Псионик

Тут раздались дружные крики. Кого-то приветствовали. Потом все увидели, как к собравшимся подошли две женщины — неко и человечка. У последней на руках сидел котёнок, которому от силы года два было. Он стеснительно прятал мордочку в складках блузки, но ушки заинтересованно шевелились, да и головка время от времени поворачивалась в сторону шума.

— Ну, вот. Мама приехала. Пошли садиться за столы.

— А куда нам садиться?

— Да где найдёте свободное местечко, там и садитесь. Вас никто обижать не будет.

Действительно, никто из собравшихся ни словом, ни поступком не выразил негативного отношения к молодым преступникам. Более того, кошечек очень быстро отделили от котов и устроили в компании таких же молодых кисок и человечек. Очень скоро с той стороны начали раздаваться негромкие взрывы смеха. Парней тоже каким-то образом сумели разделить и вскоре они уже довольно свободно общались с окружающими.

А после ужина Гайра, тёмно-рыжего кота по имени Пфафр, и однотонно-серого Манра сразу же подвели к главе прайда, о чём-то разговаривавшей с довольно возрастной неко, и проинформировали, что забирают их в своё, так сказать, пользование. Как выяснилось, все трое имели инженерно-техническое образование и специализировались на работе с двигателями.

— Вас устроит такая работа, мальчики? — человечка с улыбкой посмотрела на переданных ей на перевоспитание.

— Если вы не возражаете, — несколько неуверенно ответил Гайр, снова оказавшийся в роли предводителя.

— Ни коим образом. Я считаю, что работа должна приносить чувство удовлетворения, а если она тебе нравится, то о каком удовлетворении может идти речь.

— Спасибо, госпожа.

Женщина кивнула и снова вернулась к разговору. Котов же уже более уверенно повели куда-то ещё.

Кошечек тоже подводили к главе прайда. Та снова с улыбкой поинтересовалась, какая работа тех привлекает, и согласно кивнула на выбор девушек.

Шестерых же других преступников ожидал более серьёзный разговор вечером.

— Итак, молодые люди...

— Мы вообще-то неко, а не человеки, — огрызнулся довольно мощный кот с коричневым полосатым окрасом.

— А мне без разницы. Вы сейчас мои работники...

— Ну, ещё бы, вы за нас такие деньжищи выложили, — снова хамски заговорил парень.

— Так, — улыбка с лица исчезла, а после пристального взгляда кот сам не понял как оказался стоящим в углу и разглядывающим окрас панелей, покрывающих стены. — Договариваемся сразу. Я могу простить многое, но не всё. Мне безразлично, какие вы совершили преступления или нарушения, главное, как вы будете вести себя сейчас и как будете выполнять порученную вам работу. Глядя на вас, дорогуша, — женщина вновь посмотрела в глаза полосатого хама, — мне совершенно не хочется доверять вам даже нужники чистить... Хотя это и не требуется, собственно говоря. Однако на настоящий момент я оцениваю ваше поведение так, что оставлять вас без присмотра чревато неприятностями. А потому, малыш, ты будешь под наблюдением круглосуточно... Кадавр! Ко мне!

В комнату, где все собрались, вбежал мощный лохматый пёс. Он радостно завилял хвостом, подойдя к главе прайда и получив почёсывание за ухом, устроился рядом.

— Кадавр, стеречь, — рука указала на хама. Пёс переместился к коту. — До конца твоего пребывания здесь ты, дорогуша, будешь перемещаться вместе с этим лохматеньким красавчиком. У него есть работа — он пастух, а потому и ты будешь вместе с ним ходить за стадом. В обед коров пригоняют в посёлок, а овцы остаются на пастбище. Если Кадавр будет пригонять коров, то обедаешь в посёлке. Если нет, обед тебе привезут. Понял?

Кот, оценивающе разглядывавший пса, вздрогнул при последнем слове и перевёл взгляд на человечку. Та смотрела прямо и жёстко. Не подчиниться этому взгляду было невозможно.

— Д-да.

— Тогда иди спать. Стадо выгоняют ещё затемно. Завтрак тебе принесут сюда, а также и более тёплую одежду и сапоги.

— А не боитесь за своего пёсика?

— А кто сказал, что он один? Кадавр — вожак пастушьей стаи. Так что привыкай к очень плотному пригляду за собой. Всё, свободен.

Кот вышел, а следом за ним и пёс.

— Э-э-э... Вы ко всем нам приставите таких охранников?

— А среди вас ещё есть такие нахалы? — улыбка, но уже с оттенком усталости и лёгкой грусти, вернулась на лицо.

— Да, кажется, нет... Вы не обижайтесь на Майсса, его наш карго не взлюбил с самого начала и третирует без конца. Вот он таким и стал... Но на самом деле он хороший. Заступается за девочек, когда у них течка, других котов к ним не подпускает.

— Знаешь, — женщина села на стул и глубоко вздохнула, — каким бы он хорошим не был, но надо соблюдать и нормы поведения. Он не знает меня также, как я не знаю его. Однако он сразу же пытается говорить со мной с позиции силы. А я -псионик. Для меня физическая мощь не означает, что он сильнее... Ладно, я потом с ним ещё поговорю. Давайте-ка решим, куда вас можно направить.

— А какие есть варианты? Нам вообще-то про сенокос говорили.

— Сенокос — это, ребятки, такое мероприятие, когда рабочих рук, ну или лап, не хватает при любых условиях. Ведь требуется не только скосить, высушить и упаковать сено, но и складировать его в подходящие хранилища... Так это будет тяжело, но необходимо. Надо будет очистить от остатков прошлогоднего сена несколько сараев. Работа тяжёлая, да ещё и ручная. Устроит вас такое?

Коты переглянулись. Собственно говоря, они не представляли, что за работа им предстоит, а потому соглашаться или отказываться — не знали.

— А что надо будет делать?

— Вытаскивать то, что осталось от прошлогоднего сена, это вы будете грузить в специальные контейнеры. Не переживайте, вас одних не оставят. Давайте завтра вы поработаете там, а на следующий день подыщем что-нибудь ещё. Хорошо?

Коты ещё немного подумали и согласно закивали.

* * *

Не знали они, за что взялись.

Во-первых, встать пришлось, когда на улице ещё темно было. Всем встать! И котом и кошкам. По всему зданию раздался громкий противный вой противопожарной сирены — это побудку устроили. Успокаивало лишь то, что и из соседних домов раздавались похожие звуки.

Во-вторых, в прихожей их ждали комплекты новой одежды для работы. Комплекты были упакованы и надписаны. И пока все спешно приводили себя в порядок, подгоняемые неожиданно оказавшимися многочисленными собаками, в столовой им накрыли завтрак, который принесли знакомые по вчерашнему обеду два молодых кота с повязанными на головах платками и в фартуках.

— Давайте, садитесь и ешьте, — поторопил всех один из котов, — посуду оставите на столе, мы потом заберём. Обедаете на рабочих местах — еду привезём или мы или кто там ещё будет дежурным по кухне. Без присмотра вас не оставят, так что с вопросами подходите к старшим, у них, как правило, повязки жёлтого цвета на рукавах.

И они ушли.

А после завтрака все разошлись по своим рабочим местам.

Майсс крайне удивился, когда увидел, что кроме него и собак со стадом идут ещё трое котят. Каждый из них в своём пользовании имели кнуты — и не маленькие, хотя и соразмерные их ростам. Да и ему вручили подобное орудие труда.

— Привет! Я — Кайр, это Зум и Лайса. Мы сегодня дежурные по стаду. А тебя за нами присматривать отправили, да? Но мы же уже большие!..

Кот даже испугался, увидев, с какой обидой на него смотрят малыши и, как оказалось, одна малышка. У последней в глазах стояли слёзы.

-Так, хватит запугивать парня, — к ним подошёл хромой человек, которого вчера им представили как первого помощника главы прайда. — Значит так, держи сумку. Там аптечка первой помощи и рация. Если что вдруг, сразу вызываешь помощь.

— Тут опасно?

— Единственная опасность, это мелкие. Начинают играться с кнутами, а потом хвастаются друг перед другом шрамами! Так что следишь, чтобы они друг друга и себя не покалечили. Сильно их не бить...

— Да я на них и руку поднять не смогу!

— Ага! Все вы так говорите, а потом эта мелочь с красными задницами в поликлинике появляется. Кнуты постарайся отобрать и спрятать, — последнюю фразу парень говорил очень тихо. — Собаки за стадом сами присмотрят. В обед малышей отправишь в посёлок. Скажи Кадавру, он знает, как их уговорить.

И человек ушёл, оставив кота в полной растерянности. Сколько бы тот так простоял не ясно, но очень скоро сдвинули с места, подтолкнув мордой в спину. Действительно, больше стадо, состоящее из овец и коров, уже довольно быстро проходило мимо. Котята во всю начали щёлкать своими кнутами, ещё больше подгоняя животных. И тут до Майсса дошло, что на него сгрузили очень серьёзную проблему. Кнуты щёлкали хорошо если раз из десяти взмахов, зато кончики орудия пастушьего производства летали в опасной близости от котят.

— Так, а ну опустили кнуты и успокоились! — рявкнул кот...

* * *

Гайр и его товарищи пришли в гараж, где их всех очень быстро распределили по машинам. Объяснили, что и как надо делать, и, прикрепив на первое время по помощнику, оставили работать. А работы оказалось не мало. Машинный парк включал в себя больше десятка тракторов, по большей части мини, и не малое количество присоединяемых вспомогательных устройств.

С двигателями тракторов возились более старшие неко и сама глава прайда, а ребят поставили на ремонт и профилактический осмотр косилок, ворошилок и упаковшиков. Последние пока только готовили — проверяли работоспособность и закрепляли бабины со стягивающими шнурами.

Где-то через час после начала работы в гараже остался всего один трактор, который то ли чинила, то ли ещё чего делала с ним глава прайда. Пфарфа увезли на одном из тракторов, как механика для ремонта на месте, а Манр со своим напарником перетаскивали массивные бабины, загружая в прицеп, чтобы потом просто развозить для замены в полях.

— Идите сюда! — женщина позвала Гайра и его напарника, молоденького нека со светлопалевом окрасом. — Смотрите, что я вам покажу. Вот тут и тут перебило проводку. Надо заменить...

На первый взгляд работа казалась лёгкой, но на деле это оказалось совершенно не так. Самым противным было то, что после замены и пробного запуска проводку снова перебивало практически в тех же самых местах.

— Провались оно всё! — не выдержал Гайр.

Его напарник сдался гораздо раньше. А женщина так вообще с самого начала сидела в стороне и просто наблюдала за работой.

— Не получается?

— Нет!

— А почему?

Кот замер. Действительно, почему?

— Напряжение скачет?

— Нет...

Больше предположений не было. Точнее были, но все они уходили корнями в теорию, но никак не в практику. Задумчиво простояв разглядывая повреждённую проводку с полчаса, Гайр наконец краем глаза заметил, что глава прайда улыбается.

— Вы знаете почему!

Напарник тоже весь подобрался и вопросительно посмотрел на человечку.

— Знаю. Хотите тоже узнать?

Коты закивали.

— Ну, тогда слушайте. Начну издалека, но так надо, так что не перебивайте. Итак...

* * *

Лайда, Тисса и Ваора с любовью во взглядах наблюдали за бабушкой Катей, которая, по их мнению, священнодействовала. А именно, готовила обед из натуральных продуктов. И учила готовить их. Ушкам было не очень удобно под белоснежными косынками, зато фартучки нравились всем троим. Такие же белоснежные, с двумя кармашками по бокам.

-Так, рыбку нам с речки принесли. На ночь сеть ставили. Утром достали и отсортировали. Мелкую рыбёшку выпустили, если она не сильно пострадала, а всё остальное нам... Да не бойся ты так!

— Она же живая!

— Конечно, — пожилая женщина уверенно перехватила крупную рыбу и одним ударом отсекла голову, — а ты что хотела. Настоящая же. А теперь чистим чешую... Вот так. Побыстрее работай, когда медленно чистишь — чешуя по все стороны разлетается, а быстренько... Ать-два! И всё в одном месте... Правильно, вот так...

Кроме них на кухне — большая отдельная постройка, расположенная за домой главы прайда — находилось ещё пять кошек. И два молодых кота. Эти сидели в уголке и чистили от шкурки овощ под названием картошка. Ещё их время от времени гоняли вынести мусор или принести что-нибудь из кладовок или подвала.

Неко, за исключением переданных не перевоспитание, объединяло то, что все они были беременными. Кто-то ещё в самом начале — запах у кошек в этот период сильно менялся, кто-то уже с приличным животиком. Последние — две совсем ещё молоденькие киски — сидели за отдельным столом и вырезали из раскатанного в листы теста кружочки, в которые потом заворачивали небольшие порции фарша. Блюдо называли пельмени.

— Вот, видите, ничего сложного, — бабушка Катя пристально следила за новенькими. — Теперь разрезаем брюхо и вычищаем внутренности... Ну, что за неженки! Как вы мужей кормить будете-то?!

Кошечки дружно удрали с кухни, чтобы очистить внезапно взбунтовавшиеся желудки. Вскоре к ним вышел один из котов, принеся бутылку с водой.

— Страшно? Это ещё ничего! Вот когда тётя Лена колбаски делает! Так на кухне только Миала остаётся.

— Почему?

— Ну, там же кишки надо промывать... Эй-эй!.. Тётя Вайра! Девочки в обморок упали!

Из кухни вышла нека с относительно небольшим животиком и с улыбкой оглядела разлёгшихся в обмороке кошечек.

— Шалопай! Вот зачем ты их пугал?

— Я их не пугал! Я про колбаски рассказывал!

Нека осуждающе покачала головой и отправила кота за кем-нибудь из врачей, а сама вернулась на кухню, чтобы взять ковшик с холодной водой. Лить воду на головы она не стала, а просто побрызгала.

— Правильно баба Катя сказала — неженки... Да не тряситесь вы так, никто вас смотреть ужасы не заставит. Хотите, я вас отведу в оранжереи, там прополки немало, да и на огородах тоже. Можно в птичнике поработать, яйца пособирать, только одеться придётся в специальную одежду. Можно за цыплятами поухаживать... Или вот, коров скоро пригонят, пойдёте доить? Вас же вчера научили?

Кошечки усиленно закивали. Доить коров их действительно научили и молока они напились столько, что животики большими стали. Даже жалко стало, что за ужином они тоже как следует наелись и много молока внутрь не влезло.

Нека улыбнулась и погладила девушек по головам. Здесь в посёлке воспитанники детских приютов почему-то не ощущались как недостойные общения. Да и на корабле она за собой заметила, что относится к таким некам гораздо более мягко. Возможно, то было влияние госпожи ур'Ш'Шемр, но, как показывала практика, влияние это приносило только хорошие результаты. По крайней мере, на "Ветке ивы", корабле, где она служила с мужем, случаи столкновений между бывшими беспризорниками и выросшими в полноценных семьях давно сошли на нет. Их работа улучшилась, наладились взаимоотношения.

ГЛАВА 6

Конец лета и осень самые сложные в сельском хозяйстве. Урожай созрел и его надо убрать и определить на сохранение. Я снова выложилась по полной. Отразилось это в первую очередь на моей фигуре — опять похудела. И сильно. А потому и закономерный итог. Решением врачебной коллегии меня отстранили от работы.

Но кроме работы на полях и огородах, меня в это время волновала и ещё одна проблема. Гривва на его корабле отправили в другой сектор. Там по последним новостям было не спокойно. Связаться с кораблём было можно, но делать это часто не позволяла банальная жаба — дорого. Очень. Приходилось ограничиваться общением раз в неделю и ночами ловить издалека эмоции своих родных. Для мысленного общения (случайно вскрывшийся факт, засекреченный от посторонних) было далековато. Между прочим, Гривва я тоже ощущала, да и общалась мысленно с ним гораздо дольше и дальше, чем со своими детьми.