Сплетающая Миры

-Сандиал. Планета-метрополия эльфийского мира Сандиаллори. Язык сломать можно.

-Сандиаллори? А вы-то что здесь забыли? Как я помню, местные не особо дружат с людьми...

-Сами пригласили. На Сандиале открывается очередная конференция на тему: "Портал и что с ним делать".

-Прям так и называется?! — Эрина не на шутку удивилась. Эльфы никогда не давали таких названий...

-Нет, конечно. Это моя формулировка. Реальную мне не выговорить. А поскольку я являюсь главным разработчиком планетарной защиты, известной под именем "Отражатель"...

Эрина упала с ручки кресла второго пилота, на которой сидела.

-Так вы — разработчик этой системы?! Системы, которую даже ларры решили рассмотреть всерьез, чтобы внедрить на все планеты Сплетения? Конечно же, Дел Варрони! Как я сразу не догадалась...

-Чего уж тут такого? — смутился Дел. — Не я, так кто-нибудь другой догадался бы... И не все мою систему одобряют. Вон, на Хаййо решили все по-своему кроить... А уж как там меня ругали!

-То, что вас признал Сандиал — это уже кое-что. Да и Анерой переводят на "Отражатель". — Она вновь тоскливо посмотрела в иллюминатор.

-Извини. Я не мог отказать ему.

-А кто может? И я не рискнула бы спорить с Вартоном. Особенно, когда он зол, как тысячи чертей.

-Да вроде не злой был...

-Вот как? И дразниться не стал?

-Откуда ты...

-Значит, зол, — резюмировала она. — Просто я знаю Вартона подольше, чем вы. Он никогда не покажет свои чувства, но раз уж начал дразниться... Держись за шляпу. Что мне теперь делать, Дел? На Сандиале я никого не знаю, возвращаться на Анерой смерти подобно.

-Почему ты так из дома стремишься? Что там не так?

-Все. Я — ларр. Л'леры никак не отреагировали, пока я спала?

-Нет. Посмотрели на тебя, улыбнулись оба и дальше потопали.

Она вновь посмотрела в иллюминатор. Теперь уже на Сандиал, зависший в небе светло-синим кружком.

-Когда Вартон прилетит?

-От...

-Оттуда, — резко ответила она. — Так когда?

-Сказал, что через двое суток. Я вернусь не раньше, чем через месяц. Конференция обещает быть долгой.

На ее губах появилась легкая улыбка. "Двое суток. Время еще есть"... — подумала она. Только...

-И не мечтай. Вартон мне наверняка голову оторвет, если ты сбежишь. А поскольку своя шкура мне еще дорога, ты не отойдешь от меня ни на шаг. И не забывай, что мы летим на Сандиал. А там не очень-то любят людей.

-Почему? — машинально спросила она, не вслушиваясь в ответ.

-Эльфы... Другое мышление.

-Как же! Только сандиалцы не любят людей. Все остальные относятся к нам нормально. Это что-то предки намудрили, когда Сандиал только входил в Сплетение. Это давно было?

-С тысячу лет назад. Сандиаллори был одним из последних эльфийских миров, присоединившихся к Сплетению. Но я не уверен, что это именно наши предки, анеройцы, что-то намудрили. Наши миры даже находятся под контролем двух разных пар Ларров.

-Не анеройцы, так другие, — она пожала плечами. — Плохо то, что с Сандиала в одиночку убежать будет сложно.

-Оставь мысли о побеге. Я не позволю...

-Ну-ну, попытайся, — фыркнула она. — Бежать с Анероя мне тоже не позволили. И Рин за мной гоняется уже несколько месяцев...

-Кто такой Рин?

-Да Вартон! Имя у него, вообще-то, тоже есть.

Эрина резко поднялась и вышла из рубки. Проводив ее взглядом, Дел повернулся к приборной панели. Корабль подходил к планете.

Девочка не выходила из каюты всю ночь, пока маленький кораблик стоял под открытым небом. Но, поскольку Дел оставался на Сандиале на месяц, яхту должны были загнать в ангар. Так что волей-неволей ей пришлось выйти. Подхватив на руки легкий рюкзак, с которым она путешествовала, Эрина спрыгнула с яхты, не обращая внимания на поданный трап. Дел разговаривал с эльфом-таможенником.

-Кто она вам? — спокойный мелодичный голос эльфа заставил Эрину вздрогнуть. — Это ваша дочь? — они говорили по-эльфийски.

-Нет. Она просто прилетела со мной. Надеюсь, она может остаться?

-Вообще-то инструкции запрещают... — эльф пожевал губу. — Но я думаю, что для вас можно сделать исключение. Правда, я не представляю, чем девочка будет заниматься, пока вы будете на конференции.

-Изучать эльфийский, разумеется.

-Не изучать, а улучшать, раз уж на то пошло, — поправила его Эрина на практически чистом эльфийском. — Я достаточно знаю ваш язык, — она склонила голову, молча приветствуя эльфа, — чтобы говорить на нем в обыденной жизни. Может, и не так хорошо, как хотелось бы, но я прилетела сюда, чтобы изучить ваш язык как можно лучше.

-Приятно слышать, леди, — эльф внимательно рассматривал ее. — Как мне известно, мало кто в Анерое изучает языки иных миров.

-Нет, почему же. Языки иных миров учат все. Только за эльфийский действительно мало кто берется, слишком сложным он считается.

-Это так, — согласился таможенник, бросая на Дела удивленный взгляд. — Леди, такси вас ждет на улице. Идите, пока мы оформим остальные документы. Приятно было пообщаться.

-Мне тоже, — кивнула девочка, зашагав по космопорту. Как и все в эльфийских мирах, даже такое обычное здание представляло собой настоящее произведение искусства.

Таможенник проводил ее взглядом и, теперь уже не скрывая удивления, воззрился на Дела.

-Никакая стажировка ей не нужна. Она прекрасно говорит на эльфийском.

-Вот уж не знал... Я вообще не знал о ней до этого полета.

-Вот как... Но на нашей планете вы отвечаете за нее. А мне что-то кажется, эта девочка не столь проста.

-А вот это я знаю и сам. Очень надеюсь, что останусь жив после этого вояжа...

Эльф улыбнулся и протянул человеку документы на корабль.

-Удачи вам на конференции.

Только оказавшись у стоянки такси, Дел понял, что Эрины нигде нет.

-Черт...

Наблюдая за растерянным ученым из-за угла, она только тихо посмеивалась. Оставлять его она и не собиралась, зная, что Рин свои угрозы выполняет и действительно может прибить лопуха-ученого. А тот все-таки помог ей. Хотя это как еще посмотреть — девочка оказалась на абсолютно чужой планете, да еще и эльфийской ко всему прочему, на хвосте висит Рин, который явно не собирается ей помогать. Она порылась в памяти, пытаясь вспомнить местное расписание переходов, на которое упал ее взгляд. Ничего хорошего... Ибо следующий рейс в другой мир был запланирован только через три дня. Да еще придется уговаривать эльфов...

-Хватит трястись, здесь я, — мрачно сказала Эрина, появляясь за спиной Дела. — Куда я от тебя денусь.

-С тебя станется, — ответил он, усаживаясь вслед за ней в такси. Он перешел на язык родного мира, чтобы их не понял водитель-эльф. Впрочем, тот особо и не стремился. — Только очень не советую выкидывать какие-либо фокусы. Мы теперь не в Анерое.

-Я еще помню, — огрызнулась она. — И учти, я не намереваюсь изучать эльфийский, поскольку и так его прекрасно знаю. Просто погуляю по городу.

-Здесь редко встречаются люди. Не думаешь, что тебя могут обидеть?

-Обидеть? Эльфы? Ну-ну... Поглядим, что получится. Ты не забывай, я все-таки немножко ларр.

Дел удивленно смотрел на девочку, которая совсем не казалась маленькой и беззащитной. Ларр... Кто знает, может, действительно ларр. Но вряд ли те окажутся довольны, узнав, что он мешал одной из них. А с этих станется, вообще закроют для него проход между мирами. Вот ведь повезло... И что делать? А Вартон через два дня прилетит...

-Почему же ты не хочешь вернуться и все объяснить родителям? Думаю, они тебя поймут.

-Как же! Объясняли уже. Отцу хоть что говори — уперся и слышать ничего не желает. По его мнению, я не имею права выбрать свою судьбу.

-А мать?

-Она умерла. Я ее и не помню совсем.

-Извини...

Она ничего не ответила, полностью погрузившись в себя. Такси тем временем прибыло к гостинице.

Та оказалась забитой под завязку. На конференцию слетелись ученые с сотен различных миров. Что поделать — портал... Самая страшная беда, которая грозила всем мирам Сплетения. Если Горрон решит его открыть... Даже за несколько десятков тысяч лет никому не удалось придумать способ закрытия Портала. Обычно мир, на который пал выбор несущего смерть был обречен, разве что рядом оказывались несколько достаточно сильных пар ларров. Но так бывало очень редко...

Их поселили в маленьком двухместном номере. Сразу после этого Дел, взяв строгое обещание с Эрины никуда не сбегать, ушел. А она, упав на кровать, мрачно рассматривала потолок. И не заметила, как уснула.

На следующий день, едва дождавшись, пока Дел уйдет на очередное заседание конференции, она выскользнула из гостиницы. Изучая эльфийский город, она про себя заметила, что все голограммы, снятые с него, никогда не смогут отразить истинную красоту эльфийских строений. Их надо увидеть на самом деле — только тогда поймешь, что это такое — город эльфов.

Впрочем, одна весьма назойливая мысль не хотела покидать ее сознание. "Завтра прилетит Рин". И тогда... ей придется вернуться на Анерой. И провести всю жизнь в четырех стенах. Потому что на второй побег у нее не хватит сил. Да и стеречь будут так, что... В общем, или все-таки уйдет, или нет.

Но бежать сейчас от Дела... Тоже было нельзя. Во-первых, Рин угрозу-то не выполнит, в этом она не сомневалась. Но вот ее отец, узнав, что Дел упустил ее, вполне может, разозлившись, привести приговор в исполнение. Не хотелось бы подставлять ученого.

А вот что делать с Рином, она и не знала. Понятно, предок недоволен тем, что Вартон гоняется за девчонкой уже несколько месяцев и не может ее поймать. Так что Рин тоже находился на краю.

Погруженная в раздумья, она и не заметила, как с центральных улиц свернула куда-то в сторону. Зато удар почувствовала...

На нее налетел мальчишка. Эльф, разумеется. Куда тот мчался — непонятно, но он, очутившись на мостовой, оказался точно таким же удивленным, как и она сама. Впрочем, Эрина успела почувствовать, как в нем шевельнулся страх. На секунду, не больше.

-Ты кто? — эльф был самой оригинальностью.

-Эрина. Человек. А ты?

-Анортилль. Эльф, — он пригладил длинные светлые волосы, понимаясь на ноги и протягивая руку девочке. — Давай быстрее.

-Ты куда торопишься так?

Он нервно оглянулся и пристально посмотрел на нее. В эти несколько секунд Эрина успела хорошо рассмотреть его.

Взъерошенный, прерывисто дышащий, он явно куда-то спешил и спешил сильно. На его лице, прекрасном, как и у всех эльфов, отражалось беспокойство. Ярко-зеленые глаза светились каким-то непонятным отчаянием и решимостью одновременно.

На вид эльфу можно было дать лет десять, не больше. Так что он оказался ровесником Эрины.

-Я могу тебе доверять? Ты — человек... Из иного мира.

-Разумеется. Анерой. Ты что, бежать хочешь отсюда?

-Хочу. И бегу, — заявил он, хватая девочку за руку и утягивая в подворотню, неожиданно открывшуюся перед ними.

И вовремя. Поскольку на улицу высыпали преследователи. В количестве десяти человек. То есть, эльфов...

Эрина удивленно посмотрела на мальчишку, собираясь что-то сказать. Тот, словно почувствовав ее намерения, плотно зажал рукой ей рот. В глазах юного эльфа загорелась тревога.

Потоптавшись немного и посовещавшись о чем-то, преследователи повернулись, хищно нацеливаясь на другую улицу. И скрылись там. Подождав для верности пару минут, эльф отпустил девочку.

-Уф, пронесло... Извини, если бы сказала хоть слово — мне конец.

-Ты что, банк ограбил?

Эльф удивленно и настороженно посмотрел на нее. Его глаза прищурились, выдавая только что возникшую подозрительность.

-Хватит дергаться, — заметила она, почувствовав, что ее новый знакомый здорово напрягся. — Идем. Подумаем, что можно сделать.

-Куда?

-В гостиницу.

-Но... меня же ищут!

-Там?! Ну-ну... Если ты не знаешь, сейчас идет какая-то очень ученая конференция. И поэтому там не протолкнуться. Будут тебя искать в полной инопланетян гостинице?

-А кто их знает? — отозвался он. Впрочем, мысль нравилась ему все больше. — Ладно, идем. Только как я туда пройду? Камеры слежения никто не отменял.

-Посмотрим, — она пожала плечами. — Будем решать проблемы по мере их поступления.

Наглость тоже сестра таланта. Прошествовав по главной улице, человек и эльф поймали на себе лишь несколько достаточно удивленных взглядов. Но при этом мало кто обращал внимание на внешность необычной пары.

Едва увидев гостиницу, эльф расслабился.

-Можно не волноваться о камерах. Их попросту нет здесь!

-Что так?

-А кто знает? Просто в этой гостинице их никогда не ставят. И не ставили. И, насколько я знаю, ставить не собираются. Фокус в том, мне кажется, что этот отель построен специально для туристов. А чего за ними наблюдать здесь?

-Нелогично.

-Может быть. Но факт.

-Ну и ладно. Нам же лучше.

Пробраться в здание труда не составляло. Кто-то постоянно входил и выходил, регистрировался и покидал гостиницу. На детей просто не обратили внимания. А те, кто обратил, зная о ребенке-человеке, решили, что она нашла себе приятеля.

Дел уже ждал ее и был сердит. Весьма и весьма сердит...

-Я думал, ты и не появишься, — ядовито сказал он, заметив входящую Эрину. — А... — и замер на полуслове. За девочкой вошел эльф. Причем еще весьма и весьма юный...

-Рин меня убьет. Я знаю. Но мне параллельно, — улыбнулась она, наблюдая за ученым, потерявшим дар речи. — Это Анортилль. Он тоже беглец.

-Ну, за что мне это? — вопросил он потолок, когда дар речи вернулся. — Нет уж, Вартон не тебя убьет, а меня. Мало мне головной боли с конференцией...

-Дел, перестань стенать. Черт с ним, с Рином. Прорвемся, — она подмигнула эльфу и оба быстро скрылись в другой комнате. — И, Дел, пожалуйста, никому из эльфов ни слова об Анортилле. Ему ничуть не больше повезло, чем мне.

Тот решил не спорить с девочкой. И на вопрос непонятно откуда взявшейся явно воинственно настроенной группы эльфов, обшаривающей все номера, ответил, что новый знакомый Эрины только что ушел. Когда же те рискнули постучаться к ней в комнату, то получили на анеройском вежливое пожелание убраться подальше.

-Эрина! — Дел был само негодование. — Будь добра, не спорь. И говори по-эльфийски.

-Ну ладно, иду, — мрачный вид девочки идеально подходил к ее виду. Взлохмаченные волосы, наскоро скрепленные заколкой, взгляд исподлобья типа "всех убью"... Мда, картинка...

Окатив ироническим взглядом невозмутимых эльфов, она пропустила их в комнату. Двое сразу принялись за быстрый обыск: заглянули под стол, кровать, в шкаф, посмотрели на окно, но и не подошли к нему — не открывалось.

-Где тот эльф, с которым ты пришла в гостиницу?

-А я почем знаю? Он уже давно ушел. Или недавно? — она покосилась на ученого.

-Полчаса.

-А-а. Недавно.

-Как его звали?

-Эльвирэлль. Или что-то около того. А чего он натворил? За полчаса-то?

-Банк ограбил. В полдень.

-Не, не он. В это время мы в парке гуляли, анекдоты травили. А с чего вы решили, что этот ваш грабитель у меня может оказаться? Я первый раз на вашей планете, между прочим. И кроме Эльвирэлля, никого не знаю...