала растолкать, но эффекта почти не было, Кел бурчал, ругался, но не просыпался. От бессилия залезла с ногами на его кровать и начала прыгать, матрас пружинил, тело Келвина дергалось, а сам он мычал и ругался сквозь зубы. Сквозь сон он пытался что-то нашарить руками, но я благоразумно держалась от них подальше. Я немного увлеклась и совсем забыла, что нахожусь на "вражеской территории". Следующие события случились почти одновременно, входная дверь хлопнула, я дернулась с целью спрыгнуть с кровати, но была схвачена рукой Кела за подол. Несколько секунд падения и я придавлена к кровати тяжелой рукой пьяного мужчины, а от амбре, исходившего от него, меня сразу же замутило.

— Так ты и с ним спишь?! — вперился в меня злобный взгляд Ариса. Длинноносого только что не трясло, а руки лихорадочно сжимались в кулаки.

— Сплю? Вообще-то, я его разбудить хотела, — пискнула я, начиная подозревать, что объятия беспробудно спящего Кела это не самое страшное.

— Зачем? — Арис мне не верил, до меня не сразу дошло, что он видит перед собой Гвен.

— Постель перестелить, господин, — голос меня подводил, точно скопировать интонации горничной не получалось, но деверь на это внимания не обращал.

— Пошла вон отсюда, чтобы я в доме тебя больше не видел, — заорал Арис. И припечатал емким: — Шлюха!

— Я не могу выбраться, — полузадушенно прохрипела я, потому что Келвин во сне почти полностью на меня навалился. Ответом мне стал сильнейший рывок Кела за шиворот рубахи. Одежда затрещала, мужчина захрипел и инстинктивно махнул рукой в сторону душащего его брата. Силушка у Кела была не маленькая, Ариса куда-то снесло, но я смотреть не стала, потому что, скатившись с кровати и подскочив на ноги, понеслась в коридор.

— А-а-а, — встретил меня крик блондинки, которую я сбила с ног. — У-у-у...

Ждать, когда ее крики поднимут весь дом, я не стала и устремилась на выход, благоразумно прячась за портьерами, когда впереди кто-то шел. Только выбежав из ворот дома, я смогла немного успокоиться и собраться с мыслями. В первую очередь накинула на себя иллюзию невидимости, и медленно побрела к месту встречи с извозчиком. С невидимостью у меня не возникало проблем, если приходилось ее накладывать на неподвижные предметы, а вот на людей у меня толком не получалось, наверное, потому что я самоучка и делаю все методом "тыка". Но сейчас в темноте мои огрехи будут не столь заметны. За моей спиной из дома доносились шум и гам, очень хотелось знать, чем же закончилась моя вылазка.

Обидно, что не вышло поиздеваться над Келом, но кто же знал, что у него такой крепкий сон? Или это из-за вина? Ладно, в другой раз получится. Зато Арису перепало, он хоть и не такой гадкий, как Келвин, но тоже заслужил взбучку. Гвен было немного жалко, из-за меня ей попадет, но может, Арис просто погорячился, и девушку не выгонят?

Извозчика пришлось ждать почти час, он быстро доставил меня к храму, без всяких комментариев и шуток. Оно и понятно, кому захочется балагурить ночью, да еще и с человеком, который появляется из ниоткуда? Я конечно, выбрала момент для снятия иллюзии, когда он отвернулся в другою сторону, но мужик оказался наблюдательным. Он ничего у меня не спросил, только вздрогнул, когда я обратилась к нему.

Я даже успела на окончание празднества, поэтому выходила из ворот вместе с другими восторженными женщинами.

— Берк, что это с вами? — при свете фонаря, который держал конюх, был виден наливающийся синяк у него под глазом.

— Хозяев разнимал, — скривился мужчина. — Эх, неблагодарное это занятие.

— Опять Келвин отличился? — спросила я, мне даже не надо было делать любопытствующий вид, и без того хотелось знать, чем закончилось дело.

— Да в том-то и странность, что в этот раз господин Арис все устроил. Они с братом, вроде как, девушку не поделили и ладно бы какую благородную, а то нашу Гвен. Да к ней, говорят, кто только не захаживает. Но я свечку не держал, поэтому врать не буду. В общем, разболтался я, садись в карету, домой поедем. Эх, повезло тебе, что тебя дома не было, а то под шумок и тебе могло достаться. У благородных-то как? Завсегда мы, простые людишки, виноваты.

Дом встретил нас тишиной, если кто и не спал, то старательно делал вид. Можно было бы пройтись привидением по коридорам, попугать домочадцев, но сегодня мне впечатлений хватило, и я решила лечь спать. Совесть меня уже не мучила, раз уж Гвен вела такую беспорядочную жизнь, то она и сама бы попалась с поличным. К тому же я была в одежде, а то что Арис подумал всякие гадости, так каждый делает выводы в меру своей испорченности. Как говорит писание? Да воздастся каждому за деяние его...

Глава 6

Проснулась я ближе к полудню. Странно, но никто мне не разбудил, на завтрак не позвал и вообще было ощущение, что дом вымер, а я осталась одна на целом свете. На мгновение стало страшновато, но я решительно поднялась с постели. Приведя себя в порядок, оценила качество иллюзии, проверила документы и свою роль, и только после этого пошла добывать себе пищу. В доме стояла оглушительная тишина, мельком я заметила дворецкого, который бесшумно скользнул за угол. Я уже не знала, радоваться тому, что кто-то все же есть живой в доме или опасаться чего-то страшного? Разум подсказывал вернуться в свою комнату и там затаиться до вечера, а желудок требовал еды. Аппетит у меня всегда был хорошим, правда, на фигуре это не сказывалось к огромной зависти подруг.

Мне же, наоборот, хотелось немного поправиться, в тех самых местах, круглые формы которых отличают девушек от парней. Мама говорила: "Всему свое время, вот выйдешь замуж, родишь ребенка, и все появится, даже то, что совсем не нужно". На этом месте она всегда тяжело вздыхала и разговор сворачивался сам собой. Честно признаться, мне было любопытно, о чем же говорила мама. Но она ни в какую не желала раскрывать тайны супружеской жизни. Все такие вопросы сводились к одному: выйдешь замуж — узнаешь. Я так подозревала, что она намекает на интимную сторону жизни между мужем и женой. В теории я много чего знала об этом, даже слишком. Так что проверять все россказни подруг, сплетни учительниц и свои личные наблюдения, совершенно не тянуло.

И вообще, как сказала Лаура, моя лучшая подруга, я отстаю в развитии, ведь другие девушки моего возраста уже давно задумываются о семье и детях. Этот разговор произошел почти перед нашим выпуском, она поделилась со мной, что ее родители заключили помолвку и через полгода у нее свадьба. Лаура была смущена, взволнована и счастлива, ведь ее жених был молод и хорош собой. Но мне он совершенно не нравился, чем-то напоминал балбеса Дона, только мой фиктивный муж добрый, а жених Лауры какой-то скользкий. Так что я не особо радостно восприняла эту новость. Надеясь, родители подруги передумают и подыщут ей более достойную кандидатуру. В тот вечер Лаура делилась со мной своим видением счастливой жизни: любимый муж, большой дом, ребенок, а лучше два. Я слушала, невольно взирая на нее с легкой усмешкой, в моем понятии о счастье ничего этого не было. И черт же меня дернул высказаться по этому поводу. Вот тогда разобиженная подруга и назвала меня отсталой эгоисткой. Потом мы, конечно, помирились, но осадок остался.

Ой, что-то мысли мои совсем заблудились, о чем думала в начале уже и не вспомню. Но зря я об этом переживала, желудок сам напомнил мне, что по плану у нас обед. На кухне было так же тихо, слуги, как привидения суетились вокруг столов и печи.

— Извините, а поесть чего-нибудь можно? — спросила я, сделав очень жалостливое и голодное лицо. Раздался звон, грохот, а так же ругань сквозь зубы. Я с удивлением наблюдала, как из-за одной моей фразы, сказанной спокойным голосом, люди роняли предметы, вздрагивали, бледнели. Я грешным делом подумала, что причина во мне, что пока шла сюда, что-то случилось с моей иллюзией, но ответ был намного прозаичнее.

— Фух, это ты? — облегченно вздохнул крупный дядька, имени я его не знала, но он явно был на кухне главным. У нас в доме был шеф-повар, очень важный и неразговорчивый, а этот казался проще. — Грета, накорми госпожу, а то ж на нее без слез не глянешь. Ты давай, вон тама садись, сейчас все организуем.

Я прошла к указанному столику, думаю, за ним обедала сама прислуга, и села. Очень старалась не показывать своего удивления, ведь я приготовилась к презрению, что еду придется буквально требовать. Но нет, смотрели на меня скорее с любопытством, чем как-то иначе. Грета сноровисто накрыла на стол, поставив молочную кашу, пироги с грушами, белый хлеб, сыр, масло, кувшинчик молока, а так же горячий чай и мед.

— Скажите, а что случилось? Почему в доме такая тишина? Все живы? — тихо спросила я женщину. Просто на какой-то момент мне подумалось, что моя шутка обернулась серьезными последствиями. Вдруг Арис на самом деле убил брата или неверную служанку.

— Да что ты такое говоришь?! — зашикала на меня Грета, оглядываясь по сторонам, никто ли ее не слышит. — Все живы, здоровы... почти...

— Да-да, только хозяевам нездоровится, вот и не шумим, — подмигнул мне повар, который распорядился меня накормить. — Да не бойся, Грета, сэр Арчибальд запретил разговаривать на эту тему с чужими людьми, а она-то член семьи.

— Слышь, девочка, потешь мое любопытство, расскажи, как ты замуж за хозяйского сынка вышла? Может, я так своих девок пристрою? — хохотнул беззлобно мужчина, подходя ближе ко мне.

— Вы мне про вчерашний вечер, я вам про свою свадьбу, идет? — улыбнулась ему.

— По рукам. В общем, слушай...

Повар оказался замечательным рассказчиком, он так захватывающе описывал в лицах то, чему был свидетелем, что я будто сама это видела. Берк мне не соврал, Арис с Келом действительно подрались и разнимали их чуть ли не всем миром. Но это была одна сторона истории. Когда же братьев удалось разнять, протрезвевший Келвин обратил внимание на свой внешний вид, а именно на розовые панталоны. Он с диким ревом бросился на Ариса, обвиняя того в подставе и собираясь его кровью расплатиться за подобное оскорбление. Арис же помянув недобрым словом шлюху Гвен, собирался ответить драться по новой, но тут вошел сэр Арчибальд и потребовал объяснений. Арис путано объяснял, что зашел в комнату брата и увидел того в непристойной ситуации, заподозрив, что он принуждает Гвен, он всего лишь попытался того придержать, давая ей уйти, за что и получил от Келвина. Последний ничего объяснить не мог, настаивая на том, что ни горничную, ни тем более Ариса, не видел. А проснулся от того, что его кто-то начал бить. Ну он и ответил. Хозяин распорядился привести Гвен. Она еще с порога упала на колени и начала причитать, что ничего не знает, что видела привидение, как две капли воды похожее на нее саму. Арис разозлился, обозвав ее лгуньей и шлюхой, пообещав выгнать на улицу и забрать все свои подарки.