Эликсир Любви

Аркадий Львович чуть растянул уголки губ. У него, бесстрастного, это обозначало улыбку:

— В бардачке, вместе с документами на машину лежат и Ваши права.

— Вам бы правительством руководить, — поразился его предусмотрительностью Скворцов, — меньше б бардака было.

Реакцией на комплимент опять было легкое движение уголков губ. Сфинкс, а не человек. Он протянул Алексею ключи на брелке:

— Советую застраховать. Без гаража оставлять опасно. Гастролеры-автоугонщики расшалились без меры. Большинство нацмены, нахальные, наших правил не соблюдают.

— Обязательно застрахую, — заверил его Алексей. Возбужденный подарком, он похвалился, — у меня кое-что выходит с эликсиром. Еще очень рано говорить об успехе, но в этом что-то есть. Фермент, похоже, работает. Нужно проверять, уточнять ...

— Хорошо. Подробности доложите Соне. Она к вам сама придет. У нее медицинское образование, она Вас лучше поймет. А я, извините, спешу. Да, еще, вот вам адрес магазина, где будете отовариваться. Заведующая — Тамара Георгиевна. Ей указано. Назовете просто свою фамилию.

Он сунул бумажку в руку Алексею, сел в свою "Вольво" стоящую сзади и уехал. Скворцов открыл дверцу своей машины, сел, поерзал на сидении, потрогал руль, огляделся. Какой чудный запах у нового автомобиля — аромат кожзаменителя. Кто бы мог подумать. А как мягко работает мотор. Алексей глянул на датчики — бензина не пожалели, полный бак. Он тронулся, потихоньку покатился. Хорошо, что дядька в свое время научил управлять машиной. А то б проку было от такого роскошного подарка. И почему подарка? Аванса за работу! И Скворцов честно отработает его. Теперь уж грех не постараться.

Алексей минут двадцать покатался, привыкая к машине, затем подъехал к институту. Жаль не конец рабочего дня. Впервые Алексей почувствовал, как иногда сладко ловить на себе завистливые взгляды. Он оставил машину неподалеку от входа, запер, проверил все двери и, только потом, легко взбежал по институтским ступеням. В дверях он столкнулся с Вероникой, директорской секретаршей. Она возвращалась из очередного набега по магазинам.

— Зазнался, Скворцов, не замечаешь, не пропускаешь девушку вперед, — проворчала Вероника, — машина появилась, Шеф, с какого-то перепуга благоволит. С нами, простыми, уже можно не здороваться.

— Извини, замечтался, — стушевался Алексей, придерживая перед секретаршей дверь.

— Ох, мечтатель, — делано вздохнула Вероника, — прокатишь хоть на машине?

— Обязательно.

— Смотри, — Вероника перехватила сумки половчее и стала подниматься к себе на второй этаж.

Алексей взглядом проводил круглую попку "простой" секретарши. Придется теперь послужить пару раз извозчиком у Вероники. Как любил говаривать начальник институтского первого отдела: "Добра делать мы не умеем, а неприятностей — сколько хочешь". Она тоже могла. Большой Хохол время от времени задирает ей подол и этим все сказано. У Алексея мелькнула озорная мысль сделать институтскую диву очередной подопытной "эликсира любви". Он даже развеселился: "Влюбить ее в какого-нибудь недоделка. Или Федорыча, например. Пусть завлаб отведает молоденького тела. На старости лет, небось, уж не мечтает. Вот умора будет!"

Вечером он покатал жену и дочь по городу. Наташка в восторге крутилась во все стороны, Светка приосанилась. Заехали сначала к одной подружке, поохали. Заехали к другой — поахали. Домой Алексей привез не жену, а королеву. Желая в ее глазах упрочить позиции фартового мужика, Алексей предупредил Светку, чтобы назавтра оставила ему денег, он проедется по магазинам. День рождения тещи уже близко. Грех не воспользоваться магазинчиком по протекции Аркадия Львовича.

Какое сладкое для советского человека слово "блат". Это исключительность, причастность к избранным. Капитализм лишен той прелести ощущения превосходства, которое дает блат. Там до тошноты просто: больше денег — больше возможностей. А какое сладкое слово "дефицит". Сколько радости, удовлетворения, грез несло оно. Как коллекционер чувствует себя на седьмом небе, обладая редкой вещью, так и ты полон гордости отхватив палку дефицитной сырокопченой колбасы или пару югославской обуви. И, причем, эта радость была общедоступна каждому, не часто, но любому гражданину огромной страны. Кто из старшего поколения не помнит, что хоть единожды становился обладателем сокровища по имени "дефицит". Кто хоть раз пользовался блатом и держал в руках дефицит, тот поймет чувства Скворцова, когда он с запиской Аркадия Львовича входил в гастроном.

У свиноподобного создания в заляпанном переднике и огромном колпаке-кокошнике, он справился, где заведующая. Продавщица жевала яблоко тридцатью двумя золотыми зубами и не удосужилась ответить, неопределенно махнув в сторону подсобок. Козявки, типа Скворцова, стоящие перед прилавком не должны мешать пищеварению. Прилавок — священный рубеж социалистической торговли, разделяющий молящего от дающего, граница между кастами, межа, пересечь которую можно только по заветному слову. Имей ты три диплома и звание "ударника труда", без пароля, путь в подсобку, где почивает его величество Дефицит, тебе, сирому, заказан. В этом гастрономе проход за прилавок надежно прикрывал необъятный живот жующей продавщицы. Пробиться нахрапом сквозь борицу Сумо в кокошнике мысли не возникало. Алексей многозначительно произнес часть пароля: "Я от..." и поднял вверх палец, указуя, то ли на Бога, то ли на ветерана, живущего в квартире над магазином. Продавщице-часовой правила игры были ведомы. Она все поняла с полуслова и колыхнула тело в сторону. Скворцов моментально проскользнул в образовавшийся проход.

Тамара Георгиевна, заведующая, занималась бумагами в распахнутом настежь кабинете. Алексей встал на пороге, представился:

— Я — Скворцов.

Глаза заведующей какое-то мгновение затянула пленка непонимания. Она сунулась в перекидной календарь, нашла запись о Скворцове, и, изобразив улыбку, встала навстречу Алексею. Ей было около сорока, личико симпатичное. Некогда стройную фигуру не обезобразила сытость, так, добавила размера два-три. Заведующая с любопытством оглядела Скворцова. Рубашечка, джинсики, болоньевая сумочка в кулаке. Люди у нее отоваривались солидные, от них за версту несло властью и достатком. Новый посетитель оказался слишком простоват. Но, слишком серьезные люди указали ей принять нового клиента. Перечить им было себе дороже. На место заведующей гастронома охотников выше крыши.

Алексей ошибочно принял заинтересованный взгляд заведующей за тоску одинокого сердца. Будь у Скворцова павлиний хвост, он бы сейчас развернулся, слепя цветными узорами. Роман с хозяйкой гастронома — о чем еще мечтать простому научному сотруднику! И дама не дурна, и колбаска за щекой постоянно.

Царица дефицита провела Алексея в свои закрома. Что только не укрывали они от ненасытных взоров обычных покупателей. Алексей наивно полагал, что деликатесы производят только за рубежом. Если что-то и появлялось у него за праздничным столом, то в баночках и обертках импортного производства. Как он ошибался! На полочках подсобки стояли отечественные печенья в красочных коробках, грузинское вино, паштеты из гусиной печенки... Запах сырокопченой колбасы вызывал голодные спазмы в желудке. От обилия красочных упаковок и баночек зарябило в глазах. Алексей пытался сохранять невозмутимость, словно регулярно посещал спецраспределители. Он шутил, хозяйка гастронома заливалась смехом. При этом она бросала на него игривые взгляды. Алексей принял это за амурные авансы и как бы в шутку приобнял ее.

Выходя из священной кладовой, они столкнулись с высоким мужчиной в "вареной" джинсовке.

— Миша, я сейчас освобожусь, только отпущу товарища, — прошептала ему Тамара Георгиевна и провела Скворцова к себе в кабинет.

В кабинете Алексей расплатился, расшаркался напоследок и вышел из магазина. Открывая машину, он почувствовал на плече чью-то руку. Алексей развернулся. Перед ним стоял Миша, тот в "вареной" куртке.

— Парень, ты ловишь рыбку в чужом пруду.

Алексей не был закален в дворовых драках. Он ощутил противную слабость в ногах.

— Да я ничего, я и не думал. Вы заблуждаетесь...

Ухажер заведующей не удовлетворился объяснениями. Больно смазав Скворцова по носу, он произнес:

— Это чтобы в твоей голове отложилось. Еще разъяснения требуются?

— Нет, отпустите, — выдавил из себя незадачливый ловелас.

Легко отстояв право на местную богиню дефицита, ухажер вернулся в гастроном. Алексей, получив свободу, быстренько сел в машину и поехал домой. Испоганенное настроение не поправили восторженные охи-ахи домочадцев, разбиравших покупки Скворцова. Как не жаль расставаться с образом добытчика, Алексей твердо решил больше не появляться в заветном гастрономе. Пусть жена туда "ныряет". "Бабам нравится ходить по магазинам — пусть тешится новоявленным блатом". Светлым пятном за весь вечер было то, что он опять "невзначай" всучил Генке-соседу бутылку, заряженную ферментом Кромбаха. Предыдущие дни он все гадал, как бы вновь попотчевать эликсиром любви соседей. А сегодня получилось само собой. Уже у дверей своей квартиры он столкнулся с Генкой. Жалуясь на зловредную жену, Алексей отдал на хранение бутылку соседу, через пару-тройку дней обещая забрать обратно. Спонтанный бред Скворцова, на удивление сошел за "чистую монету". Генка просьбе не удивился и даже обрадовался. Но не из мужской солидарности и желания помочь — перед зарплатой соседи всегда "сидели на мели".

К бабке не ходи — обязательство не остановит "милую семейку" и уже вечером водочка с ферментом разбежится по сосудам пьющих соседей. Понаблюдать за ними Алексею не удалось. Вечером у соседей было тихо, а назавтра Скворцовы справляли день рождения тещи. Пришли гости и дружно навалились на еду и питье. Глядя, как неумолимо тают деликатесы, добытые накануне, Алексей решил не отставать. Заснул он рано, спал крепко и ничего не слышал.

Утром всезнающая теща доложила, что соседи опять подрались. На этот раз кошмарно. Любку увезли в больницу, а Генку забрала милиция. Данное известие Алексея пробрало. Потея то ли с похмелья, то ли с испуга, он позвонил по дороге на работу Аркадию Львовичу, попал на его помощника. Алексей путано пытался рассказать об эксперименте над соседями. Просил срочно вытащить Генку из отделения милиции, опасаясь, что в крови того, найдут фермент и всю вину о случившемся брал на себя. Помощник Вениамина Алексеевича недовольства не выказал. Вот что значит школа! Он слушал молча, и прервал Алексея только тогда, когда тот, в запале, начал объяснять по второму кругу:

— Не волнуйтесь, поможем. Вы работайте спокойно. Внешние проблемы — наша забота. В обед к Вам зайдет Соня. Ей расскажете все подробно. И успокойтесь, пожалуйста.

Холодный тон помощника уверенности Алексею не прибавил. Легко сказать: "Успокойтесь!" "А если Любка, не приведи господи, отдаст концы в больнице? Кто виноват? Генка, распустивший кулаки или незадачливый ученый, давший ему непроверенный препарат? Мало мышей? Подопытных кроликов? Поверил сомнительным материалам и сомнительному Вениамину Алексеевичу. Какая уж тут работа? И еще эта фифа приходулит. Объясняйся перед ней, что и почему. Фельдшерица недоучившаяся. Что за блажь ставить ее на контроль? Аркаша — другое дело. Хоть и ледышка, а на ходу вникает, и, опять же, мужик, и в возрасте! А тут придут, сопли размалеванные, и себе контролировать..."

Как это мудро, что людям не дано читать мысли, иначе помощница Вениамина Алексеевича ни за что не стала бы разговаривать со Скворцовым. Девица разыскала его в институтской курилке. Парочка коллег из соседних отделов, чадящих вместе со Скворцовым, едва не подавились окурками, сообразив, что незнакомая красавица (по их дальнейшим рассказам — настоящая фотомодель) пришла к Алексею. Их физиономии позабавили бы Скворцова, но в другое время. Сейчас настроение было не то. Алексей ждал от нее показушной деловитости или же плохо скрываемого недовольства. Но ничего подобного не случилось. Соня не стала ломаться, даже не сморщила носик от дыма дешевого табака в курилке, сама предложила пройтись по скверику неподалеку и угоститься мороженым. "Жарко", — обмахнулась она ручкой. Алексея тяготили институтские стены, он молча кивнул, и они направились к выходу.

У дверей лаборатории она придержала Скворцова, улыбнулась, указав на его халат, нелепый для прогулок по улице. Алексей заскочил к себе, скинул халат и они вышли из здания. На углу Алексей купил даме мороженое, и они направились к скверику. Прохожие явно обращали внимание на его спутницу. В другой раз Алексей погордился бы, что шагает с эффектной женщиной, сейчас же чувствовал неловкость. Виной тому настроение, Соня на каблуках выше его сантиметров на десять, он одет буднично. А как обращаться к ней? Софья — чопорно, Соня — чересчур по-свойски, с отчеством — много чести, да и не знал он отчества. На его неловкие "Вы", "Сударыня", "Миледи", девушка сама предложила называть ее Соней.