Жнецы фантомных душ

Заинтригованный причинами, Мэт сделал выбор — оставив Лину дома, ушёл с Фелом. И сейчас с интересом следил за тем, как ловко мужские руки извлекают из раскрытого борта дефектную деталь.

— Подобный тип повреждений ты уже видел, — зависший в двух метрах от ремонтной платформы аэрорепайер бросил добытое в утилизатор. — А у этих моделей аэрокаров варианты установки почти не различаются. Может, попробуешь сам? — предложил, кивнув наблюдающему за его действиями новоявленному помощнику.

— Давай, — не стал отказываться Мэтсим, отыскивая в контейнерах с запчастями нужную и фиксируя инструменты на обтяжке комбинезона. Одежду, которую утром ему заказала Лина, пришлось сменить на более удобную для работы, и теперь становилось ясно, что именно имитировал набор непонятных ремешков. Факт, который кроме удивления у колониста ничего не вызвал. Зачем выдавать желаемое за действительное, Мэт так и не понял, зато комфортность и функциональность экипировки оценил. Как и то, насколько легко оказалось работать с земными инструментами и техникой. Шагнул в пустоту между машинами и, качнувшись в силовых линиях включившегося антигравитационного пояса, стабилизировал своё положение. Установил деталь на положенное ей место и подключил к системе, адаптировав параметры.

— Готово, — коротко отчитался, разворачиваясь к "начальству".

Оценив результат, Феликс только головой покачал. Видимо впервые ему довелось столкнуться с тем, кто смог без подготовки и объяснений справиться с не самой лёгкой задачей. Впрочем, от вопросов, откуда у непрофессионала подобные навыки, он снова воздержался.

— Вы можете продолжать полёт, — кивнул пассажиру, нетерпеливо ожидающему окончания ремонта. — Свободного вам пространства. Ну что, — вернулся взглядом к помощнику, — у нас ещё один вызов и можно будет лететь домой.

Домой. Возвращаясь на платформу, Мэт усмехнулся. Как дико слышать это слово, когда у тебя его нет. Разве для того, кто должен создать его сам, что-то может служить заменой? Домом для ментаута может быть только его собственная колония, а всё остальное... Остальное лишь иллюзия. Как псевдоремешки на одежде.

Именно поэтому предложение Лины предоставить земной дом в полное его распоряжение особого энтузиазма у Мэтсима не вызвало. Оставлять сестру без присмотра ему не хотелось. Ведь необычайно высока была вероятность того, что в тесном физическом контакте с парой, энергетический потенциал которой в этот момент будет максимальным, девушка не справится с нахлынувшим на неё потоком энергии и испугается открывшейся перед ней ментальности. И, раз уж Ангелина не приняла на веру слова брата о том, кто она на самом деле, легко представить, как будет шокирована происходящим. Так что Мэт прекрасно понимал, насколько важно, чтобы он оказался рядом, когда это произойдёт.

Самым оптимальным был бы, конечно, вариант не дожидаться спонтанного погружения, а спровоцировать формирование ментальной связки прямо сейчас. Но как? Как заставить сущность сестры погрузиться первый раз в ментальность? При том, что сейчас она даже во время поцелуя, когда остаётся всего лишь коснуться полей, этого не делает! А ведь энергии для этого вокруг неё концентрируется более, чем достаточно! У Феликса, похоже, хороший потенциал.

Самих потоков Мэтсим не видел, сущность ментаута в нём не могла использовать чужую энергию, а своей пары он не имел, но ему достаточно было косвенных признаков, чтобы понять — Ангелина уже на грани и переступить её может в любой момент.

Проблема требовала решения, а найти его не удавалось. Брюнет второй час сидел в кресле гостиной, наблюдая за увлечённо терзающей юнит молодой парой, прислушиваясь к возникшему спору и надеясь получить хоть какую-то подсказку.

— Сам такое платье и надевай! — тихо возмущалась Лина. — Оно ужасное!

— Ладно... — её жених чуть ли не с головой "влез" в галоэкран. — Тогда может вот это? — вытащил откуда-то из потаённых глубин земной информационной сети виртуальный образ ещё одного.

Присмотревшись к шедевру местной швейной индустрии, девушка закатила глаза к потолку.

— Феликс... — застонала. — Я всё понимаю, тебе нравится, но подбери что-нибудь менее вычурное и объёмное, пожалуйста! В этом платье я буду неповоротливой, как круизный лайнер.

Судя по диалогу, который вели молодые люди, выбор одежды для одного из будущих супругов ложился на плечи второго, и достичь компромисса, если взгляды расходились, было не просто. Впрочем, дело всё же сдвинулось с мёртвой точки, когда, наконец, Фелу удалось отыскать устраивающий и его, и Лину вариант. Поцелуй, который за этим последовал, окончательно примирил обоих, и парочка продолжила обсуждение, перейдя к выбору места для проведения церемонии.

Замерший в ожидании Мэт разочарованно вздохнул. Ну надо же! Ангелина могла прямо сейчас связку зафиксировать, ан нет! Опять зависла на границе между мирами, так и не перешагнув. Но ведь пару она чувствует! Вон как у сестры дыхание перехватывает, когда Фел незаметно подходит к ней со спины, при том, что она мужчину даже не видит! И тем не менее энергию, которая проходит через него, оставляет неиспользованной. Почему? Боится? Или не осознаёт того, что конкретно с ней нужно делать?

— Лина, подожди, — брюнет остановил сестру, когда та, проводив жениха после совместного ужина, направилась к лестнице. — Я хочу у тебя кое-что спросить.

— Спрашивай, — помедлила, но вернулась. Привычно подогнув ногу и подтянув юбку, присела на мягкую ручку кресла, облокачиваясь локтем о спинку.

— Почему ты себя сдерживаешь? — Мэтсим остался стоять, опираясь бедром на край стола и скрестив руки на груди.

— Не понимаю, о чём ты, — тряхнула головой девушка. Золотистые волосы, убранные за спину, рассыпались по плечам.

— О нём, — кивнул на дверь, возле которой минуту назад прощался с Ангелиной Феликс. — Твоя пара так близко, а ты не реагируешь. Неужели не чувствуешь, того, что должна с ним сделать?

Краска залила щёки смутившейся девушки, вот только в глазах сверкнула отнюдь не растерянность. Сестра рассердилась. Впрочем, возможно, колонисту это только показалось, потому что ответила она совершенно спокойно:

— Предпочту дождаться свадьбы.

Оттолкнулась, наглядно демонстрируя, что разговор закончен, и скрылась наверху, несмотря на попытку Мэта, который не сразу сообразил, что она трактовала его слова в совершенно ином смысле, её вернуть.

Поведение Лины осталось ему непонятным. Неужто Фел был прав, когда пожаловался на холодность своей невесты? Ведь ментаут должен в первую очередь заботиться о том, чтобы пара получила максимум удовольствия, а Ангелина почему-то упорно делает всё, чтобы этого не происходило. Зачем?! Что творится у неё в голове? Или жизнь на Земле изменила её настолько сильно, что она тоже стала неполноценной?

Обеспокоенный Мэтсим в задумчивости мерил шагами комнату, погрузившуюся в темноту. Нет. Не может такого быть. Не должно! Ведь столько в этом мире, в его жизни и в жизни других, зависит от этой девочки! И ради неё, ради того, чтобы она исполнила своё предназначение, он готов на всё. Неужели это напрасно?

ГЛАВА 2

Бриллианты навсегда

Утром сестра на брата не смотрела, словно его рядом нет. Не разговаривала даже, чем удивила не только заскочившего проведать невесту Феликса, но и Нику, спустившуюся к завтраку. Настаивать на общении колонист не стал, сообразил, что это защитная реакция такая, да и ждать тех, кто сможет изменить её отношение, осталось совсем недолго. Невозмутимо выпил кофе, лично добыв его и бутерброд из недр повара-автомата, ну и отправился переодеваться, выполняя вчерашнее обещание поработать с Фелом ещё один день. Беспокойная мысль, которая со вчерашнего вечера накрепко засела в сознании, сегодня трансформировалась в философское спокойствие. Если изменения сознания Ангелины настолько сильны, что земная личность подавила ментальную, то сделать с этим ничего нельзя. И раз уж сестра не хочет лететь с ним, не желает принимать того, кто она есть на самом деле, не в состоянии зафиксировать связку, при том, что все условия для этого у неё имеются, значит, так тому и быть. А ещё Мэт понимал, что в этом случае и для него самого возвращение в Глисс не имеет никакого смысла. Самым оптимальным будет остаться на Земле, где жители имеют аналогичный телесный облик, и адаптироваться. Это не сложно. Генетически он им идентичен, потенциальное место жительства есть, а теперь вот и работа...

— Молодец, что согласился! — радостно похлопал его по плечу Феликс. — Это большая удача, что тебя взяли без испытательного срока. Впрочем, ты это заслужил, — с уважением посмотрел на квалификационные параметры, которые выдала система регистрации по результатам исправленных Мэтсимом поломок за пять часов работы и пройденного тестирования. — Обычно категорию "Тау" аэрорепайер получает только года через три-четыре.

— А у тебя какая? — заинтересовался молодой специалист.

— "Омега", — улыбнулся куда более опытный коллега. — Я семь лет здесь работаю.

На шкале, которую сейчас рассматривал новоиспечённый землянин, эта категория на три позиции превышала присвоенную ему и была максимально доступной. Ну что ж, есть к чему стремиться. И этот факт будет стимулом для самосовершенствования.

Предложение пообедать в местной столовой прежде, чем возвращаться домой, Мэт принял с энтузиазмом. Проголодаться он успел, да и земная еда ему нравилась. Куда больше, чем та, которой приходилось питаться в колонии. Не в отношении вкуса. Мама была непреклонна, буквально заставив Дэташша ввести ароматизаторы во все концентраты, которые готовили его жнецы, однако консистенция оставалась неизменной. Сублитерат мог быть исключительно однородным, хоть и разной плотности. Потому и сравняться с земной пищей ему не удавалось.

Подтвердив свою личность и тем самым оплатив счёт, Феликс убрал от считывающего устройства ладонь, приступая к поглощению того, что появилось перед ним на столе. В который уже раз цепляясь взглядом за перстень на мизинце его правой руки, Мэт, наконец, решился:

— Красивый камень, — пододвигая к себе одну из тарелок, указал глазами на сверкнувший тёмным фиолетовым отблеском кристалл, оправленный в белый металл с яркой жёлтой полосой.

— Нравится? — переложив вилку в другую руку, удовлетворённо распрямил пальцы мужчина, позволяя лучше разглядеть украшение.

— Очень интересный дизайн, — максимально корректно высказал своё мнение ментаут, неторопливо пережёвывая салат. — Как долго он у тебя?

Феликс чуть нахмурил брови, припоминая.

— Где-то... с месяц, — озвучил, наконец. — Увидел в продаже и не удержался. Давно о таком мечтал, — вновь полюбовался игрой света на гранях кристалла.

Мэтсим задумался. Может, именно этот камень и есть реат? Других же землянин не носит, а без кристалла Лина бы не почувствовала в нём свою пару. Тем более, что сестра упоминала в разговоре, что она примерно столько по времени с Фелом и знакома. Любопытное совпадение. Или не совпадение?

— Снимаешь кольцо или постоянно носишь? — словно между делом полюбопытствовал, цепляя сочный кусочек мяса на вилку и отправляя в рот, маскируя этим нехитрым действием нарастающее напряжение.

— Постоянно, — с улыбкой отозвался землянин, следуя его примеру и меняя блюдо. — Камень утоплен глубоко, за одежду не цепляется и работать не мешает. Очень удобно. Хочешь, мы тебе такой же перстень подберём? Или похожий, — по-своему расценил проявленный интерес. — Не самая дешёвая модель, конечно, но зарплата тебе теперь позволяет, — намекнул на изменение статуса.

— Спасибо, обязательно воспользуюсь твоей помощью, но позже, — отказываться Мэтсим не стал, в душе удивляясь неимоверно. И было чему.

Пара его отца, когда прилетела в Глисс, носила реат на цепочке, как кулон. Именно благодаря ему он её почувствовал. И камень этот был с Земли. Дэташш рассказывал Мэту, что у многих захваченных в плен землян, тоже аналогичные кристаллы были. У кого в браслетах, у кого в кольцах. Невероятно. Что ж за планетка такая, на которой реаты, безумно редкие и ценные, продаются совершенно свободно?!

А ведь это ещё не всё! Получается, что на Земле и пары для ментаутов считай на каждом шагу. Взять хотя бы того же Фела. Совершенно случайно встреченный Линой человек, а оказался с нужным потенциалом! Кстати, экипаж того же "Звёздного ветра" почти на треть был укомплектован теми, кто мог стать парой. И Дэт не раз сокрушался, что выжили из них лишь немногие. Ведь ментальные пары тоже редкость и их приходится искать едва ли не по всей Галактике!

Всё же Земля очень необычная планета. Удивительная.

— Мэт, — вернул к реальности голос Феликса. — Лина просит нас не задерживаться, — мужчина развеял в воздухе пришедшее ему на коммуникатор сообщение. — Ваши родители прилетели.

— Хорошо, — колонист встал, показывая, что откладывать встречу он не намерен. — Идём.

Ближайший флёр, в контуры которого они ступили, предупредительно опустил вниз виртуальную панель управления, и Мэтсим, за эти дни прекрасно запомнивший координаты дома Ангелины, сделал движение, чтобы их ввести. Вот только Фел остановил его руку на полпути.

— Они в своих апартаментах, — пояснил, быстро пробежавшись пальцами по полупрозрачной консоли и активируя перемещение. — Девочки к ним уже "прыгнули", — добавил и, едва осел конденсат, шагнул на упругое покрытие услужливо проявившейся перед ними дороги.

Оказавшаяся столь же послушной как и та, которой управляла Ника, тропинка, послушная мановению руки Фела, убежала к каплевидному зданию, увитому спиральной обтяжкой из прозрачного материала. Слепящие блики, отражающиеся от стен, заставляли жмуриться и мешали рассмотреть его хорошенько, но то, что подобное сооружение здесь не единственное, колонист заметил. Чуть в отдалении за ним возвышалось ещё несколько, в свободном пространстве между ними шустро сновали аэрокары, а в метре над поверхностью земли, прикрытой толстым зелёным растительным ковром, широкими лентами лежали транспортные дорожки.

Следуя за мужчиной, брюнет приложил максимум усилий, чтобы задавить эмоции и оставить разум свободным для анализа информации. Излишне сильные эмоциональные реакции были ещё одним неприятным "дефектом", напрямую связанным с человеческим телом, и с ним приходилось считаться. Отец Мэта не раз сетовал по этому поводу, стараясь научить сына оптимальному контролю. И всё же, как ни старался колонист остаться равнодушным, сделать этого не смог — на его лице так явно отразилось, всё, что затопило сознание, ведь женщина, которая стояла перед ним спиной к окну, была совсем неотличима от его матери. Да и по сути они были идентичны друг другу. Не только телом, но и душой.

Невысокая, по-прежнему темноволосая, с привычной короткой стрижкой, одетая в лёгкое цветное платье до колен, Ирилика с волнением всматривалась в черты того, кто перешагнул порог. Того, кого она согласилась оставить другой себе, чтобы спасти от гибели два мира. Того, кого она не надеялась и не мечтала увидеть, потому как Дэташш лично её заверил, что правды своему брату он не откроет.