Заживо погребенный

Мальчишка сник.

Лорда позабавило выражение лица Люка. Мальчик не любит политику.

— Зачем вообще тратить на это время? — уныло поинтересовался сын.

— Кто-то помогает сси-руукам на планете. Нам нужно выяснить, кто это, а Крит устранит проблему.

Мальчик нацепил на себя маску спокойствия и сосредоточенности и уставился в список дел.

* * *

Малый ангар был безлюден, все пилоты отсыпались перед сражением. Люк возился со своим СИДом, проверяя все системы. Старая привычка, еще со времен Альянса. Одна из немногих, которые удалось сохранить. Серую форму сменил черный летный комбинезон. Не хватало Арту и Хана. Так, о Хане лучше не думать — из-за снов. Он и сам здесь из-за бессонницы. Впрочем, еще одному человеку не спалось, и Люк заранее почувствовал его присутствие. Выкатившись из-под истребителя, с маслом в волосах и гаечным ключом в руках, Скайуокер встретился взглядом с Критом.

— Чего хотел? — спросил Люк.

Ситх скрестил руки на груди. Серые глаза встретились с карими.

— Что тебя связывает с Лордом Вейдером?

Секунда страха, что его раскрыли. Но после встречи с Императором бояться ученика отца было просто глупо.

— Общая строчка в биографии, — ответил Скайуокер.

— Почему я не чувствую тебя в Силе? — продолжил ситх допрос.

Люк устало пожал плечами.

— Ты метишь на мое место, — прорычал Крит.

— Меня и мое вполне устраивает, — парировал бывший повстанец.

— Посмотрим, насколько долго ты на нем пробудешь, — мило улыбнулся ситх.

В воздухе запахло угрозой. Люк почувствовал серьезность намерений юноши.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Скайуокер без всякой надежды на ответ. Усмешка юного ситха настораживала.

Ему все же ответили:

— Лорд Вейдер очень требователен и страшен в гневе.

Люк вздохнул. То же самое ему говорили пилоты Черной эскадрильи. Да и половина флота тоже. Он привык к напряженной обстановке среди военных, привык к темному присутствию отца; к тому, что после его разговоров с Императором Вейдера лучше не трогать, иначе можно было попасть под горячую руку. Он уже хорошо знал характер отца и знал дозволенную грань, но почему-то сказанное Критом напрягало.

Ситх быстро скрылся, оставив Люка в растерянности.

* * *

Следующий день показал, что опасения Люка были не напрасны. Приказы, отданные отцом и записанные на датападе, были стерты. Данные отсутствовали, и это была катастрофа. Крит! Он причастен к этому. Вот откуда его вчерашняя угроза! За такое отец убьет Люка.

"Так. Без паники", — сказал себе Люк, просматривая записи камер наблюдения. Записи тоже отсутствовали, как будто здесь никого и не было. Скайуокер глянул на время. До введения приказов в действие оставалось не более двух часов, а без них собьется координация всех эскадрилий и звездных разрушителей.

Он вышел из своих апартаментов, вяло думая, как отреагирует отец. "Что ж, можно сказать, — с усмешкой подумал Люк, — что я веду себя, как истинный повстанец — разваливаю имперский флот". Задумавшись, он чуть не врезался в Дарена.

— Эй, Кайл, с тобой все в порядке?

"Что, так заметно?" — подумал про себя Люк. Но вслух сказал правду.

— Не считая того, что Вейдер меня убьет...

С едва уловимым сомнением Дарен посмотрел на юношу: "Скорее, он за тебя кого угодно убьет".

— Что ты сделал?

— У меня данные по Бакуре пропали. О координации флота.

— Продублируй их у адмирала Пиетта. Это же не конец света.

Люк тут же помчался к адмиралу, на бегу что-то крича на хаттском, оставив Дарена гадать, что мальчик сотворит с виновником. Люк вполне мог унаследовать мстительность Вейдера. И с каждым днем черты главнокомандующего проявлялись в мальчишке все ярче.

* * *

Ученик ситха расхаживал по ангару, ожидая пилота. Криту было трудно признать это, но умение летать не было его коньком, и поэтому Вейдер принял решение отправить его с опытным летчиком. Зато Крит мог быть терпеливым и скрытным, когда это необходимо. Например, для выполнения его задачи — убить одаренного. Его новая жертва — мальчишка по имени Дев. Крит с радостью бы избавился еще от одного мальчишки, но оспаривать приказ Вейдера было бы, мягко говоря, неприятным способом самоубийства.

Где же ходит этот пилот?! Военные должны быть точными.

Молчаливый человек в полном летном обмундировании наконец-то подошел к Криту и кивнул. Вместе они направились к кораблю и сели в него. Криту всегда нравилась Черная эскадрилья — этакая группа самых лучших виртуозных пилотов, и при этом самых дисциплинированных.

Спустя пятнадцать минут полета Крит вспомнил все причины, по которым он не любит летать. Мертвые петли, пике и другие трюки пилотирования совершенно не нравились его организму. Ситх, столько раз переживавший различной тяжести перегрузки, чувствовал себя ужасно из-за простого полета. А тут пилот решил испробовать все фигуры высшего пилотажа, проверяя выносливость машины. И угораздило же его лететь с Дарком, бывшим летчиком-испытателем на Фондоре! Хотя, кажется, его и Вейдер немного в летной технике поднатаскал. Уж учитель был первоклассным летчиком, легенды о котором ходили во всем флоте. Да только такими темпами продолжатель славных летных традиций Дарта Вейдера его попросту убьет. Хотелось погрузиться в Силу и укутаться ее защитным коконом, но что-то все время вытягивало его обратно.

Приземление было подобно чуду. Крит едва не рухнул, когда оказался на земле. Голова кружилась, да и отразившее на металле истребителя лицо было неестественно зеленого цвета. Пилот тоже решил спуститься, сделав это удивительно легко и грациозно.

— Слабовато для ученика Дарта Вейдера, — заметил Кайл Наберрие, сняв шлем. — И как ты вообще умудрился проникнуть незаметно ко мне в каюту?

— У тебя нет доказательств.

Мальчишка тут же запрыгнул обратно. Люку нужно было еще успеть вклиниться в делегацию отца. Впрочем, Крит был прав: отец будет в гневе. Но хотя бы не из-за исчезнувших файлов.

* * *

В ушах до сих пор звучала фраза Дарена: "А Люк не будет ревновать?" Зря он проигнорировал этот вопрос опытного отца семейства Наберрие. То, что вытворил Люк, поразило его. И вообще, откуда сын узнал о самом слабом месте его ученика? Да и сам Крит тоже был хорош! Мальчишечьи разборки начались, и, как это ни печально, он не должен вмешиваться. Он и так слишком много лез в жизнь сына.

А сейчас пора встретиться с правительством Бакуры.

========== Глава 10 ==========

Вейдеру никогда не нравились долгие речи, и после сокращенного приветствия они отправились в зал для обсуждения. Связь на Бакуре отсутствовала, иначе в совещании на самой планете отпала бы нужда.

Люк занял место за столом переговоров справа от отца, адмирал — слева. Напротив них сидели губернатор Неркус, премьер-министр Иве Капитасон и его племянница Габриэль, которая не была блистательной красавицей, но чем-то притягивала внимание. Министр обороны стоял, читая доклад. То, что он нервничал, Люк чувствовал и безо всякой Силы.

— Проблема? — властно спросил Вейдер.

Бледный мужчина включил голопроигрыватель. Появилось изображение худенького паренька с темно-русыми волосами, на несколько лет младше самого Скайуокера. Но то, что привлекло внимание Люка — это глаза. Светло-серые глаза горели адским огнем. Огнем безумной радости?

Паренек заговорил:

— Я Дев Сиббара и я принес вам радостные вести, бакуряне! Сси-рууки, мои добрые господа, избрали вашу планету для своего великого дара. Больше не будет страданий, не будет мучений. Сси-рууки перекачают вашу жизненную энергию в дроидов, и вы будете жить вечно!

"Его надо убить", — пронеслось у Люка в мозгу. Обрывок чужой мысли.

— Император Палпатин согласился на это, — услышал Скайуокер обрывок записи.

— Это ложь, — отрезал Вейдер.

Люк больше не следил за словами парня. Он чувствовал волну Силы, окутывающую то одного бакурянина, то другого.

Дальше Дев показал, что собой представляет перекачка энергии. Это зрелище заставило Люка оторваться от созерцания силовых манипуляций. На записи появился бледный человек, весь утыканный трубками. Его глаза постепенно становились безжизненными и пустыми, грудь больше не вздымалась. Через пару секунд человек уже был мертв.

Люк физически почувствовал желание отца поскорее уйти отсюда и начать действовать. Но тот все же предпочел дослушать доклад министра. Лорд Вейдер сидел неподвижно, и только рука в черной перчатке сжималась и разжималась.

"Нужно найти предателя", — донеслось до Люка.

— Одна из эскадрилий будет защищать мирных жителей, но основная битва разгорится на орбите Бакуры.

"У тебя есть несколько часов, чтобы вычислить его, сын. Он не должен выйти из дворца живым".

* * *

Вейдер терпеливо ждал. Мальчишка явно не спешил, прощаясь с Габриэль. К радости Вейдера (да и всей галактики тоже), у Люка не было времени на любовные отношения. По своему опыту Вейдер отлично знал, к чему приводит скайуокеровская влюбленность. Например, к огромному количеству смертей и смене политического строя.

Наконец сын все же присоединился к нему, зайдя в шаттл.

— Это губернатор Неркус, — сказал мальчик с опущенной головой. Он понимал, что подписал предателю смертный приговор.

— Это правда, — сказал Вейдер. — Я отдам приказ его арестовать.

Увидев удивление на лице сына, Вейдер добавил:

— Интересно будет узнать, какое наказание для своего же приспешника придумает Палпатин.

— Так это все же манипуляции Императора?

— Это его игры. За всем этим явно стоит желание отвлечь меня от чего-то.

— И ты поддашься ему? — спросил Люк, усаживаясь в пассажирское кресло.

С сиденья пилота ему ответили:

— Не совсем. Он не предвидел, что я захочу отправить Неркуса на Корусант.

Люк молчал, а тем временем Лорд Вейдер отдал приказ. Милорд понимал, что битва скоро начнется.

* * *

— Ты не должна так рисковать! Ты же символ Восстания! — убеждал Хан, прижимая Лею к себе и глядя ей прямо в глаза.

— Хан, пойми: того Восстания, в котором мы сражались, больше нет. Я никогда не соглашусь с методами борьбы Мадина! И Веджа я тоже прекрасно понимаю. Он правильно поступил, что не подчинился приказу.

Соло опустил глаза.

— Лея, давай это сделаю я.

Принцесса сжала его руку.

— Хан, ты не сможешь. Ты всего лишь должен доставить меня туда.

Голозапись закончилась.

Мара Джейд улыбнулась. Органа правильно заметила: именно доставить, потому что заберет принцессу с планеты уже именно она.

У Руки Императора заканчивалось терпение. Органа слишком долго бродила по фондорским вентиляционным шахтам. Придется лезть за ней самой, искренне надеясь, что альдераанская принцесса все же успела напичкать дроида взрывчаткой. Уже виднеется "Сокол". Зачем все время летать на одном и том же корабле, если только это не суперразрушитель "Исполнитель"? Этого Джейд не понимала. Она спустилась в люк. Хану Соло придется очень долго ждать свою возлюбленную. Ждать живым. И только благодаря приказу Императора. Все же было бы гораздо легче, если бы находчивый кореллианец умер. Но гораздо лучше, если бы умер Вейдер. Однако Темный Повелитель пока успешно переживал все покушения на себя. "Непрофессионалы", — подумала Мара, проползая дальше. Но ничего, скоро у нее будет возможность показать себя. Вот чему ее прекрасно научил Сидиус, так это искусству убивать.

* * *

— Задание выполнено, учитель. Это было легко, — сказал Крит.

"Убить необученного форсъюзера всегда легко", — подумал Вейдер, но все же похвалил ученика. Препятствий больше не было. Лишь какая-то черная точка мерещилась ему в плане. Один маленький фактор, один маленький изъян. Был еще один предатель — потому что слишком уж эффективным было нападение на аванпосты, и слишком медленно среагировали военные силы Бакуры. Его эскадрилья вылетит через несколько часов. Вейдер лично возглавит Черную эскадрилью — он отличный пилот и командир, а сражение может потребовать нестандартных решений. Пиетт вполне компетентен для того чтобы справиться с "Исполнителем" и суметь правильно скоординировать флот, ориентируясь по заранее данным распоряжениям.

Раньше ситха забавляло, как Пиетт читал его распоряжения. Вейдер понимал, что не был великим стратегом, а лишь использовал Силу и опыт. Преимущественно все же Силу.

Вейдер прошелся Силой по личному блоку и улыбнулся под маской. Мальчишка спал, и кошмары не беспокоили его. Если быть откровенным хотя бы перед собой, то его желание участвовать в сражении непосредственно связанно с Люком. Это была возможность воевать на одной стороне. На это Вейдера подталкивало еще и любопытство — ему было интересно знать, на что способен его ребенок.

Возникшее голубое свечение вырвало ситха из его мыслей в реальность.

Полупрозрачная фигура, сотканная из мягкого света, угрюмо смотрела на него.

— Энакин... — начал Оби-Ван.

— Не получается попасть к Люку? — саркастически спросил Лорд, мстительно улыбаясь под маской.

— Это благодаря твоим стараниям, — Кеноби смотрел на бывшего ученика с вызовом. — И щит тоже твой.

— Так сын тоже мой, — усмехнулся Вейдер. — Люку сейчас и так непросто, и я не хочу, чтобы ты влиял на него.

— А ты не влияешь на него? Я почувствовал, как мальчик использовал мощь Темной стороны.

Вейдер смерил Кеноби взглядом, полным отвращения:

— Он использовал ее и раньше. На Татуине, на Беспине, — прорычал Вейдер. — Так зачем ты пришел, Оби-Ван?

— Предупредить Люка о Деве, — ответил джедай.

— Тебе уже не о ком предупреждать Люка, — ответил Вейдер.

— Ты убил его?! Но зачем?! Дев был потенциальным джедаем, Люк мог его обучить!

— Я всего лишь защищаю своего сына, Оби-Ван. Я его отец. И Люку самому еще многому нужно научиться. Так что твои визиты бессмысленны, Оби-Ван. Я сам разберусь со своим сыном.

— Ты отнял у него жизнь, его друзья считают его мертвым...

Вейдер махнул рукой, и надоедливый призрак исчез. Лорд открыл дверь. На пороге стоял сонный Люк.

* * *

Новость, что эскадрилью возглавит Вейдер, очень обрадовала пилотов. Они весело болтали, обсуждали, как надерут захватчикам зад, и спорили, кто из них уничтожит больше врагов. После самого Главкома, разумеется. Похожую картину Люк наблюдал в Разбойной эскадрилье. Тогда он больше всего любил спорить с Веджем.

Разговоры смолкли, как только Вейдер показался в ангаре. Перед тем как сесть в свой истребитель, он сказал:

— Этого врага можно сразить только ловкостью, а не огневой мощью. Так что моим ведомым будет Черный-3.

Все сели по машинам. Наконец-то первый реальный боевой вылет! Только открытый космос и враг, приготовившийся к нападению. Люк попытался с помощью Силы узнать что-нибудь о противнике. Путано и непонятно. И неприятно. Чужое сознание вытолкнуло его своей инородностью, заставляя Люка зацепиться за что-то знакомое. Отец был сосредоточен и напряжен. Но одновременно с этим чувствовалось приятное волнение оказаться в родной стихии. Люк не чувствовал никакого холода — ледяной мысленный щит отсутствовал, словно его создатель решил впервые открыться.