Точки бифуркации

— Лёжку уже выбрал?

— Три дня назад завербовался к геологам по утерянным документам своего приятеля из детдома. Вечером уже выезжать надо. Чтобы меня узнавать перестали, я в гараже у Сеньки, это владелец авто, постригусь и побреюсь. После этого "Вируса" в упор никто не узнает.

Я посмотрел на основательно заросшего парня чуть ли не с копной волос а ля Анджела Девис и улыбнулся.

— Конспиратор! Но смотри, если в системе твои "хакер-отпечатки" остались, тебя найдут и очень быстро, будь ты хоть под землёй спрятан.

— Не найдут, тот "Вирус", который облучённый из будущего, хорошо всё продумал, концов нет, да и на месте центра, как он рассказывал, взрыв был в эквиваленте десятка Хиросим и Нагасак вместе взятых.

— Расписание электричек проверял?

— Да, но только дневных, другие вас не интересовали.

— Хорошо, спасибо, ну с Богом, поехали, что — ли.

Вышли мы из машины, не доезжая почти квартал до кафе "Алые паруса". Не потому, что такие опытные конспираторы, а просто там пешеходная зона. Не зная его точного расположения, умудрились заплутать, поэтому, когда устроились на заказанных местах, выступления альтернативщиков уже шли.

В помещении при слегка затемнённом общем освещении на столиках стояли лампы подсветки, а рядом иногда по три, по четыре ноутбука, с которыми участники встречи, похоже, не расставались даже ночью. У многих, кому не хватило места на столах, эти девайсы располагались на коленях.

Один из выступавших, явно читая заранее заготовленный текст хорошо поставленным голосом проповедника, вещал:

"....Депутат и будущий морской министр Жан-Луи де Ланессан подверг внимательному изучению состояние русского флота. Ланессан был хорошо знаком с делами флота, его идеи своим происхождением обязаны во многом его общению с морскими офицерами, и предложенная им политика сосредоточения сил против Тройственного союза была принята флотом в том же 1890 году.

Ланессан отмечал, что в составе Балтийского флота был лишь один старый броненосец "Петр Великий", и еще три меньших броненосца находились в стадии достройки. На Черном море русские располагали тремя причудливыми броненосцами типа "Екатерина II", созданными для захвата проливов, и еще один броненосец того же типа находился в достройке.

Русские также имеют шесть довольно заурядных броненосных крейсеров, схожих по характеристикам с броненосцами-стационерами прежних дней. Один удачный новый броненосный крейсер "Память Азова" и единственный бронепалубный "истребитель торговли", построенный во Франции "Адмирал Корнилов". В целом, Ланессан справедливо считал, что сколь-нибудь значительной помощи французскому флоту флот русский оказать не сможет.

По принятой русскими после 1890 года кораблестроительной программе на Черном море были построены три новых броненосца, совершенно непохожих на "Екатерины", на Балтике же была создана примечательная коллекция разнотипных кораблей. С известной натяжкой можно сказать, что три из них были аналогами броненосцев типа "Адмирал", один — попыткой воспроизвести "Ройял Соверен" в меньшем размере. Три имеют отдаленное сходство с "Бреннусом", один был уменьшенным вариантом британского башенного броненосца "Найл", а еще один — на этот раз чисто русский — броненосец "Гангут". Он погиб во время учений в 1897 году, причем ходили слухи, что причиной гибели стала плохая постройка и сотрясения от стрельбы, из-за которых будто бы разошлись швы обшивки. Ещё построены три новых крейсера: служившая яхтой "Светлана" — во Франции, и два гигантских броненосных крейсера "Рюрик" и "Россия", вызвавшие беспокойство у англичан.

Состав русского флота выглядит впечатляюще — на бумаге. Но на деле корабли были разнородны по скорости, водоизмещению, дальности плавания, защите, да и по всему остальному. Союзники России открыто признавались, что не понимают, чего Россия хочет добиться со столь разнородным флотом, в сравнении с которым Черноморский флот, состоявший в известной степени из кораблей лишь двух типов, казался даже более мощным....".

— Дима, это не совсем то, что нам нужно. Тебе не кажется?

— Толя, это действительно больше ко второму этапу относиться, я Русско-Японскую войну имею в виду, но послушать конструктивную критику всегда полезно. Снова получается "зоопарк", только теперь уже из кораблей. Причины, думаю, на поверхности, всё те же взятки, откаты и прочее. Нужен "железный кулак", а ещё лучше молот, чтобы сразу в лоб давать!

Я незаметно скосил глаза на соседний столик и считал время. До часа "Х" оставались минуты.

— Это только первое выступление, давай ещё посидим, послушаем.

— Если этот тип не сменится, то снова засну.

— Ничего, поспи, я буду на часах. Если будет что-то занимательное, разбужу....

* * *

*

С обратной стороны Луны стартовал с одной из бесчисленных расщелин и перешёл на селеноцентрическую орбиту автоматический аппарат неизвестной конструкции, напоминающий большой чёрный цилиндр. Определив свои координаты, объект "отчитался" о благополучном выполнении одного из этапов. Получив "добро" на продолжение миссии, он, чтобы не привлекать к себе внимания, включил малый разгонный двигатель, и явно внеземная конструкция легла на траекторию сближения с главной планетой. В четырёхстах километрах от Земли, если бы наблюдатели могли его видеть на орбите среди тысяч обломков разгонных блоков, неработающих спутников и прочего человеческого "космического мусора" появилось ещё одно космическое тело искусственного происхождения.

Бортовой вычислитель "сверился" с реперными звёздами и произвёл расчёт параметров орбиты. Далее последовал очередной доклад-отчёт на Луну. В ответ была получена команда ждать, пока новый спутник не сделает десять витков вокруг планеты. В этом случае он окажется на максимальном сближении с интересующей точкой на поверхности. Всё!

Дальнейшие действия система получила право выполнять самостоятельно без отчёта центру. К началу десятого витка аппарат уже больше напоминал странного трёхлапого паука или хромого жука с крыльями солнечных батарей чем тот идеальный цилиндр, который стартовал с Луны.

Лапы, а их было три, представляли из себя метровые цилиндрики из кристалла гидрида урана, диаметром около трёх сантиметров. Они — то и являлись активной зоной гамма - лазера с атомным зарядом как источником накачки.

Каждый цилиндрик обеспечивал:

— скорость направленного перемещения энергии в пространстве — 300 тыс. км/с;

— максимальную дальность физического воздействия на объект — до 100 тыс. км;

— максимальную дальность прицельного поражения объекта — 10 тыс. км;

— глубину проникновения теплового взрыва в теле планеты/астероида — от 20 — до 70 м;

— время прицельного поражения — 0,03 с;

— общую выходную удельную энергию в луче гамма - лазера в тротиловом эквиваленте — 1 мегатонну.

Почему их было три? На этот вопрос можно было бы ответить только вероятностно. Видимо, машинная цивилизация считает, что для надёжности поражения цели близкой к 100 процентам требуется именно столько "цилиндриков".

В час "Х" дня "Y" каждый лазер выбросил пучок энергии, имеющий крайне незначительный разброс от проектных значений. Земная атмосфера сильно ослабила их энергию, снизив общую мощность до полутора мегатонн, но неглубоко под поверхностью Земли в Тульской области примерно в 50 км юго-восточнее Протвино возник небольшой рукотворный вулкан, который вызвал локальное землетрясение, зафиксированное сейсмографами всего мира.

Потоки гамма — квантов высокой интенсивности, не смотря на дневное время, оставили светящиеся следы в атмосфере планеты, которые ещё долго привлекали внимание как военных наблюдателей, так и обычных ротозеев.

* * *

*

Мощное сотрясение земной поверхности мы хорошо почувствовали, сидя за столиками кафе. Всё-таки пятьдесят километров не такое большое расстояние для ударной волны от взрыва мощностью в полторы мегатонны. Когда вылетели оконные стёкла, толпа ломанулась на улицу.

Чуть задержавшись, чтобы не быть затоптанными у выхода, мы последовали за ничего не понимающими и паникующими людьми. Оказывается, светящиеся следы ионизированного воздуха хорошо видны и с расстояния в пятьдесят километров. Анатолий рванулся в ту сторону.

— "Псих", ты куда?!

— Это же что-то у нас случилось?!

— Спокойно! У тебя есть что-нибудь способное так подсветить дневное небо?

— Нет, но....

— Вот и успокойся. Давай зайдем в туалетную комнату и быстро переоденемся.

— Зачем, во что?

— Всё, что надо, у тебя в рюкзаке. Зачем это надо — расскажу и объясню чуть позже, сейчас не до этого! Пошли! Быстро!

Не знаю, что это было, то ли опять моё внушение старому другу, то ли он был под сильным впечатлением от случившегося, но Анатолий меня слушался как ребёнок. Переодевание не заняло много времени и спустя минуты мы с профессором уже двигались по улицам в сторону ближайшей остановки, чтобы вовремя добраться до проходящей электрички.

* * *

*

Официальные сообщения о произошедшем в прессе появились только спустя двое суток. Все они, вышедшие в разных странах, напоминали однояйцовых близнецов и сводились к неизвестному космическому эффекту, проявившему себя в виде мощного взрыва. Сообщалось и о незначительных человеческих жертвах и также о том, что завалы затрудняют идентификацию тел погибших. Далее шла пространная информация о Тунгусском метеорите, упавшем в 1908 году, взрывная волна от падения которого несколько раз обогнула Земной шар и приводились различные аналогии.

Несколько популярных изданий "Жёлтой прессы" пытались дать иное толкование, но почему-то их редакции внезапно пострадали от пожаров, затоплений, а наиболее мудрые просто воздержались от экстренных выпусков! Бережёного Бог бережёт!

Конец первой части.

Точки бифуркации

Часть вторая

Кафе в г. Протвино

Месяц спустя после катастрофы

Начало лета 2052 года

Две молодые женщины с тёмными повязками на рукавах зашли в полупустое кафе с романтическим названием "Алые паруса" и маленькой строчкой-припиской чуть ниже вывески — "кафе безалкогольное".

— Татьяна, ну и зачем ты меня сюда притащила?

— Я тебя не притаскивала, просто это заведение по пути оказалось, а поесть — то тебе, да и мне заодно где-то надо.

— Считай, что я согласна. В нашей гостинице сервис весьма ненавязчив. Пожалуй, это неплохой вариант, здесь, по крайней мере, к нам никто цепляться не будет.

— Да, судя по количеству посетителей тут спокойно.

Дамы, как сказали бы о них в Одессе, сделали заказ и в ожидании его стали рассматривать посетителей полупустого зала.

— Зойка, смотри! — заговорческим шёпотом произнесла подруга. — Вон на ту девушку за соседним столиком, которая тоже в трауре.

— Ничего удивительного, на Земле ежесекундно что-то случается и к сожалению далеко не всегда хорошее.

— Ты на фото, на фото на столе с чёрным уголком глянь!

— Фото как фото, с траурным уголком. Какой-то лохматый парень с бородой и со странной причёской, которую и причёской-то назвать сложно. Жаль что погиб, совсем ещё молодой.

— Всё забываю, что ты у нас недавно. Это же "Вирус"!

Женщина при слове "вирус" слега вздрогнула, дёрнулась, но, проследив за взглядом подруги, тут же успокоилась.

— Танюша, не пугай меня такими словами! Для меня слово "вирус" эквивалентно слову "пожар"!

— Давай подойдём к ней. Это Валечка из отдела программирования, все зовут её "Мышка", за ней Серёжка ухлёстывал, тот, которого "Вирусом" прозвали.

— А это удобно?

— Девушка сидит одна, значит она не хочет никого рядом видеть.

— Она не одна, она с ним. Видишь, как губы шевелятся. Это непроизвольная мимика, такое происходит, когда человек глубоко погружён во что-то своё и окружающие для него не существуют.

— Тем более нам надо подойти и отвлечь её. Она очень сильно переживает.

— А мы с тобой? Ты вон два дня ревела как "белуга" по своему "Психу"

— А ты?!

— Всё, все! А то сейчас опять ручьями разольёмся.

Звук от упавшей у Татьяны косметички с ключами от машины был вполне обычным, но в полупустом зале показался чуть ли не громким "хлопком дверью". Привлечённая раздавшимся шумом на них обернулась и включилась разговор та самая "Мышка", о которой только что говорили подруги.

— Ой, девочки, можно мне к вам?

— Конечно, Валюша, подсаживайся.

Осторожно взяв фотографию со столика, девушка ещё раз тяжело вздохнула, взглянув на изображение любимого, вложила фото в файлик и бережно убрала в сумочку. Потом встала и пересела к соседкам.

— Вы знаете, в пятницу будет сорок дней. Давайте сходим к ним, посидим, поплачем. Там говорят — уже всё остыло.

— Остывать там будет ещё долго, да и дальше КПП не пройти, там "Запретная зона".

— Ну, тогда посидим у этого КП и хотя бы в ту сторонку посмотрим.

— Ой, девки, и наревёмся же мы, я чувствую!

На подозрительное шмыганье носов, грозящее перейти в очередной слёзный приступ, оперативно отреагировала врач педиатр.

— Отставить сопли! Сейчас опять разольётесь. Люди кругом!

Офис МИ-6 Лондон

Спустя сутки после разговора в кафе

Начало лета 2052 года

— Сэр, вот свежая видеоинформация с места событий.

— Дайте изображение, Джек.

— Почему картинка чёрно-белая и где перевод?

— Простите, сэр, но у "этих" общегражданские системы видеонаблюдения ещё весьма и весьма несовершенны.

— Давайте сюда переводчика.

— Он уже здесь, сэр.

Дважды просмотрев запись и внимательно выслушав синхронный перевод разговора незнакомых дам, имевших касательство к наблюдаемым объектам и происходившего в далёкой стране, шеф разведывательного отдела дал команду.

— Мне кажется, тут всё ясно. Никакой связи с аварией в Кембридже. Разработку этих "мокриц" прекратить. Дело сдать в архив.

— Но, сэр?!

— Никаких НО, дальнейшая их разработка бесперспективна. Вы что, не видите, что это просто "пустышка", Джек.

— Будет исполнено, сэр!

— Да, перешлите копию этих файлов нашим коллегам в Лэнгли, пусть бесплатно посмотрят эту мелодраму, а нам это зачтётся в "плюс" как совместная работа.

— Будет исполнено, сэр!

КПП у бывшего н/п Миротино Тульской области

примерно в 50 км. юго-восточнее Протвино

40-к дней после катастрофы 2052 года.

— Женщины, сюда нельзя, проход закрыт!

ВОХРовец, выпятив грудь, сделал шаг вперёд и совершил героическое, чуть ли не угрожающее движение в сторону подошедших девушек.

— Степан, заткнись! Мы туда не идём, здесь посидим, да и тебе выпить оставим, так что успокойся!

— Ну, ежели так, то посидите, только к колючке не подходите близко, не ровён час, увидит кто из начальства!

После такого серьёзного — разрешительного разговора подруги расположились на небольшом холмике, с которого хорошо был виден страшный участок оплавленной земли покрытый пемзой и пеплом.