Комендантский год. Вторая арка

— Сэр?

— Помните, о чем я просил? Своими словами, пожалуйста.

Блондинка коротко кивнула и бодро отрапортовала:

— Против лома нет приема!

* * *

Вот как так может быть, что ситуация проясняется, но одновременно все больше и больше запутывается? Видимо, запросто. Но от осознания этого легче почему-то не становится.

Если база, на которой меня угораздило оказаться, в самом деле, настолько серьезное, неуязвимое и вообще весьма загадочное сооружение, то почему — я? Это все равно, что обезьяне уже не гранату давать, а атомную бомбу. Да даже если не переходить на всякие недоразвитые личности, картинка получается жутковатая.

Хорошо, пусть не вооружение, как таковое, но несомненная ресурсная мощь, вложенная в руки одного-единственного субъекта? Бред. А если у меня... то есть, у коменданта крыша уедет? Что тогда? Получаем мину замедленного действия, с которой ничего нельзя сделать. И эти, с позволения сказать, люди ухитрились построить целую космическую империю?

Пристрелите меня, кто-нибудь.

Я могу примириться, приноровиться. Притерпеться, наконец. К тому, что понимаю. Но здесь...

И никакие толмачи не помогут.

— Как выполняется блокировка?

— Из аппаратной, сэр.

Ну да, логично. Только почему это мы вдруг пожевали губами и осторожно дополнили:

— Как и стартовая процедура.

Тот шум-гам, мигом посадивший аккумуляторы? А, наверное, на такой важный случай полагается непременно пошурудить главным разводным ключом.

— Ну, аппаратная, так аппаратная... Пойду, пройдусь.

— Полагаю, в этом более нет необходимости, сэр.

Меня вовсю терзают смутные сомнения. А вот ее — нет.

— Что вы имеете в виду?

— Дистанционное управление.

Это она про щелчок? Да просто совпадение. Наверное, система сглючила. Или была запрограммирована на старт по датчику. Я ведь легко мог лишнего накрутить, когда на жезле режим консервации настраивал. У бегающих по нему мурашек степеней свободы, по меньшей мере, три, плюс еще можно включить тонкую настройку на силу нажатия, звуковую кодировку и еще кучу мелочей, дочитаться до которых мне тогда не хватило времени.

Ну ничего, приду на место и все поправлю, потому что уж процедуру сброса помню, как делать. Просто воткнуть палку обратно и...

Эй, но разве он не должен быть все еще там?

— Адъютант. Поправьте меня, если понадобится. Если база функционирует, это значит, что ключ...

— В настоящий момент не находится в замке зажигания.

И тут у них все не как у людей. Ведь естественнее, когда происходит наоборот, верно? Есть контакт — есть работа, нет контакта — нет...

— А где же он?

— Не могу знать, сэр.

Хочется затопать ногами по полу и заорать что-то вроде: "Харэ придуриваться!". Она — и не знает? Не смешите меня! Ладно, когда света не было, допускаю. Но сейчас-то, при полной иллюминации?

— И вы не можете отследить его местоположение?

— Никак нет, сэр.

Врет и не краснеет. Ну ничего, я ей сейчас напомню. И припомню тоже.

— Некоторое время назад вы с удивительной точностью предсказывали его появление. С тех пор что-то изменилось?

— Да, сэр.

— И что же?

Кажется, она улыбнулась. Очень-очень мимолетно.

— Режим публичной индикации параметров больше не действует. В данный момент персонал базы может выполнять исключительно регламентированные функции.

Снова эта китайская грамота... Хватит с меня Болека с его заковыристыми словесными конструкциями!

— Говорите проще, адъютант. И да-да, можете считать это приказом!

— Я вижу только то, что мне положено видеть.

— Кем положено?

— Комендантом, сэр.

— И я... комендант может вернуть все, как было?

— Разумеется, сэр.

Но для этого нужен ключ. Который болтается, невесть где. А кстати, почему? В прошлый раз он ведь не выпускал меня из вида. Очередной мой ляп в программировании? Или искусственный интеллект треклятой палки взбрыкнул?

— Где его искать?

— Сэр?

— Если его нет на месте, значит, он где-то болтается. Летает. А может, просто лежит. Но мне вряд ли хватит суток, чтобы обойти всю базу. Правильно?

— Это не обязательно, сэр. Обходить.

— А как еще прикажете искать? Сами же сказали, что на схеме...

— Схемы — для обслуживающего персонала.

— А я кто, по-вашему, тут? Царь и бог?

Она промолчала. Но по довольной физиономии можно было и так понять: угадал. С трех нот.

— И мне, стало быть, достаточно только пожелать?

Не люблю, когда на меня так смотрят. Выжидательно. Мол, давай-давай, не тормози, двигаешься в нужном направлении.

— Вы кое-что забыли. Одну маленькую малость. Силой мысли мне тут не справиться. Не та в голове система. А нужных слов не знаю, представьте себе. И узнать мне их неоткуда. Поэтому можете отставить в сторону все ваши далеко идущие планы и...

Еще мгновение ведь, и сорвусь в истерику. Самую настоящую. Как делает любой нормальный человек, когда осознает свое полное бессилие и беспомощность перед обстоятельствами. И мне ни капельки стыдно не будет, вот только...

Она-то не поймет, что происходит. В худшем случае, спишет на эксцентричность. Мол, фишка такая у начальника: чуть что, начинает странно себя вести. То есть еще более странно, чем обычно.

— Ну не кричать же во всю ивановскую: сивка-бурка, вещий каурка, встань передо мной, как лист перед травой?

Блондинка моргнула. Натурально. И теперь уже совершенно точно расплылась в улыбке, от которой, правда, становилось жутковато. Впрочем, улыбалась-то она вовсе не мне, а висящему в воздухе прямо у меня перед грудью...

На коня он, конечно, не тянет. С первого взгляда. Но если представить, что палка — телескопическая, и ее физически можно раздвинуть... Летают же ведьмы на метлах?

Нет, все-таки, больше на собаку похож. Наверное, потому что дергается из стороны в сторону, как будто виляет хвостом. Жаль, что у меня навыков дрессуры — кот наплакал, и из команд знаю самый минимум. Но попытка не пытка, верно, Стасик?

— Рядом!

Надо же, послушался. Переместился на уровень бедра, под мою правую руку: только бери.

Определенная прелесть в этом, конечно же, есть. Например, не надо таскать на себе лишнюю тяжесть. И по ногам палка бить не будет в том походе, который мне сейчас предстоит. Потому что цирковые номера — это замечательно, но хорошо бы еще случившийся кавардак привести хоть к сколько-нибудь понятному состоянию. Для чего нужно-таки ползти в аппаратную, колдовать над жезлом и истово молиться, чтобы все получилось.

Но сначала надо убрать из прохода мусор. Целую гору ветоши, если быть точным. И получить ответ на вопрос, откуда она там вообще взялась.

* * *

— Вам стоит заняться настройками, сэр. Немедленно.

В позе и тоне голоса адъютанта вроде бы ничего не изменилось, но под кожей у самого виска тревожно запульсировал крохотный огонек, на который еще мгновение назад не было даже намека. А мы уже ученые, знаем, что вся это цветомузыка — не к добру. Но с чего вдруг? Речь же шла о сутках, значит, у меня в запасе есть еще как минимум...

— Неутомимые Калены снова впереди паровоза. Достойные восхищения, как и всегда.

Говорящая ветошь? Неужели здесь и такое бывает?

Нет. То есть, может и бывает, но в данном конкретном случае человекоподобие проявилось в полном объеме, когда незнакомец поднялся с пола и расправил все свои немалые габариты. В очень полном объеме.

Приснопамятный корсар Гриша был большим, но, что называется, спортивным мужчиной, а тот, кто неспешно направился в нашу с блондинкой сторону, напоминал своим обликом, максимум, сумоиста. Причем не находящегося в расцвете сил, а скорее отошедшего от дел и в силу безделья и возраста покрывшегося складками. Как шарпей.

Впрочем, бог с ней, с толщиной, не таких видали. Но босыми ногами по ледяному полу... Он что, местный йог?

Ой, вряд ли. Судя по боевой изготовке адъютанта, человек нас посетил не особо уважаемый и совсем не святой.

— А это, собственно, кто?

— Небесная канцелярия расщедрилась на серафима, — процедила сквозь зубы блондинка, ставя меня в очередной тупик.

Можно предположить, что под упомянутой конторой подразумевается нечто высокопоставленное и могущественное, но названная должность... Или профессия? А может, вообще порода?

Не бывает таких ангелов. В моем понимании уж точно. Почему же именно это слово? Да и похож он со своими пышными лохмотьями скорее на дервиша, пусть и неприлично отъевшегося после совершения хаджа.

Пока я рассматривал незваного гостя и гадал, каким образом он мог попасть на базу, да еще прямиком к мостику, а мои "орлы" об этом — ни сном, ни духом, адъютант взяла переговорный процесс в свои руки:

— Чего тебе, стрекозёл?

Думаю, пришелец с чистой совестью мог оскорбиться таким обращением. Ну, на худой конец, обидеться, но вместо этого только расплылся в улыбке, от уха до уха:

— Принес посылку. Для вашего мальчика.

Судя по медузкиному переводу, ситуация просто обязана быть забавной, почему же все так напряжены? Даже троица моих подчиненных, наконец-то добравшаяся до мостика для затребованного доклада, замерла статуями, едва выкатившись из проема. Единственный, кто не чувствует сейчас никакого стеснения, это, пожалуй, дервиш. Впрочем, неудивительно, в таких-то хламидах, висящих рваной бахромой. Что же касается меня...

События идут не по плану, это ясно. Не по правилам. Блондинка явно рассчитывала на что угодно, только не на явление странного толстяка. Но раз он уже тут, поздняк метаться. Хотел бы учинить злодейство, не стоял бы и не лыбился, почтальон хренов. А кстати, что там насчет посылки? Дальше все пойдет по уже известному мне сценарию или все-таки с самобытными вариациями? Проверим:

— Только ты нам ее не отдашь. Потому что у нас документов нету.

Дервиш перевел взгляд на меня. Вернее, двинул складками, в которых, по всей видимости, прятались его глаза.

— Почему не отдать? Отдам. Мне-то она без надобности.

Его рука скрылась под многослойной рваниной, что-то нащупывая, а пульсация огонька на виске адъютанта все набирала и набирала темп, пока на свет божий не показалась...

Чисто внешне штуковина походила на портсигар. Серебряный, с чеканкой. Из похожего извлекал свои самокрученые папиросы Митрич, когда забывал о том, что в коридорах поликлиники нельзя курить. Мял в пальцах, распространяя вокруг вязкий аромат деревенского самосада, подносил к самым ноздрям, шумно вдыхал, выдыхал и под укоризненные взгляды окружающих с сожалением прятал обратно.

— Я не курю.

— Да никто не вкуривает, — успокоил меня дервиш. — По первому-то разу! Правда, второго не бывает, так что, готовься — не готовься, все без толку.

Портсигар должен был бы холодить пальцы, но почему-то наоборот, казался слишком теплым. Наверное, нагрелся, пока хранился за пазухой почтальона.

А еще на нем не наблюдалось никаких замочков и защелок. Да просто швов, и тех не было. Цельный кусок неизвестного металла. Только подозрительно легкий.

— И что это такое?

Спрашивал я у дервиша, но ответ получил совсем с другой стороны. Много ответов, хороших и разных.

Лелик вытянул шею из ворота халата, как будто это могло помочь ему лучше разглядеть странный предмет в моей ладони, недоверчиво спросил у себя самого: "Ярлык?", кивнул, моргнул и, жадно горя глазами, затараторил:

— Ярлык-ярлык-ярлык!

Болек нервным движением поправил складки своей любимой мантии и осторожно заметил:

— Учитывая сложившуюся суперпозицию установленных фактов, юридический статус предъявленного документа скорее подходит под понятие генеральной дове...

— Мандат, — подытожил Жорик, роняя пепел очередной сигары на майку.

Я повернулся к адъютанту, рассчитывая получить хоть сколько-нибудь внятное объяснение происходящего, но на восточном фронте дела обстояли еще хуже, чем на всех остальных. Если блондинка и раньше походила в отдельных своих повадках на валькирию, но, условно говоря, рядовую, то теперь передо мной лучился рассеянным светом не меньше, чем генералиссимус всея Вальгаллы.

К тому же, она была не с нами в эту самую минуту. Не знаю, где именно, но очень и очень далеко. Похожим образом периодически зависал Вася, только он, возвращаясь из своего "астрала", обычно выглядел вполне умиротворенным или, на крайний случай, усталым, а когда девичий взгляд обрел прежнюю ясность, под своими лохмотьями невольно поежился даже дервиш.

— Какие-то проблемы, адъютант?

Ответила она не сразу, глотая то ли ругательства, то ли угрозы. И, явно сознавая, что врет совершенно неубедительно, отчеканила:

— Никак нет, сэр.

— Ну и ладушки! — оживился дервиш. — Засиделся я тут с вами, пора и честь знать. Вы, сударь, если желаете, можете багажа прихватить. Ручную кладь потяну, не сумлевайтесь! Только знаете...

Тут он приложил ладонь ко рту и заговорщицки сообщил:

— Не советую. В пути оно ведь как? Всякое случается. Так что, лучше лишнего за собой не таскать.

За последние минут пятнадцать это предложение, пожалуй, было самым понятным из всего. Но на всякий случай я уточнил:

— Мне нужно куда-то ехать?

— Ох, память моя дырявая! — хлопнул себя по лбу дервиш, ужимками все больше становясь похожим на массовика-затейника. — Предписание вам есть, сударь. Личное-отличное!

— Надеюсь, стишок читать не надо, чтобы его получить? А то табуреток у нас тут поблизости...

— Не извольте беспокоиться, сударь! Чтобы ваши сиятельные глазки чтением напрягать? Да ни в коем разе! На словах все, только на словах.

Нет, это не театр. Это цирк. Ярмарка со скоморохами. Впечатление портит только крайняя серьезность основной массы зрителей.

— Вам, сударь, велено прибыть. Незамедлительно! — дервиш воздел вверх указательный палец.

— Куда? И зачем?

— Для прохождения освидетельствования. И позвольте адресок вслух не называть: интимное же дело, как никак.

Ну слава богу. Наконец-то нашелся кто-то один с мозгами, кто насчет меня понял все и правильно. Ждет Стасика закрытое заведение, удаленное от чужих глаз, со строгим распорядком дня, дюжими медбратьями, разноцветными таблетками и бесконечными грёзами... Лепота!

— Челядь ваша без вас как, управится покуда с хозяйством?

Я окинул взглядом благоговейно застывшие лица.

Да куда ж они денутся? Жили до меня сами, и теперь проживут. Даже лучше, наверное, будут себя чувствовать. Только надо исправить все, что натворил. Хотя бы для успокоения собственной совести.

— У меня, милейший, дела тут остались. Недоделанные. Так что я прямо сейчас уехать никак не могу.

— Можете, сэр, — выдохнули мне в затылок.

— Адъютант? А как же схемы и остальное? Вы же сами говорили, что...

— Теперь это не имеет значения.

Я повернулся, надеясь поймать в глазах блондинки подтекст, которого не нашел в словах, но увидел нечто подозрительно похожее на нетерпение.

Она спит и видит, чтобы я убрался отсюда? Стопудово. Что ж, не будем заставлять даму ждать.

— Ну раз не имеет значения... Тогда отправляемся.