Гринвуд. Легионер Его Величества

Лиам терял мгновения, ведь нужно было стрелять прицельно, и револьвер с коротким стволом не годился. Пришлось тянуться к набедренной кобуре. Как только кривой металлический прут раскроил череп ближайшему псу, Лиам выстрелил. Больше двух выстрелов он сделать не смог, но и этого хватило, чтобы человек на арене, добил оставшегося пса и начал стаскивать тварей с тела оборотня.

В зале поднялась человеческая лавина. Мужчины, женщины и дети вопя, протестуя и не жалея локтей ринулись к выходам. Самые смышленые проскочили под подолом шатра, открывая дорогу для других. А Лиам бросился в совершенно другую сторону, пробиваясь к арене. Толпа мгновенно стала настолько густой и тяжелой, что понесла обратно. Выстрел вверх, и дорога удивительнейшим образом расчистилась.

Когда Лиам добрался до залитого кровью песка арены, молодой человек как раз срывал металлический ошейник с оборотня. Лиам увидел, как он напрягся, покраснел и разорвал железяку, вызвав целый сноп розовых искр.

— Проклятье! — уставившись на залитые кровью руки, выругался он. — Ты стрелял? — глянул он на Лиама, недолго задержавши взгляд на зажатом в руке оружии.

— Я.

— Тащи его к целителю. У меня руки не слушаются.

— Никуда, вы его не заберете! — визгливым голосом объявил тот же бочкообразный клоун. На этот раз в его руке мрачно поблескивал черным навершием короткий жезл. Судя по всему — оружие.

— А если я пущу тебе пулю в лоб? — спросил Лиам.

— Тогда они, нафаршируют тебя дробью, — кивнул он на двух плечистых работников с новенькими двуствольными дробовиками.

Лиам аккуратно переложил револьвер из правой руки в левую и так же медленно достал второй из наплечной кобуры.

— А может, я успею пристрелить всех?

— Попробуй... — ухмыльнулся клоун.

— Ублюдок, — констатировал Гэбриел. — Работорговля в Новой Бримии запрещена. Ждет тебя пеньковый галстук.

— Что-то я не вижу здесь ни одного человека способного его надеть.

— Меня тебе мало? — Гэб поднялся во весь рост. На что клоун болезненно поморщился.

— Его нужно уносить, иначе стечет кровью, — продолжил Гэб, обращаясь к Лиаму.

К клоуну со спины уверенно подошел черный кот. Гэб немного удивился, а Лиам весело подмигнул и прицелился в парней с дробовиками.

Дуги прыгнул. Впился зубами в ухо под рыжей шевелюрой, а когти передних лап запустил в жирную шею. Одновременно с этим выстрелил Лиам и работнички получили по пуле чуть выше локтевого сустава правой руки. О том, что они смогут нажать на спуск, речи больше не шло. Клоун дернул жезлом от неожиданности, и над головой Гэбриела пронеслась струя жаркого рыжего пламени, выжигая в куполе шатра изрядную дыру. Едва пламя стихло, Гэб ударил ногой по руке клоуна и выбил зачарованный жезл, а Лиам засветил рукояткой револьвера точно в лоб.

 

Глава 15

С циркачами покончено, Лиам взвалил тело оборотня на плече.

— Ты куда его? Спросил Гэб.

— В Легион. У них хорошие целители. Дуй за мной, тебе с руками помогут.

На выходе они столкнулись с целой толпой констеблей и лордом Бунчестером.

— Мы в Легион, к целителям, — крикнул Гэб. — Виновники на арене.

Несмотря на то, что Лим тащил оборотня на плече, двигался заметно быстрее и Стилстоуну пришлось ускорится магией. А еще, его удивил тот же черный кот, что не отставал ни на шаг. В вербовочном пункте, Лиам церемонится, не стал — распахнул дверь ногой, едва не сняв ее с петель, и громогласно потребовал, — Целителя!

Он аккуратно опустил тело на холодный мраморный пол и застыл. Вместо твари, которыми в Свободном Союзе пугали детишек, оказался сильно измученный, окровавленный молодой человек.

— Он менялся, пока мы бежали, — заметил Гэбриел его реакцию. — Думаю, в звериной форме его держал ошейник.

— Как? — спросил Лиам, смотря, как двое краснокожих в коричневых куртках утаскивают тело в медпункт.

— Откуда я знаю. Работорговлей никогда не интересовался. Тебя кстати, как зовут?

— Лиам, — он по старой привычке протянул руку.

— Гэбриел, — в тон ему ответил Стилстоун и пожал руку. — Черт, — поморщился он.

— Извини, сейчас скажу, чтоб тебя подлатали.

— Не надо, руки отошли, а кровь не моя.

— Кто ты, Гэб, и почему бросился ему на помощь?

— Я... — Стилстоун сначала удивился такому фамильярному обращению. — Вот из-за этого, — он запустил руку во внутренний карман пальто и достал маленький дамский бинокль. — Он показывает правду.

— Как это?

— Ну, не совсем правду, а реальную картинку. Я увидел, что на нем был рабский ошейник.

— А я только цепочку видел, — покачал головой Лиам. — Где взял?

— Подарок.

— Хороший подарок.

— И чертовски редкий, — подтвердил Гэб. — Сам ты кто? Не каждый в Новой Бримии решится револьверы носить.

— А я в Старой вырос.

— Правда?

— Правда.

— Значит простолюдин?

— Это имеет значение? Или ты намекаешь, что я должен к тебе обращаться сэр. А может даже милорд или Ваша светлость? Я же видел, что ты с железными прутьями творил.

— Не переживай, я не старший сын, а больше титулов моя семья не имеет. Формально, я тоже простолюдин, — соврал Гэб.

— Баронет.

— Что?

— Баронет я, только не подтвержденный. А потому, как ты только что сказал, тоже формально простолюдин.

— Так что, сэр Лиам, может пойдем по стаканчику пропустим? — с издевательской ухмылкой сказал Гэб.

— Ладно, был не прав — поторопился с выводами, только не сэрай мне тут.

— Как прикажете, — Гэб шутливо поклонился, и оба рассмеялись.

— Нет, посидеть можно, только пить я не буду, Лиам запахнул оставшееся без пуговиц пальто и вышел на мороз.

— Чего так? — последовал за ним Гэбриел.

— Слаб я в этом деле.

— Ну, так много пить не будешь.

— Вот потому и слаб, что мало не умею.

— Тебе сколько лет-то? — удивился Гэб.

— Семнадцать.

— Выглядишь старше. Мне двадцать, кстати. А в Легионе ты что делаешь?

— Через три дня ухожу с новой партией в учебный лагерь.

— А почему Легион, там же все рядовыми начинают. Ты уж извини, но судя по одежде на офицерский патент регулярной армии, тебе денег должно хватить.

— Длинная история. Или в Легион, или к Месячным.

— А, тогда выбор верный.

— Да ну, а как же великая честь?

— Ну, ее в задницу. У меня дька в Месячных был. Погиб в Старой Бримии.

— Сочувствую.

— Не стоит. Я его не знал. Где здесь кэб можно поймать?

— Кэб... Здесь? Нет, в этот район они, конечно заезжают, но выезжают еще быстрее. Кроме того, уже темнеет. Нужно пилить обратно к цирку, но я предлагаю пройтись столько же в другую сторону к одной неприметной забегаловке. Чай там дрянь еще та, но рыба с чипсами — на уровне.

— Я не против.

Место, которое выбрал Лиам, отпугивало аристократов уже одной вывеской. Потому, как ни один уважающий себя лорд не станет кушать в "Дохлом капитане". Лиам и Гэбриэл были слишком нарядны для этого заведеньица. Внутри полуподвального помещения коптили лампы на китовом жиру, стоял густой аромат жаренной на свином сале рыбы и свежего темного пива. К чести заведения будет сказано, что и посетители и столики относительно чисты.

Игнорируя враждебные взгляды, Лиам направился к тазикам с водой, жестом приказав хозяину принести чистой. Когда тот примчался с глубокой миской горячей воды и отстиранным полотенцем, Лиам бросил ему фартинг , принялся мыть руки.

— Не в каждом заведении, где я был, такой сервис, — уважительно сказал Гэбриел и сделал роковую ошибку, бросив хозяину шиллинг.

— Не смей больше сегодня доставать деньги. Платить буду я. — сказал Лиам и направился к свободному столику. Сразу же развалился на грубом деревянном стуле, и бросив котелок на стол растрепал волосы. Гэб, который вовремя своих загулов казалось, побывал в разных заведениях, последовал примеру.

— Чего изволите господа, у нас имеются свежие говяжьи почки... — начал заливать подскочивший хозяин, светя щербатой улыбкой.

— Рыба.

— Прошу прощения.

— Рыба — единственный свежий продукт в твоем заведении, — сказал Лиам и мужики за соседним столиком одобрительно заржали.

— Тогда позвольте предложить вам немного бренди...

— Слушай, я ведь у тебя не первый раз ужинаю, — сказал Лиам. — Не ломай комедию.

— Почему, я могу выпить немного бренди, — сказал Гэб, от чего хозяин просто просиял.

— Его бренди — это разбавленный грушевым чаем джин, настоянный на ореховой скорлупе.

— Никогда такого не пил, — поразился Гэб.

— Дело твое, — Лиам пожал плечами. — Тащи две порции рыбы и... Бормотухи сколько? — спросил он Гэбриела.

— Бокал.

Лиам вынул из кармана пару пенни.

— Держи.

— Благодарю сэр, — хозяин исчез.

— И все? Пара медяков?

— Видать, несмотря на отсутствие титулов с деньгами у тебя проблем нет.

— Ну, есть у меня небольшой доход. Примерно в две тысячи фунтов год.

— Немного?!

— Ну... А ты так не считаешь?

— Осмотрись. Многие из сидящих здесь, едва зарабатывают по полсотни фунтов в год. И при этом, они считаются не бедными. Сколько ты ему бросил, шиллинг? Недельный заработок для некоторых.

— Шутка?

— Нет, богатенький мальчик — их жизнь.

— А ты?

— Что я?

— Какой доход у тебя? Если не секрет конечно?

— Никакой. У меня есть капитал. Примерно четыре тысячи.

— А в легионе, ты, сколько будешь получать?

— Те же пятьдесят фунтов.

— Так почему не купить офицерский патент? Лейтенант стоит полторы тысячи и получает столько же в год.

— А расходы на слуг, кухню, коня, благородные посиделки по вечерам и игры в карты на деньги?

— Все равно фунтов пятьсот получиться.

— Будет хорошо, если я на ноль в конце года выйду, да и не могу я терпеть эти надутые от собственной важности рожи.

— Откуда ты столько знаешь об армии?

— Лорд Росс рассказывал.

— Погоди, это который Кларенс Бун?

— Он самый.

— Так он же легионер.

— До легиона служил в регулярной армии.

— А ты его, откуда знаешь?

— Случайно познакомились. Он револьверами интересовался.

— Эй вы, напыщенные ублюдки! — гаркнул с другого конца зала пьяный бородач. Пиво и джин достаточно затуманили его мозги, чтобы забыть, о том, что люди в дорогих пальто могут обладать магией. — Ублюдки! — взревел бородач, вкладывая в этот возглас всю обиду на несправедливый мир.

— Сиди тихо, — посоветовал Лиам. — Сейчас хозяин его угомонит.

— Да он же втрое меньше.

Но схватив обломок багра, хозяин тихо зашел за спину бородача и обрушил свое оружие на затылок, прежде чем бородач успел открыть рот еще раз. Мужик повалился на стол, с грохотом сбив пустую оловянную кружку на пол.

— Святые небеса!

— Успокойся, он же не крюком ударил.

— Точно? А то здесь темно...

— Да он тупой окованной частью приложил.

— Не извольте беспокоится господа, мы его сейчас же на улицу выбросим, — забеспокоился о денежных посетителях хозяин.

— Не надо на улицу, — запротестовал Гэбриел.

— Пускай уж живет, а то замерзнет еще. — С этими словами Лиам достал из набедренной кобуры револьвер и положил на стол так, чтобы метал гулко стукнулся о столешницу.

— Зачем так? — тихо спросил его Гэб.

— Чтобы знали, что попытка ограбить нас ничего хорошего не сулит. Публика здесь конечно приличная, но дружки бородатого могут и обидеться.

Наконец хозяин аккуратно, чтобы не расплескать, принес полный стакан бренди и гордо поставил на стол. Пряча улыбку, Гэб чинно поблагодарил.

— Ну? — шепотом спросил Лиам.

— Бренди подается в коньячных бокалах после еды. Не говоря уже о том, что наливать до краев — дурной тон.

— В таких местах. Не до краев — это жлобство. А хозяин — человек уважаемый. И если ты не выпьешь — опозоришь его перед посетителями.

— Нужно залпом?

— Нет, ты же джентльмен как минимум. Давай мелкими глоточками. — Стилстоун отхлебнул.

— Весьма недурно! — удивленно воскликнул он. — Такой коктейль сделал бы честь многим клубам.

Увидев, что его пойло понравилось джентльмену, хозяин поспешил подать рыбу с чипсами.

— Приятного аппетита! — поклонился он, сияя щербатой улыбкой.

— Смотри, как ради тебя расстарался, — удивился Лиам.

— Чего?

— Ну как же... Не на оловянных тарелках, как обычно, а на настоящем фарфоре, подал. — Лиам отломал кусочек рыбы и отправил в рот. — Вкуснятина!

— А что приборов не будет? — спросил Гэб и Лиам едва не подавился картофелиной.

— Нет, но потом можно будет еще раз руки вымыть.

 

Глава 16

— Святые небеса, — простонал Гэбриель. — Смилуйся надо мной Луна.

— Что, хреново?

— Не то слово... — Гэб попытался разлепить глаза и увидел над собой незнакомца. — Ты кто?

— О-о-о... Настолько плохо?

— Угу.

— Лиам я.

— А, помню. Картошка с треской. Мне кажется, понравилось.

— Тебе понравилось — четыре порции сожрал. А уж хозяину и остальным посетителям как понравилось.

— А вот этого я не помню. Есть что пить? — Гэб поднялся на кровати и осмотрелся. — Где я?

— Все еще в "Дохлом капитане". — Лиам подал кувшин с водой и пока тот жадно глотал живительную влагу, продолжил. — Хозяин просто не мог отпустить такого клиента. Ты вчера угощал всех. И рыбой с чипсами и так называемым бренди. А с тем бородачем, что возмущался — вы едва не целовались, когда он в себя пришел. Ты чего? — Гэбриел перестал пить, лицо позеленело. Лиам едва успел вытащить жестяный тазик из-под кровати и сунуть Гэбу в руки вместо кувшина до того, как парня вырвало.

— Смилуйся Луна, — только и было слышно в перерывах меж рвотными спазмами. — Больше я ничего не натворил? — спросил он, когда рвота немного отступила.

— Записался в ряды Легиона.

— Как?

— Шумно, с проводами. Весь кабак с собой взял. Слава богу писарь фамилию так и не разобрал. Правда мужики ему сообщили что ты Гэбриел. А после того, как ты три бланка испортил в попытках расписаться, просто приложили отпечаток.

— Отпечаток? — Гэбриел взглянул на свои руки. Большой палец правой руки весь в черниле. — Так, а где мое пальто?

— В соседней комнате. Отобрал его вместе с деньгами после того, как ты хотел бочку бормотухи купить.

— Там пузырек во внутреннем кармане. Принеси, будь добр.

— Он? — Спросил Лиам, передавая тонкую стекляшку с желтой жидкостью.

— Он. — Гэб попытался вытащить пробку, но когда ничего не вышло, просто отломил горлышко и присосался, разрезав губы.

— Это что?

— Похмельное зелье.

— Так тебе загулы не впервой?

— Такие впервой. — Гэбриел откинулся обратно на кровать. — Значит я теперь легионер?

— Думаю, если попросишь, контракт аннулируют. Им не нужны те, кто не хочет служить. Только сделать это желательно сегодня.

— Сначала завтрак.

— Тебя же только что выворачивало. Как можно думать о еде?

— Запросто.

Действительно, через пять минут, Гэбриел уже пришел в себя, и заплатив тройную цену, заказал две порции рыбы с чипсами для себя и одну для Лиама. Позавтракал с явным аппетитом. Еще через полчаса ребята были в вербовочном пункте.