"Мы выбираем, нас выбирают..." Книга третья

— Это кают-компания. Здесь можно посидеть и полюбоваться подводным миром без риска для здоровья. Из нее есть входы в две каюты. Одна моя в ней разместишься ты, а вторая папина в ней сегодня буду я. Подведя Ксению к стене с правой стороны от входа, Ася приложила руку Ксении к поверхности стены. На ощупь она была мягкая, как резиновая игрушка, сухая и теплая.

— Наутилус, познакомься это Ксения, моя Наазали. — после минутной паузы царевна продолжила, — Да, она названная дочь моего отца и Хранительница Путей. Но главное, что она моя лучшая подруга. Надеюсь вы понравитесь друг другу. — после этой фразы Ася улыбнулась и обратилась к Ксении:

— Ты ему уже понравилась.

— Он мне тоже — кивнула Ксения. И в этот момент около ее руки открылся вход в каюту.

— Добро пожаловать. Это моя каюта. Здесь интерьер довольно аскетичный, но для короткого путешествия вполне хватает. В небольшой "пещере" у правой стены был большой нарост размером с двуспальную кровать. В изголовье лежали плед, подушка и постельное белье. Рядом с "кроватью" был нарост поменьше, в виде пуфика. И у большого "иллюминатора" нарост в виде кресла. Больше в каюте не было ничего.

— А как же сюда проникает свет, когда Наутилус погружается под воду? — оглянувшись, спросила Ксения. В ответ на ее вопрос, стены и потолок засветились ярким светом, который постепенно сходил на нет.

— Когда будет подходящая степень освещения, достаточно просто сказать стоп. Кстати, если будет холодно, кровать с подогревом — с улыбкой произнесла Ася. — Ладно, извини, но остальных мне тоже надо разместить. Да и запас еды, который нам наготовила Марья, тоже не мешает пристроить. Ты пока осваивайся. Дверь закрывается автоматически, а открывается с помощью руки. Хотя, как правило, Наутилус сам видит, когда кто собирается выйти и открывает дверь. Но иногда, он бывает занят беседой с кем-нибудь, или сложный участок пути, или он просто дремлет, тогда достаточно просто приложить руку. — С этими словами Ася покинула каюту, и проход медленно затянулся обратно. Ксения поежилась. Она не очень любила замкнутое пространство. Взяв с кровати плед и завернувшись в него, Ксения села в кресло у иллюминатора.

— Тебе холодно? — Ксения вздрогнула от чужого голоса в голове. Она привыкла слышать там только голос Мозга. Зато подобная форма общения была ей хорошо знакома, и не было необходимости говорить вслух.

— Привет, ты Наутилус?

— Да. Я рад, что ты моя гостья. Ты очень необычный эфир.

— Ты тоже не похож на китайскую штамповку.

— Что такое китайская штамповка?

— Это фразеологический оборот, обозначающий предмет, который производят миллионами. Штампует автомат, абсолютно одинаковые изделия, в огромных количествах. Ты знаешь, что такое автомат?

— Да, Ася мне объясняла. Я очень любопытный. Мне безумно интересно все, что происходит на суше, потому что я не могу туда попасть. Ася вынуждена часами рассказывать мне о том, что видела. Когда она вернулась, после знакомства с тобой, я просто измучил ее расспросами.

— Понятно.

— Ты не ответила, на мой вопрос. Тебе холодно?

— Нет, просто я не очень люблю замкнутое пространство. И чувствую себя здесь слегка не уютно.

— Хочешь я тебе спою? Когда Ася была маленькая, это ее успокаивало.

— Конечно, хочу!— то, что услышала Ксения, можно было назвать скорее музыкой, чем пением. Сначала очень тихо, а потом чуть громче, полилась чудесная мелодия, при этом перед глазами Ксении в такт мелодии появлялись чудесные образы. Музыка была такой успокаивающей, что девушка моментально расслабилась. Ксения погрузилась в мир музыки и волшебных цветных образов. Наутилус заворожил и влюбил в себя Ксению. Когда через пару часов к ней зашла Ася, Хранительница с трудом смогла сконцентрироваться.

— О, я вижу, вы быстро нашли общий язык! То-то я смотрю, что-то внимание моего любимца рассеяно. А он ублажает девушку высоким искусством. — Ася довольно улыбалась.

— Это действительно высокое искусство, — прошептала Ксения. — Я ничего подобного в жизни не ощущала!

— Да, уж видно, что Наутилус расстарался. Обычно его не балуют гостями, и он очень голоден до общения. А ты, похоже, для него просто подарок.

— Готова даже завязать себе на голове бантик, лишь бы он мне еще спел.

— Ну, я вынуждена прервать ваше слияние в экстазе, потому как Вася велел позвать тебя поесть. — Ксения недовольно вздохнула и, выходя из каюты, благодарно погладила Наутилуса. В этот момент Ксения поняла, что Наутилус умеет мурлыкать. Его "уррр", пронеслось от головы до хвоста. Ксения вышла в кают-компанию, где уже собрались все ее спутники. На столе был накрыт ужин. Все находились под впечатлением от Наутилуса и не переставая пялились на стены иллюминаторы, за которыми лежал подводный мир. Только в этот момент Ксения поняла, что они уже давно отплыли, и сейчас находятся под многометровой толщей воды. Как только это мысль достигла ее сознания, стало не по себе. Вдруг пол под ногами Ксении заходил ходуном, и она с трудом удержалась на ногах.

— Эй, доверяй мне! — раздался в голове обиженный голос Наутилуса, — ничего с тобой не случится. Ты мне для этого слишком нравишься. — Ксения почувствовала улыбку собеседника и послала ему ответную. Успокоившись, она присоединилась ко всем остальным за столом. Все дружно обсуждали принимавшего их Хозяина. Ужин пролетел не заметно. К концу трапезы освещение в кают-компании стало падать и народ начал откровенно зевать. Все довольные разошлись по каютам. Ксения пришла в свою и застелив постель легла спать. Но, не смотря на всю зевоту, Хранительнице не спалось.

— Ты спишь? — тихо послала она вопрос Наутилусу.

— Нет. Это слишком большая роскошь в такую минуту. У меня никогда не было столько гостей. И сейчас, когда за ними можно наблюдать, глупо спать.

— Согласна. А расскажи мне о себе.

— А ты разрешишь мне взглянуть на твои воспоминания?

— Если пообещаешь сохранить их в тайне.

— Лучшего тайника тебе не найти!

— Тогда рассказывай.

— Ну, что обо мне можно рассказать? Зовут меня Наутилус восьмой. По сути, я чудо-юдо рыба-кит. Да-да это вполне конкретное понятие.

— Тебе оно очень подходит.

— Конечно, подходит, ведь это я и есть. Кстати Наутилусами именуются только черноморские чудо-юдо. Ну, а назначение мое очень простое. Когда море порождает нового морского царя, он хоть и рождается взрослым, но первые годы очень беззащитен и почти ничего не знает и не умеет. Для того чтобы защитить, обучить и подготовить его к царству, море рожает еще и такое создание как я. По существу, я нянька, сторож, учитель, библиотека. Я источник знаний, а значит могущества царя. Для того, чтобы управлять подводным миром, надо знать миллионы вещей. Не один царь не в состоянии владеть таким объемом информации. Для этого у него и есть я. По сути, я его мозг.

— Эта схема мне знакома.

— Это я уже заметил. Жизнь моя довольно однообразна и скучна. За двести лет существования вы вторые гости, которых я принимаю. Первым был пресловутый Немо, который потом назвал моим именем свою подводную лодку. Да и идея эта у него появилась после визита ко мне.

— Кто бы сомневался.

— А ваш визит, это просто праздник. Все гости такие интересные. Особенно твоя домовушка. В ее голове столько мыслей о домашнем хозяйстве, об обустройстве жизни на земле, что для меня это просто сказочное лакомство. Все твои друзья разрешили мне покопаться в их голове, и я просто на седьмом небе от счастья. Мало того, что они все такие разные, но они все еще очень добрые, позитивные. Общение с Немо произвело на меня гнетущее впечатление. Мрачный и довольно кровожадный мужик. С ним было неприятно общаться. Думаю поэтому, Нептун больше никого не приводил в гости, ведь после визита Немо, я три года был в тоске. А вампир! Какое совершенное существо!!! Это воистину венец творенья Господа. Я столько всего узнал за эти часы! Не знаю, удастся ли уговорить Нептуна пригласить ко мне еще кого-нибудь, но сегодня лучший день в моей жизни.

— Я рада за тебя, Наутилус.

— Можешь, просто называть меня Нути. Так звала меня Ася, когда была маленькой. А теперь засыпай и дай мне прогуляться по волнам твоей памяти.

— Приятной прогулки, Нути. — засыпая, прошептала Ксения.

— Сладких сновидений! — ответил Нути.

День третий

Ксения проснулась отдохнувшей и посвежевшей.

— Доброе утро! — бодрый голос Наутилуса стряхнул с Ксении остатки сна.

— Привет, Нути! Как провел ночь?

— Замечательно! Спасибо большое! Я даже не ожидал, что твои воспоминания так отличаются от воспоминаний всех остальных.

— Намекаешь на историю с Глэстьяром?

— Да уж! Ты открыла мне тайну, которая известна только двум существам во вселенной!

— Я знала, что тебе понравится. Надеюсь, ты помнишь о своем обещании и не поделишься этими знаниями с его Величеством.

— Тогда это будет уже не тайна. А нет ничего прекрасней, чем обладать такой жемчужиной. Я хочу сделать тебе подарок.

— Может не стоит?

— Просто на память. Не обижай меня!

— Хорошо-хорошо, я просто хотела показать свое воспитание, но, похоже, в этом мире оно мало кому интересно.

— Посмотри на пол. — Ксения свесила с кровати голову и увидела, как из пола вылупляется огромная черная каплевидная жемчужина. Прекрасный черный перламутр сказочно переливался на свету.

— Спасибо! — восхищенно прошептала Ксения.

— Пусть она напоминает тебе о морском страннике, который всегда рад встретиться с тобой вновь. А теперь, пока я не передумал тебя отпускать, собирайся и беги скорее на сушу, мы уже прибыли. — Ксения быстро собралась, влезла в джинсы и футболку и, как могла, навела порядок у себя на голове. Перед выходом она остановилась и щекой прижалась к мягкой поверхности стены. Неожиданно стена чмокнула ее в щеку. Ксения звонко рассмеялась, послала Нути воздушный поцелуй и решительно вышла на сушу. Все остальные уже толпились на небольшом причале. Через несколько минут все с грустью смотрели, как погружается под воду и уходит Наутилус. На прощанье он посигналил им фонтаном воды.

— Эй, ну все. Начинаются суровые будни, — постаралась встряхнуть друзей Ася. — Вы должны найти мне мужа и желательно такого, чтобы я не убила его в первые сутки своего замужества. К причалу подъехал небольшой автобус, из которого выскочил довольно молодой парнишка. "оборотень" — подумала Ксения увидев пружинящую походку.

— Здравствуйте, я Урван. Мне велено доставить вас на место. Добро пожаловать. — Задерживаться на берегу никто не хотел, поэтому все довольно быстро загрузились в автобус и прилипли носами к стеклу. Автобус ехал вдоль берега моря. Вокруг была голая степь. Минут через пять они въехали на территорию огромного палаточного городка. Палатки пестрели яркими цветами, и городок напоминал огромное лоскутное одеяло. Проехав к самой середине, автобус остановился.

— Приехали, — объявил их водитель и открыл двери. Разморенные на солнце, спутники Ксении медленно выползли из автобуса. — Десять шатров, которые стоят вокруг принадлежат госпоже царевне. И она может по собственному усмотрению расселить всех своих гостей. Не буду вам больше мешать, если будут вопросы, воспользуйтесь вот этим, — Урван протянул четыре маленькие пластиковые коробочки. — Это коммуникатор со штабом наблюдательского совета. Желаю вам успеха.

Стоя в кругу десяти огромных шатров, компания прибывших почувствовала себя маленькой и неказистой. Ася пришла в себя первой:

— Ладно, чего стоим? Разбирайте себе палатки, как хотите. Ясно только одно — что палатка с короной на верху это моя, а с разбитым кубком в кольце — это Ксении. Остальные в произвольном порядке.

— Ну, я, наверное, размещусь в медицинском центре, — встрепенулся вампир, — мне там будет удобнее.

— Как вам угодно, но палаток в любом случае больше чем у меня будет гостей, так что если передумаете, мы всегда рады — ответила Ася. Ксения стояла и рассматривала приготовленную для нее палатку. Хотя палаткой это назвать было сложно. Скорее это был шатер. Золотистого цвета он переливался на солнце и стоял слева от шатра Аси. Бросив взгляд в сторону, Ксения улыбнулась:

— Ангел, посмотри, организаторы явно учли твой вкус. — Справа от белоснежного шатра Аси стоял абсолютно черный шелковый шатер.

— Да, мне он нравится — пробормотал Ангел и скрылся в недрах шатра. Василий выбрал ближайший к Ксении шатер изумрудного цвета, и Хранительница подумала о том, что этот свет изумительно подходит к зеленым глазам царевича. Милица проскользнула в соседний с шатром Василия, ярко-огненный шатер, а Элла заняла соседний шатер с Ангелом. Ее шатер был цвета ярко-голубого неба. Четыре оставшихся шатра, желтый, бирюзовый, сапфирово-синий и алый остались свободными. Ксения вошла в свой шатер последней. Шатер был визуально поделен на четыре равных сектора. От центрального шеста к угловым опорам расходились четыре направляющих, на которых висели занавеси, позволяющие отделить каждый сектор. Внутри шатер был отделан в золотисто-коричневых тонах. Полы были укрыты коврами. В дальнем правом углу располагалась спальня, где стояла кровать с балдахином, трюмо и шкаф, в левом дальнем углу располагались ванная, душевая кабина, умывальник и унитаз. В левом ближнем секторе было что-то типа гостевой с низким столиком и восточными диванами из подушек вокруг него. В правом секторе стоял полноценный обеденный стол со стульями. В общей площади шатер производил впечатление просто огромного. Бросив сумку с вещами в шкаф, Ксения вышла из шатра. И заглянула в гости к Асе.

— К тебе можно?

— Да, проходи. Я как раз собиралась идти узнать, как ты разместилась. — Тут же в шатер просунулась голова Эллы:

— Девчонки, вы тут?

— Да, проходи. — Шатер Аси не отличался от шатра Ксении ничем кроме расцветки. Девушки дружно разместились на диванах вокруг стола.

— Ну, что можно сказать, жить мы будем с комфортом! — вынесла свой вердикт Элла.

— Да уж, папенька расстарался, — фыркнула Ася. — Думает меня задобрить всей этой ерундой.

— Ась, ну отец то в чем виноват, — вступилась за Нептуна Ксения. — Это же не он правила создавал, и не он вещал, что ты должна замуж выйти. Он такая же жертва обстоятельств, как и ты.

— Как любящий отец, мог бы что-нибудь придумать! — Ася явно была не расположена проявлять милосердие.

— Не сердись, давай лучше займемся делом. Кто из нас должен делать заявление для прессы? — Ксения как всегда старалась все самое неприятное сделать как можно скорее.

— Ты, конечно! Ты же моя Наазали. Это твой бал. Я здесь выступаю в роли куклы, которой, что скажут, то она и будет делать.

— Если ты хотела меня обидеть, то тебе это удалось. Я между прочим не просила тебя выбирать себя своей Наазали.

— Извини. Просто в отчаянье я перестаю себя контролировать. Я все прекрасно понимаю, и ценю, что ты согласилась выручить меня из этой ситуации. Но поверь, мне от этого не легче! — Ксения тоже все прекрасно понимала, но ей очень хотелось как-нибудь приподнять настроение царевне.