— Вы блестяще избавились от Мол Арказайт, — добавил Дэн, — она хороша, но она известна также и тем, что она не возвращается, если первый раз потерпела поражение. Она потеряла лишь корабль, а ее собственная жизнь для нее очень важна.

— Не очень хорошая репутация для наемника, — сказал Анакин.

— Она редко терпит неудачу, — ответил Дэн, — так что все это не имеет значения. Без сомнения, у нее есть еще задания. Она займется ими уже к следующему вечеру.

— Итак, мы парализовали одного наемника, другая сбежала, — сказал Оби-Ван, — остались еще двое. Мы знаем, что Врен не оставлял подсказки для нас, чтобы мы следовали по ним. Вопрос: кто это сделал?

— Я буду спорить на Телека, — предположил Дэн, — это его стиль. Он умен и любит устраивать ловушки.

— Кто это не был, он не знает, что знаем мы, и что мы ведем охоту тоже, — уточнил Оби-Ван, — фактически, он все еще продолжает оставлять для нас подсказки, чтобы мы шли за ним.

— И что нам теперь делать? — нетерпеливо спросила Флория. Оби-Ван заметил ее рвение. Итак, Флория была уже на их сторона. Или надеялась, что как только Джедаи устранят других наемников-конкурентов, то она и Дэн найдут способ взять свой приз. Но это не имело значения. Он хотел держать Флорию и Дэна в поле зрения.

— Мы сделаем то, что он хочет. Конечно же, последуем за ним, — сказал Оби-Ван.

Глава 10

Оби-Ван и Анакин вернулись по той же дорогой, которая привела их в гору. Флория и Дэн тащились позади них, непривыкшие к быстрому темпу Джедаев.

— Я начинаю думать, что предпочла бы остаться с другими наемниками, — проворчала Флория. Анакин замедлился, чтобы идти в одном темпе с ней.

— Как ты и Дэн начали заниматься этой работой? — спросил он, — где ваши родители?

— А твои где? — отпарировала Флория. Вдруг ее лицо стало сердитым.

— Моя мать живет на Татуине, — сказал Анакин, — она — раб. Лицо Флории немного смягчилось.

— О, я сожалею. Наши родители — мертвы. Я не прибыла с Аетона. Это было ложью. Дэн и я — с Внутренних миров, с планеты Трасиор. Мы выросли в мирное время, но пять лет назад военачальники Трасиора начали спорить из-за территорий. Между племенами разразилась гражданская война. Моя мать принадлежала народу Хнси, а отец Тантт. Они были убиты, потому что поженились. Хнси сожгли наш дом и убили нашу младшую сестренку. А я и Дэн, мы смогли скрыться. Флория монотонно рассказывала историю своей жизни, смотря вниз. Впереди них шел Дэн, не поворачивая головы, не давая знак, что он слушает, но Анакин чувствовал как значительно напрягся брат Флории.

— Дэн и я должны были добиваться всего сами, мы хватались за каждую возможность, чтобы жить лучше, — рассказывала Флория, — мы потеряли все. Однажды, мы смогли устроиться в кафе, на космическую станцию. Наш босс был очень жестоким человеком. Как-то мы обнаружили, что его разыскивают службы безопасности ближайшей планеты. Мы обманули его и выдали властям. Нам вручили награду, но мы были вынуждены оставить планету. Так наше внимание привлекла работа наемника. С тех пор мы путешествуем по галактике.

— Когда вы, Джедаи, находите что-то, что можете делать, разве вы не делаете это? — дерзко и гордо спросил Дэн, да так, что Анакин не сразу поверил в тон голоса.

— Это достаточно трудная жизнь, — заметил юноша. Флория нахмурила брови.

— А что есть легкого в твоей жизни, Джедай? Анакин отнесся к этому вопросу серьезно.

— В некотором роде есть, — тихо ответил он, — я знаю, что я могу быть полезен. Это позволяет легко идти по моему пути.

— Лично я предпочитаю идти по своему жизненному пути в хорошем, технически усовершенствованном и комфортном корабле, — ответила Флория, — поэтому и предпочитаю остаться наемником.

— Нам сюда, — сказал вперед Оби-Ван, — мы оставили наш путь здесь, когда почувствовали, что кто-то следит за нами.

— Это была я, — ответила Флория. Оби-Ван кивнул.

— Давайте найдем следующий ключ, Анакин. Анакин отошел в сторону от Флории. Их беседа несколько смутила падавана. Раньше, нахождение ключей-подсказок было забавным. А сейчас все обстояло куда серьезней. Для нахождения следующего ключа не потребовалось много времени. У дорожной развилки, они нашли несколько сдобных крошек, оставленных к плоской скалы.

— Он умен, — сказал Оби-Ван Анакину, присаживаясь на корточки у ключа, — он обманывает нас, но не выдает себя. Но мы знаем, что Врен никогда не оставлял подобного. Анакин попробовал крошки на вкус, а затем посмотрел на учителя.

— Это из Храма.

— Ты уверен? — спросил Оби-Ван. Анакин кивнул

— Я где угодно узнаю сдобу рыцаря Джедая Алики. Это значит, что…

— Наемник точно захватил Врена. Он использует его припасы. Они поспешили вперед. Прошло и так уже много времени, и Анакин мог сказать, что его учитель тревожиться о судьбе Врена. Они прошли по дорожке, пока она изгибалась по хребту. Внизу расстилался поляна, на которой росло множество деревьев. Сверху расстилался ковер каких-то розовых цветов. Анакин остановился у большого камня и осмотрел его. Затем подошел к следующему.

— Сюда, — позвал он Оби-Вана, — он спустился на ту поляну. Он посмотрел на учителя. Оби-Ван внимательно осматривал деревья, растущие внизу.

— Врен рядом. Я чувствую это. Давай будем осторожнее. Они спустились по тропе вниз. Флория и Дэн следовали позади. Когда они достигли поляны, то аромат цветущих деревьев ударил им в ноздри. В других обстоятельствах, Анакин бы остановился, чтобы восхититься красотой этих мест. После детства в пустынях Татуина, его часто удивляло такое разнообразие цветов и трав. У деревьев были стройные стволы, но их ветви были толстыми и широкими. Цветы на них были большие, что вершина каждого дерева была полностью скрыта за ними. Анакин осмотрел поляну, и чувство тревоги наполнило его. Он увидел, что Врен спал под деревом.

— Учитель…

— Я вижу его, — сказал Оби-Ван, — но что-то тут не так. Я не чувствую в Силе Врена. Анакин нахмурился. Его учитель был прав. Оби-Ван сделал несколько шагов вперед. Анакин осматривался вокруг.

— Учитель? Анакин видел, что учитель направился к Врену. Но под другим деревом спал еще один Врен. А затем Анакин увидел еще одного Врена, и еще одного, и еще. Ни один из них не был настоящим Джедаем. Все это было лишь голографическим изображением.

— Голограммы, — сказал Оби-Ван.

— Все из них? — спросил Анакин. Он посмотрел на своего учителя. Не было никакого способа узнать это.

Глава 11

— Будьте здесь и ничего не предпринимайте, — предупредил Оби-Ван Дэна и Флорию, — мы разберемся с этим.

— Непременно заходите погостить, — сыронизировал Дэн, глядя на многих Вренов, лежащих под деревьями.

— Телек хочет, чтобы мы вышли на поляну, — тихо сказал Оби-Ван Анакину, — он думает, что мы будем перемещаться от одного Врена к другому. Но мы так не поступим. В этом и не было необходимости. Они могли использовать Силу. Оби-Ван и Анакин сконцентрировались. Джедай был в опасности. И это сделало их связь еще более прочной. Оби-Ван чувствовал, как Анакин пребывает в Силе и это, как всегда, поразило его. Он вновь осмотрел еще раз широкое пространство и в этот раз он знал, какой из Вренов был настоящим. Когда он посмотрел непосредственно на Врена, то почувствовал ответ. Анакин также распознал настоящего Врена. Оби-Ван осторожно снял световой меч с пояса. Он тихо крался по поляне, чувствуя, что сзади идет Анакин. Вдруг Врен поднялся в воздух. Оби-Ван осторожно смотрел, как его тело поднимается вверх, в крону деревьев. Сомнений не было, Врена парализовали каким-то средством. Это было видно по тому, в каком бессилии были ноги и руки Врена, словно тот был куклой. Гнев появился внутри Оби-Вана, но Джедай заглушил его. Ему сейчас нужен был не гнев, чтобы бороться с этим. Он нуждался в своем падаване. И в спокойствии. Он ожидал нападения и знал, что Телек рядом, но это не беспокоило учителя. Он готов был встретить наемника. Единственное, чего не ожидал Оби-Ван, так это то, что нападут сверху. Ядовитые дротики обрушились из кроны деревьев.

— Опять парализаторы, — сказал Оби-Ван Анакину. Они посмотрели вверх и увидели Телека. Он был достаточно проворным существом, с крючковатыми пальцами на руках и ногах, которые давали ему прекрасную возможность перебираться по деревьям. Он прятался в кроне деревьев, недалеко от стаи птиц. Их перья были также ярки, как и цветы на деревьях, позволяя им прятаться там. По своим размерам они были с Анакина, и крылья достаточно широки. Когда Телек перешел по веткам, то птицы начали сердито кричать. Оби-Ван прыгнул вверх, схватился за ветку, то одна из птиц сильно клюнула Джедая, что из руки пошла кровь. Тогда он быстро перебрался к следующей ветви. По дереву было легко подняться, а сами широкие ветви образовывали неплохую дорожку, по которой можно было бежать. Он увидел, как Телек прицелился вновь и выстрелил в него. Анакин вспрыгнул на дерево рядом. Он быстро поднялся по ветвям. Выше ветви деревьев были совсем близки друг от друга, что можно было перепрыгивать с одного дерева на другое без труда, чтобы преследовать Телека. Но куда Телек направлялся? Оби-Ван задавал себе этот вопрос. Он видел, как наемник перепрыгнул на другое дерево и понял, что тот задумал. Телек вел их ближе к Врену. Чем ближе Оби-Ван подбирался к наемнику, тем больше он подвергнет риску Врена, когда тот окажется на линии огня. А Врен не способен был отбить дротики. Чего он добивается? — спрашивал себя Оби-Ван, — как он думает поймать Джедаев? Предположения метались в его голове, выстраиваясь в логическую цепь. Сам Врен был пойман в ловушку. Сейчас Врен также является приманкой, уже на дереве, раз поднял его. Значит Телек ведет их именно туда. Или там нет никакой ловушки, а Телек планирует удивить их парализующим дротиком или каким-нибудь другим оружием. Тогда еще один вопрос — как я могу удивить его? Анакин перепрыгнул на следующее дерево, отклоняя выстрелы световым мечом. Оби-Ван прыгнул следом, просчитывая различные варианты. Вдруг все вокруг затихло. Он знал, что сейчас в его голове прозвучит голос Куай-Гона. Такое уже было раньше. Часто это происходило и тогда, когда он озадачен или смущен.

— Используй все, что у тебя есть. Используй землю, небо, все, что вокруг тебя. Где-то рядом закричала еще одна птица. Оби-Ван успел уклониться влево от ее толстого клюва. Еще одна была совсем рядом. Он понял, что он едва не попал в их гнездо. Неудивительно, почему птицы столь раздражены. Он быстро перескочил к ветви следующего дерева. Он не любил подобные сражения. У Телека был большой опыт в перемещении по деревьям. И он выбрал их весьма разумно. И Оби-Ван никак не мог отделаться от мысли, что все-таки Телек заманил их в западню. Они должны поймать его раньше. Но как? Сверху раскричалась еще она птица, взлетев с гнезда, устремилась в небо и начала кружиться над деревьями. Используй все, что есть у тебя. В то время, пока Оби-Ван отклонял световым мечом выстрелы Телека, он осматривал дерево, куда был поднят Врен. Телек вел их туда. Он пытался заманить их к дереву, но у Оби-Вана были другие намерения. И тут Оби-Ван увидел… Джедай заметил большое гнездо, в котором было два птенца, совсем недалеко от Телека. Это могло бы сработать. Объяснять свой план Анакину было некогда. Оби-Вану оставалось надеяться, что его падаван поймет то, что задумал учитель. Оби-Ван перепрыгнул на следующее дерево и почувствовал, что все идет, как задумал Телек. Он отбивал мечом выстрелы, продолжая погоню за наемником, и слышал как Анакин позади него, перепрыгнул на дерево. Когда они подошли ближе к Телеку, Оби-Ван кинулся направо. Анакин засомневался, но затем бросился в противоположном направлении. Это было не впервые, когда Оби-Ван мысленно возблагодарил за превосходное чутье своего падавана. Вновь и вновь, Анакин понимал, что задумал Оби-Ван быстрее, чем тот ожидал этого. Быстро перемещаясь, два Джедая перепрыгнули к дереву, на котором был Телек. Но сейчас он не мог видеть их. Они загоняли его ближе к гнезду. Наемник отстреливался, но Оби-Ван легко справлялся с выстрелами. Когда Оби-Ван приблизился, Анакин совершил ложный маневр, вынуждая Телека попятиться именно туда, куда и было нужно Оби-Вану. Оби-Ван собрал Силу. Это был трудный прыжок. Перепрыгнуть так, чтобы приземлиться совсем близко от Телека, по сути перепрыгнуть дерево. Но это был единственный способ заставить Телека перейти к нужному дереву. Оби-Ван прыгнул. Скорость и способность совершить такое удивили Телека. Наемник сделал несколько шагов назад, неловко прыгнул к рядом стоящему дереву. В это же самое время Оби-Ван слегка изменил свое направление в воздухе и ударил Телека, отправляя наемника, прямо в гнездо птиц. Скри! Скри! Скри! Скри! Птицы разразились громкими яростными криками. Два птенца подняли головы и расправили крылья, пытаясь заклевать обидчика. Вдруг две большие птицы, охранявшие гнездо взмыли вверх, а затем спикировали на гнездо. Одна из них схватила наемника в мощные когти. Охотник за головами пытался сопротивляться, но все было напрасно. Птицы уносили того все дальше. Анакин вспрыгнул на рядом растущую ветвь и подошел к Оби-Вану.

— Хороший план, учитель.

— Мы должны спустить Врена с того дерева. Это может оказаться не такой легкой задачей, как кажется, — Оби-Ван перепрыгивал с ветки на ветку. Когда он добрался до дерева, где был Врен, то тщательно осмотрелся вокруг. Врен не видел глаз Оби-Вана, но учитель все-таки чувствовал волну Силы. Врен о чем-то предупреждал их.

— Я знаю, Врен, — обратился он к нему, — это займет некоторое время, но мы выручим тебя. Основание у корней дерева было сплошь покрыто цветами, такими же, как и у рядом стоящего. Но здесь они были расположены уж слишком густо. И не случайно.

— Анакин, осторожно посмотри, что находится у корней, — проинструктировал того Оби-Ван, — только будь осторожен, не подходи слишком близко. Анакин чуть спустился и осмотрел сверху корни.

— Эти цветы были перемещены сюда и что-то скрывают.

— Я так и думал.

— Там что-то есть, внизу, — прежде чем Оби-Ван смог остановить его, Анакин бросил камень в цветы, который исчез в них.

— Там внизу яма, — громко констатировал Анакин.

— Тебе повезло, что там не было взрывчатки, — неодобрительно сказал Оби-Ван. Иногда Анакин действовал очень опрометчиво. Если бы он мог научить юношу только одной вещи, он выбрал бы терпение. Оби-Ван осмотрел три ветви внизу. Он заметил, что они были несколько подпилены.

— Он ждал нас здесь, — сказал он Анакину, — эти ветви подпилены и замаскированы. Они бы не выдержали нашего веса. Мы бы упали прямо в яму.

— А затем бы, он расстрелял нас своими парализующими дротиками, — закончил Анакин, — довольно простой план.

— Простое иногда является лучшим, — сказал Оби-Ван, — нам повезло, что этого не случилось. Мы должны будем использовать наши подъемники, чтобы спустить Врена. Активируя и закрепив подъемники, Джедаи оказались рядом с Вреном. Оби-Ван снял его с ветви, а затем, осторожно используя подъемник, спустился на землю. Он тщательно осмотрел Врена. У него на ноге была длинная глубокая рана, и рука выглядела поврежденной. Похоже, что лазерный выстрел попал ему в плечо. И это было очень больно. Оби-Ван достал небольшой контейнер с бактой из своего комплекта и нанес ее на рану.