Дюран против Мора

— А что тебе известно об этом ритуале?

— Видишь ли, вчера вечером я шатался по лагерю и случайно услышал разговор двух Серых стражей. Грех было немного не послушать. Думаю, они собрались послать нас в Дикие земли.

— А что с того! Меня это не пугает.

— Людоеды, лютые звери, ведьмы, а теперь еще и порождения тьмы... неужели не страшно? Какие-то тайны, загадки... мне это не по душе. Видно нам остается только ждать. Особого выбора у нас нет.

— Тебя держат здесь силой?

Нет я понимаю, что стражи берут всех, но на хрена им бандит?

— Когда Дункан спас меня, мне больше некуда было идти. Ну ладно, пора возвращаться к Дункану. Если понадоблюсь для чего-либо, я у него.

Подхожу к интенданту.

— Тут не пробегала мимо эльфийка, молоденькая рыжая, в руках кольчуга?

— А что если пробегала?

— Хмм... что ж, я бы хотел знать, куда она побежала. Вот и все! Уф, прошу прощения за невежливость. Вас то мои проблемы конечно не интересуют. И так, я квартейместер... а вы пришли за снаряжением?

— Помочь тебе найти ту девчонку?

— Да у тебя, наверное, есть дела поважнее, чем бегать по моим поручениям. Я её и сам найду.

— Какое у тебя есть снаряжение?

— В основном оружие и доспехи. Все это для солдат короля. Но и вы Серые стражи за умеренную плату можете купить все, что вам нужно. У меня есть еще кое-какие... кхм... попутные товары. Неофициально само собой. Для подержания боевого духа, ну вы понимаете.

— Покажи-ка мне свои попутные товары.

— Только если это останется между нами.

Посмотрев товары и продав пару вещиц иду в сторону лазарета.

— Расскажи им... сделай так чтобы тебе поверили! Нам надо бежать! Порождения тьмы наступают!

Орет раненый солдат, когда я подхожу к нему.

— Почему ты так говоришь?

— Я их сам видел! Мы все умрем!

— Прошу прощения, Страж. Он ведет себя так с тех пор, как его нашли в Диких землях.

— Что с ним случилось?

— Он весь изранен, но думаю раны тут ни при чем. Его кровь не поражена скверной. Он просто... до смерти напуган.

— Ты же тоже это чувствуешь, верно? Они оскверняют землю и земля становиться черной и больной! Ты чувствуешь это, я знаю! Они выползают из того леса и заполоняют все вокруг! Они скоро пожрут нас, как гусеницы дерево!

— Ну хватит друг мой, довольно. Тебе надо успокоиться.

Пытается уложить солдата обратно на койку целительница.

— Они были повсюду! Я сам видел!

Отхожу от паникера. Он что орду порождений увидел?

— Приветствую, ты должно быть и есть тот самый третий новобранец, о котором мы так наслышаны?

Произносит рыцарь с двуручником.

— Вы слышали обо мне?

— Не так уж много. Впрочем, мы тут ждали вашего приезда. Мое имя сер Джори. Происхожу из Редклифа, где был рыцарем, на службе у эрла Эамона. Я и не знал, что гномы могут быть Серыми стражами. Я видел всего несколько из вас в замке. И те занимались кузнечными делами.

Я морщусь. Судить всех гномов по наземникам из торговой гильдии, ведь воины предпочитают уходить в мертвый легион. Мда.

— Вообще-то не все гномы кузнецы.

— Да, конечно. Мой отец был кузнецом при замке. Так что я познакомился с гномами через него. Мне кажется, что нам очень повезло, что скоро мы станем Серыми стражами. Получить такой шанс это же так здорово!

— А тебя не страшит мысль, что придется сражаться с порождениями тьмы?

— Я бы покривил душой, если бы ответил нет. Когда я был маленький, матушка пугала нас, что порождения тьмы хватают непослушных детей. Я знаю, что это лишь глупое суеверие, но мысль о встрече с ними и сейчас заставляет меня трепетать. Скажи, приходилось ли тебе слышать о последствиях ритуала посвящения?

— Давет говорит, что нам должно быть придется пойти в Дикие земли.

— А я никогда не слыхал об этом ритуале. Кто бы мог подумать, что для тех кого отобрали, будут еще какие-нибудь испытания. Думаю раз уж ты наконец здесь, мне лучше вернуться к Дункану. Увидимся там.

Подхожу к жрице людского Создателя.

— Я так понимаю, ты новый Серый страж? Примешь благословение Создателя?

Произносит жрица, завидев меня.

— Как видишь я гном.

— Вижу. Хоть я и не могу предать тебе благословение твоих высокочтимых предков, Создатель милостив ко всем кто его принимает.

— Гм... это мало что для меня значит.

— Очень неразумно, ведь впереди тяжелая битва. И все же да будет создатель милосерден к тебе.

Людские суеверия. Мы вышли из камня и в камень уйдем. Иду дальше.

— Прошу прощения, но вход в главный лагерь армии вам пока запрещен.

Возвращаюсь в центр лагеря и иду искать Алистера. В одном из переходов ругаются маг и воин.

— Что еще стряслось? Круг и так много помогает Серым стражам!

— Меня, сер маг, прислала преподобная Мать. Она желает тебя видеть.

— Её преподобие может желать чего угодно. Меня это не касается. Я занят, помогаю Серым стражам. По приказу короля, между прочим.

Ругается маг.

— Может, надо было её попросить, чтобы она обратилась к тебе письменно?

— Скажи ей, что я никому не позволю себя оскорблять.

— Точно, я тут страшно оскорбил тебя. Всего только передав пару слов.

— Твоя болтливость не делает тебе чести.

— Ну вот, а мне то казалось, что мы так хорошо поладили. Я даже собирался назвать в твою честь одного из своих будущих ребятишек... самого сварливого.

— Довольно! Я так понимаю, мне придется поговорить с этой женщиной. А теперь прочь с дороги болван!

Разозленный маг проноситься мимо меня. Воин замечает меня.

— Знаешь, даже у Мора есть хорошая черта. Он так сближает людей!

— Что ты сказал?

— Да так, ничего. Просто пытаюсь найти во всем этом светлую сторону. Погоди, мы ведь еще не знакомы, верно? Надеюсь, ты не маг?

— Разве гном может быть магом?

— Поди разберись. Эти маги такие проныры... погоди-ка я и в самом деле знаю кто ты. Ты родом из Орзамара, новый рекрут Дункана. Я должен был сразу тебя узнать. Извини.

— А ты должно быть Алистер?

— А что Дункан говорил обо мне? Надеюсь ничего плохого. Как самый младший член ордена, я буду сопровождать тебя во время подготовки к посвящению.

— Рад знакомству. Меня зовут Дюран.

— Верно. Это имя мне и назвали. Гм... давно у нас уже не было в Серых стражах гномов. Ты, наверное, много знаешь о порождениях тьмы.

— Несколько тварей есть и на моем счету.

— Я впервые увидел порождение тьмы, когда это началось. Трудно поверить, что многие здесь считают, будто порождения исчезли после предыдущего Мора... а между тем ваш народ сражается с ними каждый день. Так или иначе, когда ты будешь готов, мы вернемся к Дункану. Представляю, как ему не терпится начать.

— Сора свидетелем которой я стал. В чем там было дело?

— С магом? Круг здесь по желанию короля. И церкви это ни нисколечко не нравится.

Показывает он пальцами.

— Церковники просто обожают всячески намекать магам, что им тут делать нечего. И это ставит меня в довольно неудобное положение. Я ведь когда-то был храмовником.

— А кто такие храмовники?

— А ты не знаешь? Ладно, расскажу вкратце. Маги опасны и поэтому церковь старается держать их в узде. Для этого церкви и нужны храмовники, которые учатся специально выслеживать и убивать магов отступников. Именно этому меня учили, пока шесть месяцев назад меня не забрал к себе Дункан. Я уверен преподобная Мать, посылая меня к магу, хотела его позлить. И маг это сразу понял. Я бы в жизни не согласился исполнять такое поручение. Но Дункан говорит, что мы все должны сотрудничать и вообще ладить друг с другом. Только, похоже, что им об этом забыли сказать.

— А что на счет остальных рекрутов?

— Давет и сер Джори здесь в лагере. Ты с ними уже знаком?

Только двое? Как нас много. Хотя Дункан сказал, что их выгнали лет двести назад из Ферелдена.

— Да, я знаю и того и другого.

— Тогда все будет проще. Сейчас они вернуться вместе с Дунканом.

— Идем.

— Если у тебе есть вопросы, задавай. Если нет вперед!

Идем к костру, рядом с которым стоят Дункан и новобранцы.

— Вижу тебе удалось отыскать Алистера. Хорошо. Полагаю, вы можете преступить к приготовлениям. Разумеется, Алистер, при условии, что ты больше не будешь злить магов.

— Ну что я могу сказать? Преподобная Мать подловила меня. С её способностями ей самое место в армии.

Отбрыкивается Алистер, хотя по разговору с ним понятно, что маго он не любит.

— Она вынудила тебя нагрубить магу? Алистер, мы не можем позволить себе враждовать с кем-либо. Не нужно никому давать козырей против нас.

— Ты прав, Дункан. Прости.

— Раз уж все вы здесь, мы можем начать. Вы вчетвером отправитесь в Дикие земли Каркари, чтобы выполнить два задания. Первое добыть три пузырька крови порождений тьмы. По одной на каждого новобранца.

— А зачем нам кровь порождений тьмы?

— Для самого ритуала посвящения. Когда вы вернетесь, я расскажу об этом подробнее.

— Но вы наверняка могли раздобыть этой крови заранее.

Можно было набрать её на глубинных тропах.

— Разумеется. Однако чтобы добыть все составляющие, вам придется действовать вместе. А это не менее важная часть посвящения, чем та, которая будет после.

Хм, ну ладно. Сработаться перед битвой нам все равно надо.

— Наконец-то боевое задание.

— Хе-хе, вне всякого сомнения. Порождения тьмы не славятся готовностью делиться своей кровью. Когда-то в Диких землях хранился архив Серых стражей. Но когда мы потеряли возможность держать столь дальние заставы, он был утерян. Не так давно стало ясно, что там могли остаться некоторые свитки, защищенные магическими печатями. Алистер, я хочу, чтобы вы достали эти свитки, если сможете.

— Это тоже часть ритуала посвящения?

— Нет, но это дело должно быть сделано. Я ни чуть не сомневаюсь, что вы справитесь.

— А что это за свитки?

— Старые соглашения. Раз уж тебе так хочется знать. Обещания поддержки данные когда-то Серым стражам. Прежде их считали просто формальностью. Но теперь, когда многие забыли о своих обязательствах перед нами, думаю будет полезно добыть то что сможет освежить их память.

И вы просто бросили валяться важные бумаги в болотах? Люди...

— А если там их уже нет?

— Конечно, может статься, что эти свитки были уничтожены или украдены, хотя магическая печать должна была их беречь. Ведь такую печать может сломать только Серый страж.

— Не понимаю... почему же такие важные документы были брошены?

— Предполагалось, что однажды мы туда вернемся. Мы много чего предполагали, что потом не сбылось.

— А как мы найдем это архив?

— Скорее всего это заброшенные руины. Опечатанный сундук должен остаться нетронутым. Алистер отведет вас на место, которое нужно будет обыскать.

— Добыть архив и три пузырька крови, ясно.

— Береги своих подопечных, Алистер. Возвращайтесь скорее, целыми и невредимыми.

— Будет исполнено.

— Ну что ж, да присмотрит за вами Создатель! Жду вас здесь.

Идем к воротам из лагеря.

— Привет тебе.

Произносит стражник у ворот.

— Мне сказали, что вам всем нужно отправиться в Дикие земли. Что ж ворота для вас открыты, только будьте осторожны. По ночам в лесу и серому стражу не безопасно.

Выходим за ворота и идем в сторону болот.

"Репутацию, которой пользуются волки в Ферелдене, вряд ли назовешь заслуженной и справедливой. Народ, обожающий собак, настолько подозрительно относится к волкам, что это выглядит неразумно. Однако так могут думать лишь те, кто не знаком со старинными легендами об оборотнях. В истории Ферелдена были времена, когда демоны в больших количествах вселялись в тела волков, затевали войны с людьми, распространяя страх и панику. Оборотней истребили, однако мы и по сей день с недоверием относимся к благородным животным.

Нападение волков на человека встречается в наше время очень редко, только в тяжелые годы. Да и то если волки превосходили людей числом. Однако во время Мора все может измениться. Выход порождений тьмы на поверхность оказывает сильнейшее воздействие на обычных диких животных.

В прошлые Моры по мере распространения порождений тьмы по диким областям Тедаса, разносимая ими скверна заражала зверей. При этом более сильные животные могли выжить, но превратиться в злобные и опасные существа. В качестве примера можно привести морового волка. Который обезумев от боли, причиняемой скверной, мечется по земле и лишь благодаря неодолимому зову, исходящему от порождений тьмы, сохраняет некое подобие стайных инстинктов. Моровые волки всегда собираются в крупные стаи и одолевают одиночною жертву числом. К счастью со скверной в крови эти существа живут относительно недолго."

Отбиваемся от стаи волков.

Осмотрев берег нахожу тело миссионера. При нем письмо и ключ.

"Дражайший мой сын.

Я рад твоему желанию пойти по моим стопам и нести слово Создателя не просвещенным. Но лучше бы ты выбрал для этого не такое опасное место.

Прости, сынок, за ранний отъезд в дикие земли, но я хотел устроить лагерь и начать свое дело. Хасинды уважают тех кто может выжить в диких местах, и я надеялся закрепиться тут до твоего приезда. И может быть заключить соглашение с местным племенем. Тогда к твоему появлению у нас были бы друзья.

Добравшись до Диких земель ты увидишь, что тут трудно ориентироваться. Я составил список кое-каких примет. Следуя им ты попадешь к разведанному мной месту, где я оставил кое-какие припасы. Если заблудишься, постарайся вернуться туда, где я найду тебя.

Вот эти приметы, начиная от прохода в дикие земли из Остагара:

— найди дерево, навалившееся на разрушенный дом.

— пройти под мостом из упавшего дерева.

— обойти обвалившуюся башню справа.

— стань между высокой разрушенной аркой и стоячим камнем, поросшим мхом.

— иди по тропе из камней и корней.

— ищи две большие статуи и сундук между ними.

Это и будет место нашей встречи.

Люблю тебя Джогби, сын мой. Надеюсь на скорую встречу.

Твой отец Ригби"

Идем дальше к обломкам повозки и лежащим на залитой кровью земле телам разведчиков.

— Кто... здесь... Серые... стражи?

— Сдается мне, что он скорее жив, чем мертв.

— На наш отряд напали порождения тьмы. Они вылезли прямо из под земли. Помогите мне, умоляю! Мне надо... вернуться в лагерь...

— Давайте хотя бы перевяжем его.

— У меня есть бинты.

Алистер перевязывает его.

— Благодарю вас.

разведчик стонет, поднимаясь.

— я... мне обязательно нужно выбраться отсюда!

Разведчик уходит пошатываясь.

— Вы слышали? Порождения тьмы перебили весь патруль! А ведь это были опытные солдаты!

— Спокойнее сэр Джори, если мы будем спокойнее, все пройдет хорошо.

— Эти солдаты тоже были осторожны, и что с ними сталось? Сколько порождений тьмы мы сможем перебить вчетвером? Сотню? В этих лесах их целая орда!

— Да, тут есть порождения тьмы, но уверяю орда нам не встретиться.

Успокаивает рыцаря Алистер.

— Откуда нам знать! Я не трус, но это глупо и безрассудно. Давайте вернемся!