Обманутые (-3653) Пол Кемп

Быстро приблизившись, Заллоу нанес серию быстрых ударов, и резких выпадов своим мечом. Малгус с трудом парировал один удар за другим, но никак не мог найти момент для контратаки. Приблизившись почти вплотную, Заллоу полоснул мечом крест-накрест. Малгус смог парировать, а Заллоу в это время смог нанести рукояткой своего светового меча удар в челюсть Малгуса.

У того был выбит зуб, а респиратор перекосило. Малгус ощутил вкус крови во рту, но он был слишком глубоко погружен в Силу, чтобы удар смог серьёзно навредить ему. Пошатываясь, он отступил на шаг, словно удар ошеломил его.

Видя, что Малгус раскрылся, Заллоу шагнул вперед и приготовился поперечным ударом меча рассечь горло сита.

Но Малгус догадался, что он так поступит.

Сит повернул лезвие вертикально вверх, парируя удар, круговым движением освободил клинок, и перевернув световой меч тем же движением вонзил его в живот джедая. Клинок вышел у того из спины.

Лицо Заллоу побледнело, а взгляд замер, глядя на Дарта Малгуса. Он умирал, пронзенный красным клинком ситского меча. Малгус увидел пламя горящего храма, отраженное в зеленых глазах Заллоу.

— Всё здесь будет предано огню, — произнес Дарт Малгус.

Морщина исказила лоб Заллоу, возможно от боли, а может быть от отчаяния. Малгус наслаждался этим. Он подождал, когда глаза Заллоу потухнут, прежде чем выключил меч, позволяя телу упасть на пол обреченного Храма.

* * *

Мощный удар боли поразил Эрин без всякого предупреждения. Ощущение было как от внезапного попадания бластером. Её тело сжалось. Нить чёток, которые ей подарил мастер Заллоу, лопнула в её сжавшемся кулаке, и каплевидные бусины посыпались коралловым дождем на пол.

Она согнулась пополам, и застонала. Её живот скрутило от боли. Перед глазами поплыли цветные вспышки, а в зале всё пошло кругом. Её ноги стали ватными, и она почувствовала дурноту, головокружение, внезапную слабость. В горле засел комок, не дающий ничего сказать. Она смогла издать только слабый, жалостный стон.

Через связь в Силе она почувствовала резкую боль, которую испытывал её Учитель — мастер Заллоу. Она почувствовала, что вдох, который они сделали одновременно, стал для него последним — он умер. Линия его жизни, всегда такая яркая в Силе, всегда такая близкая к её собственной линии, внезапно потухла и исчезла.

Сидевший рядом с ней Сё, с удивлением замер, и сказал что он тоже что-то почувствовал.

Несмотря на острую боль и сильное отчаяние, охватившее её, реальное положение вещей тут же дало о себе знать. Она увидела это в глазах мужчины-сита.

— Что это было? — спросил Сё, и его голос, казалось, был где то далеко, но звучал очень встревожено.

Она подняла голову, отведя рукой свои длинные волосы, свисающие со лба, и посмотрела вглубь зала. Оба сита внезапно встали, их тела напряглись, а в глазах у них светилось понимание того, что произошло.

— Нас предали, — ответила она, тихим и шипящим голосом.

Она не стала ничего говорить про смерть Учителя — человека, который был ей вместо отца.

Выпрямившись и поднявшись из кресла, она удивилась тому, что у неё не дрожат ноги. Группа людей стояла рядом с ней. Нет, это были не люди. Это были статуи, Алдераанские статуи. Она, наконец, пришла в себя и поняла, что находится на Алдераане, где ведутся мирные переговоры с ситами.

И ситы их предали. Она сражалась с ситами на Алдераане раньше, во время недавней битвы за эту планету. Она готова сражаться с ними снова. Сейчас.

— Откуда ты узнала это, Эрин?

Высказанное Сё сомнение, не смогло разрушать её уверенность.

— Я знаю, — резко выпалила она.

Ситы тоже это знали. Они знали об этом заранее. Она видела это в их лицах.

Ее сознание исключило всё ненужное — только стоящие перед ней двое ситов, и ничего больше. Её душа наполнилась боевым кличем, напоминающим грохот прибоя, который усиливался от её горя и растущего гнева. Она услышала голос, называвший её имя, откуда-то издалека. Он произнес её имя несколько раз, но она не обращала на это никакого внимания.

Оба сита посмотрели на неё, и их тела напряглись, готовясь к бою. Мужчина всё так же презрительно, усмехался, скривив тонкие губы, которые казались более уродливыми, чем шрамы, покрывавшие его лицо.

— Эрин! — Это был голос Сё, который называл её имя. — Эрин! Эрин!

Они знали. Ситы знали.

— Они знали заранее. — прошептала она, обращаясь скорее к себе, чем к Сё.

— Кто? Знал что? Что случилось?

Она не попыталась ответить. Она просто погрузилась в Силу, растворившись в ней.

Время, казалось, замерло. Она почувствовала себя так, как если бы она существовала вне своего тела, наблюдая со стороны за происходящим. Вот она перемещается через зал, её ноги при ходьбе разбрасывают лежащие по полу коралловые камушки её браслета. Злость наполняет её разум, когда она двигается среди стоящих статуй, к мужчине и женщине.

— Эрин! — звал её Сё. — Не делай этого.

Она не дотрагивается до своего светового меча — её месть не будет такой примитивной. Она отомстит за смерть мастера Заллоу голыми руками.

— Вы не достойны легкой смерти, — процедила она сквозь сжатые зубы.

Часть сознания говорила ей, что мастер Заллоу не одобрил бы этого. Ей было всё равно. Боль была слишком глубокой, слишком жестокой. Её боль требовала выплеснуть себя в насилии, и двое ситов в зале станут целью этого насилия.

Мужчина-сит потянулся к своему световому мечу. Прежде чем он смог его активировать, Эрин выбросила в их сторону мощный сгусток энергии, которая сбила обоих ситов с ног и отшвырнула в стену. Две Алдераанские статуи, попавшие в этот поток энергии, отлетели и врезались в стену по обе стороны от ситов, развалившись на куски.

Ситы, должно быть, использовали Силу, чтобы смягчить последствия падения, поскольку, оба тут же вскочили на ноги и приготовились к бою. В их руках оказались световые мечи, клинки которых, прочертив красные полосы, замерли в воздухе. Мужчина держал меч высоко над головой в необычной стойке, ожидая нападения, а клинок освещал его ноги. Женщина, напротив, держала меч в опущенном положении.

За своей спиной, Эрин услышала как Сё активировал свой меч. Не останавливаясь, она двигалась вперед. Используя Силу, она выдернула из руки мужчины его меч, и тот оказался в её руке. Потом она отшвырнула меч, и усмешка сита растаяла в огне его изумления.

Она всё приближалась к нему, не обращая внимания на женщину, Силой пытаясь сжать ему горло. Мужчина-сит встретил её направленным ударом темной Силы, но она вскинула руки, формируя своей волей клин, и развела выплеск по сторонам. Еще одна статуя оказалась разрушенной, а женщина-сит, попавшая в поток отклоненной энергии, была отброшена на десять шагов в сторону.

Она приблизилась к ситу на пять шагов, на четыре. Он принял боевую стойку. Теперь они будут бороться не мечами, а голыми руками, насмерть — до полной победы.

Эрин использовала Силу, чтобы увеличить свою мощь, свою скорость. Она чувствует, как Сила наполняет её, превращая тело в оружие…

— Эрин Ленир! — раздался громкий и командный голос мастера Дар-Налы. — Рыцарь-джедай Эрин Ленир!

Сё так же кричал ей. — Эрин! Остановись!

Звук голосов Дар-Налы и Се проникли сквозь туман её эмоционального состояния. Она запнулась, притормозила, и остановилась. Её разум пробился сквозь нервное возбуждение, и она, наконец, взглянула на окружающих осмысленным взглядом. Не отрывая взгляда от мужчины сита, она сказала: — Ситы предали нас, мастер Дар-Нала. Переговоры были уловкой.

Дар-Нала, помолчав, спросила: — Ты… почувствовала это?

Слезы навернулись на её глаза, но она старалась скрыть это. Она кивнула в ответ, не в состоянии говорить.

Следующие слова мастера Дар-Налы поразили Эрин, словно удар в живот.

— Послушай меня, Эрин. Я знаю. Я знаю. Пойми. Теперь Корускант находится в имперских руках.

У Эрин перехватило дыхание. В этих словах нет смысла. Корускант — сердце Республики, захвачен Империей?

— Как это возможно? — спросил Сё. — Как? Я думал…

— Этого не может быть, — произнесла Эрин. Должно быть, она ослышалась. Она отвела взгляд от мужчины сита, на лице которого опять появилась ехидная и самодовольная улыбка, и посмотрела в лицо лидеру делегации джедаев.

Мастер Дар-Нала стояла в сводчатом проходе, её красная кожа стала более темной, чем обычно. Сенатор Ам-Рис и Рыцарь-джедай Сатил Шан, стояли около неё. Сенатор — цереанин[17], у которого хохолок белых волос встал дыбом на макушке его удлиненного лба. Его озабоченные глаза смотрели с морщинистого лица в никуда. Он выглядел, каким-то потерянным.

Сатил, стоявшая рядом с ним, выглядела напряженной, как заряженная ионная катушка; её взгляд был устремлен вперед, золотисто-каштановые волосы спутались, а маска невозмутимости, на её лице, не скрывала эмоции, кипящие в ней.

Ни Ам-Рис, ни Сатил, казалось, не замечали разрушений в зале. Обе были похожи на беженцев, которые бредут по развалинам, ничего не замечая от постигшего их потрясения. Только Дар-Нала выглядела собранной, скрестив руки перед собой, она разглядывала разбитые скульптуры и другие разрушения, а потом взглянула на Эрин и двух ситов.

Эрин задалась вопросом — что же произошло в комнате для переговоров. Ей хотелось, чтобы джедаи, догадавшись о предательстве ситов — арестовали бы их, а еще лучше — убили бы. Но эта надежда растаяла в тот момент, когда в зале появился руководитель делегации ситов — Повелитель Барас[18], и встал рядом с Дар-Налой.

Его морщинистое лицо не могло скрыть чувства радости и самодовольства. Он улыбался. Его темные волосы, зачесанные назад, с залысинами, соответствовали его темным одеждам и глазам. С надменным баритоном он сказал: — Ты не ослышалась, рыцарь-джедай. Это так. Корускант захвачен.

Сатил вся напряглась, её левая рука сжалась в кулак. Ам-Рис обмяк. Дар-Нала на мгновение закрыла глаза, как будто изо всех сил пыталась сохранить спокойствие.

— На сегодняшний день, — продолжал Лорд Барас: — Корускант принадлежит Империи.

— Как…? — заговорила Эрин, но мастер Дар-Нала подняла руку.

— Хватит слов. Больше ничего не говори.

Эрин проглотила вопрос, вертевшийся у неё на языке.

— Выключите ваши световые мечи, — сказала Дар-Нала. Сё подчинился. Женщина сит сделала то же самое.

— Что здесь произошло? — спросил Лорд Барас, глядя на брата и сестру ситов, показывая на разрушения в зале.

Мужчина сит нагнулся, использовал Силу, притянув меч в руку, и повесил его на пояс. — Небольшие разногласия, Повелитель Барас. Ничего больше. Пожалуйста, простите за беспорядок.

Барас посмотрел на мужчину сита, затем на женщину. — Это хорошо, что разногласия не привели к кровопролитию. Мы, в конце концов, здесь, чтобы обсудить условия мира.

Он, казалось, вот-вот лопнет от смеха. Ам-Рис дернулся в его сторону. Сатил схватила его за плащ, чтобы он не смог приблизиться к Барасу.

— Мир! Все эти переговоры оказались фарсом…

— Сенатор, — сказала Дар-Нала, и взяла Ам-Риса за руку. Но он не стал её слушать. Его голос стал громким и решительным, поскольку он дал волю своему гневу.

— Вы прибыли сюда не для обсуждения мира! Вы пришли сюда, чтобы под прикрытием переговоров напасть на Корускант. Вы бесчестные лжецы, достойные…

— Сенатор! — решительно оборвала его мастер Дар-Нала. Её тон, должно быть, дошел до Ам-Риса, так как он замолчал, став быстро и прерывисто дышать.

Повелитель Барас, казалось, не обратил внимания на всплеск эмоций у Ам-Риса. — Вы ошибаетесь, сенатор. Империя прибыла сюда, чтобы заключить мир. Мы просто хотели подстраховаться, чтобы Республика была более сговорчивой и приняла наши условия. Должен ли я понимать вашу выходку так, что Республика больше не заинтересована в переговорах?

Aм-Рис покраснел и что-то забормотал, но его перебила Дар-Нала.

— Переговоры будут продолжаться, Повелитель Барас.

— Вы всегда отличались своей мудростью, мастер Дар-Нала, — сказал Дарт Барас. — Империя будут ожидать возвращения к столу переговоров завтра, в это же время. Если нет, то всё окончится… плохо для жителей Корусканта.

Кожа мастера Дар-Налы потемнела еще больше, но её голос оставался спокойным. — Наша делегация будет обсуждать условия мира, и прибудет завтра на переговоры.

— Я с нетерпением буду ждать этого. Приятного отдыха.

Ам-Рис послал проклятья на цереанском в адрес сита, а Дарт Барас сделал вид, что не слышит этого.

В подавленном состоянии делегация Республики уходила, обходя обломки в зале, и Эрин вновь почувствовала насмешливый взгляд мужчины-сита на ней, и едва смогла сдержать крик ярости. Перед тем, как покинуть зал, она опустилась на колено и подняла одну из бусин рассыпавшихся чёток.

Глава 3

Дарт Малгус глядел на разрушенный Храм. Корпус изуродованного бота всё еще дымился и местами горел. Куски почерневшего металла были разбросаны по всему залу. Стены и многочисленные колонны были разрушены, превратившись в громадные груды камней и щебня. Стены и потолок были покрыты многочисленными трещинами. Свет от заходящего солнца проникал внутрь через разрушенные стены и крышу, сквозь висящую в воздухе пыль освещая лежащие тут и там трупы. Среди убитых было много ситов, но еще больше было джедаев и республиканских солдат, которые валялись на полу, среди обломков. Стоны раненых звучали здесь и там. Мандалорианка стояла у разрушенного входа в Храм. Она держала свой шлем под мышкой, и солнце блестело на её длинных волосах. Она разглядывала картину разрушения, но на лице у неё не дрогнул ни один мускул. Должно быть, она почувствовала взгляд Малгуса, смотрящего на неё. Она посмотрела в его сторону и кивнула головой. Он сделал то же самое — один воин приветствует другого. Она надела свой шлем, включила двигатели реактивного ранца, и взлетела в небо Корусканта. Империя проследит, чтобы ей хорошо заплатили.

Из пятидесяти воинов-ситов, напавших на Храм, на ногах остался примерно десяток. Малгус был удручен и недоволен этим, но он не удивился, увидев Повелителя Адрааса в живых. Они встретились взглядами, но ни одного взаимного жеста приветствия, от одного воина к другому воину, не сделали. Они не переносили друг друга.

Оставшиеся в живых воины-ситы собрались около разрушенного десантного челнока, и подняв руки, со сжатыми кулаками, салютовали Дарту Малгусу, выкрикивая победный клич среди поверженных врагов. На мгновение Адраас стал единственным, кто не приветствовал Малгуса, а просто смотрел на него. Поняв, что допускает непростительную ошибку, он неохотно присоединился к остальным. Малгус сделал вид, что не заметил его задержки.