| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Что такой замученный? Пора идти, если не хочешь с твоей-то медалью жениться на какой-нибудь крестьянке. Кстати, кто был тот типчик в чёрном? Ему давно пора уволить своего портного.
— Да чтоб мне сдохнуть, понятия не имею! — Кайл заставил себя хохотнуть. — Сказал, его зовут Джерек. Наверное, какой-то чиновник.
— Ну и фиг с ним, — пожал плечами Одом. — Мои родители приглашают тебя на обед. Хотят посмотреть на героя. Как будто моё нападение на брошенный оружейный завод для них просто чих. Зла на них не хватает!
— Прекрати, Мик, — Кайл силой остановил друга. — Твоим родителям на меня наплевать. Они хотят посмотреть на тебя, и не стоит им отказывать. А я приду как-нибудь в другой раз.
У Одома было квадратное лицо, тёмные до черноты волосы и вечная улыбка на губах.
— Отставить, о награждённый. Или ты идёшь сам, или я дотащу тебя вот этими руками.
Кайл посмотрел на него, заметил решимость в глазах и улыбнулся.
— А твоя сеструха там будет?
— Берегись, Катарн, — рассмеялся Одом, — а то получишь, чего просишь.
Вечер прошёл хорошо. В отличие от многих богатых семей в Империи, Одомы не состояли в родстве с Императором, а были просто приятными в общении людьми. Мать Мика занималась некрупными, но успешными экспортно-импортными операциями, а отец был знаменитым архитектором. Они и их очаровательная дочь были радушными хозяевами, и вечер прошёл с удивительной быстротой.
Наконец, с полными желудками, курсанты вернулись в спальный корпус. Комендантский час был отменён, поэтому неудивительно, что при «терпимости» военной полиции, игнорировавшей любое безобразие, за исключением членовредительства, вокруг было полно пьяных лиц, счастливых и не очень.
Избегая встреч с самыми осоловевшими, молодые люди добрались до своей комнаты без особых приключений. Кайл уже сбросил парадный китель и снял запонки, когда заметил значок поступившего сообщения в верхнем левом углу экрана его компьютера. Иконка настырно мигала. Он хотел отложить прочтение сообщения до утра, уверенный, что это очередной номер «Дохлого курсанта», выпускаемого комендантом, но обратил внимание, что экран Мика был пуст.
«Любопытно», — Кайл упал на кресло, ввёл код доступа и раскрыл сообщение. Сначала появились слова «Уведомление о прочтении отправлено», а потом и само сообщение: «С прискорбием Император сообщает, что Ваш отец, Морган Катарн, погиб в ходе налёта повстанцев. Дополнительная информация пока отсутствует. Чтобы поговорить с психологом, отправьте запрос. Чтобы оставить заявку на письмо соболезнований, выберите в основном меню «Административные заявки курсантов» и нажмите «ввод». Выберите «Письмо соболезнований», введите нужные данные и прикрепите данное сообщение».
Кайл перечитал письмо трижды, прежде чем до него дошёл его смысл. Всё ещё надеясь, что это злая шутка какого-нибудь однокурсника, он поискал внизу экрана идентификационный код, и, найдя, не смог сдержать слёз. Морган Катарн, его отец, наставник и лучший друг, погиб. Убит повстанцами. За что? Зачем им убивать отца? Отец всегда сочувствовал Сопротивлению (даже слишком, по мнению Кайла), и с неохотой принял его решение поступить в имперское военное училище. Это нелепо. Как, впрочем, и всё на войне: Кайл единственный выжил, а всё его подразделение погибло.
Кайл вспомнил объект связи, повстанцев с поднятыми руками, и понял, что совершил чудовищную ошибку. Хонг был прав. Надо было расстрелять их всех, не щадя никого. За своих, за отца, за самого себя.
Кайл встал, оставил Мику записку и направился в Отдел по делам курсантов. Он прибудет к самому открытию. Может быть, они знают больше. Может быть, они в этом разберутся. А может, это просто ужасная ошибка. Да, это ошибка, и они всё прояснят.
На плацу было холодно. Освещённая лунным светом, статуя Палпатина отбрасывала длинную тень. Кайл шёл вдоль тени, столь же мрачной, как и его мысли.
Глава 4
«Звезда Империи» была два километра длиной и вмещала пять тысяч пассажиров, не говоря уже о многочисленном экипаже. Будучи собственностью транспортной компании «Хадж», она, как и остальные корабли компании, являлась дюрастальным свидетельством того, что семья Хадж умеет одновременно сохранять расположение Императора и поддерживать хорошие отношения с зарождающимся Альянсом. «Пусть в политику играют другие, мы будем заниматься перевозками», — любил повторять старик Хадж. Благодаря такому радушному нейтралитету клан процветал.
К Кайлу это не имело никакого отношения, однако напрямую касалось списка пассажиров «Звезды». На военно-транспортном корабле Кайл отправился из училища на орбитальную транзитную станцию Дорлон-2, где, вместе с множеством представителей других разумных рас пересел на добротный челнок.
Сидя рядом с торговцем-тви’лекком, инженером мон-каламари, парой техников-клатунийцев, наёмником-родианцем, непонятно чем занимающимся граном и представителями других, неизвестных ему рас, Кайл потягивал бесплатное вино и наблюдал из иллюминатора за растущей «Звездой». Все они, вместе с самыми разнообразными и специально приспособленными гуманоидами, родственниками и дроидами, составляли пёструю космополитичную толпу, очень необычную после четырёх лет пребывания на Кариде, где представители других рас были в диковинку.
Лайнер сверкал декоративными огнями, огромный ангарный док встречал их широко распахнутым створом. Казалось, челнок дрейфовал вперёд. Кайл с восхищением отметил точность, с которой включились двигатели заднего хода. А ему такое под силу? Вряд ли. Совершенство достигается только практикой, а у него, как и у других курсантов инженерного факультета училища, было меньше лётных часов, чем ему бы хотелось. Экипаж в скафандрах встречал пассажиров, дроиды сновали туда-сюда по делам, а мелкие корабли, многие из которых были в личной собственности богатых пассажиров, выстроились рядами и ревели двигателями. Зрелище завораживало. Не то, что каридский фрахтовик, который он пилотировал четыре прошедших года.
Чтобы закрыть док, создать избыточное давление и вывести из челнока пассажиров, понадобилось полчаса. Пассажиров первого класса члены вечно услужливого экипажа «Звезды» провожали до кают. Менее удачливых встречал один из дроидов-стюартов, который указывал им путь к небольшим, но уютным каютам.
Благодаря щедрости и политической смекалке семьи Хадж, Кайлу и ещё нескольким военным продали билеты ниже установленного тарифа — хитрый реверанс в сторону имперских офицеров. Каждый сам тащил свой багаж по бесконечному лабиринту вестибюлей, коридоров, проходов к палубе со странным названием «Звёздная», где в каютах не было иллюминаторов, а машинное отделение располагалось прямо за переборкой.
У Кайла была крошечная одноместная каюта, которая после четырёх лет в общежитии казалась просто дворцом. Менее часа ушло на то, чтобы принять душ, распаковать вещи и проверить терминал. Ознакомившись со схемами палуб, Кайл решил, что для таких бедняков, как он, как раз предназначена «Наблюдательная» палуба. В отличие от большинства ресторанов и клубов она была бесплатной и, если верить постоянно обновляемой информации, оттуда открывался исключительный вид на Дорлон-2.
Выйдя и каюты и заперев её, Кайл чуть не столкнулся с каким-то военным матросом. Отдав друг другу честь и кивнув, они пошли каждый своей дорогой. Офицерам не пристало панибратствовать с рядовым составом, во всяком случае, при всех — правила знали оба.
Со «Звёздной» на «Наблюдательную» палубу пришлось долго пробираться по узким проходам, переполненным лифтам и эскалаторам. Кайла это не раздражало. Его любимым времяпровождением было наблюдать за представителями других рас, а здесь их было пруд пруди, особенно девушек. Проведя четыре года в преимущественно мужском окружении, Кайл был просто заворожён ими. Он не отдавал себе отчёта, насколько забылся, но тут близняшки, которых он пожирал томным взглядом, ткнули в него пальцем, захихикали и что-то сказали своей матери. Та нахмурилась, он споткнулся, а девчонки засмеялись.
Кайл густо покраснел и поспешил скрыться в смотровом зале. Поскольку тут везде были стоящие, сидящие, склонившиеся и даже сидящие на корточках существа, в толпе было легко затеряться.
Хотя разные расы имели разные предпочтения, способности и манеры, Кайл отметил, что все, у кого были хоть какие-то органы зрения, с удовольствием рассматривали планеты. Не имело значения, чьи это планеты. Как камушки на берегу моря, каждая была по-своему прекрасна.
Созерцание чего-то большого и величественного стирает различия между расами и странным образом сплачивает зрителей. Так было и сейчас. Кто-то тихо беседовал, но подавляющее большинство молчало, сосредоточившись на том, что лежало по ту сторону транспаристального пузыря.
Кайл видел огромный шар, поверхность которого была тёмной там, где вулканы изрыгали пепел и лаву, а в других местах — светлой, жёлтой и покрытой пылью, похожей на сахар, где в почве преобладали сернистые соединения. Представители других рас, которые всё видели в чёрно-белых тонах, или те, кто мог различать инфракрасные лучи, видели другие, но не менее завораживающие картины.
Кайл поморщился при звуке слишком знакомого голоса за спиной.
— Внешняк? Не знал, что ты тоже летишь на «Звезде», мог бы тебя подбросить. Я же на семейной яхте, сам понимаешь. Внизу стоит.
— Натан, — Кайл вымученно улыбнулся. — Какой приятный сюрприз. Успел опохмелиться?
Донар, перебравший на выпускном вечере и заблевавший своему другу весь спидер, оглянулся по сторонам. Его мать не одобряла выпивку, и Донару не хотелось выслушивать очередную лекцию на эту тему.
— Давно, внешняк, давно уже. Пошли, хватит пялиться на эти звёздочки, пора тебе познакомиться с моими родителями. Да, как насчёт обеда? Мой старик обожает хорошенько подкрепиться, и мы можем к нему присоединиться.
Если не считать Мика Одома и его семьи, Кайл первый раз принимал подобное приглашение. Понимая, что внешняк и житель внутреннего круга Империи не могут быть на короткой ноге, он был невольно польщён. К тому же, Натан уже тащил его сквозь толпу, на горизонте маячили родители, и отказываться было поздно. Натан говорил гнусаво, но громко и легко перекрикивал шум:
— Мама, отец, смотрите, на кого я наткнулся. Разрешите представить вам Кайла Катарна — того самого курсанта, награждённого медалью.
Достопочтенная мадам Донар была привлекательной, хоть и несколько худощавой женщиной. Отец Натана, Дол Донар II, губернатор Дерры-4, был совсем другим. Внушительного вида мужчина, столь же дородный, сколь стройна его жена, с глазами, похожими на сдвоенные турболазеры, и двойным подбородком, он одевался в отражающие свет и спадавшие широкими складками одежды, чтобы скрыть свой вес. Он глянул на Кайла, как энтомолог на нового жука. Каждое его слово (он говорил в нос, как и сын) походило на удар кулаком:
— Говоришь, его наградили? Когда? За что?
Натан, уже привыкший к манерам отца, торопливо объяснил:
— На выпускной церемонии — за доблесть, проявленную на повстанческом астероиде.
Губернатор протянул Кайлу мускулистую руку, и тот заметил на мизинце кольцо с сияющим роловским камнем.
— Ну, конечно. И как я забыл? Поздравляю, сынок. Такой медалью нужно гордиться.
— Как и тем, что ваш сын командовал парадом на выпускной церемонии, — напомнил в ответ Кайл. — Если бы не его зоркий глаз, я бы не стоял сейчас рядом с вами.
Губернатор улыбнулся и положил Натану руку на плечо.
— Это было нечто потрясающее, говорю вам! Вы, парни, неплохо выступили. Только мать перепугалась.
Натан, который из кожи лез вон, чтобы заслужить уважение отца, покраснел от удовольствия и далее весь обед трещал без остановки. «Туманный зал» был одним из самых дорогих ресторанов на лайнере. Кайл, который мог целую неделю питаться тем, что губернатор Донар поглотил в один присест, ограничился лишь овощным салатом, свежевыпеченным хлебом, тушёным раньипом и (он не смог отказать себе в удовольствии) тарелкой засахаренных насекомых. Это было любимое блюдо кубазов, и шеф-кондитер лично подал его на стол. Едва Кайл проглотил последний кисло-сладкий кусочек, как губернатор Донар повернулся к нему:
— Ну, сынок, расскажи нам о своей семье. Каким бизнесом они занимаются?
Натан нахмурился и с искренним сочувствием посмотрел на Кайла. Тот заставил себя глянуть губернатору в глаза.
— Отец был мастером-техником. Его убили повстанцы.
Кайл боялся, что после такого явного признания своего низкого положения в обществе губернатор выкажет к нему презрение, но тот искренне возмутился:
— Говоришь, повстанцы? Да чтоб их всех разнесло! Сифаки проклятые!
Мадам Донар, которая осознавала, что среди присутствующих в ресторане могут быть повстанцы или сочувствующие им, погладила мужа по руке.
— Потише, Дол. Не забывай, где мы.
— А мне плевать! — прогремел Донар, не обращая внимания, что на его голос многие обернулись. — Я всегда говорил и сейчас скажу: хороший повстанец — мёртвый повстанец! Попомни мои слова, сынок, у Императора всегда припасена пара сюрпризов для этого так называемого Альянса. Твой отец будет отомщён.
По уверенности, звучавшей в словах губернатора, Кайл понял, что тот знал, о чём говорит. Что бы это ни было, оно должно быть воистину ужасающим, чтобы подавить тот фанатизм, с которым он столкнулся на астероиде АХ-456. Он уже хотел произнести это вслух, как увидел хорошо одетого господина, который подошёл к их столу, поклонился мадам Донар и обратился к её мужу.
— Мадам Донар, господин губернатор, разрешите представиться. Меня зовут Калриссиан, Ландо Калриссиан. Слышал, вы любите сабакк.
Мадам Донар, чей обед состоял из нескольких листьев с ягодами, нахмурилась и поспешила поймать взгляд губернатора. Но было уже поздно. У того загорелись глаза, а в голосе прорезалось возбуждение:
— Сабакк говорите? Ландо Калриссиан? Приятно познакомиться, господин Калриссиан. Разрешите представить вам мою жену Риссу, сына Натана и его друга Кайла Катарна. Я с удовольствием присоединюсь к вам и вашим друзьям, так как это игра для настоящих друзей, хотя и играю неважно.
Калриссиан низко поклонился.
— Думаю, игра будет проходить в дружеской обстановке. И мне кажется, что вы недооцениваете свои способности. Вы подойдёте в зал «Кореллия» к двум часам?
— Хорошо, в зале «Кореллия» в два.
* * *
Вдали от фанатичной преданности Империи, царившей на Кариде, и вне защитного пузыря, окружавшего семью Донаров, Кайл начал ощущать ненависть, проступающую с самого дна Империи. Его как бы случайно толкали плечом, он ловил злобные взгляды, а иногда и слышал явную брань:
— Имперская сволочь! Штурмовик! Слизняк!
Он смущался, терялся и злился одновременно. Неужели они не понимают? Неужели им неизвестно, что творят повстанцы? Нельзя же быть такими глупыми! Но, очевидно, можно, и доказательства были нарисованы прямо на стенах.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
