— Вечер, заброшенное здание, — она опускает голову. — Человека ты найдешь в клубе, под названием "Орхидея". Торговля наркотиками, насилие над девушками, много чего в общем.

Выхожу в прихожую и начинаю одеваться.

— Остановись, ты же в зверя превращаешься!

— Благодарю за помощь, — киваю и выхожу на лестничную площадку.

— Одумайся!

— Поздно, карты розданы, и мы должны играть...

Останавливаюсь возле подъезда. Мне кажется, что я о чем-то забыл. О чем-то важном. Точно! Для ритуала необходим рубин, любой, даже самого низкого качества.

М-да, купил. И, к сожалению, не за иллюзию — она не может обмануть машинки для проверки подлинности. Практически вся реальная наличность ушла.

До вечера маюсь с созданием новых заклинаний: нужно чтобы короткие были, и нужные ассоциации вызывали. Так же восстанавливаю в памяти ритуал, ныне уже окончательно мертвого архимага. Работенка не из легких я вам скажу.

Ближе к полуночи, выполнив все задуманное, ложусь спать. Завтра понадобится много сил...

Глава 3

Вот и утро, время "Ч" настало. Запах вареного кофе действует на меня пробуждающе, теперь надо распечатать подробную карту нужного района. Прихлебывая из чашки, карандашом ставлю пометки. Рядом лишь одна школа, но это не упрощает мою задачу! Чувствую, что придется положиться на удачу и интуицию: не лучшие советчики, но выбирать не приходиться.

Иллюзию на лицо, торбу с инвентарем за спину и шагом марш, делать мир чище и лучше!

Скоро уже полдень, а интуиция пока что молчит. Да и никого совпадающего с описанием ясновидящей не видно. Неужели она ошиблась?

Нарезаю круги возле входа в парк со стороны школы...

— Дяденька, а кукла красивая? — краем уха слышу вопрос, заданный детским голосом.

Резко разворачиваюсь. Маленькая девочка, лет десяти и невысокий мужик. Не он ли? Правда, на нем шапка, да и стоит ко мне спиной. Пройдусь за ними, прослежу.

— Красивая, прям как ты. В пышном таком платье, с рюшечками и стразиками.

Если новая способность не врет, то от него так и веет предвкушением и радостью. Порывом ветра сбиваю с мужика шапку. Точно он. Быстрым шагом догоняю его.

— Друг, давно не виделись! — обхватываю его за шею и нажимаю несколько точек, он обмякает в моих руках. — Пойдем пивка выпьем, поговорим!

— Дядя обещал мне куклу подарить! — восклицает девчонка.

— Он завтра это сделает, — говорю я. — Просто мы с ним столько лет не виделись, не обижайся. Будь хорошей девочкой и иди домой, а завтра он подарит тебе куклу, хорошо?

— Ладно, я буду ждать! — капризно произносит обиженная девчушка и в припрыжку продолжает свой путь.

Тьфу, что за дети пошли? Мозгов что ли нет: ни у них, ни у их родителей?! И мне пришлось соврать, что за жизнь такая?!

Вскидываю его руку себе на плечи, оглядываюсь — людей не видно, и мы начинаем двигаться в глубину парка. В смысле я волоку этого насильника, забросив его руку себе на плечи. Отойдя от дорожки подальше, бросаю маньяка на землю и забрасываю листьями. Маскировка так себе, но выбирать не приходиться.

Фух, вот и вечер наступил. Наконец-то! А то у меня заканчиваются сигареты. Могу ждать долго, но как же это меня угнетает! Перебрасываю тело маньяка через плечо, набрасываю на него иллюзию, и иду к выходу из парка. Навстречу попадается лишь подвыпившая компания, да несколько влюбленных парочек, ни на кого не обращающие внимания. Торможу такси.

— О, что это с ним? — интересуется таксист, открывая заднюю дверь машины.

— Перебрал, говорил ему, а он... — невнятно говорю я, и выразительно сплевываю на асфальт.

— Бывает, он мне машину не уделает?

— Не должен, если что — доплачу, да и ты не гони.

— Хорошо, куда едем?

Называю адрес рядом с заброшенной больницей. Весьма символично, на мой взгляд.

Таксист не гнал, так что до места добрались, когда окончательно стемнело. Отлично. Расплачиваюсь, вытаскиваю тело и жду, пока машина не скроется из виду. Меняю иллюзии. Хорошо, что это лишь видимость, иначе можно и свое родное лицо потерять...

Забрасываю обмякшее тело на плечо и иду к центральному входу. Последний этаж. Снимаю с маньяка куртку и обшариваю карманы. Нож выкидной, хорошо заточенный. Паспорт, носовой платок, связка ключей и мобильный телефон. Не густо. Телефон разбиваю об пол, симку ломаю — она ему больше не пригодится. Затем крепко привязываю эту тварь к колонне и развожу небольшой костерок. Снимаю ветровку и закатываю рукава. Меняю кожаные перчатки на хирургические, и надеваю целлофановый фартук. Теперь можно приводить подопытного в сознание.

Отвешиваю маньяку пару хлестких оплеух.

— Кто ты такой?! — дергается он. — Отпусти меня! Я на тебя заяву напишу!

— Здесь вопросы задаю я! — резким движением выламываю ему палец из сустава. — Понял?

— Да ты на зону пойдешь!

М-да, какой тугодум. На этот раз уже просто ломаю ему палец.

— А-а-а! Ты совсем сбрендил?!

Загоняю иглу под ноготь мизинца. Тональность крика повышается, и я зажимаю ему рот ладонью.

— Зачем тебе была нужна та девочка?

— Я-я к-куклу, а-а-а! — он переходит на крик — я вогнал еще одну иглу.

— Правду.

— Поразвлечься хотел, она такая свеженькая, узенькая... — его речь обрывает удар в солнечное сплетение.

Ясновидящая не ошиблась. Сжимаю пальцы на шее этой твари, надавливая на несколько точек, и он лишается голоса. Эх, ненавижу это, но придется...

Два часа и все вокруг заляпано кровью, а к колонне привязан кусок мяса, который до сих пор дышит. Не думал, что так смогу, наверно пора менять профессию. Да еще от этой эмпатии меня чуть не вывернуло наизнанку пару-тройку раз! Нужно как-то от нее избавляться. Можно заканчивать — перстень полон. Проверю-ка я один ритуал. Правда, он обращен к забытому ныне богу, но если получиться, то это будет лучшая из всех кар. Как там эту тварь по имени? Поднимаю и открываю паспорт. А, Василий.

Черчу шести лучевую звезду в двойном круге, по костерку в вершинах фигуры. Вписываю славянские руны — по одной на луч. Останки пока еще живого маньяка летят в центр. Надеюсь, что этот бог ответит... Теперь заговор.

"Ночью темной выйду,

На перекрестье четырех дорог встану,

Тебе, Мара, слово доброе и уважительное скажу и руку протяну.

Ты веди меня мертвой тропой, по ледяным долинам, мимо туманного леса,

В царство свое приведи,

Пред троном Чернобога оставь,

Поклонюсь ему словом Василия,

На верность присягну, дар кровавый поднесу.

Прими, Чернобог, жертву сию,

Под длань свою,

Возьми то, что знаком очерчено,

Закрой проход для Мары прекрасной,

Для болезни земной,

Для твари живой и неживой,

Для колдуна, для ворожеи,

Для оружия смертного и бессмертного,

Одари здравием слугу своего Василия,

Дай ему память твердую,

Да будет твоя воля тут отныне и до скончания веков!".

Бросаю кусочек плоти на костерок возле руны этого бога. Костерки моментально вспыхивают, прогорают и начинают испускать густой черный дым. Хриплый крик ворона и вой собак разрывают ночную тишину. Получилось...

— Радуйся, теперь ты бессмертен! — говорю, стягивая перчатки. — Раны затянутся, у тебя больше не будет нужды в еде и воде, а так же сне. Только ты не сможешь покинуть этот круг, иначе умрешь в тот же миг. И да, ты будешь помнить всех, кого убил. Будешь помнить, вечно...

Вытерев инвентарь, убираю его в торбу. Затем сжигаю заляпанные кровью вещи и паспорт этой твари.

— Благодарю, Чернобог! — отвешиваю земной поклон в пространство и ухожу.

В ближайшем магазине покупаю более-менее нормальную водку и пачку сигарет. Закуривая, трясущимися руками откупориваю алкоголь и начинаю пить большими глотками прямо из горла. Через несколько минут отшвыриваю пустую бутылку, вместе с сигаретным бычком. Снова закуриваю сигарету и бреду, куда глаза глядят.

На половине второй бутылки, мое одиночество прерывает телефонный звонок. Кое-как достаю мобильник из кармана джинсов. Алиса...

— Да, слушаю, — заплетающимся языком, отвечаю я.

— Ты сегодня придешь?

— Я — пьян. Не думаю, что тебе понравиться это зрелище.

— Не страшно, приезжай, пожалуйста. У меня дурное предчувствие.

— Хорошо, скоро буду.

Меняю иллюзию и снова захожу в магазин — покупаю торт-мороженое и еще одну пачку сигарет. Чувствую, ночь будет длинной. Снова ловлю такси и еду к этой милой, но странной девушке.

На лавочку перед подъездом неспешно допиваю бутылку. Снова раздается звонок. Алиса.

— Сейчас, я рядом, — говорю и отключаюсь.

Хм, а если это ловушка, то меня возьмут тепленьким! Начинаю дышать: чередую глубокие вдохи с медленными выдохами. За пять минут такой гимнастики трезвею до уровня среднего подпития. Зря раньше не уделял должного внимания данным техникам. Завтра нужно будет к Ворону в лавку забежать.

Девушка открывает дверь, облаченная все в тот же черный халатик.

— Ох, сколько же ты выпил? — интересуется она, помогая мне раздеться.

— Много, — держусь за стену, пока она стягивает с меня берцы.

— Я по запаху поняла, — кивает Алиса, — был повод?

— Я выиграл этот кон...

— Есть будешь?

— Если ты не возражаешь, то я сначала в душ.

— Хорошо, я принесу полотенце.

Киваю и, пошатываясь, вваливаюсь в ванную комнату. Судорожно снимаю одежду, забираюсь в ванну и включаю ледяную воду. Вроде полегчало.

— Ты чего в холодной воде моешься?! — восклицает девушка, зайдя с полотенцем. — Быстро вылезай, а то заболеешь!

Невесело усмехаюсь, но подчиняюсь. Алиса начинает с усилием растирать меня жестким полотенцем.

— Пойдем, я гречку с мясом приготовила, поешь, а то наверно, на пустой желудок пил!

Хорошо, что не поел: все оставил бы там, рядом с маньяком. Хоть у меня и крепкие нервы, но такое это слишком. Тут надо получать от этого удовольствие, наслаждаться процессом, а я не могу, ну не заплечных я дел мастер!

После ужина, подхватываю девушку на руки и несу в спальню. Там раздеваю ее, ложусь в кровать и крепко прижимаю к себе.

— Ты дрожишь...

— Не все дается легко, — бормочу, уткнувшись носом в ее волосы, пахнущие свежестью.

— Покажи свое лицо, пожалуйста.

— Не сегодня, сначала верну это тело настоящему хозяину.

— А где же твое, родное?

— И близко, и далеко. А теперь давай спать, — крепче прижимаю Алису к себе, и стараюсь заснуть.

Просыпаюсь на рассвете. Не скажу, что отлично выспался — сон был прерывистым, тяжелым. Но гораздо лучше, чем я предполагал — наверно помог алкоголь и женское тепло под боком. Алиса уютно сопит мне в шею, обняв рукой за плечи и забросив ногу мне на живот, так что лежу неподвижно, пытаясь не разбудить девушку.

Чуть позже звонит будильник, и она начинает ворочаться.

— Не хочу идти в институт, — девушка сильнее прижимается ко мне, — снова критиковать будут!

— Надо, красавица, надо, — говорю, поглаживая ее по спинке — она прогибается, словно кошка.

— В душ со мной пойдешь? — интересуется Алиса, не открывая глаз.

— Пошли, но чувствую, что тогда везде опоздаем, — легонько дергаю прядь ее волос.

Девушка ничего не говорит, лишь садиться на кровати и потягивается. Сглатываю тягучую слюну. Нет, точно опоздаем.

Не смотря на продолжительный душ, Алиса успевает позавтракать, а я выпить крепкого кофе без сахара. Хотя сама девушка предпочитает зеленый чай с жасмином, отчего ее губы чуть горьковаты на вкус, но отменный кофе в зернах у нее имеется. Затем провожаю ее на автобусную остановку, а сам бегом направляюсь в лавочку Ворона. Бег неплохое средство от похмелья, как и любая физическая нагрузка, лишь бы пропотеть.

Так, осталось точно адрес вспомнить. Вроде бы через квартал направо, затем на перекрестке прямо или снова направо? Ешкин кот, не помню!

Проверив оба варианта, понимаю, что оба раза ошибся. Ладно, говорят, что третий раз — алмаз.

Фух, вот и вход в знакомый подвальчик. Ни вывески, ни объявления. Заведение из разряда "для своих".

Дверь обшита деревом. Ха, а Ворон-то не дурак — по периметру выгравированы руны отвлекающие внимание, причем замаскированы весьма умело — если не приглядываться, то и не заметишь. В общем обычный человек пройдет мимо и не обратит особого внимания. Дергаю за ручку, и дверь бесшумно открывается. Спускаюсь по винтовой лестнице и оказываюсь еще перед одной дверью. Распахиваю ее, и раздается мелодичный перезвон колокольчиков.

Захожу и оказываюсь в небольшой комнатке заставленной книжными шкафами, из покупателей: два парня и девушка.

— Лис! Сколько лет, сколько зим! — выйдя из-за стеллажей, негромко восклицает парень с резкими чертами лица, одетый в темный сюртук и с сидящей на плече живой птицей.

— Здравствуй, Ворон, — сжимаю его руку и, понизив голос, добавляю: — Смотрю, фамильяром обзавелся?

— Ну да, — он поглаживает птицу по голове. — Ты просто зашел или по делу?

— По делу, что из травников посоветуешь? Да и по дыхательным техникам нужна информация.

— Тогда подожди, сейчас эти молодые да ранние уйдут, тогда и поговорим.

— Лады, кофе будет? — интересуюсь с усмешкой.

— Удачно зашел — только что сварил, присмотри за книгами, — произносит он и скрывается за шкафами.

Пока его нет, присматриваюсь к литературе, что листает молодежь. М-да, темная магия и привороты, некромантия, управление реальностью... Банально. Да еще это средневековое разделение по цветам, глупо. Магия она едина, и одним и тем же заклинанием можно и убить, и вылечить. Главное знать, как это сделать.

— Держи, — вернувшийся Ворон протягивает мне кружку.

— Благодарю, — делаю глоток, — и много у тебя таких?

— Большинство, хотят все и сразу, — птица на его плече хрипло каркает.

— Зато прибыльно, что-нибудь стоящее есть?

— Есть, как не быть. Но не по твоему профилю, да и не по моему.

— Покажешь? — интересуюсь, провожая взглядом парня с девушкой.

— Не вопрос, тут как раз... — Ворон замолкает, так как к нам подходит последний посетитель.

— А у вас есть "Гримуар Папы Гонория"?

— К сожалению, нет. Но если оставите свой номер, то в течение недели подвезут.

— Хорошо, — кивает парень и диктует номер телефона.

— Я вам позвоню, — произносит Ворон в спину удаляющемуся клиенту.

— М-да, точно молодые, да ранние, — говорю после хлопка входной двери.

— Ну да, подожди, сначала закрою двери.

Когда он возвратился, мы проходим через средних размеров зал без мебели, но с разбросанными по полу подушками и проходим в небольшой кабинет. Два шкафа, забитых книгами, массивный стол темного дерева и пара кресел. На свободных стенах висят темные коврики со сложным геометрическим орнаментом. Все это освещается настольной лампой с матерчатым абажуром. Симпатично и со вкусом.