Вечер черных звезд

— С тобой будет отдельный разговор, ты помнишь гораздо больше Ита, — строго сказала целительница. — Но говоришь порой излишне много и не по делу. Если бы в этом был смысл, я бы сунула тебя в ти-анх до конца дороги, и спал бы ты у меня в нем за милую душу... молча!

— Пф, — Скрипач показал Даше язык. — Сама вылечила, теперь терпи.

— Вылечила... до этого тебе еще далеко. Искин, давай курс, пожалуйста.

Воздух перед ними помутнел, сгустился. В нем словно бы открылось окно, обрамленное белой рамой, украшенной строгим геометрическим узором. Сначала окно было темным, затем прояснилось, и все увидели, что перед ними — оживленная городская площадь, судя по отсутствию каких бы то ни было машин — пешеходная.

— Мы рады приветствовать вас, дорогой гость, на нашей планете, которая носит местное название Виинбилот, каталожный номер в кластере 4747865, условная принадлежность — Индиго. Мир принадлежит расе, название которой в общем реестре звучит "Рауф". Благоденствия тебе, гость! Мы продолжаем наш курс первичного ознакомления с устройством нашего мира, для того, чтобы ты мог ориентироваться в нем и не чувствовать себя чужим. Сегодня речь пойдет об устройстве семьи и институте брака.

Окно снова потемнело, а когда прояснилось, за ним обнаружилось здание, из полукруглых дверей которого выходил на улицу молодой гермо.

— Познакомьтесь, это Триниио, — приветливо произнес голос. — Он рауф пола гермо. Посмотрите на него внимательно, и вы научитесь отличать гермо от представителей других двух полов.

Гермо подошел поближе и улыбнулся. Ит жадно всматривался. Да, безусловно, что-то общее у них было. Триниио, которого, видимо, выбрали для этой записи, как одного из ярких представителей пола, был худощав, гибок, сложен гармонично и больше всего похож на молодого мужчину, но при этом в нем напрочь отсутствовала мужская угловатость и тяжесть. Лицо у рауф, конечно, от человеческого сильно отличалось, но не выглядело неприятно. Тонкие черты, большие, с необычным разрезом ярко-янтарные глаза, маленький аккуратный нос, высокий лоб. Шерсть на голове — нежно пепельного оттенка, и даже в записи видно, что она очень мягкая и даже, пожалуй, пушистая. Гермо улыбнулся и помахал рукой.

— Триниио уже окончил обучение и сейчас работает в государственной лаборатории промышленного синтеза, — продолжил голос. — У него есть мама и три отца, таких же, как и он сам, гермо. Внимание, важная информация! При встрече с женщиной среднего возраста соблюдайте почтительность и обязательно спросите про ее детей и мужей, иначе вас могут счесть излишне поверхностным и невнимательным. У мамы Триниио, кроме него, есть еще трое детей — мальчик, девочка и еще один гермо. Реже всего рождаются мальчики.

К молодому гермо подошла женщина-рауф, одетая в пестрое платье, и трое сопровождавших. Женщина была небольшого роста, плотная, маленькая, шерсть на ее голове, заплетенная в множество мелких косичек, оказалась огненно-рыжей. Трое гермо, отцы Триниио, шли рядом с ней, и, на взгляд Ита, от самого Триниио отличались не особенно сильно. Разве что разрезом глаз да цветом шерсти на голове.

— Вы обратили внимание, что гермо — мужья мамы Триниио — выглядят его ровесниками? — спросил голос. — У гермо отсутствует ген, который отвечает за старение, и они до смерти выглядят так же, как в юности. Поэтому при общении с представителями пола гермо будьте крайне почтительны — рауф, с которым вы общаетесь, может быть гораздо старше вас, и не следует обижать его некорректным или панибратским отношением.

В окне Триниио обнял маму, а затем — каждого из отцов. Было видно, что он не играет, что запись совершенно правдива. Видимо, это была настоящая семья, которую местные рауф выбрали для ознакомительного курса. Наконец, семья ушла, и Триниио остался в "окне" один.

— Триниио уже встретил свою первую любовь, — с теплотой сказал голос. — Его избранница работает с ним в одной лаборатории. Ее зовут Лоара, она старше Триниио на шесть лет, и он станет ее вторым мужем.

Из дверей вышла еще одна женщина-рауф, тоже небольшого роста, но явно молодая. Тоненькая, легкая, а шерсть на голове — снежно-белого цвета.

— Блондинка за углом, — вдруг пробормотал Скрипач. — Все они такие... своего не упустят.

— Не отвлекайся, пожалуйста, — попросила Даша.

Скрипач хмыкнул.

— Теперь Триниио предстоит найти свою вторую любовь, — продолжил голос. — Это нужно для того, чтобы стать мужем Лоары и отцом ее детей.

Триниио обнял Лоару, она обняла его в ответ. Они улыбнулись друг другу, и женщина ушла обратно, внутрь здания с полукруглыми дверями.

— Для того, чтобы обрести целостность и завести ребенка, Триниио отправляется на поиски своей второй любви. Ему предстоит найти любовь мужчины-рауф, по отношению к которому Триниио станет женщиной. Этот союз тоже просуществует всю ее жизнь, и мужчина, влюбившийся в него/нее, будет заботиться о ней так же, как она/он будет заботиться о своей жене Лоаре.

Ит потер ухо. Ослышался?

— Вы обратили внимание, что теперь о Триниио можно говорить и в женском роде, и в мужском? Все правильно. Триниио — гермо. По отношению к Лоаре Триниио — мужчина, ее любимый, ее защитник, отец ее детей. А по отношению ко второй любви — Триниио женщина, потенциальная носительница его генного материала.

Снова смена картинки. Триниио стоит рядом с самцом-рауф. Да, это действительно мужчина, причем, видимо, тоже искали представителя попредставительнее. Высокого роста (головы на полторы выше Триниио), с широкими плечами, с покровительственной и доброжелательной улыбкой, самец выглядел рядом с Триниио, как взрослый мужчина рядом с молодой девушкой.

— Понимаешь, о чем говорил Стовер? — спросила Даша. — Понимаешь, о чем шла речь на Маданге? Для человека такое взаимоотношение полов выглядит неестественно. Но мы потом посмотрим анатомию гермо, и все встанет на свои места, поверь.

Ит оторопело кивнул.

— Как видите, Триниио нашла свою вторую любовь, — сказал голос. — Это Игма, мужчина-рауф. Посмотрите на него внимательно, чтобы запомнить, как выглядит мужчина. При встрече с мужчиной соблюдайте почтительность и никогда не задавайте вопросов о его женах, это считается неприличным.

"Такого увидишь — до смерти не забудешь, — подумал Ит. — Сколько же в нем роста? Два метра? Или больше? Ужас какой".

— Внимание! — голос обрел серьезность и стал строгим. — Важная информация. Если вы познакомились с молодым гермо, еще не имевших контактов с мужчинами, избегайте вместе с ним посещения следующих районов и мест... — последовал довольно длинный перечень. — Молодые гермо относятся к группе риска и могут стать жертвой незапланированного спонтанного контакта. Конечно, такие случаи исчезающе редки, — с успокаивающей интонацией продолжил голос, — и предупреждение носит в большей степени ознакомительный характер, но все равно, примите к сведению, что подобное может произойти.

Картинка в окне снова сменилась. Теперь там стояли все персонажи: мама с тремя мужьями, Лаора, Игма и сам Триниио. Все улыбались и махали руками.

— Вы познакомились с обычной семьей, вернее, с ее основной частью, — торжественно сказал голос. — Теперь вы сумеете ориентироваться и избежите большинства ошибок, которые обычно совершают те, кто не ознакомился с подобным курсом. Следующий курс — взаимоотношения с детьми и нестандартные семьи. Разрешите пожелать вам удачного пребывания на нашей планете. Благоденствия, гость!

Окно померкло, затем посветлело и растворилось в воздухе.

— А теперь объясни это все так, чтобы я понял, почему нам нельзя было туда отправиться, — попросил Скрипач. — По-моему, ничего криминального в том, что мы услышали, нет.

— Да, социальную сторону мы посмотрели, — согласилась Даша. — Теперь — о стороне физиологической. Дело в том, что молодые гермо до первого контакта с мужчиной не могут контролировать свое тело. Феромоны, которые вырабатывает организм самца, действуют на гермо оглушающе. Это не приглашение к размножению, это, скажем так, приказ. Если гермо развязан, да еще и влюблен, он волен этому приказу не подчиниться. А если нет...

— То есть ты хочешь сказать, что если бы мы оказались там и встретили бы... самца... то мы бы... — в голосе Ита звучала натуральная оторопь.

— К сожалению, это так, — грустно сказала Даша. — Вы бы пошли за ним туда, куда он велит, и сделали бы то, что он хочет. Не просто самца, а самца, который захотел бы этого... ну, ты понимаешь. Нет, обычно никто никого не заставляет, но встречаются моральные уроды, которые на такое способны. А в результате — очередная искалеченная жизнь, — с горечью добавила она. — Потому что это, по сути дела, изнасилование.

— Боже мой... — Ит запустил руки в волосы. — Но почему мне никто до сих пор ничего не сказал?!

— Это еще не все, — предостерегла Даша.

— Не все?! Как — не все?!

— Ит, ты хотел услышать правду, верно? Ну так слушай, потому что лучше все-таки эту правду знать, чем потом столкнуться с ней и быть при этом не осведомленным.

— Ладно, продолжай, — он собрал волю в кулак.

— Продолжаю. Первое — физиологически вы похожи на гермо, но репродуктивная система у вас недоразвитая, поэтому контакт с мужчиной может быть для вас травмирующим, если, конечно, он поведет себя с вами так же, как ведет с настоящими гермо.

— То есть это как? — с подозрением спросил Скрипач.

— То есть такому телу, как ваше, будет очень больно, и, подозреваю, ваших собственных эндорфинов не хватит, чтобы эту боль заглушить, — жестко сказала Даша. — Когда настоящий гермо вступает в первый контакт с самцом и проходит развязку, он боли практически не ощущает, потому что его организм вырабатывает эндорфины в огромном количестве. А у вас...

— Что еще? — деревянным голосом спросил Ит.

— Второе. Репродуктивная система неполноценна, и носителями чужого генного материала вы быть не можете.

— Это замечательно, — с сомнением сказал Скрипач.

— Третье. Психологический барьер — вы до этой минуты считали себя обычными человеческими мужскими особями. К сожалению, это не так — ваши организмы совместили одну репродуктивную систему, и другую. И работает это в точности, как у гермо — вторая часть системы может работать только после запуска первой. А до этого желательно будет сделать одну небольшую операцию, потому что иначе это будет травматично в еще большей степени...

— Даша, не надо дальше, а? Давай про это потом. Искин, налей чего-нибудь выпить, — попросил Ит в пространство. — С ума сойти можно... И что с этим всем делать?!

— Пока что ничего, — улыбнулась целительница. — Думаю, что это все можно решить. Скорее всего, вам нужно будет познакомиться с каким-нибудь мужчиной рауф, объяснить ему ситуацию и...

— Ну, нет, благодарю покорно! Я не... нет, это немыслимо... — Ит закрыл глаза, помотал головой. — Должен же существовать какой-то другой способ?

— Не думаю, — отрицательно покачала головой целительница. — Конечно, можно синтезировать феромоны самца. Конечно, можно смоделировать практически все, что угодно. Нельзя смоделировать только одно — саму развязку. Развязка — это гормональный взрыв, который имитировать, может быть, и можно, но лично я сомневаюсь в успехе. Да и зачем имитировать то, чего можно добиться естественным путем?

— Затем, что это кошмар, — мрачно сказал Ит. — Скрипач, ты как хочешь, а я с мужчиной спать не буду ни за что на свете. Это... может, то, что ты говоришь, Даша, имеет место быть, но у меня все-таки есть и здравый смысл, и чувство собственного достоинства, и, наконец, элементарный стыд. Для меня даже мысль о чем-то подобном унизительна и непристойна. Я категорически отказываюсь проходить развязку, потому что это... Черт, это омерзительно!

— Я понимаю тебя, — очень серьезно кивнула целительница. — И поняла это гораздо раньше. Именно поэтому я наставила, чтобы вы остались на станции. Если бы произошло что-то непредвиденное, ты испытал бы шок, а у нас в команде и так достаточно проблем.

— Вот, например, я, — с удовольствием заметил Скрипач. — Я у вас проблема номер один.

— Доедайте, "проблемы", и будем работать, — усмехнулась Даша. — Скрипач, ты первый на очереди.

— Правильно, у меня же ключ, — усмехнулся Скрипач. — Дашенька, я вот хотел уточнить... вы же когда меня... ну... ты лично сама эту репродуктивную систему у меня внутри видела? Как она там? Ничего?..

— Пошляк, — засмеялась Даша. — Когда это закончится я лично попрошу Дарли тебя выпороть!

— Я помогу, — мрачно добавил Ит. — Внутри... Скрипач, ты хоть иногда думай, что говоришь, а?

— Так я же сумасшедший, мне можно.

— Ты уже не сумасшедший! — не согласилась целительница. — И тебе уже нельзя!

— Скрипач, я, кажется, начинаю понимать людей, которые поставили тебе этот химический блок, — мрачно заметил Ит. — Интересно, долго ты их доводил подобным образом?

— Если бы я знал... да нет, Ит. Я никого не доводил. И блок я поставил сам. Вот только не знаю, почему, и не спрашивайте — не помню. Помню только, что сам.

* * *

Ри не впервые присутствовал на беседе между Официальной службой, местными властями, Сэфес и Бардом. Сейчас ему было откровенно скучно. Небольшая комната для совещаний, оживление на лицах слушателей, терпеливо отвечающие все на те же вопросы Сэфес...

Одно и то же, в который уже раз. Однако после обмена информацией, беседа оживилась — местные стали рассказывать, каким образом был уничтожен корабль Блэки.

— Мы, конечно, не сразу поняли, что это связано с эмоциональной сферой, — пояснял пожилой рауф из местных, не официал, а, по всей видимости, представитель властей в высоком чине. — Но догадаться сумели. Понимаете ли, в непосредственной близости от нас находятся два обитаемых мира — один человеческий, другой — принадлежит Нэгаши. Мир Нэгаши погиб почти сразу. Там шли три большие войны и несколько локальных. То есть, проще говоря, эгрегор был поражен и дезориентирован. Человеческий мир продержался дольше. Корабль, который вы видели, провел около него больше суток, и мир все-таки пал. А потом корабль отправился к нам. Он шел на двигателях, не через гипер, это нас и спасло. Мы сумели оказаться быстрее.

— Так что вы сделали? — спросил Бард.

— Вы не поверите. Счастье. Мы их ударили своим же собственным счастьем, и они сгорели. Наша команда эмпатов, признаться, растерялась — такого мы не ожидали. Максимум, чего мы хотели добиться, так это того, чтобы корабль ушел. И... случайно, вероятно, но мы их... — представитель властей развел руками. — В общем, вот.

— Замечательно, — с улыбкой сказал Леон. — Таенн, мы пока что тут побеседуем дальше, а вы сходите к официалам в комнату совещаний, уладьте формальности, хорошо?

Ри удивился — почему на "вы", что за официоз? — и тенью выскользнул вслед за Бардом и подтянутым самцом-рауф средних лет.

— ...понимаете, мы не хотели бы афишировать... на самом деле эмпатическая группа тут вообще ни при чем, — вполголоса заговорил официал.

Таенн заметил Ри, поманил его. Тот подошел.

— Наш пилот, Ри Нар ки Торк, — представил Таенн. — При нем можно говорить, он в курсе общей ситуации.