Янтарь 1-18

-Прекрати,— шепчу я одними губами. К моему удивлению, он даже послушал. Магическая буря иссякла, так и не начавшись. Зябко кутаюсь в крылья, будто на сильном ветру. От магической бури они меня не защитят, и от осознания этого становится немного жутко.

Сергей опускается в кресло, будто из него выпустили воздух, Владыка и консорт следуют его примеру, опускаются на диван. Я потерянно стою в углу в жестоких раздумья, сбегать прямо сейчас или еще постоять и послушать, из-за чего, собственно, весь сыр-бор.

-Сергей, ты мне угрожаешь?— Спокойно интересуется Владыка, но вертикальные зрачки сейчас похожи не на щелки, а ближе к идеальному кругу, она испугана не на шутку. А теперь Сергей выпустил пар, можно и поговорить.

-Уже нет. Как вы здесь оказались?— Кажется, пронесло. Как драконов над пропастью.

-Угадай,— усмехнулся Кирилл.

-Сергей, ты зачем рассказал Анди о Янтарь? Теперь о ней знает весь клан.

-Нет, Шэанор, поставим вопрос иначе. Почему ТЫ не рассказала клану о Янтарь?— Взгляд стальных глаз не сулит Владыке ничего хорошего.

Шэанор устало ссутулилась. Я и сама не люблю эту тему, но ему, похоже, все равно. И ему нужны объяснения. Несносный мужчина!

Я продолжаю изображать предмет интерьера, пока не погнали в шею. Что самое занимательное, это даже получается. Сильные клана сего слишком заняты друг другом, чтобы отвлекаться еще и на меня.

-Сергей, ты не понимаешь. Я пытаюсь защитить Янтарь. Она не в состоянии за себя постоять. Методы Старших ты на себе испытал, мечом отбиться не получится. А теперь...

-Но у нее энергия... неисчерпаемый источник!

-И при этом она не в состоянии выставить элементарный щит! Не так ли, Янтарь? Янтарь?— Владыка с консортом принялись удивленно оглядываться, а я таращилась на них во все глаза. Они что, поиздеваться решили? Или неудачно пошутить? Только Сергей невозмутимо сидел в кресле, закинув ногу на ногу.

-Ну и куда она делась?— Шэанор запустила поисковый импульс, а Слай едва не покатывался со смеху. На Владыку было странно смотреть. Такая глубокая растерянность... было бы с чего.

Наблюдаю, не двигаясь, дабы не нарушать маскировку. Интересно, все-таки, чем все закончится.

-Ее здесь нет!— Неуверенно произносит Владыка. Кирилл сие громкое заявление не комментирует.

-Она здесь есть. Правда, Янтарь?— Он наверняка знает, где я, но не выдает.

-Правда,— ворчливо отзываюсь из угла. Шэанор едва не падает в обморок.

-Иди ко мне,— Слай хлопает по быльцу своего кресла, я сбрасываю чары и послушно сажусь рядом.— Шэанор...

Судя по виду Владыки, ей хотелось немедленно провалиться сквозь землю, но по техническим причинам не получилось.

-Ты знала, что Янтарь — гостья замка Вилен?

-Что? Но это... невозможно!— Сергей усмехается, показывая кончики клыков.

-Ну да. Кому как не тебе разбираться в невозможном. Я беру Янтарь под свою опеку. Ты знаешь, что я смогу защитить ее от чего угодно.

-Но, Сергей...— Из ее горла вырывается нервный смешок.— Ты понимаешь, что делаешь?

-Лучше, чем ты. Шэанор, если ты осмелилась на эксперимент, будь готова принять ответственность! И то, что к ней прилагается.

-Но... Кирилл, хоть ты скажи ему!— Ее голос звучит почти умоляюще. Для той, что говорит приказами это, по меньшей мере, нетипично. Консорт отрицательно качает головой. Что ж, на данный момент разговор исчерпан.

13.

Голоса доносятся из комнаты, которая числится за Слаем. Разговор ведется в мирных тонах, но от содержания волос ненавязчиво становятся дыбом. Я не хотела подслушивать, но неплотно прикрытая дверь и непомерное любопытство вместе творят чудеса... Прислушиваюсь.

-Сергей, ты лезешь в очередную авантюру.— Тихий, уверенный и немного уставший голос консорта Владыки. Ему-то откуда знать?

-Боишься, чтоб мне шею не свернули?— Легкая ирония.

-Ну да, это же такие мелочи!— Его запасом яда можно устроить геноцид на целой планете, а Сергею хоть бы что. Привык, наверное. -Ты просто издеваешься надо мной. Почему ты не предупредил меня, что ты жив?! Последнее, что я видел, твое тело в вакууме! Я чуть не поседел! А теперь ты объявляешься, и берешь шефство над экспериментом. Сергей, твою мать, что ты вытворяешь? Последние мозги отшиб?!

-Янтарь — не эксперимент. Не говори так о ней. А мозги, кажись, на место стали. Кирилл, ты сам настаивал на создании одушевленного Хранителя, но я даже представить не мог, что вы сделаете!

-Ты нас осуждаешь?— Легкое недоумение в голосе.

-Я? Осуждаю? Не-ет. Я готов тебя собственноручно удавить. Вы с Шэанор так засекретили Янтарь, что она даже не выходит отсюда. Сколько бы ты протянул в условиях жесткой изоляции от всех и вся? Она — такое же мыслящее существо, как и мы. Одушевленная. Она се чувствует и понимает. В отличие от тебя и Шэанор. И ты мне будешь доказывать правильность вашего решения.

-Сергей, ты не понимаешь. Янтарь получилась... не такой, как мы ожидали. Шэа вложила в нее довольно мощный Источник, но она не может с ним работать. Старшие давно заподозрили неладное, но ищут не существо, а камни. Владыка дала ей правильное имя. Ты же знаешь, как Старшие относятся к экспериментам с генами Радужных Змей.

-Кирилл,— усталый вздох, будто аргументы давно иссякли, а спор все продолжается.— Вы же все это понимали. И ы не раз просчитывал последствия. Что вы натворили? Почему оставили ее здесь?

-Я не просчитал только одно. Что янтарь не сможет пользоваться Источником. Эо даже в голову никому не пришло, чтоб рассчитать риски. А потом... мы спрятали ее, чтобы Старшие не смогли достать. Шэанор считает ее своим ребенком... в каком-то смысле.

-Детей любят, Кир.

-Нужно было ее убить?

-Прекрати!

-Ты ведешь себя... странно.

-Я знаю. Но ничего не могу поделать. Ты же понимаешь...

-Не понимаю. Когда ты вернешься?

-Не знаю,— судя по тону, на его лице расплывается улыбка от уха до уха, как у чеширского кота.— Не хочу отсюда уходить.

-А дракона ты на кой убил? Шэанор только с ним договорилась. И как она с тобой поругаться забыла?

-Она по ругани план на пару лет вперед выполнила. А дракон... Янтарь меня заставила посуду мыть! Руками!!!— И дикий хохот Кирилла из-за двери. Я поспешила убраться подальше, пока меня не засекли на стратегическом посту. А подслушивать, оказывается, увлекательное занятие. Столько нового узнаешь...

Пытаюсь осмыслить поведение Сергея. В моей голове никак не укладываются его поступки. Он давно и с чистой совестью мог послать меня по Перекрестку и уйти, когда вздумается. А вместо этого он пытается... вынут меня из дому? Или защитить? За каким демоном? Мне лично он ничем не обязан, выжил-то скорее вопреки моим усилиям. Если решил, что обязан мне жизнью... это глупости. Он должен Острову, да и то, "спасибо" в худшем случае. Никогда не поймешь, что эти духи затеяли. Но так откровенно нарываться на Шэанор... верх безрассудства.

Кем ему приходится Кирилл? У них одинаковые татуировки, одинаковый акцент. И глаза цвета чистой стали. У них общий Мир? Общие способности? Или они нечто большее? Соратники, родственники, или кто еще может поднимать подобные темы, не рискуя получить в челюсть или магическое проклятье?

Сижу на своей кровати, закрыв глаза. Пытаюсь осмыслить ситуацию. Чем мне такая ситуация может грозить? Особенно, если учесть разговор, явно не предназначенный для моих ушей.

Если Сергей станет... моим опекуном?.. я смогу наконец-то отсюда выйти. Другой вопрос, а надо ли? Покатится ведь... по накатанной. Со Старшими я стараюсь не пересекаться, благо, чувство самосохранения у меня развито. Но как долго я смогу от них прятаться, если меня "выведут из тени"? Я не смогу им ничего противопоставить, я даже силовую клетку поставить не могу. Одним словом, если я выйду, о ненадолго. И останутся от меня воспоминания, в лучшем случае.

-Остров! Явись, пожалуйста.— Прошу пространство перед собой. А дух будто этого и ждал. Хотя, кто знает их способности.

-Янтарь! Неужели ты попросила?! У нас дракон в лесу сдох?— И тут он заметил мое потерянное выражение лица. Присаживается рядом со мной на кровать, обнимает за плечи. Его объятия почти материальны и почти несут тепло.

-Остров, расскажи мне о Хранителях.— На его лице почти удивление.

-Откуда ты о них услышала?— Тихий шепот, чтобы не спугнуть момент доверия.

-Кирилл проговорился.

-Тебе?!

-Сергею. Так расскажешь?

-Расскажу. Если найду слова.— Он улыбается, не показывая клыки.— Я вот тоже Хранитель, только всего Острова. У меня хранятся знания всего Мира, я могу оказаться где угодно, по первому зову. На зов Владык откликаюсь автоматически, к остальным — по желанию. Так получилось, что Владыки оберегают клан, Владык — Хранители, а я — весь Мир. Это не совсем должность телохранителя, скорее, зависимость друг от друга. В связке Владыка-Хранитель вы становитесь сильнее, можете решать любые проблемы практически без посторонней помощи. Не знаю, как объяснить лучше. Это похоже на спутников в других кланах, но не совсем...

-Не понимаю. Нянька для Шэанор? Или энергетический запас?

-Нет. Ни то, ни другое. Сама скоро все поймешь. Что еще Кирилл разболтал?

-Кирилл это еще полбеды. А вот Сергей...

-Куда на этот раз его унесло?— Остров иронично приподнял бровь. Думает, он сбежал. Если бы.

-Он официально считается моим опекуном. С согласия Владыки.

Мягко говор, дух удивился. Миленько так выкатил глазки из орбит, открыл рот... и рассмеялся.

-Ну и чего ты?— Я практически не удивлена его реакцией.

-Я должен был догадаться! Там, где я вижу десяток вариантов, Сергей видит сотни! И выбирает самый бредовый.

-Ты считаешь его поступок бредовым?— Я особенно выделяю последнее слово.

-А ты нашла этому другое определение?— Не меньше меня удивляется Остров.

-Ну, как бы да. Или ты что-то знаешь?

-Янтарь, я не имею права чего-то не знать.— Он тает в воздухе, как призрак. Осталось погреметь цепями и начать вздыхать на весь дом. Займемся...

14.

Меня накрывает сетью, я даже проснуться не успеваю. В четыре руки поднимают с кровати и выталкивают из окна. Окончательно прихожу в себя в полете, но даже закричать не успела, как все закончилось не слишком мягким приземлением. Вот лежу в кустах эльфийских роз у себя под окном и думаю о смысле жизни. Тело пульсирует тупой болью, теплая струйка крови течет по голове, густыми каплями падает на влажную землю. Листья щекочут босые ноги, а ветка куста больно упирается между ребер. Мда, неприятная ситуация, ничего не скажешь. Спрашивается, и как я докатилась до жизни такой?

Едва слышные шаги моих... похитителей?.. по усыпанной галькой дорожке. Мне вот ни разу не удалось пройти по ней тихо, а они умудряются. Налицо воины в ранге мастера, только у них получается откалывать подобные номера. Идут молча, что тоже странно. Я бы на их месте, наверное, не погоду обсуждала, но себя бы выдала... хотя бы когда один из типов со всего маху вошел в камень, коих по моему саду... много, одним словом. Я устроила сад камней, но регулярно в темноте обивала о них ноги, пришлось убрать от греха подальше от парадного входа. Пригодилось, ничего не скажешь.

Меня совсем нетактично ухватили за шиворот и подняли в воздух. Послышалось недовольное хмыканье. Ну так я и не драконья сокровищница, чтоб всем нравиться! Но так демонстративно выражать свое мнение... фи!

С трудом разлепляю залитые подсохшей кровью веки. Чтобы посмотреть в радужные глаза. Ах ты ж радость моя разноцветная, чтоб тебе икалось до пришествия шляпников! Какого демона им от меня надо?!

Не слишком вежливым пинком меня отправили в широко раскрытый портал. Спотыкаюсь обо что-то и беспомощно падаю на пол, заодно прикладываюсь многострадальной головой обо что-то твердое. Послушно теряю сознание.

Прихожу в себя от дикой головной боли. К моему безграничному удивлению, лежу на удобном диванчике с холодным компрессом на голове. Так и хочется поинтересоваться, а с какой целью мне его вообще приложили? Никаких цепей, кляпов и прочей мишуры, которая так нравится киношным злодеям. Энергетическая сеть плотно окутывает все тело, не давая даже пошевелить затекшими крыльями. Челюсть надежно зафиксирована все той же сетью, не иначе как хотят избежать моих воплей пополам с причитаниями. Веки от крови отмыли, что приятно, но странно, с чего бы такая забота. Зато мне ничего не мешает наблюдать... за парой Радужных Змей...

По одному их виду можно сказать, что передо мной двое Старших. Слишком серьезный взгляд, слишком плавные движения, слишком расслабленные позы. Слишком красивы, даже для Радужных. Никак не могу привыкнуть к радужным глазам. Прекрасны в своей силе. И обсуждают, как из меня вытянуть побольше энергии. Милашки. На мой приход в сознание никто внимания не обратил.

-Нет, сейчас не получится. Может, попробуем с памятью поработать? Вдруг Владыка вложила что-то, чего мы не знаем? Если это тот самый янтарь...

-Твоя гуманность тебя погубит. Тебе энергия нужна или секреты Шэанор? Поставь "букашку" в кабинете и дело с концом.

-Так и скажи, что в чужих мозгах ковырять лень.

-Почему сразу лень? Я просто не вижу смысла.

-Ну да, тебе лишь бы вскрыть и посмотреть.

Странные эти двое, мягко говоря. Им бы показаться... Владыке, например. Какие секреты, какая, к демонам, энергия?! У меня голова болит от этой парочки. И не только по техническим причинам. В больной голове ощутимо щелкнуло.

Источник, вложенный в меня, знания Радужных Змей! Все секреты Владыки, которые она доверила своему Хранителю. И эти двое хотят вынуть их из меня. Ну что ж, удачи.

Улыбаюсь, не показывая клыков, благо, сеть это позволяет. Если бы сейчас это выражение на лице видела Шэанор, она бы, как минимум, задумалась. Но эта парочка слишком занята друг другом, им не до меня. Они хотят от меня слишком много. Как можно отдать то, что тебе не принадлежит, но является неотъемлемой частью? Мое тело имеет свое мнение на тему секретов.

В комнате начинается невнятное шевеление. Они явно начинают подготовку к ритуалу. С интересом наблюдаю за шоу, мне еще ни разу не доводилось выковыривать из кого-то Источник. Смысл ритуала не улавливаю. Один носит книгу из угла в угол (зачем, интересно знать?), второй перебирает артефакты, вдумчиво и со вкусом. Здравый смысл подсказывает, что вся загвоздка в артефакте и состоит. Никак не могут найти достаточно мощный, чтобы выдержал всю силу Источника. А перемещать Источник в существо целители не рекомендуют, шансы пережить подобный эксперимент отчаянно стремятся к нолю.

-Ну что?

-Ничего.

-Как ты умудрился не подготовить артефакт? Я не понимаю твою беспечность. А если ее начнут искать?— Голос полон праведного негодования. Еще бы, кто так готовится? Самой им, что ли, лекцию прочитать? А то похитить-то похитили, а "переливание" кому делать будем?

-Ну и кто ее хватится?— Второй закатывает глаза к потолку.— У Шэанор своих дел невпроворот. Да и наши следы я все стер.

Внимательно слушаю. И хочется аплодировать стоя их беспечности. Конечно, кроме Шэанор меня никто не станет искать. Именно так. И следы они стерли. Свои. Молодцы! Потом будет казаться, будто я сама ушла... А куда делась, это уже мои проблемы.