Культивируй. Умри. Начни сначала

— Ну успокойся. Не надо, Мэй. Успокойся, — ласково глажу её по спине, а сам тоже плачу. Как, как я упустил Тинджола?.. А, неважно...

— Успокоиться? А то, что мы в старости одни останемся, тоже надо успокоиться? Уууу...

Да. Мэй права. Нас ждёт одинокая старость. Дава недавно вышла замуж, и неё и у Нин свои жизни и свои семьи. У Люя, Тао, Цэрина тем более. С нами только Падме осталась. Ей пятнадцать уже, но она девочка...

— Успокойся, Мэй. Успокойся. У нас не будет одинокой старости. У нас остался ещё один вариант, и мы выберем именно его. Мы выдадим Падме замуж и примем её мужа в наш род.

— Думаешь... — Мэй не успокоилась, но она, по крайней мере, не плачет. Хорошо.

— Да. Я не думаю. Я уверен, — мысленно прохожусь по списку сельчан, выбирая подходящую кандидатуру. Разумеется, я и до этого мужа для Падме искал, но теперь всё изменилось. — Джаду. Я не раз с ним работал, он спокойный, рассудительный и послушный. А ещё пятый мальчик в семье. Его отец возражать не будет, я уверен.

— Надеюсь, оно получится, — всхлипывает Мэй. — Надеюсь...

Я тоже на это надеюсь.

Потому что где-то, когда-то я совершил страшную ошибку, и моя семья рассыпалась на части. И да, можно надеяться на Падме, на Джаду, но семью всё равно не соберёшь и не починишь. Тинджол, Тинджол, именно ты должен был скрасить нашу старость, как же я мог тебя так упустить...

Как?!

* * *

{Тренировка к 60 годам, 2d8: 5. Нижний меридиан ног 19/50.}

Потянулись годы. Не годы даже, десятилетия. После трагедии с Тинджолом во мне что-то сломалось. Я больше не жил. Существовал. Работа, сон, работа, сон, работа сон работасон работасонработасонработасон... Бесконечный, однообразный, нескончаемый круг, который я покинуть не мог. А может, и не хотел, не знаю.

{Событие в возрасте 55 лет, КС 1/10/15/25/75/90/95/99/100, 1d100: 49. Обычная жизнь}

{Событие в возрасте 60 лет, КС 1/10/20/75/90/95/99/100, 1d100: 42. Обычная жизнь}

{Событие в возрасте 65 лет, КС 1/10/15/75/90/95/99/100, 1d100: 21. Обычная жизнь}

Жизнь шла, проходя мимо меня и не трогая меня. Ли Джаду вошёл в наш род и оказался таким же уравновешенным и флегматичным, каким и выглядел на первый взгляд. Он очень редко сердился на Падме и практически никогда её не бил. Их настоящие отношения... не знаю. Никогда не пытался разобраться. На вид не хуже, чем у нас с Мэй.

Постепенно начали рождаться и внуки. Мой наследник Бай, Мэй, названная в честь бабушки, малютка... забыл, она и до двух лет не дожила, Люй — в честь умершего брата... Они были, но их жизни проходили мимо меня. Я едва заметил, как Бай начал учиться культивации; впрочем, успехов он не снискал. Я погрузился в ежедневную, привычную, монотонную работу, выполняя один и те же действия год за годом, год за годом. Культивацию почти забросил, ведь пятый меридиан мне уже не открыть. Впрочем, четыре уже открытых как-то поддерживали моё старое, но ещё крепкое тело.

А вокруг уходили те, кого я знал. Сначала Люй, потом Тао. Скончалась родами Дава. Цэрин ещё скрипел, но и ему явно недолго осталось. А Мэй...

{Доживёт ли Мэй до 65? КС 25, 1d100: 47. Да, вполне.}

{Доживёт ли Мэй до 70? КС 50, 1d100: 15. Нет.}

Мэй. Моя жена. Самый близкий человек в моей жизни — я никогда не ладил с отцом, а мать казалась такой далёкой... Женщина, с которой я провёл... да, ровно полвека. Всегда добрая. Всегда ласковая. Всегда понимающая. Кашель извёл её за несколько дней. Ничего не поделаешь — старость, да и урожаи в последние пару лет плохими выдались, приходилось надрываться и экономить...

Мэй.

Не волнуйся, Мэй. Скоро я приду к тебе.

Совсем скоро.

* * *

{Тренировка к 70 годам, 2d8: 10. Нижний меридиан ног 29/50. Ли Лун стареет и полностью прекращает тренировки}

Смерть Мэй сломила меня. Полностью. Абсолютно.

Именно так я думал в день её похорон, пока не проснулся на следующее утро и не осознал.

Не осознал то, что да, умру. Скоро. Совсем скоро. И до этого "совсем скоро" мне ещё предстоит сделать столь многое...

{Событие в возрасте 70 лет, КС 1/5/10/15/30/75/90/95/99/100, 1d100: 79. Благополучная жизнь}

Я не чувствовал себя таким активным, энергичным, полным жизни вот уже... сорок лет. Да. Сорок лет.

Я безжалостно использовал своё тело, как утопающий за ветку держась за свои четыре меридиана. Я работал, работал так же активно и яростно, как и в молодости. Но не только.

Я воспитывал внуков. Я делал всё, чтобы узнать их получше — и в свою очередь, поделиться своим опытом. В Ли Бае, к счастью, не было ничего от безумной мятежности Тинджола. Больше всего он напоминал мне Гуня. Точно так же умел и любил учиться, почти сдал экзамен... почти. Может, и к лучшему, что не сдал. Мелкие Мэй, Люй, малютка Нин (которая обещает стать такой же красавицей, как и её тётя)... я очень старался, чтобы они выросли достойными, хорошими людьми.

Я начал интересоваться делами села... и с удивлением обнаружил, что у меня скопился изрядный авторитет. Что многие почтительно именовали меня "Дедом". Что у меня немало внуков, даже правнуки уже есть. Что племянники и племянницы... и их дети помнят, как я спас их во время Голода Кулдрака. Что четыре открытых меридиана в семьдесят лет — это совершенно не то, что четыре открытых меридиана в двенадцать, но это всё равно четыре открытых меридиана.

И этот авторитет я использовал так полно, как только мог. Безумная выходка Тинджола уже забылась (тем более что все решили, что это я назначил ему справедливое наказание, отправив в солдаты). Влияние Нин — нет. Обаятельная, умеющая ладить с людьми, плодовитая, она смогла вписаться в семейство Кан как родная. Её красота уже подувяла, но её муж всё равно в ней души не чаял. Благодаря вмешательству Нин я сумел породниться с семейством Кан ещё теснее. Сосватал Мэй (ей шестнадцать почти, так что скоро можно и свадьбу играть) и женил Бая на Кан Сяо.

{Семья Ли Луна становится благополучной.}

Мой дед умер пятьдесят шесть лет назад, чуть-чуть не дожив до моей свадьбы. Я — дожил.

Бай, Сяо, пусть ваш брак будет столь же счастливым, как и мой с Мэй!

{Доживёт ли Ли Лун до 75? КС 25, 1d100: 8. Нет.}

Я справился. Я смог. Я дал своим внукам всё что мог. И надорвался.

На третий день после свадьбы во мне что-то... сломалось.

Я никогда толком не понимал Ци, да и обращаться с ней... умел лучше некоторых, но не так что бы хорошо (даже на смертном одре задаюсь вопросом, как же у Намдага так получилось). Но полагаться — полагался. Особенно в последние пять лет, минувших со смерти Мэй.

И Ци, кажется, сказала "Хватит!".

Никогда ничем толком не болел, а сейчас... встать не могу. Ничего не могу. Даже дышать, и то трудно.

Кругом бегают, суетятся, облегчить последние дни хотят. Хорошая у меня Падме, и Джаду надёжный, и внуки замечательные... не беспокойтесь. Долго я вас не утруждать не стану.

Говорят, что после смерти душа расплетается на части. Небесная растворяется в Ци, земная просачивается в Подземный мир. Не знаю уж, чего во мне было больше... выдох, вдох... разное в жизни творилось, разное... но Мэй была неотделима от меня. Выдох, вдох. На небесах ли, в подземелье, но я встречусь с ней. Выдох, вдох. Мы вновь обнимемся, и будем вместе. Выдох, вдох. Всегда. Выдох. Вдох.

Выдох. Вдох.

Выдох.

[Поздравляем, вы умерли!]

[Жизнь 3: континент Божественной деспотии (номер 8 583 192). Характеристики: квадрат 85, слабая фауна, баланс Ци, маленький, имперский, демонический]

Что...

Это Небеса... нет, я был, я есть... Ли Лун.

Три набора воспоминаний. Три одинаково моих набора воспоминаний, несмотря на всю их различность.

Кажется, в этот раз мне удалось прожить дольше пяти лет. Намного дольше пяти лет.

Я...

Я Ли Лун. Я любил Мэй, открыл четыре меридиана, заботился о внуках, жил на континенте с богом-императором (теперь я могу не прибавлять что-то-там-про-дао-и-жизни-вечной!). Но вместе с тем я видел, как деда замучили демонические культиваторы, как я убил свою мать и погиб от руки Бо. А ещё я умер от укуса змеи.

Новые воспоминания не поглощают старые, а обогащают их. Да, их очень, очень много по сравнению с прежними пятилетними жизнями, большую часть которых я вообще был несмышлёнышем. Да, я очень, очень люблю мою семью в Светлых Террасах, и я очень рад, что смог встрепенуться под конец жизни и сделать всё от меня зависящее, чтобы их будущее было крепким. Но они же знали, что я скоро уйду? Да. Знали. И я ушёл. Но не растворился в Ци и не спустился в Подземный мир, а пошёл дальше.

И как жизнь-то повернулась. В первой жизни я восхищался "Дедом", открывшим четыре меридиана. В третьей я сам стал Дедом, открывшим четыре меридиана. Смею надеяться, что я был лучшим Дедом, чем Ли Чжэнь. По крайней мере, в последние пять лет моей жизни.

И... да. Я люблю Мэй. Я всегда буду её любить. Но лучший способ почтить её память и сохранить её в веках — идти дальше.

И я — пойду — дальше.

Поехали!

[Количество заработанных очков]

[Прожита жизнь: 1 XP]

[Прожито 70 лет: 14 XP]

Семьдесят один, вообще-то. Значит, одно очко начисляется за пять полных прожитых лет? Выходит, так, да.

[Достижения в культивации]

[Первая культивация: 5 XP]

[Открытые меридианы: 1 + 2 + 3 + 4 = 10 XP]

Ага, за каждый последующий меридиан дают на одно очко больше.

[Впервые открыт меридиан позвоночника: 6 XP]

[Впервые открыт верхний меридиан рук: 7 XP]

[Впервые открыт верхний меридиан ног: 8 XP]

[Впервые открыт нижний меридиан рук: 9 XP]

Ага, нижний меридиан ног я так до конца и не открыл. Неплохо. Жаль только, что большая часть — это награда за "впервые". В следующий раз так удачно уже не будет. Меня побуждают развиваться дальше? Очевидно, да.

[Иные достижения]

[Завёл семью: 2 XP]

[Впервые завёл семью: 5 XP]

[Оставил семью в благополучном состоянии: 5 XP]

[Сын успешно сдал местный экзамен: 1 XP]

[Сын успешно сдал гаокао: 5 XP]

[Подытог: 78 XP]

Неплохо! Да, существенная часть получена за первую культивацию, но всё равно неплохо. Сейчас ещё на что-нибудь умножится...

[Множительные параметры]

[Мужской пол: *1]

[Слабая фауна (мистические звери не представляют особой угрозы): *0,9]

Да, я про них в этой жизни и не слышал ничего и никогда.

[Баланс Ци (как правило, стать настоящим культиватором может каждый десятитысячный): *1]

Да, адепт Цяоюй говорил что-то подобное. Выходит, был прав. Впрочем, с чего бы ему в этом ошибаться?

[Маленький (континент в четыре раза меньше обычного, занимает порядка пятисот миллионов квадратных километров): *1]

Почему мне кажется, что это вполне сравнимо с размерами настоящего мира? У меня что, до первой жизни было что-то ещё?

Хм. Теперь, обдумывая эту мысль с учётом семидесяти лет опыта, я понимаю: да. Скорее всего, до моей первой жизни действительно было что-то ещё, иначе откуда этим абсурдным мыслям о размерах континентов взяться. Но я совершенно не помню, что именно, и в магазине ничего на эту тему не видел... Ладно. Ничего не остаётся, кроме как "жить" дальше.

[Имперский (весь континент охватывает Единая Неделимая Империя): *0,7]

Кстати, а этот бог-император бла-бла-бла действительно неплохую систему устроил. И я... прислушиваюсь к своим ощущениям и воспоминаниям... по-настоящему благодарен ему. Ведь благодаря империи я и от голода в детстве спасся, и культивации обучился, и мой сын чиновником смог стать, и Кулдрака в конце концов убрали. Хорошая система, да.

Если бы только бог-император наполнял её НОРМАЛЬНЫМИ культиваторами!

[Демонический: *1,2]

Во-во, и я о том же. Ведь тот же адепт Балникан вообще пару раз в год ел маленьких детей и молоденьких девушек, это все знали. И платил за это потом. Некоторые специально ему своих девочек приводили. Прямо никто не признавался, но когда у кого-то пропадает ребёнок, а он делает вид, что ничего не произошло, и начинает новый дом строить — это немного очевидно.

И при всём при этом Балникана и Кулдрака даже сравнивать нельзя!

[Тип смерти. Естественная смерть от старости (большинство людей в мире умирает именно такой смертью. Тем не менее, это тоже в своём роде достижение): *1,3]

[Итог: 78*0,9*0,7*1,2*1,3 = 76,6584 XP]

[Остаток: 1,83108 XP]

[Баланс: 78,48948 XP]

Что?! После умножения у меня стало меньше очков? То есть да, "имперская" часть "имперского демонического континента" мне понравилась, но... но как она компенсирует всё остальное?! И это ещё хорошо, что естественной смертью умер, иначе ещё меньше было бы.

Я чувствую себя ограбленным.

Ладно. Это глупое чувство. Что есть то есть. И то хорошо. Что ждёт меня в магазине?

В основной части — ничего нового. Я надеялся, что после того, как изучу культивацию, тут появится... что-то. Увы, ничего не появилось. Ладно, что насчёт уроков?

[Урок: невыученные уроки]

[После прошлой жизни ты предпочёл сопротивляемость ядам поискам направлению на север. Оба урока хороши и полезны: если первый — задел на будущее, то второй смог бы помочь в краткосрочной перспективе. Дар безошибочно определять направление на север, пусть и в крайне зачаточном состоянии, чрезвычайно ценен при исследовании дикой природы. Обладание им открыло бы перед тобой новые жизненные пути, позволило бы быстрее зарабатывать очки, находить редкие вещи и места. К сожалению, у тебя не было достаточно очков для покупки обоих уроков. Этот урок способен гарантировать, что ситуация не повторится впредь]

[Ты будешь способен совершенно бесплатно откладывать один урок, чтобы приобрести (или не приобрести, по желанию) его в следующей жизни. Можно отложить только один урок и только на одну жизнь]

Да, если так подумать, то я сглупил, направление на север действительно выглядит полезнее. В третьей жизни оно бы мне не пригодилось, там всё было окультурено на многие и многие десятки ли кругом. А вот во второй, если бы выжил — очень даже. Возможно, урок ещё встретится у будущем? И да, способность "откладывать уроки" тоже выглядит полезной.

[Урок: будь талантливей!]

[Ты всю жизнь бился над культивацией Ци и так и не смог осознать, почему некоторым это давалось так легко. Да, дело действительно в таланте, и, приобретя этот урок, ты получишь шанс его улучшить!]

[Можно приобрести как минимум вторым уроком. После приобретения максимальная чистота корней увеличится на 5, чистота корней на 1+2, а кость таланта возрастёт до d6. Потратив на этот урок 10 XP, ты сможешь получить умопомрачительную скидку в 4 XP!]

Скидка — это хорошо. Насчёт "умопомрачительной" по-прежнему не уверен.

[Урок: ученье — свет!]

[В этой жизни тебе не дался экзамен. Более того, ты так и не научился читать! А между прочим, как показал пример Гуня, экзамены — это хороший путь наверх (на соответствующем континенте), и этот урок позволит на него встать!]

[Повышает шанс успешно сдавать экзамены (и выполнять другие схожие задачи) на 5%.]