...но это непочтительно. Адепт Кулдрак исполняет волю Бога-Императора, Постигшего Дао Деспотии, Да Живёт Он Вечно. И если такова Его воля... нам остаётся только почтительно её принять.
Бредём на площадь. Покорно. Как бараны на бойню. Адепт Кулдрак страшен в буйстве, так что, может, это будет хотя бы быстро...
Но на террасе усадьбы стоял не Кулдрак. Там стоял какой-то бойкий лысенький толстячок. Очень непоседливый, моложавый, несмотря на лысину.
— Я, Адепт Балникан...
ЧТО?!!
— ...собрал вас, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие. Этой ночью наш возлюбленный Адепт Кулдрак трагически и безвременно скончался от естественных причин, — сыто срыгивает. — Да. Полностью естественных. Я понимаю ваше потрясение и расстройство. Потеря столь выдающегося человека тяжело ударит по всем нам, но смею заверить, что память о его величии останется с нами навсегда, — довольно трёт свой живот. — Да. Навсегда. Чтобы почтить столь горестную утрату, я объявляю, что этот день все жители должны провести в молитвах Богу-Императору, Постигшему Дао Деспотии, Да Живёт Он Вечно, — ловко, несмотря на своё телосложение, опускается на колени, кланяется, встаёт. — В остальном вы свободны для совершения молитв, да.
Бью поклоны. Отчаянно. Неистово. Двадцатый, тридцатый, сороковой...
Вечная слава всеблагому и всемилостивейшому Богу-Императору, Постигшему Дао Деспотии, Да Живёт Он Вечно, за спасение наших жалких и ничтожных жизней!
{Событие в возрасте 45 лет, демонический континент + "худший" адепт + имперский континент = фиксированное событие: уволен из Гестапо за жестокость}
Жизнь 3. Континент Божественной деспотии. Часть 3. Осень патриарха
{Тренировка к 50 годам, 2d8: 9. Нижний меридиан ног 14/50. В связи с достижением 50 лет скорость культивации замедляется, броски происходят раз в 10 лет.}
{Событие в возрасте 50 лет, КС 1/10/15/25/75/90/95/99/100, 1d100: 17. Семейные неурядицы}
— Тинджол, как ты мог?! — весь горю от гнева, возмущения и... непонимания.
— Запросто, — он лишь нахально лыбится в ответ. — Она девка смазливая, муж её старый хрыч, дала легко.
Сын пытается уклониться (уклониться!) от моего удара, но я всё равно отправляю его на пол. Но даже это не способно стереть с его лица нахальную улыбку.
— То, что Кан Чжу свою жену до смерти забьёт, если уже не забил, меня не касается, но...
— Меня тоже, — перебивает (ПЕРЕБИВАЕТ!) Тинджол, поднимаясь на ноги. — Девок вокруг полно.
— Но он же и тебя бы прибил, когда застукал, обалдуй! Совсем хрен в штанах не держишь?! — отвешиваю подзатыльник. — Ты чудом сбежать смог!
— Но смог ведь, — сплёвывает.
Когда, когда, КОГДА я его упустил?!
Когда в селе Адепт Кулдрак заправлял, понятное дело. Адепт Балникан гораздо лучше, он всего пару детей в год съедает, и даже их родителям за это платит. При Адепте Кулдраке я был слишком занят выживанием, а не воспитанием сына... а потом стало уже поздно.
— И теперь семейство Кан в ярости, а мы обязаны им очень и очень многим, — меряю Тинджола взглядом. — И что мне с тобой делать, болван, идиот?!
— Подождать, когда я в солдаты уйду, — ляпает он.
— Ты? В солдаты? Сколько у тебя меридианов открыто, один?
— Два... почти.
— Значит, один! А у меня в твои годы три было! — слегка кривлю душой и, чтобы оправдаться в своих глазах, пересиливаю Тинджола. Несмотря на его старания, получается с лёгкостью. Всё-таки два полностью открытых меридиана рук против нескольких акупунтур дают подавляющее преимущество.
— Плевать. Неважно.
— Плевать?! Да ты через год в канаве сдохнешь, в крови и мучениях, с проржавевшей железякой в пузе! Из хорошего железа не делают гвоздей, хороших людей не берут в солдаты. Ты этого хочешь, да?!
— Да, этого! — Тинджола прорывает, и теперь он тоже на меня орёт (ОРЁТ!). — Я не хочу полвека копошиться в грязи и воде, как червь! Я хочу отправиться на юг, громить войска предательских сект, грабить их дома и насиловать их женщин! Я хочу бухла, девок, богатства и настоящей жизни! Пусть я сдохну через два года, год, полгода, но я хоть это время поживу полной жизнью, а не как ты, вечно пресмыкающийся старик!
Я удерживаюсь.
Слова рвутся с языка, но я удерживаюсь.
"Лучше бы Адепт Кулдрак тебя убил"
Вместо этого я говорю так жёстко и холодно, как только могу:
— Тебе действительно лучше записаться в солдаты. Немедленно. Вон.
Второго сына у меня теперь тоже нет.
* * *
Сидим с Мэй на кровати в обнимку. Рыдаем. Она рыдает. Я... тоже.
— Это я виновата, я, я! Я плохая жена, плохая мать, всего пять детей тебе принесла, и то три девочки. А теперь уже поздно, я подвела тебя, подвела нас, ууу...
— Ну успокойся. Не надо, Мэй. Успокойся, — ласково глажу её по спине, а сам тоже плачу. Как, как я упустил Тинджола?.. А, неважно...
— Успокоиться? А то, что мы в старости одни останемся, тоже надо успокоиться? Уууу...
Да. Мэй права. Нас ждёт одинокая старость. Дава недавно вышла замуж, и неё и у Нин свои жизни и свои семьи. У Люя, Тао, Цэрина тем более. С нами только Падме осталась. Ей пятнадцать уже, но она девочка...
— Успокойся, Мэй. Успокойся. У нас не будет одинокой старости. У нас остался ещё один вариант, и мы выберем именно его. Мы выдадим Падме замуж и примем её мужа в наш род.
— Думаешь... — Мэй не успокоилась, но она, по крайней мере, не плачет. Хорошо.
— Да. Я не думаю. Я уверен, — мысленно прохожусь по списку сельчан, выбирая подходящую кандидатуру. Разумеется, я и до этого мужа для Падме искал, но теперь всё изменилось. — Джаду. Я не раз с ним работал, он спокойный, рассудительный и послушный. А ещё пятый мальчик в семье. Его отец возражать не будет, я уверен.
— Надеюсь, оно получится, — всхлипывает Мэй. — Надеюсь...
Я тоже на это надеюсь.
Потому что где-то, когда-то я совершил страшную ошибку, и моя семья рассыпалась на части. И да, можно надеяться на Падме, на Джаду, но семью всё равно не соберёшь и не починишь. Тинджол, Тинджол, именно ты должен был скрасить нашу старость, как же я мог тебя так упустить...
Как?!
* * *
{Тренировка к 60 годам, 2d8: 5. Нижний меридиан ног 19/50.}
Потянулись годы. Не годы даже, десятилетия. После трагедии с Тинджолом во мне что-то сломалось. Я больше не жил. Существовал. Работа, сон, работа, сон, работа сон работасон работасонработасонработасон... Бесконечный, однообразный, нескончаемый круг, который я покинуть не мог. А может, и не хотел, не знаю.
{Событие в возрасте 55 лет, КС 1/10/15/25/75/90/95/99/100, 1d100: 49. Обычная жизнь}
{Событие в возрасте 60 лет, КС 1/10/20/75/90/95/99/100, 1d100: 42. Обычная жизнь}
{Событие в возрасте 65 лет, КС 1/10/15/75/90/95/99/100, 1d100: 21. Обычная жизнь}
Жизнь шла, проходя мимо меня и не трогая меня. Ли Джаду вошёл в наш род и оказался таким же уравновешенным и флегматичным, каким и выглядел на первый взгляд. Он очень редко сердился на Падме и практически никогда её не бил. Их настоящие отношения... не знаю. Никогда не пытался разобраться. На вид не хуже, чем у нас с Мэй.
Постепенно начали рождаться и внуки. Мой наследник Бай, Мэй, названная в честь бабушки, малютка... забыл, она и до двух лет не дожила, Люй — в честь умершего брата... Они были, но их жизни проходили мимо меня. Я едва заметил, как Бай начал учиться культивации; впрочем, успехов он не снискал. Я погрузился в ежедневную, привычную, монотонную работу, выполняя один и те же действия год за годом, год за годом. Культивацию почти забросил, ведь пятый меридиан мне уже не открыть. Впрочем, четыре уже открытых как-то поддерживали моё старое, но ещё крепкое тело.
А вокруг уходили те, кого я знал. Сначала Люй, потом Тао. Скончалась родами Дава. Цэрин ещё скрипел, но и ему явно недолго осталось. А Мэй...
{Доживёт ли Мэй до 65? КС 25, 1d100: 47. Да, вполне.}
{Доживёт ли Мэй до 70? КС 50, 1d100: 15. Нет.}
Мэй. Моя жена. Самый близкий человек в моей жизни — я никогда не ладил с отцом, а мать казалась такой далёкой... Женщина, с которой я провёл... да, ровно полвека. Всегда добрая. Всегда ласковая. Всегда понимающая. Кашель извёл её за несколько дней. Ничего не поделаешь — старость, да и урожаи в последние пару лет плохими выдались, приходилось надрываться и экономить...
Мэй.
Не волнуйся, Мэй. Скоро я приду к тебе.
Совсем скоро.
* * *
{Тренировка к 70 годам, 2d8: 10. Нижний меридиан ног 29/50. Ли Лун стареет и полностью прекращает тренировки}
Смерть Мэй сломила меня. Полностью. Абсолютно.
Именно так я думал в день её похорон, пока не проснулся на следующее утро и не осознал.
Не осознал то, что да, умру. Скоро. Совсем скоро. И до этого "совсем скоро" мне ещё предстоит сделать столь многое...
{Событие в возрасте 70 лет, КС 1/5/10/15/30/75/90/95/99/100, 1d100: 79. Благополучная жизнь}
Я не чувствовал себя таким активным, энергичным, полным жизни вот уже... сорок лет. Да. Сорок лет.
Я безжалостно использовал своё тело, как утопающий за ветку держась за свои четыре меридиана. Я работал, работал так же активно и яростно, как и в молодости. Но не только.
Я воспитывал внуков. Я делал всё, чтобы узнать их получше — и в свою очередь, поделиться своим опытом. В Ли Бае, к счастью, не было ничего от безумной мятежности Тинджола. Больше всего он напоминал мне Гуня. Точно так же умел и любил учиться, почти сдал экзамен... почти. Может, и к лучшему, что не сдал. Мелкие Мэй, Люй, малютка Нин (которая обещает стать такой же красавицей, как и её тётя)... я очень старался, чтобы они выросли достойными, хорошими людьми.
Я начал интересоваться делами села... и с удивлением обнаружил, что у меня скопился изрядный авторитет. Что многие почтительно именовали меня "Дедом". Что у меня немало внуков, даже правнуки уже есть. Что племянники и племянницы... и их дети помнят, как я спас их во время Голода Кулдрака. Что четыре открытых меридиана в семьдесят лет — это совершенно не то, что четыре открытых меридиана в двенадцать, но это всё равно четыре открытых меридиана.
И этот авторитет я использовал так полно, как только мог. Безумная выходка Тинджола уже забылась (тем более что все решили, что это я назначил ему справедливое наказание, отправив в солдаты). Влияние Нин — нет. Обаятельная, умеющая ладить с людьми, плодовитая, она смогла вписаться в семейство Кан как родная. Её красота уже подувяла, но её муж всё равно в ней души не чаял. Благодаря вмешательству Нин я сумел породниться с семейством Кан ещё теснее. Сосватал Мэй (ей шестнадцать почти, так что скоро можно и свадьбу играть) и женил Бая на Кан Сяо.
{Семья Ли Луна становится благополучной.}
Мой дед умер пятьдесят шесть лет назад, чуть-чуть не дожив до моей свадьбы. Я — дожил.
Бай, Сяо, пусть ваш брак будет столь же счастливым, как и мой с Мэй!
{Доживёт ли Ли Лун до 75? КС 25, 1d100: 8. Нет.}
Я справился. Я смог. Я дал своим внукам всё что мог. И надорвался.
На третий день после свадьбы во мне что-то... сломалось.
Я никогда толком не понимал Ци, да и обращаться с ней... умел лучше некоторых, но не так чтобы хорошо (даже на смертном одре задаюсь вопросом, как же у Намдага так получилось). Но полагаться — полагался. Особенно в последние пять лет, минувших со смерти Мэй.
И Ци, кажется, сказала "Хватит!".
Никогда ничем толком не болел, а сейчас... встать не могу. Ничего не могу. Даже дышать, и то трудно.
Кругом бегают, суетятся, облегчить последние дни хотят. Хорошая у меня Падме, и Джаду надёжный, и внуки замечательные... не беспокойтесь. Долго я вас не утруждать не стану.
Говорят, что после смерти душа расплетается на части. Небесная растворяется в Ци, земная просачивается в Подземный мир. Не знаю уж, чего во мне было больше... выдох, вдох... разное в жизни творилось, разное... но Мэй была неотделима от меня. Выдох, вдох. На небесах ли, в подземелье, но я встречусь с ней. Выдох, вдох. Мы вновь обнимемся, и будем вместе. Выдох, вдох. Всегда. Выдох. Вдох.
Выдох. Вдох.
Выдох.
[Поздравляем, вы умерли!]
[Жизнь 3: континент Божественной деспотии (номер 8 583 192). Характеристики: квадрат 85, слабая фауна, баланс Ци, маленький, имперский, демонический]
Что...
Это Небеса... нет, я был, я есть... Ли Лун.
Три набора воспоминаний. Три одинаково моих набора воспоминаний, несмотря на всю их различность.
Кажется, в этот раз мне удалось прожить дольше пяти лет. Намного дольше пяти лет.
Я...
Я Ли Лун. Я любил Мэй, открыл четыре меридиана, заботился о внуках, жил на континенте с богом-императором (теперь я могу не прибавлять что-то-там-про-дао-и-жизни-вечной!). Но вместе с тем я видел, как деда замучили демонические культиваторы, как я убил свою мать и погиб от руки Бо. А ещё я умер от укуса змеи.
Новые воспоминания не поглощают старые, а обогащают их. Да, их очень, очень много по сравнению с прежними пятилетними жизнями, большую часть которых я вообще был несмышлёнышем. Да, я очень, очень люблю мою семью в Светлых Террасах, и я очень рад, что смог встрепенуться под конец жизни и сделать всё от меня зависящее, чтобы их будущее было крепким. Но они же знали, что я скоро уйду? Да. Знали. И я ушёл. Но не растворился в Ци и не спустился в Подземный мир, а пошёл дальше.
И как жизнь-то повернулась. В первой жизни я восхищался "Дедом", открывшим четыре меридиана. В третьей я сам стал Дедом, открывшим четыре меридиана. Смею надеяться, что я был лучшим Дедом, чем Ли Чжэнь. По крайней мере, в последние пять лет моей жизни.
И... да. Я люблю Мэй. Я всегда буду её любить. Но лучший способ почтить её память и сохранить её в веках — идти дальше.
И я — пойду — дальше.
Поехали!
[Количество заработанных очков]
[Прожита жизнь: 1 XP]
[Прожито 70 лет: 14 XP]
Семьдесят один, вообще-то. Значит, одно очко начисляется за пять полных прожитых лет? Выходит, так, да.
[Достижения в культивации]
[Первая культивация: 5 XP]
[Открытые меридианы: 1 + 2 + 3 + 4 = 10 XP]
Ага, за каждый последующий меридиан дают на одно очко больше.
[Впервые открыт меридиан позвоночника: 6 XP]
