Часть десятая Дневник Тринадцатого Императора

Уже спустя три дня, следуя наиболее убедительным в САСШ путём: дача взяток должностным лицам, им удалось за 400 тыс. долларов перекупить строившийся за 365 тыс. долл. на верфи "В. Крамп энд санз" в Филадельфии железный пароход "Стейт оф Калифорния" (крейсер N 1, позднее "Европа"). Следующие суда были куплены в течение двух ближайших недель.

Из числа претендентов, обслуживавших срочное сообщение Нью-Йорк-Гавана, были выбраны два парохода. Один, "Колумбус", выстроенный у Крампа в 1873 г. и с 1874 г. перевозивший сахар, кофе и т. д. , был куплен у торгового дома "В. П. Клайд и К®" в Филадельфии за 275 тыс. долларов; другой, "Саратога", — у торгового дома "Д. Е. Уорд и К®" за 335 тыс. долларов.

Оба судна считались одними из лучших по ходовым и мореходным качествам на линии. "Колумбус" получил обозначение "Крейсер N 2". 29 мая 1878 г. номерным крейсерам присвоили имена: N 2 назвали "Азия", "Саратога" же — "Крейсер N 3" — стала "Африкой". Таким образом, стоимость трёх пароходов без переделок составила 1010 тыс. долл., другие источники говорят вообще о сумме в 860 тыс. долларов. Собственно переоборудование обошлось русской казне в 966.318 долларов 72 цента ("Европа" — 269 тыс. 81,43 долл., "Азия" — 372 тыс. 237,29 долл., "Африка" — 325 тыс. долл.).

Общие расходы на первые три крейсера, таким образом, составили 1.826,3 тыс. долларов. Проектные работы над четвёртым кораблём ведут свой отсчёт от первых чисел июня 1878 г., когда Семечкину ещё не было известно об итоговом превышении лимита выделенных средств.

Так что история "Забияки" началась исключительно благодаря инициативе Л. П. Семечкина. Перерасход по завершении работ на первых трёх крейсерах выяснился, но N4 был уже спущен на воду.

Узнав о намерениях русских, англичане тоже стали скупать пароходы через своих торговых агентов в Америке, но время было упущено, кроме того, американские судовладельцы, повинуясь закону рынка, резко подняли цены на свои корабли.

* * *

*

Операция "Цимбрия" — код, взятый по названию немецкого парохода "Cimbria", который в той истории 1 апреля 1878 года, имея на борту наших моряков, вышел в море со специальным заданием под флагом Германии. Это же название я присвоил аналогичной своей усовершенствованной разработки, которая по ряду объективных причин началась несколько раньше.

Судоходная компания "Уилсон & Чэмберс", которая тогда, в другом времени, в 1867 г. обремененная непомерными долгами свыше ё500.000, пошла с молотка, также распродала свои клипера. "Тайпинг", "Серика", "Ариэль", "Cap Ланцелот", "Титания", "Лаалу" и ещё с десяток менее известных судов поменяли своего владельца. Искусные изделия британских корабелов Генри Трслфолла Уилсона и его партнера Джека Пинкелтона перешли в собственность ... сына одного моего соратника, только об этом никто не знает. У него они тоже надолго не задержались, нынче их владельцем является малоизвестная фирма, которая в свою очередь является совместной компанией сразу нескольких стран.

Чтобы кораблики стали более экономичными и надёжными, пришлось побеспокоить старину Уильяма Крампа. В другой реальности его верфи и завод на окраине Филадельфии (штат Пенсильвания) "Чарльз Уильям Крамп и сыновья", тоже оказывали услуги российскому флоту. Первый пароход по русскому заказу, "Камчатка", был построен в Нью-Йорке еще в 1841 году. Конечно же самым известным их изделием стал "Варяг", заложенный 10 мая 1899 года, который в январе 1901 года вошёл в состав русского Военно-морского флота.

В этой реальности все купленные чайные клипера пошли по проторённой дорожке, только без слов "русский заказ". На них уменьшили высоту рангоута и установили по паре мощных 600-т сильных болиндеров, это конечно не "летающие — П", да этого и не надо, правда механизмы по уборке — постановке парусов скопированы с легендарной серии. Этим корабликам уготована другая судьба, возможно не менее громкая, впрочем, это будет зависеть от поведения наших "заклятых друзей", а пока они успешно возят боливийскую селитру, медь, олово и серебро по всему миру, естественно в первую очередь во Владивосток.

"Боливийскую" я написал не по ошибке, в этот период ещё не было войны между Чили и Боливией за обладание богатыми месторождениями этого сырья. Это там, в том времени, в 1879 году Чили при поддержке (я бы сказал понукаемая Великобританией) начала боевые действия против Боливии, имевшей тогда выход к Тихому океану в области Антофагаста.

Поэтому нынче из боливийских портов Антофагаста и Мехильонес вывозятся селитра и серебро, как вы уже догадались, в основном в нашу сторону, но часть наиболее крепких кораблей регулярно огибает негостеприимный мыс на юге Америки и отмечается в европейских портах. Эти парусники не имеют отличительной окраски "Flying P" и вообще стараются быть как можно более незаметными, это тоже часть моего дьявольского плана. "Тайпинг", "Серика", "Ариэль", "Cap Ланцелот", "Титания", "Лаалу" уже миновали мыс Горн и находятся в Бискайском заливе. Ладно, пока хватит об этом....

Ясную солнечную погоду неожиданно сменила бурная, но короткая весенняя гроза. Ветер с моря нагнал тучи, которые разродились дождём с ветвистыми молниями, после которых если грохнуло где-то рядом остаётся специфический запах озона, воспринимаемый большинством людей как свежесть.

Сейчас придёт венценосная супруга и мне предстоит сложнейший разговор, надо будет просветить женщину, воспитанную в духе викторианской морали о некоторых особенностях поведения китайской императрицы Цыси, получившей при рождении прозаическое имя Юй Ланьхуа и её верном слуге Ли Ляньине.

При всех дворах китайских властителей последние пять тысяч лет жили евнухи. Как бы правители не назывались "великий хан" или "император", какая бы династия ни правила в Китае — при правителе содержался целый круг мужчин, лишенных мужского естества. Называли их тоже по-разному — стражи храма, привратники, чиновники внутренних покоев, а некоторых позднее просто "серыми кардиналами".

Чтобы попасть в их число, надо было пройти весьма болезненную и опасную операцию, которая имела три разновидности: мужчина лишался и полового члена, и яичек; мужчина лишался только полового члена; мужчина лишался только яичек. После операции туго спеленатого в зоне паха пациента заставляли ходить несколько часов, только потом разрешали лечь, пить не давали не менее трёх суток. Если всё-таки он после этого выживал, то о нём сообщалось начальству в уезд, чтобы имя оскоплённого внесли в списки для подачи в императорскую канцелярию.

При дворе китайской императрицы Цыси таких деятелей было более четырёх тысяч. Нет, вы только представьте себе, чуть ли не целая дивизия евнухов и все они есть и пить хотят. Мало того ещё и взятки берут, причём немалые. Структура у них тоже почти как в армии, такие же группки — взвода объединённые в кланы — батальоны. Все стремятся на самый верх, поближе к императору, то бишь к императрице — "нефритовой орхидее". Там на самом верху властвует самый, самый приближённый к царственному телу евнух Ли Ляньин.

Высокий по китайским меркам, человек крупного телосложения. Почти стальные, в прямом и переносном смысле челюсти, рельефный нос, внимательные, колючие глаза, губы, больше подходящие африканцу и выступающий вперёд подбородок придавали его лицу и всей фигуре особую выразительность, не хватало только одной малюсенькой детали, которая обычно скрыта под одеждой.

Зачем я всё это описываю? Сейчас поясню. Когда раны у скопца заживали, то для мочеиспускания внутрь вставляли серебряную трубочку или бамбуковую, ибо не всем серебро было по карману. После открытия Америки искусственный член стали изготавливать из каучука. Вот об этом-то предмете мне и предстоит вести разговор с благоверной. Теперь сопоставьте воспитание в викторианском духе и предмет беседы. Что-то она запаздывает, пора бы ей уже быть?

Только подумал, как раздалась специально сконструированная трель звонка. Этот звук ни с каким другим я никак ни при каких условиях не смогу перепутать.

— Добрый день, дорогая, внимательно тебя слушаю!

— Никса, милый, я задерживаюсь. Мы тут у Дагмары разбираем эскизы нарядов для сестёр милосердия. Это такая важная работа, что оторваться ну никак невозможно.

Захотелось сказать что нибудь резкое, война уже идёт, а они только сейчас о нарядах начали размышлять. Форма для санитаров уже давно в армии. Но разве можно так отвечать жене-императрице?

— Да, да, ненаглядная, конечно. Когда освободишься, позвони.

— Никса, Никса, подожди, а у меня для тебя пренеприятная новость. Гофмейстерина графиня Протасова была в гостях у графини Блудовой, та ей под большим секретом рассказала, что слышала от портнихи, как жена лорда Лофтуса утверждала, что если русские войдут в Константинополь, то Британия пошлёт туда свой флот и объявит войну России.

Вот так через жён многое тайное становиться явным. Для меня впрочем это давно не секрет, да и наши МИД-овцы о таком варианте развития событий все уши прожужжали. Поддерживая шутливый тон, продолжаю:

— Ну что ты, дорогая, зачем нам ссориться с твоей мамой (термин "тёща" в наших разговорах мной полностью исключён из обращения) из-за какой-то Турции. Не волнуйся, тебе это вредно. Жду звонка, крепко целую в обе щёчки.

Намеренно аккуратно, чтобы не разбить аппарат вешаю трубку, не дожидаясь ответа. Всё-таки и у моей выдержки есть пределы. Придётся этот разговор провести в другом месте и в другое время. Ладно, не буду уподобляться британскому послу и объяснять по телефону супруге, что первая волна десанта на мысе Кильёс уже высадилась.

— Володя, соедините, пожалуйста, меня с Мезенцевым.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Через несколько минут разговариваю с главным злодеем империи, если не считать меня номером первым, конечно. Но это кому как больше нравиться.

— Николай Владимирович, здравствуйте.

— Здравия желаю, Ваше Императорское Величество.

— Отправляйте подарок и начинайте операцию "Нефрит". Императрица пока не в курсе, но вечером я её обязательно просвещу, всё объясню и покажу с примерами.

Весёлое "хрюканье" на том конце провода говорит, что "главный жандарм" всё понял правильно и операция начнётся без промедления.

Специально изделие, называемое в том, другом времени вибратором, в царственной упаковке нефритового ларца будет отправлено в Поднебесную как подарок от одной императрицы другой. Более скромный, стальной, со специальным секретным замком ящичек с батарейками для этого устройства тоже пойдёт по тому же адресу.

По существующей традиции все подношения в Поднебесной проходят только через руки главного евнуха. Для него даже составлена специальная инструкция на родном языке как устанавливать и менять батарейки. Где их брать? Он далеко не дурак, сам догадается. Прогневить "орхидею", главный развратник и взяточник убоится, а уж через него наши сотрудники уберут с дороги ненужных людишек с мерзкого острова, которые присосались к правящей династии. Заодно прощупают почву по поводу Внешней Монголии. Смогли же предки в той истории прибрать к рукам Порт-Артур всего за трёхмиллионную взятку, а тут всего ничего — триста тысяч человек населения, из которых чуть ли не половина буддистские монахи. Вот какая коварная у меня задумка....

Теперь бы стакан чайку. Сам, никому не поручая, это такой вид отдыха, завариваю крепчайший чай. Несколько минут блаженства и почти бегом под Арку Генштаба в "диспетчерскую".

Сводка, ну наконец-то полная сводка по Варне. В 1829 году эту крепость уже штурмовали войска моего деда. Тогда нам противостоял двадцатитысячный гарнизон и двадцатипяти тысячный корпус Омера-паши. Сейчас благодаря "успешной работе" британской разведки там было сосредоточено ещё на двадцать тысяч человек больше, итого около семидесяти тысяч.

Бомбардировка крепости с дирижаблей началась около десяти утра. Большая часть болгарского населения, предупреждённая накануне, покинула город. Хотя крепость отделяют от города около версты, жертвы среди мирных жителей не желательны.

Первую бомбу объёмного взрыва сбросили в девять пятьдесят утра. Бррр.. страшно подумать, что творилось в стенах крепости. Неправильный многоугольник стен, высотой местами достигающий двенадцати метров, ограждал защитников крепости от врагов. Вот в этом-то полузамкнутом пространстве одна за другой с небольшим интервалом взорвались четыре объёмных заряда. Стены — защитницы только усилили поражающий эффект.... Первую бомбу заправляли и подвешивали к гондоле носителя сразу пятьдесят человек.

(Если верить Лесли Гроувзу, то это в два раза больше, чем количество яйцеголовых, которые готовили а-бомбу "Малыш" на острове Тиниан, сброшенную бомбардировщиком Б-29 "Энола Гей" 6 августа 1945 года на Хиросиму).

После бомбардировки результативность десанта нашей морской пехоты на Варну превзошла все самые смелые ожидания. Крепость пала, не сделав ни одного выстрела, да и стрелять там уже было некому. Варненский порт захвачен практически в неповреждённом рабочем состоянии. Небольшую перестрелку на его территории в расчёт можно не принимать. Модернизированный "Великий Князь Константин" уже разгружается на причале захваченного порта.

Всё это я уже отлично знал по частичным докладам, поступавшим в "диспетчерскую". Теперь самое важное — как развивается десантная операция на мысе Кильёс. Сейчас там ещё нет серьёзных батарей и укреплений, зато есть удобные бухточки с песчаным дном. Глубины тщательно промерены нашими судами, неприятных сюрпризов не ожидается.

— Добрый день, господа! Все сидите, сидите, пожалуйста! Не надо рапортов! Что нового по Кильёсу?

— Ваше Императорское Величество, первая волна....

— О первой волне я информирован. Что сейчас там происходит?

— Не могу сообщить ничего нового. Временно не работает аппаратура эфирной связи. Была гроза и она повреждена. Её обещали наладить, но.... вот пока есть свежие данные по Кавказскому направлению.

— Хорошо, спасибо! Как восстановят связь — сообщите, пожалуйста, дежурному генерал-адъютанту.

— Слушаюсь, Ваше Императорское Величество.

Вот всегда так. Нет, не потому, что Кавказское направление меня не интересовало, оно приоритетно, но именно сейчас десант в тридцати километрах от Стамбула важнее. Дожидаться, пока определят неисправность и исправят радиостанцию у меня бы просто не хватило терпения. Поэтому для водителя, адъютантов и конвоя прозвучала краткая команда:

— В Пулково!!!

Там была установлена мачта и самый мощный в мире передатчик эфирных сообщений. Ещё примерно через час бешеной гонки по улицам засыпающего Питера, потом по новенькому Пулковскому шоссе и мы, разбрасывая во все стороны брызги от прошедшего дождя, которые искрились в свете электрических фар, а не калильных керосиновых фонарей вскочили в расположение необычной воинской части. У неё не было открытого названия, а вместо него был только шестизначный номер.