Белый маг

Рядом с Андреем на кровать опустилась стопка одежды и средней длины меч с перевязью светло-коричневой кожи без украшений, кожаный рюкзак с широкими лямками, а на пол со стуком приземлились элегантные кавалерийские сапожки чёрного цвета. Понимая, что ему действительно пора в путь, молодой маг всё же поинтересовался:

— Учитель, я могу взять с собой земные вещи?

— Конечно, — кивнул Адориан Лодосс, — в эту походную суму много чего поместится, но ты всё же не перебарщивай, не заталкивай в неё мебель и свои машины.

— Нет, — замотал головой Андрей, — я всего лишь хочу взять с собой ноутбук, диктофон, цифровую камеру, несколько блокнотов для записей, пару пачек пергамента, дюжину авторучек, а ещё пергамент и несколько банок золотой пудры с кармином и ультрамарином.

Верховный маг улыбнулся:

— Как знаешь.

Через полчаса Андрей был готов отправиться в путь. На нём был надет не такой уж и древний наряд тонкого чёрного сукна, тёмно-серая фетровая широкополая шляпа, а к большому кожаному рюкзаку был приторочен чёрный, длинный плащ-накидка. Аяксу тоже досталось от щедрот Адориана, маг сам надел на шею пса широкий ошейник со стальными накладками, к чему пёс отнёсся очень спокойно. Посмотрев на своего ученика с улыбкой, Верховный маг чуть шевельнул рукой и напротив Андрея открылся проход в другой мир. Адориан Лодосс крепко пожал ему руку и сказал напоследок:

— Удачи тебе, Андрил, у тебя всё получится, я верю в тебя. Ты хорошо подготовился к своей стажировке.

— Очень на это надеюсь, учитель Адориан, — усмехнулся молодой, начинающий маг, — до встречи.

Повернувшись лицом к тёмному прямоугольнику прохода, он взял Аякса за ошейник, решительно шагнул вперёд и оказался на пустынном перекрёстке посреди холмистой степи. Обе дороги были вымощены аккуратной брусчаткой, что уже говорило о весьма неплохом развитии дорожной сети. Правда, они были шириной всего метров в семь, не более. Перекрёсток был оснащён дорожными указателями, судя по которым он мог направиться в Онагарт, Свиур, Локкерд и какую-то Теверию.

Было раннее утро, судя по всему, в этих широтах Парианта осень была в самом разгаре, температура воздуха держалась в пределах двенадцати градусов, а ещё, достав компас, Андрей узнал, что Теверия находится к западу от перекрёстка, и до неё было всего пятьдесят шесть лиг, если верить надписи на указателе. Остальные населённые пункты находились значительно дальше. Спать ему не хотелось и он, отпустив Аякса, бодрым шагом потопал в Теверию. Она привлекла его ещё и потому, что на горизонте темнели высокие горы. Горы всегда нравились ему, и он решил направиться именно в ту сторону.

Через три с половиной часа, теплее за это время стало ненамного, их нагнал небольшой обоз и Андрей убедился, что париантцы это такие же люди, как и он сам. Судя по всему, это был какой-то торговец, возвращающийся с рынка, так как лошади двигались бодрой рысью, фургоны были пустыми. Едва он повернулся, то увидел круглолицего, улыбающегося дядьку средних лет с роскошными ливерпульскими усами, переходящими в бакенбарды, чуть тронутыми сединой, который сразу предложил:

— Мастер, могу вас подвезти до крепости.

— Не откажусь, если вы окажете любезность довезти меня до Теверии. — ответил Андрей и, вспомнив, что у него на поясе подвешен кожаный кошель с тремя отделениями для золотых, серебряных и медных монет, сказал — Я заплачу. Сколько вы запросите с меня за проезд, уважаемый?

Торговец озадачено почесал затылок, сдвинув на брови шляпу, поскрёб подбородок и робко поинтересовался:

— Пятьдесят руппейро не будет для вас разорительно? — увидев улыбку на лице мага, торговец тоже заулыбался — Своего пса, если хотите, можете посадить в фургон, а нет, так пусть бегает до болот. Если хотите вздремнуть, то вам лучше ехать во втором фургоне, в нём есть тюфяк. А если пожелаете, то садитесь рядом со мной на козлы. Ехать-то недолго, к трём часам пополудни доберёмся до крепости.

Андрей направился к задней части фургона и поднял полог, чтобы Аякс запрыгнул в него. Пёс, привыкший ездить в машине, запрыгнул в фургон, как ни в чём не бывало, а он быстро осмотрел монеты. Золотые были достоинством в сто и пятьсот руппо, самая мелкая серебряная монета имела достоинство в пять руппо, а медь была достоинством от пяти до пятидесяти руппейро. Монета в пятьдесят руппейро была размером с российские пять рублей, только вдвое толще. Аякс сразу же стал принюхиваться к большому сундуку, а потому Андрей, положив в фургон рюкзак, вернувшись к торговцу, влез на козлы, протянул три самые большие медные монеты и вежливо представился:

— Меня зовут Андрил Орлос, я маг, ученик мага Адориана Лодосса, недавно закончил обучение и решил попутешествовать по мирам Семи сфер. Мой учитель направил меня для начала в ваш мир, велев хорошенько здесь всё изучить. Мой пёс учуял съестное в вашем ящике, а я, признаться, изрядно голоден, как и он, но этому обормоту, сколько не дай, всё будет мало. Вы не накормите чем-нибудь молодого голодного мага?

— С удовольствием, мастер Андрил! — радостным голосом воскликнул дядька — Снеди у меня в моём дорожном ящике с избытком, и вашему огромному псу, никогда не видал таких красавцев, тоже найдётся угощенье. Большому телу нужно много мяса, а у меня как раз имеется с собой пара варёных курочек. Так что одну мы ему отдадим, а вторую вы скушайте. Курятина, особенно недавно сваренная, завсегда полезнее и колбас, и окороков.

Спрятав монеты в карман, торговец встал на мягкой кожаной подушке, положенной на козлы, на колени, просунулся в фургон и принялся доставать из ящика и выкладывать прямо на козлы между ним и попутчиком разную снедь. Между делом он протянул Аяксу курицу и тот, раскрыв огромную, крокодил позавидует, пасть, бережно взял её, отчего торговец рассмеялся и весело похвалил чёрного терьера ростом с шестимесячного телёнка:

— Ну, надо же, какой воспитанный пёс, прямо маг или дворянин какой. Так аккуратно курочку взял из моих рук, да, ещё и кивнул в благодарность за угощенье.

— Да, уж, — фыркнул Андрей, принимаясь за курицу размером с небольшого гуся, — что умён и воспитан, это про него сказано, но до чего же всё-таки прожорлив. Ему сколько не дай, всё слопает, а потому будет маяться животом и скулить. Одно хорошо, с земли ничего не возьмёт, ест только из рук или из миски, а вот её-то я с собой и не положил в дорожную суму.

Весёлый дядька, прихватив бутылку с вином, сел на козлы. К курице прилагался мягкий белый сыр, острый и очень вкусный, местные помидоры, длинные, как огурцы, ещё тёплые лепёшки и какие-то стебельки, напоминающие по вкусу малосольные огурчики. Однако, вкуснее всего оказалась курица, вот только осилить её целиком молодой маг не смог и стал предлагать торговцу позавтракать с ним, но тот благодушно сказал:

— Нет-нет, спасибо, я сегодня уже завтракал, причём очень плотно. Лучше отдайте кости и половинку курицы своему Аяксу. То-то он будет рад такому славному угощению, а про миску для него я вам так скажу, мастер Андрил, как только проедем через крепостные ворота, я покажу вам лавку, где вы для него любую миску купите. Так вы, значит, не из нашего мира, а я было подумал, что вы намерены предложить лорду Радолину помощь...

Андрей немедленно насторожился:

— И в какой же это помощи нуждается ваш лорд, простите, но вы не представились мне, уважаемый. Мне несколько неловко разговаривать с человеком, имени которого я не знаю.

Торговец поспешил представиться:

— Меня зовут Сейд Рувел, папаша Сейд, мастер Андрил, а лорд Радолин мне никакой не лорд, так как я родом из вольного города Онагарта. Но лорд Радолин и в самом деле нуждается сейчас в помощи. Слыхивал я, что маги Синей Звезды с Юга, войной на него собираются идти. Так что сейчас все жители города при крепости, закрывающей вход в Теверию, куда угодно готовы податься, лишь бы не попасть магам под горячую руку. У меня хоть и дальняя, а всё же родня в том городе живёт. Недавно я с оказией письмо получил, в котором они просят помочь им перебраться в Онагарт. Вот я и нанял четырех соседей с фургонами, чтобы отправиться за ними, пока на дорогах спокойно. Маги-то раньше будущей весны в поход не пойдут, но война, говорят, неминуема и народ в крепостном городе уже в панике. Дальние города Теверии скорее всего не пострадают, а вот тем людям, что при крепости живут, точно не поздоровится. Их могут и казнить чего доброго за помощь лорду Радолину.

Подумав, что учитель мог специально направить своего ученика в эти края, Андрей, который уже стал мысленно называть себя Андрилом, вдруг, понял, что тот не зря предложил ему назваться именно так. Видно он, сидя на бревне, прочитал книгу профессора Толкина и решил, что его ученик вполне может выступить в качестве меча, вот только ему не очень хотелось быть Пламенем Запада, хотя именно на запад лежал его путь. Мысленно махнув рукой, он задал куда более важный вопрос:

— Папаша Сейд из-за чего весь этот сыр-бор разгорелся? Что нужно магам Синей Звезды от лорда Радолина? Если они маги, то им, вроде бы, не с руки вмешиваться в дела простых людей.

Добровольный спасатель развёл руками:

— Кто же про то знает, мастер Андрил? Но раз маги озлобились на лорда Радолина, значит, на то есть своя причина, хотя кто его знает.

Вскоре навстречу стали попадаться редкие повозки, и далеко не все были с беженцами. Стена гор между тем становилась всё выше и выше, она взметнулась вверх километров на пять, не меньше. Их верхушки покрывали вечные снега и ледники. Андрея больше всего поразила крутизна склонов и то, что они были практически голыми, без лесов и кустарников. Дорога, по которой они ехали, была прямой, как стрела и мало-помалу поднималась над плоской, как стол, заболоченной равниной. По сути ближе к городу это уже была дамба, а заболоченность местности объяснялась очень просто. Дорога, которая постепенно превращалась в широкую, метров пятнадцать, пологую каменную аппарель, упиралась в высоченную крепостную стену с зубцами.

Похоже, что это был единственный вход, ведущий в горную страну Теверию, а по обе стороны от него мощным потоком вытекала река, образующая два водопада метрах в трёхстах справа и слева от крепостной стены. Судя по всему, когда-то здесь был водопад и для того, чтобы отвести воды, были пробиты в серо-голубом граните два тоннеля. Под водопадами образовалось озеро шириной метров в двести. В древности тут явно произошел обвал и не исключено, что это именно река подточила горный склон в самом слабом месте. Ещё он обратил внимание на то, что тут было значительно теплее и им в лицо постоянно дул тёплый воздух, напоенный запахом цветов. Подумав, Андрей пришел к выводу, что эта горная страна является кратером гигантского древнего вулкана и, решив это уточнить, спросил:

— Папаша Сейд, скажите, Теверия ведь совершенно круглая горная долина? Насколько она велика?

— О-о-о, мастер Андрил, — загудел спасатель, — очень велика, целых восемьсот лиг в диаметре и только благодаря деду нынешнего лорда Радолина в Теверии поселились люди. Посреди этой горной страны есть большое горячее озеро, а по краям ещё шесть озёр поменьше, в которые с гор стекает множество речек. Это благодатная страна. Зимой все земли вокруг неё засыпает снегом, а в ней его никогда не бывает. Теверия край вечной весны и только летом там жарковато, но всё равно терпимо из-за обилия зелени. Жаль только, что маги собрались войной пойти на Теверию.

Вскоре они поднялись на большую площадку перед пятью крепостными воротами. Центральные были заперты, через правые люди въезжали в долину, а через левые выезжали. Выезжало народа больше, чем въезжало, хотя по пути Андрей видел ещё три дороги, которые присоединялись к главной, становившейся всё шире и шире. Перед крайними правыми воротами образовалась очередь, но верховой стражник, увидев, что какой-то маг направляется в город, сразу же приказал пешим стражникам направить повозки в соседние ворота. Только теперь он понял, почему Сейд так обрадовался, когда узнал, что ему нужно в Теверию, ведь он со своими белыми волосами был самым лучшим пропуском, но ничего не стал говорить.

Проехав через чуть ли не через туннель под толстенной крепостной стеной, они въехали в красивый городок с множеством вечнозелёных деревьев, кустарников и трав, многие из которых были в цвету. Дома в нём стояли капитальные, каменные, красиво украшенные, жители были весьма нарядно одеты по моде века, эдак семнадцатого и среди них Андрей видел много детей. А ещё в городке было очень тепло, и он даже снял с себя длиннополый сюртук, оставшись в жилете и белой рубахе из тонкой шерстяной ткани. Оногардец не только показал своему пассажиру нужную лавку, но довёз его до постоялого двора и сказал, что тот самый лучший в городе. Андрей слез с козел, достал из фургона рюкзак, разбудил Аякса и решил сказать весьма обаятельному париантскому бомбиле пару слов:

— Папаша Сейд, извините, но я забыл упомянуть, что мой учитель Адориан Лодосс один из семидесяти семи Верховных магов миров Семи сфер. Полагаю, что он не случайно открыл мне проход на тот перекрёсток, на котором я выбрал дорогу, ведущую в Теверию. Сдаётся мне, что мой учитель хочет, чтобы я приструнил синезвёздных магов, так что придётся мне заняться ими всерьёз. Ваша курица была просто великолепное, даже жалко, что пришлось разделить её не с вами, а с этим чёрным проглотом. И вот ведь что удивительно, если поверить его жалобному взгляду, он опять хочет есть. Нет, точно, пора мне пустить в ход магию, чтобы умерить его безудержный аппетит, хотя это и будет посложнее, чем проучить ваших магов. Прощайте, любезный папаша Сейд из Онагарта, счастливого вам пути.

Сделав себе напоследок ненавязчивый пиар, Андрей надел сюртук, застегнул его на все пуговицы и повесил через плечо перевязь с магическим мечом в ножнах. Пошевелив плечами, он перекинул через левую руку плащ, сунул в зубы Аякса лямку рюкзака и направился к входу постоялого двора. Сейд смотрел ему вслед вытаращив от удивления глаза. Потянув дверь на себя, молодой маг открыл её перед псом и вошел в просторный, светлый холл с дубовой стойкой, отгородившей угловую часть помещения. На лавках сидело несколько слуг, а за стойкой скучал плечистый мужчина в синей рубахе и шитом серебром чёрном жилете. Увидев, что к нему направляется громадный пёс с большой дорожной сумой в зубах, он привстал и хотел что-то сказать, но потом его взгляд остановился на молодом, статном и широкоплечем маге. Широко заулыбавшись, он спросил:

— Желаете остановиться у нас на ночлег, мастер? Любые номера к вашим услугам. В каком изволите поселиться? В двухкомнатном, трёхкомнатном или пятикомнатном с ванной комнатной для мытья и рабочим кабинетом с отличной библиотекой? Из него вы сможете выйти в уютный цветущий садик, в котором сможете прямо с дерева лакомиться созревшими альятами.

Андрей заулыбался ещё шире портье:

— Вот и замечательно, я сниму у вас пятикомнатный номер сроком на две недели, уважаемый. Меня зовут Андрил Орлос, я ученик Верховного мага Адориана Лодосса, а это мой друг и телохранитель Аякс. Убедительно прошу вас, уважаемый, объясните всем, что в его присутствии просто пристально смотреть в мою сторону, уже опасно. Он может принять это за враждебные намерения. Кусать не станет, но на пол уложит любого человека. Пусть лучше этот господин сначала подойдёт ко мне, представится, и мы пожмём друг другу руки, а уже потом разглядывает меня сколько угодно. За садик не беспокойтесь, Аякс не станет рыть в нём ям и, тем более, гадить, но если вы поставите где-нибудь в дальнем углу низкий ящик с песком, то мой друг будет вам безмерно благодарен, а я добавлю к цене пару руппо в неделю.