В этом путешествии Эмик представлялся моим братом и опекуном, сопровождающим меня к жениху. Я старалась лишний раз не привлекать внимания, а прислушавшись к себе, поняла, что это мое собственное желание. Странно, раньше за собой я такого не замечала. Немного подумав, призналась самой себе, меня не отпускает ощущение смутной тревоги. Это жжж было не спроста.

На переправе через реку караван догнал отряд конных стражников какого— то аристократа и начали методично обыскивать караван. Наткнувшись на артистов особо с ними не церемонясь и фактически под конвоем стали уводить в сторону. Кто то рядом пробурчал, что совсем местные лорды обнаглели. Позабавиться им захотелось, вон как стражники танцовщицу обыскивали, чуть ли не разложили скопом. Я тревожно переглянулась с учителем.

-Это не наше дело,— было сказано мне шепотом на ухо. — Всегда будут сильные и слабые, несчастные и угнетенные. — Я еще ниже опустила голову. Да конечно, он прав только вот муторно как то.

-Так так кто тут у нас? Тоже артисты?— Нахально спросил кто -то рядом. Из— за капюшона я не видела говорившего. С меня резко сдернули капюшон, от неожиданности я отшатнулась.

-Господин, прошу оставить мою сестру в покое...-пытался заступиться за меня Эмик.

-Сестра говоришь, бесцеремонно разглядывая мое лицо удерживая за подбородок, -процедил воин в доспехах . — Ну что красавица может скрасишь досуг аристократам? Будешь ласковой, может и мужа найдешь. — сальные шуточки его сослуживцев меня убедили в обратном.

— Благодарю за приглашение, вынуждена отказаться, — не поднимая глаз стараясь быть предельно вежливой, ответила я.

-Дерзкая, что ж ты ее не воспитал братец.— Тот же самодовольный голос.— Почему она не знает, как надо отвечать псам короны? — в толпе раздались пораженные вздохи...

-Но господин мы едем к жениху, уважаемому..— может со стороны, его осторожный голос казался и трусливым, но я точно знала, Эмидайо в бешенстве.

-Мы забираем её....

-Диана!!!,— рванулся ко мне учитель, но его остановил удар по голове. Его обмякшее тело свалилось к копытам лошадей воинов.

-Не троньте его, -испуганно пропищал мой голос.— Я все, все сделаю, он наследник. как же отец без него? Братик ....не троньте — лепетала я, пытаясь вырваться из цепких лап держащего меня воина.

-... Связать и приставьте к нему арбалетчика. Не нравится мне ее братец. Слышишь цветочек, — обращаясь ко мне тот, что отдавал приказы,— будешь ласковой, ничо твоему брату не сделаем. Согласна? В глаза смотри!— Рыкнул он мне в лицо. Мдаа о зубной пасте этот разумный ничего не знал. А еще увлекается чесноком. Я поняла глаза на обидчика. Мужик сурового вида, в одежде воина бородка с претензией на ухаживание. Высокий, светлые глаза, судя по бровям брюнет, а почему борода рыжая? Мдаа блондинить не ко времени начала. С трудом удержав лицо невозмутимым вспоминаю... Псы короны — представители гильдии наемников, но со своеобразным кодексом. Официально Псы назывались Гильдией Меча и Слова. Из за символики гильдии— волчьей пасти под княжеской короной, имя псы короны прочно осело в народе. Когда-то глава наемников оказал услугу Князю Литийскому, подробности скрыты историей, но с тех пор у них были определенные привилегии. Принципиальные, не знающие страха и жалости, верные своему нанимателю псы.

-Я я буду хорошая, отпустите его. Или вы и по мальчикам?— почти шепотом лепечу.

-У нас хороший маг жизни, -задумчиво рассматривая меня произнес его сосед . Явно моложе, судя по голосу. — Отец, преподай урок этому красивому личику, и она научится говорить не только ласково, но и правильно, а еще лучше... Лис отдай ее мне и лорду достанется уже воспитанная и очень вежливая леди. Хотя она уже будет не леди но... — я побледнела, явно упиваясь эффектом, голос зловеще закончил — у лорда будет ласковая воспитанная и молчаливая игрушка.

Да мне страшно, я только -только стала чувствовать себя женщиной. И мне нравится быть красивой. Не стесняясь показала свой страх и свою неуверенность, и тревогу за Дайо. -'Я немногим превосхожу обычного оборотня Диана, конечно многое знаю и даже кое что могу, но я так же смертен как и ты...' Вспомнились слова учителя во время одного из редких случаев когда он давал себя обследовать.

-Свяжите их, что б не дурили, -подтвердил приказ тот кого назвали отец. Нас стали связывать уже знакомой нитью скалопендры. Слишком нагло себя ведут и очень свободно и ничуть не скрываясь. Молчим, не высовываемся, хрен его знает, как магия теперь на меня действует. Почему не стали связывать артистов? Их не опасаются, или они с ними? Всплывали вопросы, пока меня связывали. Связав мне руки молодой, очень худой воин, с лицом, еще не знавшим бритвы передал меня тому, кого звали Лисом. Мимо пронесли наши походные мешки. Незаметно осмотрелась, отряд около двадцати предположительно человек. Лишь у единиц открыты лица. Все остальные в шлемах и видны лишь глаза. Скупые движения и обманчивая медлительность выдавали опытных воинов. Следуя приказу, в паре шагов от Дайо следовал арбалетчик.

-Так так так, я обещал тебе что мы встретимся, Прохвост.— Произнес хозяин замка, которому нас доставили. Замок как замок, с подъемным мостом и решеткой все как в кино. Жаль с рыцарями спасающими дев тут напряг. А у меня проснулось любопытство. У учителя, оказывается, есть долги. Тут он подошел ко мне,

— Что то я не знал о том, что у тебя есть сестра хмыкнул мужчина. Бесцеремонно разглядывая меня. Стараясь не выдать своего интереса, осторожно рассматривала хозяина. Без доспехов можно было рассмотреть, что мужчина крепкого телосложения, чем -то неуловимо походил на Эмидайо. Определенно воин не из последних. Двуручный меч в ножнах за спиной не для красоты носит. Красив, мужественной красотой заставляющей женщин совершать безумства и добиваться своего. Бедная та кто его полюбит. Поджатые губы выдавали далеко не покладистый характер, а движения выдавали привычку повелелвать.

— Не трогай ее Натан.— хрипло произнес учитель. -Она не причем.

-Даааа, а Каси была причем? Это же судьба , сами боги послали ее мне. Что будешь чувствовать ты когда, я поступлю с ней так же как и ты со мной? Его в темницу, девушку подготовьте,— отдал короткие распоряжения мужчина по имени Натан. Ничего не понимающую меня повели по темным коридорам замка.

Меня оставили в маленькой комнате, руки мне так и не развязали, все тот же молодой и безусый сверлил меня злым взглядом.

-Если Лорд будет тобой недоволен ,я лично с тебя шкуру спущу. Только посмей вызвать его недовольство, и самый твой ужасный кошмар воплотится. — Закрыв глаза чтобы не выдать поднявшего голову бешенства, прошептала -хорошо.

-Господин,— намотав мою косу на кулак и сильно дернув шипел молодой подлец.

— Господин.— Согласно кивая головой, мысленно перечисляла способы убийства данного индивида. И такая радость на душе поднялась, что я даже успокоилась. Засранец малолетний.

-Что ты тут делаешь? — Сурово спросил Лис из дверного проема. — Других дел нет?

Зло сверкнув глазами сын Лиса вышел из комнаты.

Пройдя в комнату, Лис остановился у маленького зарешеченного окна.— Мужайтесь Леди, — почти вежливо произнес суровый воин, он все же оказался брюнетом.

— Так уж вышло, что ваш брат сильно насолил Лорду Натану. Пусть боги будут милостивы к вам. Он не так плох как кажется.

Тут за дверями послышалась какая то возня, и мужчина тут же засобирался на выход.

-Уважаемый Лис, я протянула все еще связанные руки к нему, -это обязательно?

-Простите Леди Диана.— обрезая веревки скалопендры корнем этого же растения обработанным под вид ножа, проговорил воин.

— Позвольте спросить?— тихо сказала я аккуратно разминая руки.

-Слушаю вас Леди. — учтиво спросил Лис.

— С чем связана такая перемена в отношении. Там у каравана вы были... были...-робким голосом изображая неловкость и стеснение.

— Прошу прощения, Лорд Натан изъявил желание, взять вас в жены. Вы теперь невеста, а не пленница. Вечером состоится званный ужин, будут менестрели выступать, вам понравится.

-Замуж!? Но у меня другие обязательства.— Ничуть не играя изумление, возразила я воину.

— Так будет лучше всего для вас. — Сухо ответствовал воин.— Благодарите богов, что Лорд так благороден.— на этом меня оставили одну, звук запираемой двери четко обозначил границы моей свободы.

Через некоторое время дверь в комнату где я обитала, открылась и слуги внесли лохань, следом шло еще двое с ведрами наполненными водой. Как только мужчины вышли, осталось две женщины. Многословные, услужливые, и расторопные охая и ахая меня помыли переодели, причесали. После оставили одну, у окна дожидаться пока их светлость Лорд соизволят за мной прислать. Первым делом, как только за дамами закрылась дверь, бросилась к своей снятой одежде, и вернула свои штаны на законное место. Под длинным платьем в пол все равно ничего не видно. А мне слабой и почти беззащитной важно прикрыть тыл. Одевшись занялась внешним видом. Легкий макияж и специфические украшения для волос из школы Зои. Метка Дайо молчала. Значит будем надеяться на себя. Я еще успела изобразить будто красуюсь перед зеркалом, как дверь моей каморки распахнулась -хозяин пожаловали.

Можно сказать, что ужин прошел в дружеской и теплой обстановке. Меня усадили во главе стола, прямо напротив сверлящего меня глазами и пышущего ненавистью молодого поганца -любителя запугивать женщин. Под его взглядом мне кусок в горло не лез. Товарищ Лис и в самом деле товарищ. Начальник охраны замка и лучший друг по совместительству. Остальные присутствующие, около десятка, друзья и сослуживцы Лорда. Единственной радостью за весь вечер были менестрели. Выступали музыканты и певцы. Но особую радость мне доставили танцоры, Ноэль и Леонела жили в танце. Без музыки лишь под ритм бубна они танцевали жизнь. Проживая в танце любовь и страсть, ненависть и нежность, я не могла оторвать от них взгляд. Они заставляли зрителей жить своим танцем. После на протяжении вечера я несколько раз ловила сочувствующие взгляды Леонеллы.

Заметив, что моя тарелка не тронута, его светлость попеняли мне на отсутствие аппетита, я же сослалась на трудности дня. Мне в ответ посетовали на бледный вид и отправили готовиться отдыхать. Идя в комнату для отдыха, я не могла освободится от ощущения что играю в дешевом сериале. Дайо!? Послала вопрос по метке. В ответ пришла волна раздражения, и недовольства. И следом почти мгновенно поддержки и уверенности. Идя темными коридорами до своей опочивальни, я пожалела, что не поела. Ночь обещает быть не скучной. Интересно кто ко мне припрется первый? Лорд, Дайо, или змееныш руки распускающий?

* * *

Ночь, в тишине звук открывшееся двери моей комнаты звучал оглушающее. В сумрачном свете свечей, не очень твердо стоявший на ногах Лорд смотрелся даже романтично. Судя по бутылке вина мужчина желал продолжения банкета, но если присмотреться к его виду, мужчине уже хватит.

-Доброй ночи леди,— голос звучал твердо. Эту ночь мы проведем вместе, а завтра вы станете моей женой.

-Это типа ты меня компрометируешь? Или себя?— хмыкнула я.

Мужчина оторопело рассматривал сидящую меня на кровати, закутанную в одеяло.

-Я, я, возьму вас, вы станете опозорены и мало кто женится на такой,— гнул свою линию мужчина.

-Позорьте— радостно соглашаюсь, -мне как бревном полежать или можно поучаствовать?

-Ты Вы ты ...-благородное возмущение, я прям умилилась. Странная логика в рассуждениях лорда присутствовала. Только вот причем тут Я!?

-Компрометировать меня обязательно?— серьезным тоном спрашиваю , внимательно следя за реакцией лорда.

-Да , это позор для него. Пусть знает каково это. Я это— чуть качаясь, но все еще держа равновесие и почти ровно вещал лорд Натан,— я знаю, ты не сестра,возлюбленная.

— Предал, и меня и дружбу нашу. И мою любовь. Но я не он. Я исправлю, то зло что причиню тебе....— мужчина задрал подбородок повыше, излучая оскорбленное достоинство. Мгновение помолчал и стал раздеваться. А мне стало не до смеха.

-Не не, я не согласная, Обидел тебя он, а жизнь ты собрался портить мне. Давай наоборот я тебя скомпрометирую, а в отместку ты на нем женишься?—

Лорд покраснел, побледнел, сжал кулаки и лишь разевал рот. Рыбка ты моя ути— пути. Но я заигралась. Пора. Поднеся трубку ко рту, резко выдыхаю. Он еще попробовал сделать несколько шагов, и такой же обиженный взгляд, какой был в день нашей первой встречи с Эмидайо. Лорд еще успел подставить руки и смягчить падение своего бессознательного тела. Каких то пару шагов не хватило до кровати. Чертыхнувшись, попробовала затянуть тело на кровать.

-Ты , я смотрю, отлично проводишь время. — Раздался голос учителя от двери.

-А что, у меня стресс, нужно снять... иди помогай,

— Эээ ой,— Эмик замялся, — я не по этой части, ты конечно красивая. Но...

— Блин не тупи он без сознания связать его помоги..— с натугой сказала я, переворачивая тяжелое тело.

В вместе, мы перевернули тело лорда, и хорошенько увязали в мумию. Что делать будем? Тихо спросила я

-Уходить надо.— так же тихо прошептал мужчина.

-А маг?

— маг маг, что не может разумный лечь отдохнуть от трудов праведных? Устал на маялся, ручки устали, язык не слушается. И вообще мыслей нету,— паясничал учитель. По едва чувствовавшемуся напрягшемуся телу мумии лорда я поняла, что он в сознании, я так удачно на него облокотилась.

-Ты его что того?— пораженным шепотом спрашиваю я.

— Нет,— хохотнув тихо ответил Дайо, — просто обезвредил. Поспит до вечера.

— Сейчас уходим?—

-Придется дождаться рассвета. Лис профессионал. Караулы, обход постов, слишком много случайностей. Один бы я ушел... — рассуждая как бы сам с собой ответил мне учитель.

-Почему он вообще к нам прицепился?И почему ты позволил себя взять?

-Маг у Натана не из последних, но они рисковать не стали и активировали пожирателя ( пожиратель— магический артефакт подавляющий магию, действует по площадям. Любые проявления магии в радиусе действия преобразуются в энергию стекающую в накопитель.) Один бы я ушел.-многозначительная пауза, досказала остальное. С грузом в виде меня, против вооруженного отряда Эмидайо не стал рисковать.— У него наблюдатели в каждом городе, меня узнал один из его соглядатаев. Прости Диана.— искренне извиняясь сказал Дайо.

— Может расскажешь, что у вас там случилось? За что лорд на тебя обижен? Он что то мне говорил про дружбу, про любовь, предательство. — проговорила я зажигая дополнительные свечи и собирая все, что может пригодится.

— Мы дружили, глядя на спеленатого лорда с грустью произнес он. Только тогда, мы были молодые бесшабашные наемники. Весь мир был наш,— ностальгически протянул Дайо. -И я все испортил. Так что да я виноват перед ним. Но он не имел права втягивать в это тебя.

— Что случилось?

Учитель насторожился показал мне знак молчать и нырнул в коридор.

-Мое исчезновение обнаружено, сюда идут— напряженным голосом сообщил Дайо вернувшись.

-Что с этим будем делать? — махнула головой в сторону мумии лорда. — Учитель задумчиво уставился на лорда Натана.