В погоне за призраком, главы 1-6

Наконец и Хьюго, одетый как и вчера в чёрный костюм, покинул авто и встал рядом с Корнелией. Перекинувшись парой слов, они направились к выходу с парковки. Её платье при ходьбе загадочно поблескивает, как будто хочет сказать, что скрывает под собой нечто весьма интересное, но другим это увидеть не суждено. Стройный блондинчик идёт справа от неё, а вот Хьюго плетётся сзади. Роль второго ему не нравится, но он старается это не показывать. Выходя с парковки, Корнелия заметила Джонатана и направилась к нему. Всё той же завораживающей походкой она подошла и остановилась в полу шаге от него.

— Так гораздо лучше, — сказала она, рассматривая его бритый подбородок. — Да и костюм тебе идёт.

— Здравствуйте, — только и смог сказать он.

— Здравствуй, мой юный друг. Но... сегодня у меня уже есть кавалер. Правда, Джеффри?

— Конечно, — ответил светловолосый парень.

— Вот видишь. Не твой сегодня день. Но ты не отчаивайся, может в следующий раз повезёт.

Она погладила Джонатана рукой по щеке и тут же развернулась, потеряв к нему всякий интерес.

— Ну что, мальчики, не пора ли нам развлечься?

— Конечно, пора, — ответил ей Джеффри.

Хьюго же довольно осклабился и не скрывает своей радости от того, что Джонатан оказался лишним.

Корнелия походкой манекенщицы направилась к входу в клуб. Высокие каблуки босоножек звонко застучали по светлой мраморной плитке, которой выложены подступы к клубу. А два её спутника поспешили следом. В отличии от них Джонатан застыл соляным столбом и неотрывно следит за ними. Чего-чего, но такого он от неё не ожидал.

Наконец они скрылись за дверями клуба.

"Проклятье! — выругался про себя он. — И что теперь делать?"

Внезапно дверь клуба открылась и оттуда вышел Хьюго. Он посмотрел на Джонатана и небрежно помахал ему рукой.

— Эй ты! Пошли, она передумала.

Джонатан не поверил ему и остался на месте.

— Чего стоишь? Пошли, тебе говорю.

К такому повороту он опять оказался не готов, но всё-таки пошёл в сторону Хьюго. Тот скривил физиономию и не скрывает своего презрения к аутсайдеру, которого решила обласкать Корнелия.

— Только не больно радуйся. Как подобрала, так и вышвырнет.

Хьюго вошёл в двери клуба. Джонатан поспешил за ним. В уши ударила громкая клубная музыка и подбадривающие возгласы диджея. Вопреки его ожиданиям, они не завернули в основной зал с танцполом, где отдыхает основная тусовка, а сразу поднялись на второй этаж. Прошли несколько шагов по коридору, застеленному красной ковровой дорожкой, и подошли к двери с цифрой "1". Хьюго постучал в дверь.

— Это Хьюго.

Скоро добротная дверь, открылась и там появился Джеффри.

— А, это вы.

Джеффри развернулся и направился обратно к столу. В глубине комнаты Джонатан заметил Корнелию. Она закинула ногу на ногу и грациозно восседает справа от стола на аккуратном красном кресле с невысокой спинкой переходящей в подлокотники. В её руке поблескивает бокал на высокой ножке с красным вином.

— Заходи, — сказал ему Хьюго.

Джонатан молча вошёл в комнату и стал осматриваться. Свет приглушён, но присутствующих видно хорошо. Тут же отметил для себя выход на балкон, откуда открывается вид на первый этаж. Двери никакой не предусмотрено, но музыка звучит приглушённо, что говорит о наличии регулируемой звукозавесы. Сориентировавшись в новой обстановке, посмотрел на Корнелию. Та поставила бокал и, улыбнувшись ему, сказала:

— Присаживайся и налей себе что-нибудь выпить.

— Корнелия, обо мне ты так не заботишься, — обиженно сказал Джеффри.

В отличии от неё он вольготно развалился на красном диване позади стола. Корнелия не удостоила его ответом, но пристально посмотрела на него. На что он даже не обратил внимания, продолжая прихлёбывать маленькими глотками что-то весьма крепкое из низкого пузатенького бокала.

— Спасибо, — поблагодарил её Джонатан.

Он прошёл к свободному месту и сел на такое же красное кресло. Слева от него расположился Хьюго. Тот привычно наливает какое-то вино и уже что-то жуёт — как и положено, помимо выпивки на столе наличествует и закуска.

— Ладно, мальчики, позаботьтесь о скромном юноше, а я пока оставлю вас, чтобы поправить макияж.

Корнелия поставила бокал на стол.

— А чего о нём заботиться? — возразил Джеффри.

— Ты что-то сказал или мне послышалось? — холодно спросила его Корнелия.

Тому стало крайне неудобно и он заёрзал как будто диван под ним начал нагреваться.

— Конечно, позаботимся, Корнелия. Ты же нас знаешь, мы не подведём.

— Я вас действительно знаю. А вот на счёт того, что не подведёте, с этим можно поспорить.

Не дожидаясь ответа, она грациозно поднялась из кресла и направилась к выходу из этой весьма приватной ложи. Дверь за ней закрылась и они остались в сугубо мужской компании.

— Я пожалуй, тоже пройдусь, — сказал Хьюго.

Он выплеснул в рот остатки вина, закусил кусочком рыбы и поднялся из-за стола.

— Чего сказать Корнелии, если спросит? — спросил его Джеффри.

— Она даже не вспомнит обо мне... А когда вспомнит, я уже вернусь.

— Понял.

— Пока, ребятки. Только не нужно злить её, не хочу, чтобы она на мне эту злость вымещала.

— Не боись, Хьюго. Да и не слышал я, что она садо-мазо практикует. Или я о ней не всё знаю?

— Да пошёл ты.

Хьюго бросил на Джеффри презрительный взгляд и направился к выходу. Дверь за ним закрылась и Джонатан почувствовал себя несколько неуютно. Парень на диване ему не нравится, но бить его в породистое лицо не стоит, ещё не известно, как на это отреагирует Корнелия.

— Ну что скажешь, мистер ловец удачи? — зло скривив рот, спросил Джеффри.

— Не надо так пыжиться, приятель, — спокойно ответил ему Джонатан. — Ты когда злишься, начинаешь пахнуть подмышками. Причём твой парфюм эту вонь перебить не в состоянии. Я бы тебе уже сейчас посоветовал пойти и уладить это.

К такой наглости Джеффри не был готов. Его глаза полезли на лоб, а рот непроизвольно открылся.

— И ещё, если ты не отбросил идею наказать этого выскочку, в моём лице. Сразу предупрежу, это опасно. В первую очередь для твоей холёной физиономии... и наманикюренных пальцев. Как бы не пришлось их выковыривать из одного места. И это... по поводу запашка я не шутил, так что пока не вернулась, предлагаю сбегать и помыть подмышки с мылом. Боюсь, выставит тебя, чтобы атмосферу не портил.

Джеффри так и не смог ничего сказать. Обнаружив в руке бокал с недопитым вином, выплеснул остаток в рот, поморщился, тут же вскочил с дивана и почти бегом направился к двери.

Как только дверь за ним закрылась, Джонатан взял из всего обилия на столе бутылку с простой водой и налил в высокий стакан. Отхлебнув, встал и направился к выходу на балкон, дабы немного осмотреться и понять, где он находится.

"Кто бы мог подумать, что приду на свидание с Лили, чтобы выяснить остались у неё эти родинки у пупка или нет, — подумал про себя Джонатан, посматривая сверху на танцующую клубную тусовку. — Раньше бы я себе такое не позволил... Хотя, сейчас я уже не тот, да и Лили может и не Лили вовсе".

Глава 6

Джонатан услышал звук открывающейся двери и повернулся. В дверях показалась Корнелия с картой-ключом в руках.

"Интересно, где она её прячет?" — сам себя спросил Джонатан.

— Вот так, стоило мамочке уйти и непослушные детки разбежалась. Хорошо хоть ты меня не бросил.

Джонатан даже замешкался, не зная, что ей на это ответить. Как-то непривычно слышать такое от той, которой едва перевалило за двадцать лет от роду. Его молчание её никак не расстроило и она с улыбкой на лице направилась к нему. Он отметил, что карта из её рук исчезла и произошло это весьма незаметно. Обдумывая это, он несколько отвлёкся на изучение её шикарного платья, и не заметил как она оказалась прямо перед его носом.

— Тебе нравится моё платье?

— Да, оно великолепно. Точнее, вы в нём.

— Молодец, выкрутился.

Она усмехнулась и посмотрела на него снизу вверх.

— Похоже, я не зря изменила своё мнение на твой счёт.

Джонатан промолчал, не понимая, нужно ли вообще на это отвечать. Ведь Корнелия общается не столько с ним, сколько с собой. Внезапно её рука легла на его пах. Он дёрнулся, но заставил себя расслабиться. Не предстало солдату вести себя грубо с девушкой, даже если она позволяет себе такое.

— Не плохо.

Она продолжала держать его мужское достоинство в руке.

— Но уверена, ты можешь лучше. А ну-ка дай сюда свою руку.

Не понимая, что она от него хочет, Джонатан поднял правую руку. Корнелия схватила его за руку и резко прижала к своей груди.

— Ты же рассматривал мою грудь, когда я шла к тебе. Теперь можешь потрогать. Она на ощупь не менее приятная, чем на вид. Ну не будь ты таким стеснительным.

Она сильнее прижала его ладонь к своей груди и даже сместила к центру, где грудь не прикрыта платьем.

— Вот так уже лучше, — заключила она, поглаживая его инструмент через тонкую ткань брюк.

"Господи, ну хватит уже, — взмолился про себя Джонатан. — Я же не железный".

Только он об этом подумал, в дверь постучали.

— Это, Джеффри, откройте.

Корнелия зло фыркнула и, резко развернувшись, пошла к двери.

"Спасибо, Джеффри, ты как нельзя во время", — подумал Джонатан, продолжая стоять на том же месте, приходя в себя от случившегося. Не то чтобы у него не было опыта общения с женщинами, но к Корнелии с внешностью Лили он относится несколько иначе.

— Спасибо, Корнелия. Очень рад опять тебя видеть, — сказал Джеффри и вошёл в комнату.

— А вот я такой радости не испытываю.

— За что такая нелюбовь ко мне?.. А, кажется, я понял. Видимо, мне лучше прогуляться.

— Молодец. Ты всё правильно понял.

Корнелия распахнула перед ним дверь. Джеффри в свою очередь серой тенью шмыгнул в коридор. Только она хотела закрыть дверь, как из коридора послышался низкий мужской голос:

— Добрый вечер, Корнелия. Как я рад вас видеть.

— А это ты, Куно. Здравствуй, дорогой.

Её тон мгновенно сменился на сдержанно деловой.

"Куно? — промелькнуло в голове Джонатана. — Уж не тот ли самый?" Эта мысль заставила его если не запаниковать, то сильно обеспокоиться этим.

В этот момент обладатель низкого голоса появился в дверях. Медведеобразный он занял всё пространство перед дверью. Хуже того опасения оказались не напрасными. Перед Корнелией стоял тот самый человек, которого он видел на фотографиях в кибернете. Никакой ошибки быть не может. Эти кустистые усы и бакенбарды, при довольно редких волосах на голове ни с чьими не спутаешь.

— Не ожидала тебя здесь увидеть, — сказала она и улыбнулась.

— Я ненадолго. Проходил мимо и решил нанести визит вежливости.

— Ну что же, спасибо, что не забываешь. Проходи, выпьем по бокальчику.

— Не откажусь.

Довольно потирая руки, Куно направился к столу. В этот момент он заметил стоящего около выхода на балкон Джонатана и их глаза встретились.

"Надеюсь, он не знает меня в лицо", — подумал Джонатан, продолжая рассматривать широкое лицо Куно Эскудеро.

— О, да ты не одна.

— Точно подмечено. Ты сегодня такой наблюдательный, Куно.

Корнелия с улыбкой на лице села в своё кресло.

— Новый фаворит, как я понимаю.

Куно сел в кресло, в котором ранее сидел Джонатан.

— Что ты такое говоришь? Я замужняя женщина, а ты подозреваешь меня в неверности мужу.

— Извини, Корнелия. Прости старого дурака за такую бестактность, — ответил Куно.

Тут же намётанным глазом вычленил початую бутылку самого дорого красного вина и принялся наливать в два чистых бокала на высоких ножках.

— Вы же не против если я за вами поухаживаю?

Он протянул Корнелии бокал с вином.

— Спасибо, Куно.

Корнелия приняла бокал и сделала небольшой глоток. Куно тоже не стал медлить, подхватил свой бокал и отхлебнул треть.

— Отменное вино. И особенно, когда в горле пересохло.

Корнелия же лишь ещё раз пригубила вино и внимательно посмотрела на нечаянного гостя.

— Какой-то вопрос? — спросил Куно.

— Да. Я всё никак не дождусь от вас новостей о товаре, который вы обещали раздобыть. Клиент согласен, но хочет как можно скорее увидеть то, за что я запросила с него немалые деньги.

— Ничего, что мы не одни? — спросил Куно, намекая на наличие Джонатана за его спиной.

— Не увиливай от ответа, Куно.

— Я работаю над этим. Но запросы у вашего клиента весьма высокие. Такой товар просто так не валяется.

— Я понимаю тебя, но ты получаешь свои деньги не за отмазки, а за эффективность. Ты же не хочешь, чтобы я занялась и этим тоже.

— Ну что вы, Корнелия. Я сделаю всё возможное и даже больше.

— Я на это очень надеюсь.

Она опять пригубила вино и посмотрела на Джонатана, который повернулся к выходу на балкон и рассматривает происходящее внизу. Он почувствовал её взгляд на себе и повернулся.

— Милый..., — обратилась к нему Корнелия, — напомни мне, что ты делаешь в Хэлси.

Джонатан не ожидал от неё такого интереса к себе, но постарался сразу ответить.

— Я недавно приехал, пока ничем не занимаюсь.

— Я поняла. А раньше чем занимался?

— Служил в армии.

— То есть уволился и приехал в Хэлси к родителям, так?

— Нет у меня родителей.

"Что ты такое говоришь, — обругал себя Джонатан. — Рядом с ней ты ведёшь себя как кретин. Даже если она похожа на Лили, это не значит, что ей можно полностью доверять. Да и Эскудеро здесь. Может догадаться, с кем имеет дело".

— Извини, если мой вопрос тебя расстроил, — нежно произнесла Корнелия. — Если хочешь, присоединяйся к нам.

— Спасибо.

Джонатан улыбнулся ей и направился к дивану. Это место показалось ему более удобным и безопасным, если учесть, что за одним столом с ним будет сидеть тот, кто его заказал не далее как вчера.

— Куно, налей ему Дэгро Ди Нобиле.

Несколько удивившись просьбе Корнелии, он ответил:

— Ну раз хозяйка просит, я поухаживаю на молодым человеком.

Куно взял бутылку и принялся наполнять вином бокал для Джонатана.

— Спасибо, — поблагодарил его Джонатан, устраиваясь на весьма удобном диване.

— Так как вас зовут, молодой человек? — неожиданно спросил Куно.

— Джана... Джонас, — ответил ему Джонатан, а сам подумал: "Соберись, так и спалиться недолго".

Куно посмотрел на него и ответил:

— Интересное имя, редкое.

Джонатан лишь пожал плечами.

— Куно, прекращай приставать к юноше, — вступилась за него Корнелия.

— Да я не пристаю, — ответил тот, не понимая, чего она на него взъелась. — Я лучше пойду на балкончик, подышу.

— Да, иди.

Куно тяжело поднялся из кресла, подхватил своей огромной лапищей бокал с недопитым вином и побрёл к выходу на балкон.

"Только бы не обломил балкон, — подумал Джонатан. — Хотя пусть ломает, одно проблемой станет меньше... Но лучше не надо, он мне может ещё пригодиться. Если с помощью Корнелии не получится разобраться, тогда придётся заняться им".

— Джонас, ты так и не попробовал вино, — нежным голоском произнесла Корнелия.