Удача под контролем... (Stalker-1)

Слыхали, "Долг" набор в стройные ряды объявил? Я так минутку поразмыслил, а потом решил: нафиг оно мне надо, опять через день на ремень? Дисциплина, то-сё... Я свои два и так отслужил, хватило... Думаю вот — в "Свободу", что ли, податься? Вон их база, на складах бывших армейских... А чего? Народ вроде толковый, ну а что безалаберный немного, так это даже хорошо: меня дисциплиной давить нечего, сам знаю, что делать, не первый месяц здесь...

Хохмач натянул сапоги встал, притопнул: -Ну, спасибо за отдых в хорошей компании. Подамся дальше. Да, кстати: предупреждаю, если не в курсе: тут бандиты последнее время зашебуршились. За неделю уже вторая перестрелка с ними. Будьте осторожны, по сторонам смотрите, а то они уже шестерых на тот свет отправили. Пока!

-Отвёл душу, выговорился. -заметил Ловкач, глядя вслед удаляющемуся сталкеру. -Одиночкам зачастую даже поболтать не с кем.

-Кроме монстров.-проворчал Годзилла. — Те любят беседовать по душам. Контролёры, например.

Бомж вздрогнул и пристально посмотрел на Годзиллу.

-Куда дальше-то? -спросил тот.

Артист кивнул: -Замечательный вопрос. Давай, Бомж, припоминай свою карту.

-К железке. -сказал Бомж. -К выходу из засыпанного тоннеля.

Дневник Ловкача. 10 июля 2010

Аномалия на аномалии сидит и аномалией погоняет, вот что было в тоннеле. Электры, карусели, комариные плеши... Никогда не видел столько гадости. И всё — на одном пятачке.

-Здесь же невозможно протиснуться! -возмутился Годзилла.

-Возможно. -задумчиво возразил Артист. Он сложил на рельсы оружие, и рюкзак. -Я пойду. Бомж и Ловкач будут караулить у входа, Годзилла подстрахует и, если понадобится, вытащит меня. С богом!

Он набил карманы щебёнкой, один камешек бросил вперёд и влево. Электра грохнула, разбросав пучки ветвящихся молний. Жуткая сила в ней, проклятой. Был, помнится, я совсем несмышлёным сопляком, забрёл тогда на базу один субъект в оранжевом научном скафандре. Я его потом изредка видел в исследовательском лагере на Янтаре, когда, бывало, сдавал хабар. Нормальный был мужик. Цену хорошую за артефакты давал, серьёзно поговорить с ним всегда можно было... Так вот, тогда он прочитал всем желающим целую лекцию о природе аномалий. Как сейчас помню: "Электра — аномальное образование диаметром около 10 метров, накапливающее статическое электричество. Потревоженная аномалия взрывается десятком мини-молний, причём поражение током для любого живого существа почти всегда смертельно. Характерной особенностью электры является видимый над ней днём голубоватый туман. Ночью легко обнаруживается любыми видами детекторов или с помощью бросания небольших предметов. Образует три вида объектов: "Бенгальский огонь", "Вспышку" и "Лунный свет". Тьфу, надо же, чем голова забита...А учёный тот уже месяцев восемь, как погиб. Ребята видели, как он около карусели со своими приборами возился и эти сволочи криминальные из кустов гранату швырнули. Осколками его не посекло, зато ударная волна вбросила прямо в середку аномалии... И всё! Карусель не шутит. Когда ребята блатных положили, только клочья его рыжего скафандра возле карусели и нашли. Нет, гады всё же эти, с черепами на куртках, шакальё вонючее. На "головастика" руку поднимать — распоследнее дело.

Вторая галька полетела левее и вдребезги разбилась о рельс, искривленный страшной силой комариной плеши. Третий камень беспрепятственно пролетел вперед. Артист сделал четыре осторожных шага, достал детектор аномалий, посмотрел на экран и повторил манипуляции с галькой. Ещё три шага. Наклонился, что-то подобрал. Я отвернулся, надо было вместе с Бомжом отслеживать, чтобы никто не помешал. А то заявятся в самый интимный момент бандюки или монстры, мутанты или вояки незалежной неньки-Украйны. Да кто бы ни был — весь кайф обломают. Так что всего путешествия Артиста по тоннелю я не видел. Смотрел только краем глаза на часы и когда минутная стрелка отмахала полтора оборота, наш герой, выбрался, наконец, наружу. Выглядел он — хуже некуда. Руки трясутся, губы дрожат — понятно, не от страха, а от напряжения, хотя и страха в таких делах стыдиться вовсе нечего. Комбинезон — в мокрых потовых пятнах, шёлковую подкладку шлема хоть выжимай. И застывшая улыбка от уха до уха. Годзилла подхватил его под руки, отволок на травку, расстегнул-расшнуровал амуницию, чтобы проветрить пропотевшую рубаху.

Я разжал пальцы Артиста, закостеневшие на горле вещмешка, глянул в рюкзак и присвистнул. Слов не было. "Кристальный цветок" можно обнаружить в очень немногих участках Зоны. Он рождается в аномалии трамплин. Вкрапления металлических соединений в синюю массу дают красивую игру света. Рассматривание этого артефакта в полутьме замечательно успокаивает. Психологи с Большой земли, охмуряющие богатеньких клиентов, отваливают за такое украшение своего кабинета цену, равную стоимости самого кабинета. "Кусок мяса" довольно распространен, найти его можно возле аномалии карусель. Представляет собой довольно уродливое красноватое образование из спрессованных и причудливо изогнутых полимеризированных остатков растений, почвы и костей. Дешев-то он дёшев, но в рюкзаке лежало сразу семь "кусков". Матерь божья коровка! Аномалия ведьмин студень способна породить "амёбу" при редчайшем, экстремальном наборе физических условий. В результате получается полупрозрачный твердый объект. "Амёбу" находят редко, и за неё дают неплохую цену. Но сталкеры продают её не очень охотно — "амёба" повышает свертываемость крови. При ношении её на поясе раны меньше кровоточат, хотя тело хозяина становится уязвимым к различным ожогам. А это что? "Золотая рыбка"?! Ребята, можно уже сейчас поворачивать назад, на месяц мы себя обеспечили.

Похоже, у Годзиллы появились те же самые мысли. Он заботливо поднес ко рту Артиста распечатанную жестянку энергетического напитка, потом разжёг для него сигарету и повернулся к нам, чтобы высказать своё мнение. Но Бомж опередил его.

-Годзилла у нас сейчас главная надежда и опора. -совершенно серьёзно сказал он. -Грузовик. Супертанкер. Сколько весит собранный хабар? Приблизительно, конечно, в грубой прикидке...

Годзилла озадаченно пожал плечами и покачал в руке рюкзак: — Ну, кэгэ четыре-пять...

-Тридцать килограммов до базы дотарабанишь?

Когда Годзилла оскорбляется, это надо видеть, описания бесполезны. Замечу лишь, что в объёме увеличивается раза в полтора.

-Погоди, не пыхти, не собирался я тебя обижать. -сказал Бомж. -Просто хочу знать предел грузоподъёмности. Сколько еще можно нагрести?

-А может быть хватит на первый раз? -спросил я. -От добра добра не ищут, лучшее враг хорошего, жадность фраера сгубила и так далее. Послушаемся народной мудрости, а?

-Ради мелочи тащиться не стоило. -пренебрежительно скривился Бомж. -Вон там вообще целое поле чудес. Что же, полюбуемся издали и бросим?

Он махнул рукой в сторону первого комплекса Агропрома.

-Бомж прав. -неожиданно прохрипел Артист. -Еще пять минут отдохну и идём дальше.

Конец цитаты из дневника Ловкача

Путь по холму оказался крайне хлопотным. Пришлось дважды отбиваться от стай слепых собак, причём вожак второй стаи успел-таки уклониться от пули и прыгнуть. Но, к счастью, он просчитался, выбрав жертвой Годзиллу. Здоровяк встретил мутанта в прыжке таким ударом приклада, что тот испустил дух ещё до того, как упал в жухлую траву. Холм подарил четвёрке полтора десятка не очень дорогих "медуз" и "грави". Еще полдюжины обнаружили в месте, названном Бомжом "полем чудес", у самого бетонного забора промкомплекса "Агропром". За оградой вяло постреливали, сталкеры благоразумно удалились прочь и, пропетляв между россыпью аномалий, вышли к обширному водоёму.

-Болото. -констатировал Годзилла. -Не нравится оно мне.

-Ууу , как всё запущено! -заныл Ловкач, щёлкая ногтем по трещащему счётчику Гейгера. -Как бы здесь сами светиться не начали. Поворачиваем оглобли.

-Прими антирадиатина. -посоветовал Бомж. Он прыгнул в затянутую ряской зелёную воду, погрузился по колени, а через несколько секунд уже выбирался на илистый бережок с коричнево-полосатым предметом размером с кулак.

-"Батарейка". -определил Артист. — Вполне можно получить за неё тысяч десять. Замечательно. Но если еще раз куда-нибудь сунешься без разрешения — схлопочешь от меня между ушей. Вдруг там была спящая аномалия?

-Нет там ничего. -рассеянно ответил Бомж. Он вытирал мокрую "батарейку" о комбинезон, вертел её в руках, бормоча: -Одна из самых таинственных штук в Зоне. Понятно, что в её состав входят диэлектрические элементы, но при каких физических условиях он формируется — науке не известно. Нобелевки за расшифровку "батарейки", может и не дадут, но докторская диссертация обеспечена.

-Щас! -звучно пообещал Годзилла. -Как вернемся, так сразу — в академики.

-А пока надо привесить к поясу. -посоветовал Ловкач. -Говорят, "батарейка" уменьшает удар электры чуть ли не вдесятеро.

-Испытаем? -тут же спросил Бомж.

-Ага. На тебе.

-Уходим. -распорядился Артист. -Вон там под деревьями посидим. Перекусим, антирадиатинчиком кольнёмся.

-К серёдке прогуляться не хочется? -вдруг поинтересовался Годзилла. -А то меня вопросы мучают. А — откуда посреди болота взялся троллейбус? Бэ — как его туда затащили? Вэ — зачем его туда затаскивали?

-И правда — троллейбус! -устало удивился Артист. — В таких местах обычно устраивают тайники. Что ж, давайте проверим. Только внимательно глядите под ноги. И шустро, а то радиация зашкаливает.

Однако посреди болотца счётчики неожиданно успокоились.

-Чудеса! -поразился Бомж.

Войдя первым в ржавый троллейбус, Годзилла вскинул винтовку.

-Не вбивайте, дядько! -визгнули на задней площадке.

-Откуда же у меня тут племянничек объявился?

-Зона подарила. -хихикнул Ловкач. -От излучения папой быть уже не сможешь, а вот дядей — пожалуйста, раз плюнуть.

-Остряк. -проворчал Артист. -Чего непонятного — обычный дезертир. Сопляк из новопризванных.

-Драпанул из части? -участливо спросил Бомж. -"Деды" замучили?

Грязный солдатик мелко закивал. шмыгая носом.

-Не туда ты, казак, подался. -посочувствовал Годзилла. -Домой убегать надо, до хаты, а не вглубь Зоны. Ну что, ребята, плюхаем прочь? Тут всё пусто.

-А этот? -спросил Бомж.

-Что "этот"? Пусть себе сидит. Подарим ему с барского плеча батон да банку тушёнки. Держи, беглый!

-Может быть, прихватим с собой?

-"Отмычкой"? -неприятно ухмыльнулся Артист. Так в Зоне называли обреченных на смерть пленных, которых бандиты запускали в аномалии, чтобы потом, после срабатывания аномалий, собрать появившийся хабар.

-Дополнительным стволом. Видишь, "калашников" в углу? Добредёт за нами до безопасного места и пусть катится на все четыре стороны. В долю ведь брать не будем.

-Пожалуй... Эй, дитя голодомора! Гетманом незалежной Украины тебе теперь точно не стать А просто жить хочешь? Тогда можешь пристроиться за нами. Но имей в виду — без паники и шалостей!

Солдатик, не веря своему счастью, вскочил, гулко проглотив хлеб, и с собачьей готовностью заглянул в глаза Бомжа.

-Командует Артист. -сказал тот. -Ловкачу и Годзилле ты тоже должен беспрекословно подчиняться. А мои... гм.. пожелания сами собой исполнятся.

Артист хмыкнул.

-Некрещёный. -забеспокоился Годзилла. -Нельзя так. Зовут тебя, сопляк...

-Та хрещений же... Микола я...

-Забудь. Никому не интересно. В Зоне твоё имя... эээ... во, придумал: Маугли!

-Удачно. -одобрил Бомж и прошипел голосом удава из мультфильма. -Вссстань в ссстрой, лягушшшонок! И откликайссся на сссвоё прозвищщще!

-Вот придурки. -прокомментировал Артист. -Крёстные отцы, блин!

Дневник Ловкача. 10 июля 2010

Отдыхать под деревьями, как хотел Артист, долго не пришлось. Нет, поесть успели, уколы антирадиатина друг другу сделали, груз по рюкзакам равномерно распределили. Тогда всё и началось. Сначала из-за склона холма вырулила в нашу сторону собачья стая. Ну, да это четверть беды, справились бы.

Но буквально сразу же мы вычислили движущуюся на нас группу из шести наёмников. Это самая загадочная и скрытная группировка в Зоне, в существование которой многие даже не верят. Мы знаем, что они существуют и зовём мародёрами. Расположение стойбища наёмников до сих пор остаётся загадкой; очевидно, оно находится где-то рядом с базой "Свободы". Похоже, заказчики с Большой Земли постоянно пользуются услугами наёмников. Они вроде бандитов, только в военном деле первоклассные спецы. За свои услуги берут немалые деньги, причём сразу в евро, а не в рублях Зоны. Быстро расправляются с любым сталкером и даже могут полностью ликвидировать небольшую группировку. ("-За что?!" "-Ничего личного. Нам заплатили" И контрольный выстрел. В голову.) Причём всегда предпочитали нападать на сталкеров, а в последнее время отчего-то больше заинтересовались учёными. Давно они нашу кровь пьют, а теперь вот на головастиков переключились. И на фига те им сдались? Из-за выкупа?

Псяры и наёмники зажимали в тиски. Кто первый из врагов обнаружит, с тем и придётся вступать в бой. А другие ударят в тыл. Весёленькая перспектива! Артист знаками приказал упасть в траву, занять позицию и помереть в бою.

О-па! Из пролома в бетонном заборе "Агропрома" показались солдаты — не меньше десятка. Теперь всё было ясней ясного. Увидеть, как враги сцепятся между собой, уже не доведётся — начнут с нас. И тут Бомж в первый раз крупно озадачил меня. Все, включая Маугли, развернули пушки в сторону вояк и наёмников и ничего не увидели. Я же заметил, как Бомж, стоя в странной позе на четвереньках, уставился выпученными остекленевшими глазами в сторону собак и начал размеренно покачивать головой. Стая жутко взвыла, вдруг разделилась пополам, одна часть метнулась на солдат, другая со всех лап кинулась к мародёрам. И началось! Пальбой по собакам они выдали друг другу своё присутствие, так что после расправы над мутантами должны были переключиться друг на друга. Да вот роль зрителей на гладиаторском турнире нам всё равно не светила, следовало исчезать как можно быстрее. Внезапно Бомж, не вставая с четверенек, прополз зигзагом сквозь куст и нырнул в какой-то люк посреди бетонного кольца. Ну, вроде тех, что в городах устанавливают на канализационных или кабельных шахтах.

Первый раз в жизни пришлось услышать, как Артист вполголоса матерится. Он призывно махнул нам рукой, по-пластунски добрался до люка и скрылся. Годзилла сунул туда же Маугли, сбросил рюкзаки, шумно выдохнул и полез следом. Последним в круглое хайло отправился я.

Конец цитаты из дневника Ловкача

-Какого хрена сунулся? -фыркал Артист рассерженным котом. -Форменная ловушка!

Они находились в подземелье, скупо освещённом светом оранжевой лампочки, с ужасным скрипом вращающейся внутри древнего железного колпака. Вверху шёл бой между солдатами и наёмниками.