Черный, без сахара

Они рассмеялись вместе.

И этот смех помог немного снять чувственное напряжение, буквально вибрирующее между ними.

Тарас встал и протянул руку, предлагая ей помощь.

На секунду Надя замешкалась, не уверенная, что стоит ее принимать. Но потом, решив, что это будет казаться просто ханжеством после только что произошедшего в лифте, как можно непринужденней оперлась на его руку.

Наде казалось, что она уже знала на ладони Тараса каждую потёртость и каждую мозоль, словно бы он сам ставил те окна, которые делала его фирма.

Но она заставила себя не зацикливаться на мыслях о его прикосновениях.

Вместо этого, Надя подумала, что ей окажется весьма нелишней спокойная и уверенная поддержка и трезвый взгляд подруг, которым стоило рассказать эту историю, хотя бы ради смеха. А потому охотно пошла вслед за этим мужчиной на жаркую и душную улицу.

Глава 3

Он не обманывал когда говорил, что не отказался бы выпить.

Определенно, Тарасу бы не помешала рюмка коньяка. Но ему еще предстояло возвращаться на фирму. Да и решать вопросы по ремонту своей новой квартиры с подрядчиком, который должен был подойти к трем, он предпочел бы в трезвом состоянии. Хотя, не мог бы утверждать, что сейчас является трезвым.

Матерь Божья! Тарасу было не внове обнимать женщин. Да, у него были девушки, и до свадьбы, и после... того, как он впервые уличил Аньку в измене.

Но еще ни разу Тарас не чувствовал такого возбуждения от простого, и в общем-то, достаточно невинного прикосновения. И сейчас не совсем понимал, что ему делать с таким взрывом всех ощущений своего тела.

Тарас попытался убедить себя, что всему виной достаточно необычная обстановка, которая, в совокупности с влечением, испытываемым им к Наде изначально, проявилась таким вот... вулканом.

Черт. Черт. Ч-е-ерт. Там, в лифте, на какой-то миг ему показалось, что он вполне в состоянии наплевать на всех вокруг и... поступить очень некорректно.

Тарас глубоко вдохнул жаркого воздуха, пропитанного смолистым и терпким привкусом креозота, и потер лицо. Потом изучающе скосил глаза на спутницу из-под стекол солнцезащитных очков.

Надя молча шла рядом, казалось, совершенно не замечая Тараса. Хотя, то, как нервно она теребила пальцами край своей чертовой юбки — наводило на подозрения, что и Надю не минуло волнение после всего произошедшего.

Да что там! Он мог поклясться на чем угодно, что и Надежда отреагировала на их "приключение" в лифте с не меньшим пылом, чем сам Тарас.

И, честно говоря, именно ее реакция едва и не послужила тем, что совершенно бесповоротно могло сорвать у Тараса "стоп-кран".

Серьезно, он не представлял себе ни одного здорового мужчину, у которого остался бы разум в голове в тот момент, когда красивая девушка смотрит на него так... так..., он пока даже сравнения не мог подобрать. Но, черт все побери, Тарас не мог не признать себе, что за такой взгляд от девушки можно пойти на многое...

Да что там. Иисусе. От такого взгляда, у любого мужчины возникнет зависимость с первого же раза. Уже сейчас он хотел, чтобы Надя опять посмотрела на него с такой же... жаждой.

И только какие-то жалкие крохи, оставшиеся от здравого смысла, заставили его взять себя в руки.

Серьезно, надо быть абсолютным дураком, чтобы приставать к девушке в лифте, да еще и когда тот — полон народа.

Впрочем, он и не собирался приставать.

Кажется.

Сейчас Тарас не мог бы уже утверждать такого с уверенностью.

Попытавшись привести мысли в порядок в холле их здания, он не мог не признать, что свел к нулю результат своих же усилий, как только предложил Наде опереться о его пальцы. Потому что от этого контакта — его тело скрутило напряжением по новой.

Это не девушка, а ходячий катализатор тестостерона.

Во сяком случае, его тело именно так реагировало на нее. И раньше он не сталкивался с подобным.

Тарас мысленно выругался, безуспешно пытаясь заставить себя расслабиться.

Серьезно. Ну что нового мог взрослый мужчина тридцати одного года ощутить от прикосновения девушки? Пусть даже и снял с нее чулки тайком от пяти людей в достаточно интимной и напряженной обстановке? Так ведь без всякого же и намека на чувственность или приглашение с ее стороны.

Все из-за этого ее проклятого невезения...

В этот момент Надя закусила губу, и как ни странно, такой малозаметный и, в принципе, незначительный жест, привлек внимание Тараса. Наверное, ему пора задуматься о том, чтобы немного развеяться. Если уж он настолько сильно реагирует на первую встречную женщину.

— Вот, — негромко произнесла Надежда, вытирая щеки пальцами от испарины, явно испытывая дискомфорт от духоты, царившей в переулке. — Кофейня, — она указала рукой на стеклянную стену кафе. Над деревянной дверью того, неподвижно в парующем и жарком воздухе висела кованая вывеска.

С некоторым облегчением, Тарас кивнул и немного ускорил шаг, надеясь прохладным воздухом и крепким кофе хоть немного унять непонятную революцию в теле.

Но едва они приблизились к двери — те распахнулись, и Тарас с удивлением узнал Святослава в появившемся человеке. Тот осторожно выходил из кафе с небольшой сумкой и одним костылем.

— Эй, — Тарас тут же ухватил дверь, которую друг открывал плечом, очевидно оберегая то, что нес в сумке, и с приветливой улыбкой кивнул Славе, пожимая протянутую руку. — Привет, как ты? — поинтересовался он, зная со слов Андрея, что Слава не так давно перенес операцию.

Святослав улыбнулся в ответ, в свою очередь, заметив друга. Причем, что не мог не отметить Тарас, который не видел его с зимы, гораздо шире и искренней чем за последние несколько лет, наверное.

— Привет, — а потом, к его удивлению, посмотрел ему за спину, и не менее приветливо кивнул Наде. — Привет, Надь.

— Привет, Слава, — с таким же дружелюбием в голосе, поздоровалась его спутница. — Судя по всему, Ната дома? — с легким смешком в голосе, произнесла она.

Слава кивнул с широкой усмешкой.

— Да, она только утром сюда забегала, а сейчас меня попросила заехать с работы, — он немного пожал плечами.

Тарас, немного недоумевая, следил за их диалогом.

— Давай угадаю, — Надежда рассмеялась, выходя наперед, и ступила на крыльцо. — Она попросила еще коктейля?

Святослав только кивнул с улыбкой.

И, наконец, перевел глаза на Тараса.

— Вижу, вы знакомы, — констатировал Тарас, понимая, что в этом, в принципе, мало удивительного. Слава мало что делал без Андрея. А уж тем более в делах фирмы они все старались решать вместе. Так что, скорее всего, оба знали Надежду. — А ты тут что делаешь? — поинтересовался он.

Слава рассмеялся.

— Моя жена, — Тарас не мог не отметить гордость, с которой друг произнес это слово. И ощутил странное чувство. Кажется, что-то, похожее на зависть. Его собственная жена не заслуживала и тысячной доли подобной интонации. — Хозяйка "Кофейни". И, — Слава кивнул на Надю, — одна из двух лучших подруг Надежды.

Тарас только кивнул этому объяснению, приподняв уголки рта в подобие улыбки.

— Поздравляю, кстати, — искренне произнес он, вспомнив, что так и не позвонил Славе, чтобы поздравить с таким событием в жизни, после того, как Андрей на последней рыбалке рассказал ему об этом.

Видно, Тарас настолько низко ценил институт брака и настолько не верил в него, что не мог бы с чистой душой порадоваться за друга. Но сейчас, при взгляде на Славу, не возникало сомнений, что тот счастлив.

Так что Тарас не юлил, когда говорил это.

— Спасибо, — Святослав довольно кивнул, наконец-то переступив порог. — Вы проходите, а то из-за меня на пороге торчите. А тут жара, — он немного повел плечами и оперся на свой костыль.

Тарас прищурился, подозревая, что друг увиливает и явно не следует инструкциям врачей. Во всяком случае, он еще не слышал, чтобы доктора хоть кому-то рекомендовали использовать данное приспособление не в паре. Однако, зная, насколько чувствителен Святослав к любому намеку на его состояние, промолчал.

Надя за это время прошла в двери, освобождая на пороге место для Славы, и попросила передать его жене привет и сообщение, что позвонит той вечером.

Святослав кивнул, пообещав, что все выполнит.

— Ты давно на рыбалку не выбирался, — дождавшись пока Надя попрощается, небрежно произнес Тарас, снимая солнцезащитные очки, и спрятал те в карман шведки.

Слава усмехнулся.

— Да, как-то не до того было, и Нату одну не хочу оставлять, — пожал он плечами, подходя к своей машине и поставил сумку на заднее сиденье "ниссана".

Тарас хмыкнул.

— Это отговорки, Слава, — поддел он товарища. — Бери жену с собой. Кто запрещает? Ей чистый воздух на пользу пойдет, проведете выходные за городом. А ты — мне еще с зимы обещал приехать, — он с шутливым обвинением ткнул в Славу пальцем.

Тот, вновь удивив Тараса своей реакцией, примирительной поднял руки, оперев костыль о бок автомобиля.

— Ладно. Я ей предложу, — пообещал Святослав, и спрятал костыль внутрь салона. — А ты тут, что делаешь, кстати? — вдруг спросил он у Тараса. — Сто лет тебя не видел.

— Да вот, — Тарас небрежно махнул рукой, — страховаться пришел по рекомендации Андрея, — он кивком головы указал на Надю, которая уже зашла внутрь кафе и о чем-то разговаривала с одним из официантов. Но, время от времени, все же внимательно посматривала в их сторону и, кажется, прислушивалась к разговору.

— Понятно, — Слава кивнул. — У них хорошая компания.

— Это я уже понял, — согласился Тарас. — Позвоню Андрюхе, поблагодарю, — он усмехнулся уголками губ.

— Ладно, — Святослав протянул руку, пожав ладонь Тараса на прощание. — Поехал я. И, — он вдруг сильнее сжал пальцы, привлекая внимание друга к себе. — Ты ведь придешь на празднование моей свадьбы, когда я хоть немного оклемаюсь от этого всего? — Святослав неопределенно махнул другой рукой, имея в виду, очевидно, последствия операции.

Тарас скривился. Он понимал друга. Но и тот знал, насколько скептично Тарас относился ко всему, что символизировало взаимные обеты, имея личный опыт в жизни.

Святослав воспринял эту гримасу за ответ.

— Ладно, не буду настаивать, — вздохнул тот. — Но сюда еще приходи, я хочу тебя с Натой познакомить, — Слава все еще продолжал держать руку Тараса.

Он кивнул с улыбкой.

— Приду, не беспокойся. Мне же интересно посмотреть на женщину, которая решилась тебя вытерпеть, — поддел он с усмешкой друга.

Святослав только хмыкнул и, чуть прищурившись, посмотрел на Тараса с шутливой угрозой.

— Не у одного меня тут характер не сахарный, — с намеком протянул Слава, — так что нечего острить. Просто приходи.

Тарас кивнул. И признавая справедливость поддевки, и соглашаясь на приглашение. А потом, дождавшись, пока Слава сядет в машину, наконец-то зашел в зал.

Надя уже пила кофе, сидя за стойкой бариста на высоком стуле, будто в баре.

Тарас решил, что даже рад тому, что постоял на солнцепеке. Во всяком случае, тело, кажется, пришло в согласие с мозгом, и вняло здравой мысли, что неумно будет набрасываться на девушку, с которой он планировал работать не один день, а год, минимум. Или больше, если Тараса все устроит.

Случайный секс только усложнит рабочие отношения. Он не мог этого не понимать. А потому, как бы ни хотелось, решил, во всяком случае, пока не двигаться в таком направлении.

В этот момент Надя повернулась к нему, одарив взглядом своих серо-голубых глаз, и Тарас не смог вспомнить, какое именно решение только что принял.

Черт. Она опять посмотрела на него ТАК.

Будто сама из последних сил сдерживала желание собственного тела. И да, похоже, что у него появилась странная, немного неадекватная зависимость. Зная эту девушку по общему счету около суток, он захотел, чтобы она все время так на него смотрела.

Глупо. Учитывая, что Тарас не собирался уступать своему желанию. Да и Надежда, судя по напряженно сжатым пальцам, не планировала сдавать разум на милость устремлений тела.

Несмотря ни на что, она являлась профессионалом. Он не мог не отметить этого. Как и того, что Надежда оказалась на удивление честной.

Серьезно, Тарас был поражен ее откровенными и правдивыми ответами на все вопросы. Как касательно контракта, так и относительно тех забавных ситуаций, которые, определенно, заставляли Надю чувствовать себя неловко. Но и их, несмотря на смущение, она честно объясняла.

Как-то уж очень непривычное и даже немного подозрительное поведение для женщины с его точки зрения...

— Что будете пить? — вопрос бариста, который, судя по всему, уже устал ждать, пока Тарас оторвется от задумчивых размышлений, заставил его отвести взгляд от Нади, на которую он смотрел все это время.

— Кофе, — усмехнулся Тарас краем губ, заметив, что Надя стала задумчиво изучать его в ответ. — Черный, без сахара... — и сел на соседний стул от нее, наблюдая за тем, как готовится его заказ.

"Странный какой-то вышел день", Тарас поболтал коньяк в бокале, отстраненно наблюдая за переливами бликов света в напитке, "суматошный и изматывающий".

Он глотнул обжигающей жидкости, подумав о том, что к месту больше бы пришлось виски со льдом, учитывая то, что жара не спала и к вечеру, а кондиционер Тарас сюда еще не успел поставить. Но в ближайшем магазине, синюю крышу которого он сейчас видел со своего балкона, виски не оказалось. Так что, выбирать не приходилось.

Ему стало жарко, но Тарас не обращал внимания, задумчиво рассматривая вид перед собой.

Дом, в котором он купил квартиру, сдали в эксплуатацию только в прошлом году, и Тарас приобрел здесь жилье у парня, который не смог выплачивать взятый в банке кредит. Потому сейчас в его жилье, в состоянии, пригодном для жизни — находилась только одна комната. Да еще санузел, более-менее позволял себя эксплуатировать.

Впрочем, Тарас ценил в этой квартире не комфорт, а возможность побыть в одиночестве. И чем чаще он сюда приходил, тем лучше понимал, что больше не хочет возвращаться в то место, которое официально считалось его домом.

Его взгляд прошелся по крышам старых пятиэтажек, заполняющих этот район. С его девятого этажа прекрасно просматривались дворы, наполненные гуляющей ребятней, да степенными старушками, следящими за порядком.

Пейзаж умиротворял. Не носились машины по проспекту, которого просто не было рядом, и никто не ходил по коридору за его спиной, ругаясь, пошатываясь и натыкаясь на стены.

Вздохнув полной грудью, Тарас отошел от перил и посмотрел на листок со схемой и предварительной сметой ремонта, который составил подрядчик. Не мало, конечно, но что делать. Не жить же в квартире, где из пяти комнат только в одной имелись обои? А в остальных — только линолеум, да бетонная стяжка стен и потолка, что не радовало глаз.

Нет, ремонт надо было сделать нормально.

Отставив надпитый бокал, Тарас вернулся в кухню и подошел к холодильнику, что сиротливо и одиноко стоял в углу у пустой стены. Чуть поодаль, на огромном пространстве кухни новой планировки, располагалась металлическая раковина, криво прикрученная предыдущим хозяином, а через еще одну пустоту от нее — стояла самая обычная кухонная плита.