Титан

Тиллак хмыкнул, но ничего не сказал. Кажется, он начал потихоньку понимать все тонкости местных взаимоотношений. Вождь же продолжал сидеть на своём месте весь багровый от едва сдерживаемого гнева, однако тоже хранил молчание. Ему явно было нечего противопоставить "весёлым" проказам юного небожителя.

-Бах! — Никак не желал успокаиваться огненный мальчик, по всей видимости, желая произвести на "дорогого гостя" как можно более сильное впечатление, и посреди стола полыхнула яркая огненная вспышка, превратив все продукты, находящиеся на нём в почерневшие от жара уголья. При этом многие участники пиршества оказались испачканы взорвавшимся элем и полусгоревшей зеленью.

-Ха, ха, ха! — Довольно захохотал пацан, глядя на вытянувшиеся лица своих односельчан. Похоже, раньше подобного он себе ещё не позволял. — Видели бы вы свои рожи...

-О вождь, могу ли я побеседовать с тобой наедине? — Вопросительно поднял бровь Тиллак.

-Да, конечно. — Прогудел Дулеб, прячя глаза. — Давай пройдём в мой шатёр.

-Я с вами!... — Вскинулся, было Стешка, но вождь ожёг его таким взглядом, что тот мгновенно смешался и умолк. Похоже, он и сам понял, что в этот раз сильно перегнул палку.

-Послушай, это, конечно, не моё дело. — Начал разговор Тиллак, когда они с вождем, наконец, то оказались одни. — Но, по моему, парню не помешает хорошая порка.

-Ага, выпорешь ты его как же... — Невесело хмыкнул вождь. — Его раз наши мужики попытались уму-разуму поучить так потом с подпаленными задницами по всей деревне бегали...

-Он таким родился?

-Да нет... Раньше обычным пацанёнком был, бегал как все, а потом несколько месяцев назад ни с того ни с сего светиться начал и летать по воздуху аки птаха. Огнём опять же жечь... Мы, значит, думали, вот подфартило! Теперь в деревне могучий защитник появится, а оно вон как повернулось...

Тиллак озадаченно прикусил губу. Он мог ошибиться, но по всему выходило, что Стешка — Неисчерпаемый. Неисчерпаемыми называли небожителей, которые в отличие от обычных представителей своего вида не набирали мощь тысячелетиями, становясь сильнее с каждым прожитым годом и изначально обладая весьма скромными возможностями, а совершали резкий скачок в силе один раз за всю жизнь, до этого, будучи обычными бессмертными без каких-либо способностей и уже после этого не менялись внешне, хотя сила их и продолжала расти с годами, но при этом они были бесконечными генераторами энергии и никогда не уставали. Крайне редкое явление. Намного более редкое, нежели молодые титаны с магическим даром.

То бишь по сути Стешка мог, если ему захочется, швыряться огненными струями невероятной мощи хоть годы напролёт, не делая перерывов на сон и еду, в коих он попросту не нуждался. Стоило ли говорить, что это делало его крайне опасным противником для кого угодно, особенно для Тиллака, который в чистой мощи не смог бы сравниться с Неисчерпаемым даже отдалённо.

-Послушай, вождь, Стешка забрал у моего товарища рубиново-огненную брошь. Ты видел у него подобное украшение?

-Постой... так это ж от его матери осталось! Он ней всё не расставался, а потом в нашу деревню с месяц назад человек один пришёл, а как ушёл, так наш Стешка весь взбеленился и умчался куда-то! Никому ничего не сказал!

-То есть ты хочешь сказать... Ну, по крайней мере кое-что уже начинает вырисовываться... Позволь мне с ним поговорить.

-Конечно, конечно, о чём речь. Мы всегда рады помочь посланникам Высоких!

* * *

-Чего тебе надо чужеземец? Хочешь вызвать меня на поединок? — Воинственно прищурился околачивающийся неподалёку от шатра Дулеба Стешка, когда Тиллак пальцем поманил его к себе, чтобы побеседовать без лишних свидетелей.

-Нет, дело в другом. — Мягко рассмеялся Тиллак, когда они, наконец, остались одни. — Скажи, пожалуйста, оттуда у тебя это брошь, которую ты отнял у моего товарища? Как она попала к тебе?

-Она досталась мне от матери. — Вскинул голову Стешка. — А тебя следовало бы поджарить как вора, за то, что ты и твои дружки украли её!

-О чём ты говоришь? Я не крал твою брошь, также как не делал этого и мой друг, которого ты чуть не убил. Мы пытались вырвать этот артефакт из рук сумасшедшего мага, который видимо и украл её. Мы и знать не знали, что она принадлежит тебе! Кстати, в ней изначально были магические силы?

-Ладно, верю. — Кивнул головой Стешка. — Ты вроде парень нормальный... Нет, это я их туда влил, чтобы она не разрушилась со временем.

-Я понял... Послушай, Стешка, а ты не мог бы отдать её нам?

-Это память о моей матери! — Вскинулся юный бог. — Никто и никогда не отберёт её у меня!

-Хорошо, ладно,... а если бы ты забрал свою силу назад? Чтобы эта брошь не представляла более никакой опасности. Ведь могут найтись люди, которые вновь захотят ёё выкрасть, и тогда погибнут люди. Невинные люди.

-Я сумею защитить свою собственность!

-Но ведь однажды это уже случилось. Я не спорю, что ты, быть может, сильнейший воин этого мира, но воры тем и славятся, что не идут на открытое столкновение, предпочитая действовать хитрее. Однажды ты можешь совершить ошибку и...

-Если я заберу оттуда силу, то брошь разрушится.

-Вовсе нет. Я кое-что понял, глядя на неё ещё в замке, и могу научить тебя как наложить чары, чтобы она не разрушалась со временем, но при этом оставалась обычным украшением. Без своей огненной силы.

-Хорошо. — С секунду подумав, согласно кивнул Стешка. — Я не хочу, чтобы страдали невинные. Если ты дашь слово, что брошь не разрушится, я сделаю это.

-Ну, вот и славно. Давай, неси её сюда. Не будем откладывать дело в долгий ящик...

* * *

-Ну, вот видишь, как просто. Зациклили небольшую часть энергии внутри твоего украшения, а остальное ты впитал обратно. По такому принципу ты можешь делать "нестареющими" практически любые предметы. — Резюмировал Тиллак, когда работа, наконец, была закончена, и уставился в пустоту отсутствующим взором.

-О чём думаешь? — Потряс его за плечо Стешка, который после того как юный титан обучил его некоторым тонкостям колдовского ремесла, преисполнился к нему глубочайшего уважения.

-Да так... руки... — Пробормотал Тиллак, по-прежнему избегая смотреть в глаза маленького бога.

-Какие руки? — Не понял Стешка.

-Руки... Я вспомнил мозолистые руки твоей бабушки, которыми она выращивает хлеб, который ты сжёг сегодня. — Абсолютно спокойно проговорил титан, безо всякого обвинения в голосе. — Равно как вспомнил я и руки тех жителей деревни, амбар которых ты смеха ради спалил по дороге сюда...

Стешка закусил губу и стремительно взвился в воздух, который незамедлительно расцвёл огненными струями самых разнообразных оттенков, претворяя в жизнь поистине завораживающее зрелище даже для много повидавшего, несмотря на свои молодые годы титана. Похоже, что его удар попал в цель.

* * *

-Послушай, ты мог бы многому научиться на Арканте. Поверь, там живут гораздо более искушённые в магии люди, которые сумеют обучить тебя правильно пользоваться своей силой. — Проговорил титан, глядя на понурившегося Стешку, который явно не хотел, чтобы его новый друг покидал их так скоро.

-Это хорошо бы... — наконец выдохнул он — но... нет. Моим сородичам нужен защитник, а лучше меня им никого не сыскать. — И наклонившись к самому уху титана, чтобы никто больше его не услышал, добавил. — Я больше не буду баловаться с огнём и обижать людей. Никогда.

-Я верю тебе. — Так же тихо прошептал в ответ Тиллак. — Прощай, маленький бог. Надеюсь, что это не последняя наша встреча...

* * *

-Значит, Неисчерпаемый. — Задумчиво прикусил губу Тиерос, когда вернувшийся при помощи Амулета Портала титан поведал ему о своих похождениях. — Это очень большая редкость. Ему обязательно нужно обучаться здесь на Арканте, иначе его силой прямо или косвенно могут воспользоваться какие-нибудь нечистые на руку субъекты, как это уже однажды случилось. Но в тоже время мы не можем его к этому принуждать. Во-первых, это у нас не принято, а во-вторых, сила Неисчерпаемых настолько велика, что... Ладно. Думаю, ситуация сама со временем разрешиться. Главное, что ты сумел стать его другом, а значит рано или поздно он всё равно будет нашим. И скорее это случится раньше, чем позже...

Глава пятая. Задание третье. Торговцы плотью.

"Люди, губящие детей, прежде всего, убивают ребенка

внутри себя. А тот, кто убил дитя внутри себя, есть

уже не человек, но нечто гораздо более скотское и

омерзительное, для чего у меня попросту нет

подходящего названия".

Демиург Кармос.

-Ну как, Макр, ты уже достаточно оклемался?

-Спрашиваешь? Руки давно чешутся... У тебя снова что-то для нас?

-Именно так. Вам нужно будет отправиться в мир под названием Ферольт и обезвредить одну донельзя отвратительную шайку.

-Опять всякое отребье... — Недовольно скривился Макр. — Лично мне это надоело. Где настоящий противник, Тиерос? Где мятежные боги, жуткие монстры, плюющиеся огнём?! Титаны мы, в конце концов, или не титаны?

-Ну, насколько я помню, с одним из таких "плюющимся огнём монстром" тебе уже довелось повстречаться. — Тонко усмехнулся Высокий. — Напомнить исход?

-Не надо... — Помрачнел Макр. — Это была чистая случайность...

-Сама жизнь состоит из вот таких вот "чистых случайностей". — Непреклонно отрубил Тиерос. — И если ты не научишься их избегать, то долго не проживёшь, уж ты мне поверь. Поэтому я тебя прошу, делай пока, что я тебе говорю, и набирайся боевого опыта. Потом сам мне за это спасибо скажешь.

-Ну, так что за шайка? — Решил несколько сгладить ситуацию Тиллак, которому было искренне жаль своего товарища после того случая со Стешкой. Ожоги Макра тогда зажили довольно быстро, чего не скажешь об уязвлённом самолюбии гордого титана.

-Они называют себя "торговцы плотью". По сути, это банальные работорговцы, но есть один нюанс.

-Какой именно?

-Они используют особые знания, чтобы менять форму человеческих тел. То бишь, к примеру, помещают обычного ребёнка в большой кувшин и держат его так лет до семи-восьми. Тело ребёнка вырастает в форме кувшина, и соответственно стоит такой необычный раб довольно дорого.

-Но это же... У меня слов нет... — Гневно прищурился вспыльчивый Макр. — Да за такие делишки их нужно как минимум за ноги подвесить! Над огнём...

-Вешать не надо. — Поморщился Тиерос. — Но вот истребить их всех как бешеных собак не помешает. — Неожиданно жёстко закончил он. И друзьям тут же стало понятно, что он и сам отнюдь не в восторге от подобных деяний зарвавшихся сверх всякой меры работорговцев.

* * *

Ферольт был несколько не похож на те миры, в которых до этого доводилось бывать юным титанам. Всё дело было в том, что в отличие от них тут постоянно царил мягкий полумрак и не было солнца. Вместо этого его землю озаряло довольно тусклое светило, отдалённо похожее на обыкновенную Луну, но несколько продолговатой, эллиптической формы.

Впрочем, друзьям некогда было ломать голову над подобными тонкостями. Им требовалось найти неуловимую шайку.

-И как будем искать?

-Думаю, следует прикинуться работорговцами. — Пожал плечами Тиллак. — Обойдём невольничьи рынки, поспрошаем там насчёт какого-нибудь особенного, экзотического живого товара. Думаю, долго ходить не придётся.

-Мысль дельная. — Согласился Макр. — Вот только мы с тобой не шибко похожи на работорговцев.

-Ну, это не столь важно. В конце концов, можно насвистеть, что мы поверенные какого-нибудь богатого и уважаемого человека, который не слишком хочет, чтобы знали о его тёмных делишках. Как никак, золота у нас с тобой хоть отбавляй, так что мне кажется, с этим особых проблем не возникнет.

-Ну, что ж тогда вперёд. — Подытожил Макр. — Будем надеяться, что ты окажешься прав, и твой план сработает...

* * *

Долго ходить друзьям и впрямь не пришлось. Уже на втором невольничьем рынке одного из городов этого мира, коих здесь было пруд пруди, какой-то человек, сплошь закутанный в тёмные, не слишком чистые тряпки в ответ на просьбу юных титанов найти для них, что нибудь поэкзотичнее, поманил их к себе.

Оказавшись в низком деревянном сарае, человек отбросил в сторону наваленную в дальнем углу прелую солому, и взору друзей открылся широкий деревянный люк.

-Сюда, господа. — Коротко распорядился торговец и, первым подавая пример, сноровисто откинул крышку и исчез внизу. Друзьям только и оставалось, что последовать за ним.

Спустившись вниз, глазам юных титанов открылась следующая картина. Вдоль стен практически по всей длине сарая стояли кувшины разнообразных размеров и форм. Оттуда доносились слабые стоны. Судя по всему, это были голоса детей. При виде этой картины нервы Тиллака, наконец, не выдержали, и он грубо ухватил работорговца за грудки.

-А теперь слушай сюда, мразь. — С ненавистью выплюнул он в ошарашенное лицо подонка. — Сейчас ты мне расскажешь о том, сколько ещё людей занимается вот этим. Сдашь всех. Клиентов, поставщиков, охрану. Если нет, то я буду медленно сдирать с тебя шкуру вот этим. Понял? Медленно... -Тиллак потряс перед лицом испуганного человека длинным кинжалом из хорошей гномьей стали.

-Дда вы что спятили?... — Еле выдавил из себя перепуганный торговец. — У меня наверху охрана в десять человек! Сейчас вы немедленно отпустите меня, принесёте мне свои нижаайшие извинения и отдадите мне все свои деньги и оружие. — Гнусным голосом протянул ублюдок, к которому постепенно начала возвращаться вся его прежняя самоуверенность. — И тогда может быть, может быть, я закрою глаза на эту выходку.

-Хрясь! — Литой кулак Тиллака со всей дури впечатался торговцу под дых, заставив того осесть на землю и судорожно хватать ртом воздух. — Заткни свою пасть. — Холодно процедил титан. — Итак, я повторяю свой вопрос. Сколько людей в твоей шайке, и кто они.

-Да пошёл ты... Аааа... — Истошно завопил торговец, когда кинжал титана вонзился ему прямиком в промежность.

-Макр, прикрой ему рот... Ну, что, будешь говорить?

-Буду... буду... Только пожалуйста, не надо больше...

-Это от тебя зависит. Выкладывай...

* * *

После того как торговец рассказал им всё, что знал, Тиллак тут же хладнокровно вонзил ему кинжал прямо в сердце, несмотря даже на то, что до этого пообещал оставить его в живых. Ибо с такими тварями никакие моральные нормы и правила просто не работают. Они сами поставили себя в подобные рамки.

Детей друзья освободили довольно быстро, попросту расколотив все имевшиеся в помещении кувшины вдребезги. Одного ребёнка, которого изуверы заключили в особой формы спиралевидный сосуд пришлось сразу же добить на месте, ибо его тело было настолько перекручено и изломано неправильным ростом, что паренёк только и мог, что тихонько плакать от боли.

Тот факт, что на Арканте ему вполне могли оказать бы всю необходимую помощь, юным друзьям вследствие возраста в голову попросту не пришёл. Слишком уж сильным оказалось потрясение от увиденного.

Тиллак жёстко усмехнулся. Что ж теперь у "торговцев плотью" появился ещё один неоплаченный должок перед ним. И в самое ближайшее время он сполна его с них взыщет.