"Танцы с волками"

Не открывая глаз, он напряг кисть и, к своему удивлению, не встретив никакого сопротивления, с легкостью опустил руку парня на стол. Это оказалось так легко. Андрей даже подумал, что парень сам поддался ему. Но, открыв глаза, он понял, что это не так.

Парень сидел, склонив голову и держась за руку. У него был такой вид, что Андрей испугался, что он плачет.

— Извини, я не хотел сделать тебе больно, — взволнованно сказал он и положил руку на плече парня.

— Неважно, — резко произнес тот, скидывая руку.

Андрей подумал, что он сейчас убежит, но фокусник внезапно выпрямился, и внимательно посмотрев на Андрея, произнес: — А ты хороший актер. Смог меня одурачить. Я признаю, что в этой схватке ты победил и готов выполнить твое желание. Но прежде чем ты его назовешь, я советую тебе очень хорошо подумать. Сказав это, парень хищно оскалился и сверкнул глазами.

Андрей не поддался провокации. Он лишь спокойно заметил: — Не старайся, подобные фокусы на меня не действуют, так что можешь успокоиться и снять свою маску.

Парень недовольно хмыкнул и демонстративно отвернулся.

— Ну, давай уже, говори свое желание. У меня еще куча дел и нет времени тут с тобой прохлаждаться, — тихо сказал он, не поворачиваясь.

— Дай-ка подумать, — задумчиво произнес он.

Обойдя парня так, чтобы видеть его лицо, Андрей бросил мимолетный взгляд в его сторону. Тот сидел, держась за руку и плотно сжав побелевшие губы.

Вздохнув и покачав головой, Андрей быстро подошел к парню вплотную и, заглянув ему в глаза с улыбкой, сказал: — А ты все-таки добрый.

Тот отшатнулся. — Ты-ты что...

Но Андрей, не дав парню договорить, крепко ухватил его за руку и одним быстрым движением вправил вывихнутое запястье.

Парень охнули, и растерянно уставился на Андрея.

Тот похлопал его по плечу и сказал: — Знаешь, мне кажется, что ты хороший парень, даже не смотря на все твои попытки скрыть это и доказать обратное. Ты мне понравился, и при других обстоятельствах, мы бы смогли стать хорошими друзьями. Хотя, кто знает, может, если мы еще встретимся, так и случится. Поэтому я скажу тебе все прямо. У тебя есть дар: нести людям радость и счастье. И мне бы не хотелось, чтобы ты растрачивал его впустую, занимаясь подобной ерундой. Говоря это, Андрей одним взмахом руки достал из-за уха ошарашенного, ничего не понимающего фокусника, пачку денег. — Я конечно понимаю. Игра в Робин Гуда, геройство и все такое, но подобные вещи не могут привести тебя ни к чему хорошему.

Парень вздрогнул. Он все понял.

— Я надеюсь, что ты выполнишь мое желание, — бросил Андрей, вставая и направляясь к выходу из парка. Проходя мимо сидящий на скамейке монашки, он остановился и, перекрестившись, опустил деньги в ящик для пожертвований.

— Да хранит тебя Господь, сынок, — благодарно сказала монашка.

Андрей поклонился ей в ответ, а затем, не оборачиваясь, направился к выходу.

— Подожди, — окликнул его парень. — Кто ты? Я бы хотел...

Андрей остановился и, не оборачиваясь, сказал: — Я просто парень, проходивший мимо. Может быть, мы встретимся снова, а может быть нет. Но если это все же случиться, то с тебя мороженое. Я думаю, что тех денег, которые ты у меня одолжил как раз должно хватить на пару рожков.

Не говоря больше ни слова, Андрей вышел из парка. На лице его блуждала довольная ухмылка.

Глава 6

"Вечер у реки"

Дни шли за днями...

Андрей все время буквально разрывался между колледжем, где учителя постоянно проверяли на прочность его знания, а одноклассники его нервы, и домом, где его ждали тысячи и тысячи не разобранных коробок.

Чтобы оплатить квартиру и обучение его, мать работала, не покладая рук. Она устроилась тренером по плаванью в одну из местных школ, а вечером подрабатывала медсестрой в городской больнице. Поэтому, на плечи Андрея легли все домашние дела, но он не жаловался, прекрасно понимая, что его матери сейчас намного тяжелее, хоть она и старается не показывать этого.

Однажды она пришла домой настолько уставшая, что задремала прямо в кресле. Андрей перенес ее на кровать и заботливо укрыл пледом, а она даже не проснулась.

"Все, хватит. Как бы она мне не запрещала, на следующей неделе начну искать работу", — решил он тогда.

В такой суете и пролетела неделя, но вот, наконец, наступила пятница. Андрей, с замиранием души ждал назначенного часа.

— Мам, ты не знаешь, есть ли у меня где-нибудь плавки? — спросил он, роясь в одной из стоящих в комнате коробок.

— Ой, не знаю, с этим переездом столько проблем. А зачем тебе?

— Да так, просто, говорят, здесь неподалеку есть река. Искупаться охота.

— Андрей, ты же ненавидишь воду?! В детстве ты даже в ванне боялся утонуть. Уж не знаю, из-за чего у тебя этот страх. Плавать, это же так прекрасно, начала она старую песню, но, опомнившись, подозрительно спросила: — С чего это тебе вдруг захотелось искупаться? — Нет, что-то тут не так! А ну давай выкладывай! — потребовала она, смотря на сына взглядом, который говорил о том, что лучше с ней не спорить.

Поняв, что от мамы теперь не отвертишься, Андрей вздохнул и рассказал ей о приглашение Насти.

-А! Что же ты молчал! Плавки можешь посмотреть вон в той коробке, я туда все старье сложила.

Андрей убито взглянул на мать.

— Ну что ты на меня так смотришь? Кто же знал, что ты, как только мы приедем, захочешь "искупаться", другие плавки сегодня уже не купить, — заявила она, собирая сумочку.

— Ты куда-то собираешься? Опять на работу. Ты же только вернулась. Нельзя себя так изматывать, — взволнованно сказал он.

Ирина Васильевна взглянула на сына и улыбнулась. — Как же мне повезло, что ты у меня такой заботливый, — ласково сказала она, целуя Андрея в лоб. — Не беспокойся, со мной все в порядке.

— Ладно, дорогой, желаю тебе хорошо повеселиться, а мне пора на ночное дежурство, — сказала Ирина, собираясь уходить. Но, подумав, отставила сумку и добавила: — Будь аккуратнее, эта река пользуется дурной славой.

— Все будет в порядке, не беспокойся и не перетруждай себя, — успокоил ее Андрей, провожая до двери.

Помахав ему рукой, Ирина Васильевна легкой походкой сбежала по лестнице. Покачав головой, Андрей закрыл за ней дверь и начал собирать рюкзак.

Жутко волнуясь и нервничая, Андрей вышел из дома, даже не посмотрев на часы. Он очень спешил и понял, сколько времени только тогда, когда был уже на месте.

— Блин, ну надо же, пришел раньше на целый час, — огорченно сказал он и осмотрелся. На улице уже темнело, и вокруг не было ни души.

Андрей зевнул. В последние дни у него было очень много дел, как в колледже, так и дома. И они сильно его вымотали.

Решив, что домой возвращаться не имеет смысла, Андрей стал искать место, где можно было бы отдохнуть и дождаться Настю. Остановка была не лучшим для этого местом. Как и ожидалось, лавочки на ней не оказалось. Урна была перевернута и повсюду валялся мусор. Фонарь тускло мигал единственным глазом.

— Да, неприветливое местечко, — вздохнул он, продолжая осматриваться. Немного в стороне обнаружился небольшой клен, который стоял, широко раскинув свои аляповатые ветви.

Озорно улыбнувшись, Андрей подошел к дереву и, поправив рюкзак, с легкостью забрался на одну из его нижних веток.

— Пожалуй, подожду ее здесь, — решил он и обратился к дереву: — Извини дружок, приютишь меня ненадолго? Как бы отвечая ему, листья приветливо зашумели.

Устроившись поудобнее на широкой ветке и подложив под голову рюкзак, Андрей прикрыл глаза. Вечер был тихим и теплым. Кожу холодил приятный ветерок. Вокруг шумела листва и стрекотали кузнечики. Андрею было так спокойно, казалось, что сама природа поет ему колыбельную...

Он любил слушать природу, находя в ней какое-то успокоение, и даже родство. Иногда ему даже казалось, что если он постарается, то сможет понять, что шепчут ему трава и деревья, поют птицы и говорят животные. Но это чувство и знание природы исчезало также быстро, как и появлялось.

Из полусна Андрея вырвали человеческие голоса. Он прислушался и понял, что людей было двое, парень и девушка. Они оживленно о чем-то спорили. Андрей открыл глаза и, затаившись в тени дерева, стал ждать, прока они пройдут.

— Женя ты точно себя хорошо чувствуешь? Ты всю неделю ходишь, как в воду опушенный.

— Все нормально сестрица, просто мне нужно кое-что обдумать.

— Может, тебе все-таки следовало остаться дома, а не тащиться за мной?

— Зачем ты опять начинаешь этот разговор, ты же знаешь, что сопровождать тебя — это мой долг, как брата. Вдруг тебя какой-нибудь маньяк схватит.

— Ух, злой ты Женя!

— Ну, уж извини, какой есть. — А ты, как я погляжу, просто светишься от нетерпения и счастья. Похоже, этот твой новый бойфренд сильно тебя зацепил. Жаль только, что это ненадолго.

— Женя, я же просила тебя не говорить таких вещей. К тому же, он просто друг.

— Да-да, слыхали мы эту песню.

— Женя!

— Что Женя? Разве я говорю неправду, и ты не меняешь парней как перчатки? Поиграешь и бросишь.

— Неправда! Просто я не нашла еще того, кто предназначен мне судьбою, вот и все.

— Ха! Принца на белом коне что ли?

— Прекрати! Я серьезно. К тому же, именно по твоей вине все парни от меня просто разбегаются. Как же мне надоели все эти твои фокусы и проверки.

— Ты прекрасно знаешь, что таким образом я выполняю свой братский долг и берегу твою честь. Это моя обязанность, и она не обсуждается.

— Я совсем не против, чтобы ты обо мне заботился, но иногда твои проверки просто переходят все границы. Если ты будешь продолжать в том же духе, то я рискую остаться старой девой.

— Не дрейфь сестричка, не останешься. Рано или поздно мы обязательно найдем тебе достойного парня. А эти, которых ты приводила раньше даже ногтя твоего не стоят. — И если честно, мне кажется, что и этот новый будет не лучше. Эх, мне его даже немного жалко. Сегодня я настроен на серьезную проверку.

— Женя, я же тебе уже сотню раз объясняла, что это не свидание, а Андрей не мой парень. Я просто хотела загладить свою вину перед ним и поэтому пригласила на тусу, и больше ничего.

— Конечно, конечно.

— Женя, ты мне обещал! Если ты выкинешь хоть один из своих фокусов, живо отправишься домой. Ты меня понял?!

— Не кипятись сестрица, все будет в шоколаде. Ничего не случится с этим твоим Андреем.

— Ладно, хватит об этом. Мы уже пришли.

Андрей сразу же понял, что девушка — это Настя, а вот парня он узнал лишь после того, как его лицо осветил тусклый свет фонаря. Узнал и улыбнулся...

"Ну что же, наверное, это судьба. Проверка значит. Ну, мы еще посмотрим, кто кого проверять будет", — подумал он.

— Ну и где же твой дружок?

— Мы договорились на девять, а сейчас только без пятнадцати. Нужно подождать.

— Э-э нет, так не пойдет. Что же это за парень, который заставляет девушку ждать, тем более в столь поздний час.

— Я говорил тебе, не бежать впереди паровоза и не судить о людях так поспешно. Но, похоже, ты не внял моим словам. — Я уже давно здесь и не собирался заставлять девушку ждать, — произнес Андрей, бесшумно спрыгивая с дерева и выходя на свет.

Парень отшатнулся.

— Ты?! Что ты тут делаешь?

Андрей ухмыльнулся.

— Да вот звездами любовался, а тут гляжу, ты идешь. Вот и решил поприветствовать и узнать, не принес ли ты мне обещанного мороженого, — с серьезным видом произнес он.

Женя растерянно заморгал. У него было такое лицо, что Андрей не выдержал и сжалился.

— Расслабься, я просто пошутил, — сказал он с улыбкой.

— О! Андрей, так ты уже здесь, — воскликнула подошедшая к ним Настя.

— Как видишь. Я же не мог заставить девушку ждать.

Настя пропустила его замечание мимо ушей и спросила: — А чего ты на дереве то забыл?

— Да вот решил маньяком подработать. Практиковался пугать людей, — продолжал подкалывать Настю Андрей.

— Ой, как страшно. У меня аж поджилки трясутся, — притворно заохала та. — Ха, ха, ха. Очень смешно. Так я тебе и поверила. Небось, дрых, как всегда, — заявила она уверенно.

— Ну, насчет тебя не знаю, а твой брат, по-моему, испугался. Видишь, аж в ступор впал.

— Эй, Женя ты чего. Спать будешь дома, — толкнула Настя брата. Тот встрепенулся и заморгал.

— Вот это другое дело. Я рада, что ты опять с нами. Знакомься, это мой друг Андрей.

— Андрей, это мой брат Женя.

Женя ничего не сказал и Андрей решил, что надо исправлять ситуацию.

— Ну, привет. Не думал, что так скоро снова встречу тебя. Так значит, тебя зовут Женя. Очень рад официальному знакомству, — сказал он и протянул руку.

Женя сверкнул глазами, но руку пожал.

— Я тоже очень рад вновь тебя видеть, — ответил он с таким лицом и интонацией, что и дураку было понятно, что это не так.

— Эй, ребята, да вы похоже уже знакомы. Мне кажется, или между вами что-то произошло? — поинтересовалась Настя, с подозрением смотря на обоих.

Женя неожиданно оживился. — Да что ты сестричка, ничего между нами не происходило. Просто встречались однажды, вот и все. Правда, Андрей?

Андрей ухмыльнулся. — Да встречались. В парке, если мне не изменяет память, когда ты показывал фокусы с исчезновением.

— Что показывал? — переспросила Настя.

— Ничего, ничего сестричка. Андрей имел в виду, что мы встречались в парке, когда там показывали фокусы, — поспешно сказал Женя, бросив убийственный взгляд на Андрея.

— Понятно. А я и не знала, что в нашем парке показывают фокусы. Давайте в следующий раз сходим туда вместе?

— Обязательно, — невинно пообещал Андрей.

— Ну что, пошли уже, а то пропустим автобус, — сказала довольная Настя и направилась к остановке.

Как только она отвернулась, Женя схватил Андрея за рукав и отвел в сторону.

— Только посмей ей что-нибудь рассказать, и я тебя прибью, — тихо прошипел он.

— Знаешь, мне кажется, что она тебя раньше прибьет, если узнает, — весело прошептал в ответ Андрей.

С Жени разом спала вся его наигранная неприязнь и высокомерие.

— Я прошу тебя, не говори ей ничего, — умоляюще произнес он. — Я клянусь, что за прошедшие дни очень много думал над твоими словами. Андрей внимательно посмотрел на парня. — Я рад, что мои усилия не прошли даром. Можешь быть спокоен, она ничего от меня не узнает.

— Ну, парни давайте быстрее, что вы там застряли.

Женя не двинулся с места.

Андрей весело хлопнул его по плечу. — Расслабься. Мы ведь теперь друзья, и ты можешь мне доверять. Или ты забыл мои слова при нашей прошлой встрече? — Или я еще не прошел твоей проверки, и ты считаешь меня ни на что не годным?

Женя посмотрел Андрею в глаза и задумчиво произнес: — Нет, пожалуй, проверку ты прошел. Первый этап проверки.

Андрей удивленно вскинул бровь.

— И сколько же у тебя этих этапов?

— Столько, сколько нужно. Все будет зависеть от твоего поведения "друг". Но если пройдешь все, то Настя станет твоей девушкой, а это, поверь, того стоит.

— Ну, раз так, то я очень постараюсь, "друг".