| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ох… — сказал Алдир, — Вот и стало хуже. Напомни мне, чтобы я в следующий раз этого не говорил.
— Какой в этом смысл? — спросила Вега. — Если ты все равно будешь игнорировать мои советы, как ты поступаешь все эти дни.
— Вы очень близки к нарушению субординации, старший офицер, — строго сказал Алдир, выполняя серию маневров уклонения. — Вуук, наша маневренность не пострадала?
— На досветовой скорости сохранена полная маневренность.
— Прекрасно.
— Разрешите спросить, сэр? — официальным голосом спросила Вега.
— Вега… — вздохнул Алдир. — Что еще?
— Я вам здесь не нужна. Вы с Вууком справитесь с управлением. Лэфт сидит в башне. Разрешите мне взять истребитель. Это хоть как-то улучшит шансы.
— Это неплохая идея.
— Отлично, — она застегнула аварийный пояс.
— Две минуты до выхода противника на дистанцию открытия огня, — доложил Вуук.
— Подожди, — сказал Алдир. — Использовать истребитель — хорошая идея, но пилотировать его буду я. А ты примешь командование тут.
— Босс, это…
— Послушай. Мы все равно не можем драться со всеми вонгами в системе. Попытайся прикрыть мой выход огнем, и одновременно сбрось какой-нибудь мусор, а я выйду с выключенным двигателем. Потом вы уйдете в прыжок и спрячетесь где-нибудь на окраине системы. Я тем временем приземлюсь на планете, найду Клин-Фа Джи, захвачу ее и вернусь.
— Ты не страдаешь лишней скромностью. Захватить темного джедая…
— Я единственный из вас, кто может хоть как-то чувствовать Силу. Поэтому я имею шанс хотя бы найти ее. В любом случае, это я притащил ее на борт, лететь за ней было моим решением, и я не должен перекладывать самую трудную работу на кого-то из вас.
Вега посмотрела на него так, словно ее укусило какое-то противное насекомое.
— Мне это очень не нравится, — сказала она.
— Не волнуйся, я справлюсь и найду вас.
— Одна минута, — сообщил Вуук.
— Подготовить истребитель № 2, — сказал Алдир, и пошел в ангар.
* * *
Сферический заряд плазмы встретил Алдира, когда его А-истребитель вылетел из ангара. Он инстинктивно дернул штурвал, забыв, что двигатель выключен. Скрипнув зубами, он пустил маленький корабль дрейфовать в куче выпущенного мусора. Он наблюдал, как четыре протонных торпеды ушли по направлению к врагу, дополняемые огнем с турели. Палец Алдира так и тянулся включить энергию. Был ли выстрел простым совпадением, или скипперы засекли появление истребителя и целились именно в него? "Скоро узнаешь…" Он дрейфовал с выключенными щитами, и, хотя, А-истребитель был сильно модифицирован в сравнении со стандартной моделью, щиты его не были усовершенствованы. Одно попадание — и ему конец…
Но, похоже, благодаря его экипажу, скипы были слишком заняты, чтобы заметить появление истребителя. Один уже явно имел повреждения, попадание лазеров Лэфта расплавило черную броню. Второй скип был выведен из строя протонной торпедой. На секунду Алдир подумал, что они выиграют этот бой.
Но это было бы слишком хорошо. Скипперы приблизились на максимально эффективное для их оружия расстояние, и обстановка изменилась. Лэфт продолжал обстреливать противника со смертельной точностью, но искусственная гравитация, создаваемая силовыми установками живых кораблей, поглощала выстрелы. Корабли йуужань-вонгов не имели энергетических экранов для защиты, вместо этого довины, служившие двигателями, создавали небольшие гравитационные аномалии, поглощавшие все, что оказывалось поблизости от них — ракеты, торпеды, заряженные частицы, и даже свет. Но и у них были свои пределы, и республиканские пилоты научились преодолевать такую защиту, хотя это и было нелегко.
Тем временем скипы начали обстреливать "Сам Себе Фарт" зарядами плазмы, их оружие было похоже на нечто вроде миниатюрного вулкана. На таком близком расстоянии Вега не могла эффективно наводить торпеды, кроме того, взрыв мог причинить ущерб самому транспорту.
— Давай, Вега, сматывайся! — бормотал Алдир сквозь зубы. — Чего ты дожидаешься?!
В этот момент маршевый двигатель транспорта включился, и поток горячих ионов сжег один скиппер, оказавшийся слишком близко. Гравитационные аномалии не смогли отразить такой удар, скиппер вспыхнул оранжевым, синим, и исчез.
— Наконец-то! — прошептал Алдир, наблюдая, как "Сам Себе Фарт" быстро удаляется. Последний оставшийся скиппер не преследовал его. Насколько Алдир знал, скипы не могли летать в гиперпространстве. Аналог корвета, скорее всего, мог, но он не мог перейти на сверхсветовую скорость вблизи планеты. Но если вонги засекут его истребитель…
Алдир затаил дыхание, когда большой корабль прошел всего в восьми километрах от истребителя. Если вонги и заметили его, они никак это не показали.
Его глаза заметили новые вспышки света, когда мусор, выброшенный вместе с истребителем из ангара, достиг границы атмосферы Вейланда и начал сгорать там. Продолжая наблюдая за пролетающим корветом йуужань-вонгов, Алдир потянулся к штурвалу. Важно было правильно войти в атмосферу. Если истребитель без щитов войдет в атмосферу под неправильным углом, он может сгореть. "Время немного поправить курс…"
Он не включал главный двигатель, вместо этого включив маневровые двигатели от независимых источников питания, чтобы подкорректировать курс. На сенсорном экране было видно, как от йуужань-вонгского корвета отделились три сверкающих точки и направились к нему. Все-таки он обнаружил себя!
Бабушка Алдира говорила: "Нет смысла кричать ругательства в пустоту. Лучше от этого никак не станет". Алдир включил двигатель и направил истребитель в атмосферу. Три скиппера устремились за ним.
— Вот это правильно, — проворчал Алдир. — Бросить эти летающие камни в один суп со мной…
Он провел истребитель через облака ледяных кристаллов в верхних слоях атмосферы Вейланда, преломлявших свет солнца системы Вейланда так, что получались радуги. Он выровнял истребитель, заметив, что скипперы, имевшие худшую аэродинамику, с трудом маневрируют, следуя за его кораблем. Их оружие, очень мощное в космосе, теряло эффективность в атмосфере.
Алдир развернул истребитель. Он мог бы уйти от скипов, но они могли держать его под наблюдением, пока им не займутся другие корабли, более приспособленные к полетам в атмосфере. Алдиру приходилось иметь дело с их флаерами, и некоторые из них были очень опасны. Чтобы не драться с вонгами все время, пока он ищет Клин-Фа Джи, лучше сделать что-то с этим сейчас.
Он поймал в прицел одного скипа и открыл огонь из лазерных пушек, не слишком рассчитывая причинить большие повреждения на таком расстоянии, но надеясь, что пробоины ухудшат и без того не идеальную аэродинамику скипа, а использование пустот отнимет энергию живого двигателя. Когда он приблизился на достаточное расстояние, выстрелил самонаводящейся ракетой. Ракеты Алдир модифицировал лично, оснастив их гравиметрическими сенсорами. Как только сенсор обнаруживал вблизи гравитационную аномалию, ракета взрывалась.
Сейчас ракета взорвалась примерно в десяти метрах от первого скипа. На таком расстоянии в атмосфере взрыв был очень эффективен, создав мощную взрывную волну, раскидавшую скипперы. Все три живых корабля беспомощно закувыркались в атмосфере. Алдир начал старательно обрабатывать один скип лазерными пушками, пока вонг не восстановил управление. Ведущий скиппер, больше всех пострадавший от взрыва, падал на поверхность планеты, его довин явно вышел из строя. Третьего корабля Алдир не видел, но инстинкт подсказал, что у него есть еще несколько секунд, пока вонг не вцепится ему в хвост.
Обстреливаемый Алдиром скип вскоре тоже полетел вниз, разбрызгивая капли расплавленного йорик-коралла. В этот момент тот же инстинкт подсказал Алдиру, что свободное время кончилось. Он резко дернул штурвал вверх и влево, почувствовав, как кровь прилила к голове. Он опять поступил правильно, доверившись инстинкту. Потоки плазмы пронеслись сквозь то место, где секунду назад был его истребитель.
С удовлетворением Алдир заметил, что огонь вонга поразил поврежденный падающий скиппер, и тот взорвался.
Алдир спокойно прикончил последний скиппер и направил истребитель вниз, к покрытой лесом поверхности.
* * *
Когда он был уже в нескольких метрах от верхушек деревьев, он выровнял истребитель и вывел на монитор карту планеты. Она была весьма детальна, но названы были только немногие объекты. Один из таких объектов находился в северном полушарии планеты и обозначался как гора Тантисс. Вейланд был секретным объектом Империи много лет и не обозначался на звездных маршрутах, а гора Тантисс была главной тайной Вейланда. Когда-то Гранд-адмирал Траун смог найти планету, он стремился найти оружие, которое помогло бы ему вернуть то, что Империя потеряла. Но Мастер Скайуокер смог помешать ему и уничтожил гору сейсмическим взрывом.
Если Клин-Фа Джи действительно стала темным джедаем, руины горы Тантисс были наиболее вероятным местом, куда она могла направиться.
Как Алдир и ожидал, сенсоры обнаружили угнанный А-истребитель на земле точно в районе горы.
Когда он приземлился, он обнаружил, что истребитель покинут и спрятан под импровизированной маскировкой из больших листьев. Алдир глубоко вздохнул, слушая, наблюдая и пытаясь правильно использовать те ограниченные способности направлять Силу, которые у него были.
Сверху Вейланд казался во многом похожим на Йавин 4, где Алдир посещал Академию джедаев. Здесь, на поверхности, было видно, что сходство только поверхностное. Хотя и Вейланд и спутник Йавина были покрыты джунглями, леса Вейланда поднимались гораздо выше и разделялись на два слоя. Воздух на Йавине 4 был пропитан запахом голубых листьев. Здесь атмосфера была тяжелее, пропитана мускусом и запахом гниения. Постоянно раздавались шум, жужжание и щелканье неизвестных животных. Алдир помнил, какими опасными были джунгли на Йавине 4, и здесь он ожидал чего-то подобного. Этого мира он не знал совсем. Эти звуки вокруг него могли издавать безобидные насекомые, или же это мог быть местный аналог жуков-пираний Йавина 4, которые могли обглодать любое существо до костей быстрее, чем тойдэрианец хлопнет крыльями.
Тем не менее, ему приятно было убедиться, что Клин-Фа Джи была здесь еще более не в своей стихии, чем он. Ее след было легко обнаружить. Он вел, как Алдир и подозревал, к руинам горы Тантисс. Алдир взял из истребителя с собой "набор выживания", бластер и несколько оглушающих гранат, и пошел по следу.
По крайней мере, он надеялся, что это ее след.
Вскоре Алдир получил доказательства того, что он идет по следу джедая, а не какого-нибудь странного и неуклюжего животного. К несчастью, это доказательство представляло собой пять трупов существ, по крайней мере, двух различных видов. Никто из убитых не был йуужань-вонгом, так что, скорее всего, это были местные жители. Кто бы они ни были, они были убиты лазерным мечом.
Алдир тщательно изучил это место и лежащие там трупы. Трое мертвецов были высокими эктоморфными существами с шестью конечностями, из которых четыре, вероятно, функционировали как руки. У них были гибкие носы, похожие на хоботы, их кожа была гладкой, а костяные украшения блестели как панцири насекомых.
Двое других были толстые и приземистые, сильные на вид, их округленные спины были бронированы костяными пластинами. Судя по тому, как они лежали, вероятно, они были двуногими.
Алдир никогда не видел таких существ до этого ни в космопортах Новой Республики, ни среди рабов йуужань-вонгов, используемых как пушечное мясо. Впрочем, это было неудивительно — в Галактике было множество рас, которые не были достаточно развиты, чтобы летать в космос. Алдир вспомнил, что в файле с данными по планете предполагалось наличие разумных существ, вероятно, на уровне каменного века.
Когда он увидел, что эти существа сжимали в своих мертвых руках, кровь застыла в его жилах. Сейчас он понял, почему они были убиты. Их оружие напоминало дубины, утолщенные на одном конце и заостренные на другом, около тридцати сантиметров в длину. Алдиру уже доводилось видеть такое оружие, но даже если бы он его не видел, он обратил бы внимание, как оно медленно извивалось, изгибаясь из стороны в сторону, как ледяной червь с Хота. Это было живое оружие, и несомненно, производства йуужань-вонгов!
Он изучил трупы с большей тщательностью, отыскивая на них другие следы присутствия йуужань-вонгов и попутно размышляя, были ли эти существа рабами или добровольными союзниками йуужань-вонгов. На трупах не было признаков коралловых имплантантов, с помощью которых йуужань-вонги обычно контролировали рабов, из чего можно было сделать вывод, что эти существа не рабы, а союзники.
Хотя, вполне вероятно, йуужань-вонги умели контролировать рабов как-то еще.
Когда Алдир попытался перевернуть одно из низкорослых бронированных существ, чтобы рассмотреть его с другой стороны, он неожиданно понял, что что-то здесь не так… Звуки леса вокруг него изменились, как будто большинство животных внезапно замолчали. Небрежным жестом Алдир вытащил бластер, как будто решил поправить штаны.
— Брось нечистое оружие! — раздался свистящий голос, говоривший на общегалактическом языке с сильным акцентом. — Брось оружие или умрешь, чужак!
Чтобы усилить эффект, рядом с ним в дерево вонзилась стрела. Алдир раньше видел стрелы. Они были примитивным, но эффективным оружием. К тому же, голос был сзади, и Алдир просто не знал, сколько их там собралось…
Кто бы это ни был, они могли убить его еще раньше. Кроме того, ему хотелось узнать, что тут происходит и что они хотят сказать. Он медленно поднял руки и повернулся.
Существо пряталось в зарослях, и его трудно было разглядеть, но Алдир заметил, что это было одно из высоких существ с шестью конечностями.
— Брось нечистое оружие! — снова сказало существо.
Алдир кивнул на трупы.
— Я не убивал ваших друзей. Я нашел их так. Я преследую того, кто сделал это.
Он услышал шелест в зарослях вокруг него, и понял, что потерял шанс сбежать, если он вообще у него был.
Посмотрев на мертвых, однако, он обнаружил, что какая-то часть его радуется этому.
Существо издало трубный звук.
— Тот, кто убивает слуг Изуродованных — не наш враг, — заявило оно. — Брось оружие.
— Я не беззащитен, — сказал Алдир. — Я знаю, что йуужань-вонги делают с пленными, и я не сдамся в плен живым!
— Мы не друзья Изуродованных, — сказало существо. — Никогда мы не делили с ними добычу.
Алдир заметил еще двоих существ, на этот раз из приземистой расы. Они несли луки, стрелы и каменные топоры с деревянными рукоятками, как и то существо, что говорило с ним. Ни у кого из них не было живого оружия йуужань-вонгов. Алдир вернул бластер в кобуру и показал пустые руки.
— Йуужань-вонги мои враги. Если они и ваши враги, то мы с вами друзья.
Высокое существо качнулось вперед.
— Чужаки из Иных Миров нам не друзья. Они несут нечистое оружие и используют его против нас.
— Я пришел сюда только чтобы найти того, кто оставил этот след, — сказал Алдир. — Когда я захвачу ее, я уйду. Я не хочу причинять вам вреда. Мое имя Алдир Локетт.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
