— Гм, не думаю, что это в моем стиле...
— Ну, пожалуй, — согласилась Аннабет. — Слишком бросается в глаза.
Она вернула винтовку на место, принялась перебирать арбалеты, и в этот момент внимание Пайпер привлекло что-то в углу сарая.
— А это что? — спросила она. — Нож?
Аннабет вытащила его и сдула пыль с ножен. Нож этот, казалось, много веков не видел света.
— Не знаю, Пайпер. — Она словно бы испытывала неловкость. — Не уверена, что он тебе годится. Обычно мечи лучше.
— Но ты-то пользуешься ножом. — Пайпер показала на нож, закрепленный на поясе Аннабет.
— Да, но... — Аннабет пожала плечами. — Ну, давай посмотрим, если хочешь.
Ножны были потертые, кожаные, с бронзовыми вставками. Ничего броского, ничего затейливого. Полированная деревянная рукоятка превосходно легла в пальцы Пайпер. Когда она вытащила нож, оказалось, что у него треугольный клинок длиной восемнадцать дюймов, бронза сияла так, словно ее только вчера отполировали. Кромки были убийственно острыми. Пайпер с удивлением увидела свое отражение в клинке. Она казалась старше, серьезнее и не такой испуганной, какой чувствовала себя на самом деле.
— Он тебе подходит, — признала Аннабет. — Такие клинки называются паразониум. Они в основном парадные, их носили военачальники в греческой армии. Они свидетельствовали, что ты богат и обладаешь властью, но и в схватке они могли неплохо защитить.
— Мне нравится, — сказала Пайпер. — Почему ты решила, что он мне не годится?
— У этого клинка долгая история... Многие побоялись бы им владеть. Его первая владелица... ну, в общем, для нее все неважно кончилось. Ее звали Елена.
— Постой. — Пайпер задумалась. — Ты имеешь в виду ту самую Елену? Троянскую?
Аннабет кивнула.
Вдруг Пайпер подумала, что такой нож нужно держать в руках, одетых в хирургические перчатки.
— И он просто так лежит у тебя в сарае?
— Ну, у нас тут полно всякой древнегреческой ерунды. Это же не музей. Оружие такого рода — оно для того, чтобы им пользоваться. Это наследство полубогов, то есть наше. Между прочим, свадебный подарок Менелая — первого мужа Елены. Она назвала этот нож Катоптрис.
— И что это значит?
— "Зеркало". Видимо, потому, что Елена и пользовалась им только как зеркалом. Не думаю, что он когда-либо был в сражении.
Пайпер снова посмотрела на клинок. На мгновение она увидела там себя, но потом отражение изменилось. Появились языки пламени и какое-то причудливое лицо, словно высеченное из камня. Она услышала тот же смех, что звучал и в ее сне. И увидела своего отца в цепях, привязанного к столбу перед ревущим костром.
Она уронила клинок.
— Пайпер? Что с тобой? — Аннабет обернулась и окликнула отпрысков Аполлона на площадке. — Эй, врачеватели! Мне тут нужна помощь!
— Нет, я... ничего, — выдавила из себя Пайпер.
— Ты уверена?
— Да. Я только... — Пайпер заставила себя успокоиться. Дрожащими руками она подняла кинжал. — Слишком много впечатлений. Столько всего случилось сегодня... Но я хотела бы оставить нож себе, если можно.
Аннабет задумалась, потом махнула ребятам Аполлона — мол, все нормально.
— Ну, если ты уверена... Ты так сильно побледнела. Я подумала, у тебя приступ или еще что.
— Я в порядке, — заверила Пайпер, хотя сердце у нее бешено колотилось. — А тут, в лагере, есть... телефон? Могу я позвонить отцу?
Серые глаза Аннабет завораживали Пайпер так же, как и клинок. Аннабет словно просчитывала миллион вариантов, пыталась прочесть мысли Пайпер.
— Нам не разрешается звонить по телефону, — сказала она. — Большинство полубогов, пользуясь сотовым, обнаруживают себя перед монстрами. Но... у меня есть телефон. — Она вытащила из кармана мобильник. — Вроде как против правил, но если это останется между нами...
Пайпер с благодарностью взяла телефон, стараясь скрыть дрожь в пальцах. Отойдя от Аннабет, она отвернулась. Набрала номер отца, хотя и знала, что произойдет. Голосовая почта. После того сна она три дня пыталась до него дозвониться. В "Школе джунглей" звонки разрешались только раз в день. Она звонила по вечерам — и в пустоту.
Она неохотно набрала другой номер. Личная помощница ее отца ответила сразу же:
— Офис мистера Маклина.
— Джейн, — сказала Пайпер, напрягшись. — Где мой отец?
Джейн помолчала секунду-другую, вероятно прикидывая, сможет ли она уйти от разговора, просто повесив трубку.
— Пайпер, я думала, что вам из школы звонить не разрешается.
— Может, я не в школе, — сказала Пайпер. — Может, я убежала и живу среди диких зверей.
— Ммм. — Озабоченности в голосе Джейн не слышалось. — Я ему передам, что ты звонила.
— Где он?
— Его нет.
— Вы не знаете? — Пайпер понизила голос, надеясь, что порядочность не позволит Аннабет подслушивать. — Джейн, когда вы собираетесь позвонить в полицию? Может, он попал в беду!
— Пайпер, мы не станем давать повод прессе раздуть из ничего какую-нибудь историю. Я уверена, с ним все в порядке. Он время от времени исчезает. Но всегда возвращается.
— Значит, вы и вправду ничего не знаете...
— У меня нет времени, Пайпер, — отрезала Джейн. — Успехов тебе в школе.
Тишина в трубке. Пайпер выругалась. Она вернулась к Аннабет и отдала ей телефон.
— Неудачно? — спросила Аннабет.
Пайпер не ответила. Она изо всех сил пыталась не расплакаться.
Аннабет посмотрела на экранчик сотового и задумалась.
— Твоя фамилия Маклин? Извини, это не мое дело... но уж больно знакомая фамилия.
— Она достаточно распространенная.
— Да, пожалуй. Чем занимается твой отец?
— У него ученая степень по искусствоведению, — автоматически проговорила Пайпер. — Он занимается искусством чероки.
Ее обычный ответ. Не ложь и не вполне правда. Большинство, услышав это, думали, что ее отец продает индейские сувениры в придорожном киоске в резервации. Бюсты Сидящего Быка, ожерелья из раковин, дощечки большого вождя... всякую такую дребедень.
— Вот как. — Аннабет это, кажется, не убедило, но телефон она убрала. — Ты как себя чувствуешь? Идем дальше?
Пайпер прикрепила на пояс новый кинжал и пообещала себе, что позже, когда останется одна, разберется, как эта штука действует.
— Конечно, — сказала она. — Я хочу все увидеть.
Все домики были хороши, но ни один из них не показался Пайпер своим. Над ее головой не появилось никаких пламенных знаков — ни в виде вомбатов, ни в виде чего-либо еще.
Домик номер восемь был целиком серебряный и отливал лунным светом.
— Артемида? — догадалась Пайпер.
— Ты знакома с греческой мифологией?
— Да так, читала кое-что, когда мой отец в прошлом году работал над одним из проектов.
— Я думала, он занимается искусством чероки.
Пайпер чуть не выругалась вслух.
— Ну да, чероки... Только иногда делает и еще кое-что.
Пайпер решила, что выдала себя: Маклин, греческая мифология... К счастью, Аннабет, похоже, не заметила никакой связи.
— Ну, в общем, — продолжила Аннабет, — Артемида и в самом деле богиня луны и охоты. Вот только в ее домике никого нет. Артемида — вечная дева, а потому у нее нет потомства.
— Правда? — Это было для Пайпер неожиданностью. Ей всегда нравились истории про Артемиду, и она считала, что из этой богини вышла бы классная мать.
— Правда, есть охотницы Артемиды. Они появляются здесь иногда. Это не дети Артемиды, но они ее служанки — такая команда бессмертных девчонок, которые пускаются вместе во всякие приключения, охотятся на монстров... ну и так далее.
— А что — круто! — Пайпер оживилась. — Они становятся бессмертными?
— Если только не погибают в бою. Или не нарушают своей клятвы. Я не говорила, что они дают слово не общаться с парнями? И никаких тебе свиданок. Ни-ко-гда.
— Вот как?.. Ладно, проехали.
Аннабет рассмеялась. На мгновение у нее на лице появилось почти веселое выражение, и Пайпер подумала, что из нее в другие времена могла бы получиться клевая подружка.
"Забудь об этом, — напомнила себе Пайпер. — Никаких друзей у тебя здесь не будет. Во всяком случае, после того, как они узнают".
Они прошли мимо следующего домика, номер десять, который, наподобие кукольного домика Барби, был украшен кружевами, двери были розовыми, и на подоконниках росли гвоздики в горшках. Они прошли мимо двери, и у Пайпер от запаха всевозможной парфюмерии перехватило дыхание.
— Эй, сюда что, уходят на покой супермодели?
Аннабет ухмыльнулась:
— Домик Афродиты. Богини любви. Староста здесь Дрю.
— Пустышки, — проворчала Пайпер.
— Они не все такие уж плохие, — сказала Аннабет. — Последняя староста была просто замечательная.
— А что с ней случилось?
— Давай, нам пора идти. — Лицо Аннабет помрачнело.
Они осмотрели другие домики, и настроение у Пайпер сделалось еще хуже. Она подумала: может ли она оказаться дочерью Деметры, богини земледелия? Но ведь стоило Пайпер прикоснуться к какому-нибудь растению, как то погибало. Афина — это, конечно, круто. А может, Геката, богиня волшебства? Но на самом деле это не имело значения. Даже здесь, где каждый, как предполагалось, находит потерянного родителя, она останется нежеланным ребенком — Пайпер это знала. Она вовсе не ждала с нетерпением вечернего костра.
— Мы начали с двенадцати олимпийских богов, — объясняла Аннабет. — Боги — мужчины слева, женщины — справа. Но в прошлом году мы добавили сразу несколько домиков для других богов, у которых нет тронов на Олимпе, — Гекаты, Аида, Ириды...
— А те два больших домика в конце — они чьи? — спросила Пайпер.
— Зевса и Геры. Главных богов.
Пайпер направилась в ту сторону — Аннабет пошла следом, хотя и без особого энтузиазма.
"Домик Зевса похож на банк", — подумала Пайпер.
Из белого мрамора, с большими колоннами спереди и полированными бронзовыми дверями, украшенными изображениями молний.
Домик Геры был поменьше, но выполнен в том же стиле, вот только двери с изображениями павлиньих перьев, переливавшихся разными цветами.
В отличие от других домиков, где за открытыми дверями царила шумная активность, домики Зевса и Геры были закрыты, внутри стояла тишина.
— Они что, пусты? — спросила Пайпер.
Аннабет кивнула:
— У Зевса давно уже не было детей. Ну, вернее, почти не было. Зевс, Посейдон и Аид — это старшие братья из богов, их называют Большой тройкой. Их дети обладают очень большой властью и по-настоящему опасны. В последние лет семьдесят или около того они пытались избежать рождения детей-полукровок.
— Пытались?
— Иногда они... ну, мухлевали. У меня есть подружка — Талия Грейс. Она дочь Зевса. Но она отказалась от жизни в лагере и стала охотницей Артемиды. Мой парень, Перси, он сын Посейдона. Иногда тут появляется еще один парнишка — Нико. Он сын Аида. Кроме них, других детей-полубогов у Большой тройки нет. По крайней мере, мы о них не знаем.
— А Гера? — Пайпер посмотрела на двери с изображением павлиньих перьев.
Глядя на этот домик, она начала нервничать, хотя не понимала почему.
— Богиня брака. — Аннабет тщательно контролировала свой голос, словно боялась показаться грубой. — У нее нет детей ни от кого, кроме Зевса. А потому нет и полубогов. Это просто почетный домик.
— Ты ее не особенно любишь, — заметила Пайпер.
— Ну, это старая история, — призналась Аннабет. — Я думала, мы помирились, но когда исчез Перси... она наслала на меня такой странный сон-видение.
— В котором потребовала, чтобы вы забрали нас? — спросила Пайпер. — Но ты решила, что там будет Перси.
— Пожалуй, лучше мне помалкивать об этом. Сейчас я о Гере не могу сказать ничего хорошего.
Пайпер посмотрела вниз:
— А кто сюда ходит?
— Никто. Это просто почетный домик — я тебе уже сказала. Никто сюда не ходит.
— Кто-то все же ходит. — Пайпер указала на следы в пыли у порога. Подчиняясь какому-то внутреннему порыву, она толкнула дверь, и та легко распахнулась.
— Слушай, Пайпер, я думаю, нам не стоит... — Аннабет отступила назад.
— Ну... считается, что мы должны подвергаться опасностям.
И Пайпер вошла внутрь.
Она не хотела бы жить в таком домике. Здесь было холодно, как в морозильнике. В центре помещения в окружении белых колонн высотой в десять футов восседала на троне статуя богини, облаченная в ниспадающие золотые одежды. Пайпер всегда думала, что греческие статуи делаются из белого камня и глаза у них пустые, но эта была ярко раскрашена и имела вполне человеческий вид, если не считать громадных размеров. Пронзительные глаза Геры, казалось, следили за Пайпер.
У ног богини в бронзовой жаровне горел огонь.
"Кто же его поддерживает, — подумала Пайпер, — если домик всегда пуст?"
На плече Геры сидел каменный ястреб, а в руке она держала посох, из которого рос цветок лотоса. Волосы богини были сплетены в черные косы. На лице улыбка, но глаза холодные, расчетливые, словно она хочет сказать: "Мать знает все. Не вздумайте меня сердить, а то вам не поздоровится".
Больше в домике ничего не было — ни кроватей, ни мебели, ни туалета, ни окон, — ничего, что могло бы пригодиться для жизни.
"Не дом, а склеп, — пронеслось в голове у Пайпер. — А еще богиня семьи и брака".
Нет, это не ее мать. По крайней мере, в этом Пайпер была уверена. Она вошла внутрь дома не потому, что ее потянуло сюда, просто здесь ее чувство страха усиливалось. Тот сон — страшный ультиматум, предъявленный ей, — имел какое-то отношение к этому домику.
Пайпер замерла. Они здесь были не одни! За статуей, у небольшого алтаря за ее спиной, стояла фигура, закутанная в черную шаль. Видны были только ее руки, поднятые ладонями вверх. Она словно напевала что-то — то ли молитву, то ли заговор.
— Рейчел? — Аннабет даже рот открыла от удивления.
Девушка повернулась. Она опустила шаль, и открылись копна рыжих волос и веснушчатое лицо, которое никак не соответствовало мрачной атмосфере домика и черной шали. Ей было лет семнадцать, вполне обыкновенная смертная девица в зеленой кофточке, потрепанных джинсах, покрытых всевозможными пятнами. Несмотря на холодный пол, обувь на ее ногах отсутствовала.
— Привет! — Она подбежала к Аннабет и обняла ее. — Извини! Я спешила со всех ног — раньше никак не получалось.
Несколько минут они говорили о парне Аннабет, об отсутствии всяких новостей о нем и обо всем в таком роде, наконец Аннабет представила ей Пайпер, которая стояла молча и чувствовала себя неловко.
— Извини, пожалуйста. Рейчел, это Пайпер, одна из полукровок, которых мы спасли сегодня. Пайпер, это Рейчел Элизабет Дэр, она наш оракул.
— Та подружка, что живет в пещере? — догадалась Пайпер.
— Да, это я. — Рейчел ухмыльнулась.
— Так ты оракул? — спросила Пайпер. — Можешь предсказывать будущее?
— Скорее будущее прихватывает меня время от времени, — сказала Рейчел. — Я произношу пророчества. Дух оракула типа похищает меня иногда и проговаривает через меня важные вещи, которых никто не понимает. Но ты права, пророчества предсказывают будущее.
— Вот как. — Пайпер переступила с ноги на ногу. — Это круто.
