История Одной Кошки

После водных процедур мне стало значительно лучше. В голове просветлело, и сердце отчаянно колотилось при одной мысли о Дениэре. Но мое счастье длилось не долго, ровно до того момента, как я вышла из ванной.

Недовольные и одновременно обиженные глаза, буквально въедались в меня. Мужчина уже одетый сидел на моей кровати и вероятно давно ждал, когда же я, наконец, вынырну и во всей красе предстану перед ним.

Я плотнее запахнула халат. Хвост испуганно обернулся вокруг моей левой ноги, но я все-таки смогла спросить.

— Что-то не так? — строю невинные глазки.

Он быстро поднимается и одним большим шагом перекрывает расстояние, отделяющее нас, — комнатка все-таки у меня маленькая.

— Котенок, — его голос приторно-нежный, — это было некрасиво с твоей стороны.

Он проводит кончиками пальцев по моей щеке и наклоняется к самому уху.

— Больше так не делай, — обжигая меня своим дыханием, шепчет он.

Я хихикнула и немедля отстранилась, подходя к шкафу. Развернулась около него на носках, смотря на выпрямившегося и посерьезневшего мужчину.

Наклоняю голову, убирая руки за спину.

— А чем ты будешь кормить своего голодного котенка?

— А я должен? — нарочито холодным голосом произносит, поднимая бровь.

— Ну-у-у, — я улыбнулась, — может после хорошего завтрака я и подобрею.

Он страдальчески вздыхает и, кинув на меня пристальный взгляд, выходит из комнаты, произнося уже на лестнице:

— Завтрак уже готов, у тебя на все про все пять минут, если опоздаешь, скормлю твою порцию ездовым ящерам.

— Злюка!

— Четыре минуту.

12.

На завтрак-то я успела, еле-еле. Но долго выдерживать пристальный взгляд, безумно довольного мужчины, не могла. С чем мой хвостик был солидарен, зло подергиваясь внизу.

— Чем ты собираешься заняться сегодня? — приветливо спрашиваю, давя ехидство в зачатке.

— Разве ты сегодня не должна идти в ратушу? — отвечает вопросом на вопрос Дениэр, отводя глаза и поднося к своим губам чашку с горячим чаем.

— Должна, — продолжаю свою игру, начиная улыбаться, — но я думаю и сама справлюсь.

Наивно хлопаю ресницами, кусая пирожок с мясной начинкой.

— Как пожелаешь, — совершенно спокойным голосом произносит он и берет в руки какие-то бумаги, переключая все внимание на них.

Удивленно замираю, но потом оттаиваю, молча продолжая жевать.

Странно! И еще раз — странно! То он место себе от беспокойства не находит, а то делает вид, что ему все равно. И где тут логика?!

Завтрак как-то быстро сошел на нет. Меня одолевали различные мысли, и я была готова удавиться от любопытства. Но стоически держалась, делала вид, что мне тоже все равно. Потом медленно поднялась из-за стола и направилась в свою комнату собираться.

Десять минут, и я была более чем готова, особо не стараясь наряжаться, настроение было на нуле, и я хотела со всем поскорее покончить.

Из дома вышла одна и медленно побрела к ратуше, то и дело оглядываясь по сторонам и настороженно прислушиваясь.

Какое-то нехорошее предчувствие меня снедало, давило и пугало. Ноги не хотели идти в сторону центра города, и я долго боролась с собой, чтобы не тащиться как улитка, а идти более ли менее быстро (для человека). Но чем ближе я подходила, тем больше понимала, меня там ничего хорошего не ждет — печенку не обманешь!

Белое здание ратуши, пустая площадь и ветер гоняющий пыль. Будто в городе резко отключили горячую воду и только в одной бане, на окраине, она еще текла.

Не одного местного жителя поблизости не наблюдалось и это при том, что площадь-то перекресток всех дорог.

Успокаивающе вздохнула, подходя к главным дверям, они сразу же отворились, приглашая меня внутрь.

Нестерпимо зачесался нос и посреди пустынного коридора, я чихнула, да так громко, что о моем присутствии узнали все.

Почесав кончик носа, я двинулась наверх.

На втором этаже, на той же лавочке, что и в прошлый раз, сидели два старичка. С длинными белыми бородами, хламидами заменяющими одежду и колпаками, накрывающими их седины.

— Здравствуйте, — учтиво поклонившись, произнесла.

— Ну, здравствуй, — начал первый старичок, в колпаке с ярко-фиолетовыми шариками, наляпанными (другого слова не подберешь) по всей его длине.

В прошлый раз они ничем практически не различались, да и одеты были во все черное. Но сейчас их чего-то стукнуло, и маги решили меня поразить, эдакие старички-звездочеты.

Как же, как же, поверю.

— Вы приняли решение, Селения? — сразу же спросил второй старейшина, в колпаке с белыми ромашками по всей длине головного убора.

Меня только здравый смысл удерживал от смеха, но хвостик ничего не удерживало, и он весело покачивался внизу, под юбкой длинного кремового платья.

— Да, — медленно начала говорить, — я пока повременю со вступлением в орден Тесера.

Я сглотнула, пытаясь разглядеть в выцветших голубых глазах стариков хоть что-то, но, тщетно, кроме полного безразличия там ничего не было.

— Это твое решение, — спокойно произнес второй, с шариками на колпаке, — мы не будем ни к чему тебя принуждать.

Я кивнула.

— Но, — начал другой, — мы должны знать, чем Вы собираетесь заниматься?

— Мне пока нужно время, для того, чтобы прийти в себя, Вы должны понимать, что после моего пробуждения многое поменялось. — Уклончиво отвечаю.

— Конечно, — соглашается тот же старейшина. — У Вас будет сколько угодно времени, но, а потом, когда Вам наскучит отдых, обратитесь к господину Фьеру, он найдет для Вас работу.

В руках мага появился какой-то листок, который он тут же передал мне.

— Спасибо, я так и поступлю, — заинтересованно разглядывая бумагу с именем и адресом неизвестного Фьера, произнесла я.

— А теперь ступайте, Селения, — спокойно добавил маг.

Я улыбнулась, поклонилась старейшинам и тут же покинула "радушные" стены.

Быстро удаляясь от площади, я не глядя, свернула в какой-то проулок, а потом с сожалением поняла, что заблудилась.

Вокруг не было ни души, впрочем, это и понятно, после вчерашнего праздника кому захочется выходить, головная боль это все-таки страшная вещь, от которой тещиным веником не отмашешься.

Бессмысленно поблуждав по округе, я вздохнула, но магией пользоваться повременила — всегда успею. Правда после десяти минут блужданий я вконец убедилась, что из меня следопыт, как из целителя боевой маг, вроде и есть, но пользы в бою никакой.

Устало почесала за ушком и села на лавочку в маленьком садике, коих в городе было великое множество.

На дереве, около меня, щебетали птички, радостно прыгая с ветки на ветку. В фонтане, сделанном наподобие водопада, мерно текла вода. Само небесное светило нехотя выплывало из-за белых тучек, пушистых овечек, заполнивших всю синюю высь.

Что-то было в этом дне, какое-то тягучее спокойствие, которое напрягало, но я пыталась не думать об этом.

— Селения, — раздался нежный женский голос позади.

Я нервно развернулась, но никого не увидела.

Быстро поднялась со своего места. Чувство тревоги опять начало зашкаливать, по телу побежали мурашки. Стало страшно.

— Селения, — раздалось вновь, но уже совсем рядом, у самого моего уха.

Я медленно повернулась, увидев поблизости, в десяти метрах от себя, черную, плотоядно облизывающуюся огромную кошку. Потом попятилась и поняла, что зажата — позади лавка, впереди дикая кошка.

Ужас!

Зверюга медленно раскрыла пасть, начиная приближаться.

— Что тебе нужно? — испуганно спросила я, готовясь атаковать.

Магия пульсировала на кончиках пальцев, и в следующий миг у меня в руках появился огненный шар.

Кошка смешливо прищурилась, начиная как бы невзначай потягиваться, а потом внезапно рванула ко мне и прыгнула.

Я запустила в нее огненный шар и зажмурилась, понимая, что не успеваю на какие-то доли секунды.

— Самира ждет тебя! — раздалось в моей голове, и я провалилась в пустоту, вглядываясь в хищные желтые глаза, нависающие надо мной.

Глава 2. Откровения кошки

1.

Теплый песочек. Муррр. Приятно ветерок обдувает, наводя на фривольные мысли. Да еще Дениэр под боком нежно улыбается и шепчет, шепчет...

— Ай! — меня кто-то больно цапнул за пятую точку.

Я подскочила на месте, не особо соображая. Понимание медленно приходило, да еще странное существо, чем-то крысу напоминающее, недвусмысленно на меня косилось, поэтому трезвость ума была гарантирована.

Зло зашипела, выпуская когти и моего случайного знакомого как ветром сдуло.

Недоуменно посмотрела на свою руку с внушительным арсеналом, для уверенности, второй рукой, проверила его на прочность.

Хищник набирает обороты. Скоро на людей буду бросаться, с просьбой почесать за ушком.

Поставила руку козырьком, оглядываясь по сторонам.

Степь, да степь... тьфу ты, пустыня кругом. И ничего поблизости кроме нее.

Печально посмотрела вслед убежавшему зверьку, чуя, что случайный знакомый, вероятно, был моим возможным ужином (размечталась).

Ну что теперь горевать над недоеденной пустынной крысой, нужно думать о чем-то более насущном, например, например... Например, в какую сторону идти.

Покрутилась на месте, и досадливо всхлипнула.

Барханы, да песок. И все кажется одинаковым. Да и с моим чувством направления я скорее зажарюсь на солнышке, чем куда-то дойду.

Замечательно просто! В длинном платье в самый раз блуждать по пустыне. Меня наверняка тут ждет прекрасный ПрЫнц на белом драконе, обязательно с букетом красных роз в руках и с широкой белоснежной улыбкой на устах.

Зло поморщившись, пожелала той кошаре всего и сразу (в смысле всевозможных изощренных пыток и лишения провианта). Выпустила когти, отрезая нижний подол юбки, затем куски ткани на голову, вместо накидки. Больше, к сожалению, фантазия не позволила, а то солнце хоть и друг, но в такой ситуации уж очень хороший (зажарит и мало не покажется).

Брести наугад мне здравый смысл не позволил, так что послала поисковое заклинание нацеленное на воду. В таком месте это вернее. Если бы на живое послала, то могла бы гоняться до посинения за каким-нибудь обитателем пустыни, который бы меня в гроб загнал, а потом еще бы и полакомился моим прожаренным до корочки мясцом.

Других возможностей не наблюдалось, перемещаться не умела, в принципе можно было бы попробовать, но это только в крайнем случае. А то быть расплющенной или утопленной мало хочется, ведь кто его знает, куда меня вынесет. Да и вообще, не задать же точку выброса, а без этого верная смерть (короче — для меня она в любом случае верная!).

Ножки быстро несли по горячему песку, еле его касаясь. Включила максимально-возможную скорость, всячески помогая себе хвостом. Но время неумолимо утекало, и на горизонте не маячила спасательная бочка с водой (в конце, уже от обиды, решила довольствоваться хотя бы этим).

Кошка, я кошка, может быть и выносливая, но не железная уж точно. И силы утекали быстро и безвозвратно, да и палящее светило, конкретно меня благословило, хоть сразу в гробик ложись.

Еще через какое-то время я уже не могла бежать, жажда даже думать не давала, но переборов ее, я встала на ноги и медленно пошла вперед.

Перед глазами маячили черные мошки, от которых я сначала отбивалась, а потом, зашипев, плюнула.

Куда уж хуже, смерть с прожаркой обеспечена.

Смотря только под ноги, я и не заметила, как ко мне подбежало здоровое ящера-подобное существо, но когда его уже нельзя было обойти (у меня началась лихорадка), подняла обреченные глаза на монстра, проговорив:

— Съешь, ток быстро, мы здесь с тобой не в ресторане, нечего время тянуть.

Дальше слушать собственный бред уже не было сил, и я свалилась в спасительный обморок.

2.

— Зачем ты принес её с собой?! — громко возмущался какой-то мужчина. — Она Шак-Ди, если об этом узнают, у нас будут неприятности.

— Я не мог бросить её в пустыне, — спокойно произнес еще кто-то. — Она нуждалась в помощи.

— Шак-Ди, — произнес, как выплюнул, первый мужчина, — в помощи не нуждается.

— Оставь, — хмуро добавил второй.

— Вейл, избавься от нее как можно скорее, если воины Джасеры* узнают, то нам придется несладко. — В последний раз добавил первый незнакомец и вышел из помещения.

— Я знаю, что ты не спишь.

Страдальчески прохрипела, переворачиваясь на бок и открывая глаза.

Он сидел напротив, скрестив руки на груди и внимательно за мной следя. У мужчины были иссиня-черные волосы, темные глаза, хищные черты лица и черных хвост, спокойно лежащий у его ног. Одет же он был в темные кожаные штаны и черную рубашку, рукава которой были закатаны до локтя.

Кое-как приподнялась, схватившись за голову одной рукой. Головная боль была просто невыносима, но поделать с этим я ничего не могла.

— Что ты делала в пустыне одна, Шак-Ди? — холодно продолжает разговор мужчина. — Неужели хотела умереть? — Голос неприятный, угрожающий.

Устало на него посмотрела, но решила промолчать, переводя взгляд на потрескавшиеся и обветренные руки.

— Считаешь ниже своего достоинства разговаривать со мной? — продолжал незнакомец, немного наклонившись вперед. — Думаешь, я должен на коленях просить о твоей милости? — Обливаясь ядом, добавил он.

Я недовольно приподняла бровь.

— Если решили душу излить, то Вы выбрали неблагодарного слушателя. Нечего на меня собак спускать! Или это новая изощренная пытка. Сначала спасают, а потом упреками хотят добить. Я, между прочим, хотела сказать спасибо, но вижу, что это было поспешное решение. И вообще, — нахмурилась, — кто такие Шак-Ди? И где мне их найти, чтобы поблагодарить, за такое прекрасное утро?

Злюка я еще та. Но нечего на меня кричать по утрам, и обвинять в том, в чем я невиновата.

Мужчина, переваривая мой гневный монолог, сначала зло сощурился, а потом гневно произнес, шипяще-щелкающим языком:

— Dektanurat, el Shac-Di. Homaestera nu-no vet!

— И? — ничего не поняв, произношу. — Что это значит?

Он зло сплевывает на пол и поднимается со стула, подходя ко мне и смотря сверху вниз.

— А это значит, девчонка, что один твой неверный шаг приведет к смерти.

— Но я же сижу? — наивно спрашиваю, демонстративно болтая ногами.

Он прищуривается, решая, похоже, прикопать меня где-нибудь под кустом, для своего душевного спокойствия.

— Одно только твое появление в Алькоре, может развязать войну. И поверь мне, тебя здесь захочет убить каждый встречный.

— И чего я такого сделала? — морщу лоб. — Вообще о Вашей стране первый раз в жизни слышу, а толпа моих "поклонников" уже встают в очередь, дабы меня упокоить. Что за нравы?!

Сильные руки берут меня за шиворот и поднимают вверх, сталкивая нас нос к носу.

— Не шути со мной, девчонка, твоя жизнь в моих руках, — глаза темные и холодные, как два омута.

— Решил самоутвердиться, — язвительно спрашиваю. — Может еще найдешь того кому не все равно?!

Нервы начали сдавать.

Да уж. Все равно?! Бред и белая горячка, а еще странные хвостатые типы все время обзывающиеся. Шак-Ди, Шак-Ди! Будто самое неприятное ругательство в этой стране — Мире?