Семейка Краск

* * *

Следующий месяц был удивительно спокойным. И не в том плане что ничего не происходило и я придавался лени, нет-нет, дел было очень много, но все они слились в обыденность и не несли за собой каких-то серьезных последствий.

Первым прошло слушанье по поводу раздавленной машины, морального ущерба и всего такого. Да, я все-таки поддался на уговоры Кеннета и оформил дело против людей, что: "нанесли мне материальные, моральные и физические травмы в особо крупных размерах". Создавшая "Стражей" компания была крайне недовольна тем, что хоть кто-то додумался подать на них в суд, хотя как по мне, со всей этой их деятельностью иски должны были сыпаться на обнаглевших роботостроителей даже чаще чем на Макдональдс. Кеннет долго убеждал меня собрать со всего США тех кто хоть чуть-чуть пострадал от их деятельности и организовать хороший такой судебный рейд. Но пока было не до того вообще, да и не для того чтобы лезть во всякие юридические склоки мы ликвидировали компанию.

Они пытались было надавить через свидетелей и камеры, но удивительным образом они все не пережили буйства мутантов, а за ним и приземления робота. Камерой же с удаленным сервером для записи никто не смог обзавестись, да и не видел смысла, не было на улочке ничего такого важного и куда важнее было следить чтобы кассир не спер чего из кассы. Зато удивительно случайно у нас на руках оказались целых две записи того, как на нашу машину приземляется огромная консервная банка, а осколки летят в сторону. Ух какой кадр там был! Кеннет благодаря ракурсу еще бы чуть-чуть и словил головой зеркало заднего вида! Тут уж крыть было нечем, правительство не вступилось и никаких покрывательств не последовало, а потому дело было за нами, как и четыре с половиной миллиона вечно-мертвых-живых-зеленых президентов.

А, ну еще стараниями Кеннета нашим адвокатом в этом деле выступала Дженнифер. К сожалению, удалось перекинуться с ней лишь парой фраз до и после заседания, после чего пожав руки мы разбежались по делам. Ее ждал спор между мелким предпринимателем и одним из подразделений Озкорп, а мне нужно было бежать на очередное устаканивание мелочей по сотрудничеству. Сложно без толкового помощника, да и мой перфекционизм с тревожностью не давали и шанса спихнуть дело на кого другого. Тем более в деле связанным с еще не до конца сформировавшимся отделом программного обеспечения.

Ах, я не упомянул? Тут уж наконец сработали мои познания, благо местный мир оказался куда ближе к моему, чем к тому, где люди от балды использовали оружие для управления погодой и геотермальные лучи.

Из меня был не бог весть программист, но кто из нас не мечтал уйти в айти, верно? Вот и мои скромные познания пригодились.

Первыми моими клиентами стали Uber, навигационное и регистрирующее ПО было не самым сложным что я мог сделать, так что уже более менее рабочую программу позже и вовсе передал под быстро собранный IT-отдел, чтобы парни зашлифовали это дело. Конечно, дело все еще стояло за нормальными спутниками, но с этим придется обождать.

Следом пошли парочка мелких компаний, которым нужно было что-то по мелочи, а я смог выбить нам эксклюзивные контракты, обеспечившие нашу встающую с колен компанию гешефтом. Но все же своим главным достижением я считаю Apple! Да-да, не удивляйтесь, даже мне было что им предложить.

Вышел я на них самыми первыми и предоставил системную модель. Ну, точнее каркас модели, потому что написать что-то серьезное я со своими познаниями банально не смог бы. Но тем не менее это сработало, контракт был подписан и на пять лет эксклюзивная разработка была возложена на новообразованный К&K-ТЕХ.

Кеннет, когда не был занят своими делами, почему-то взял на себя обязанности моего личного водителя и сопровождающего, возможно, чтобы скоротать время. Ну, он держит себя в руках и во время переговоров говорит только по делу, за что я благодарен. К тому же без него было бы совсем тоскливо, а иметь рядом человека, который во время обсуждения новостей может вместе с тобой подержаться за голову с общей странности — все же много стоит.

К тому же он чертовски разговорчив и темы подбирает куда лучше чем то же радио. Вот и сейчас наш диалог плавно перетекал с темы на темы и быстро подошел к разговору о дальнейших делах:

-Выбьем через СБИР с государства добро на поддержание малого бизнеса, мля!

Я задумчиво кивнул, откидываясь на кресло.

SBIR он же Small Business Innovation Research — это конкурентная программа США, поощряющая малый бизнес заниматься высокорисковыми исследованиями и разработками для дальнейшей коммерциализации на свою пользу. Очень сладкая в нашей ситуации программа, координируемая какой-то группой больших дядек, что выделяют гранты и контракты федеральных агентств, включая Министерство обороны. А общая сумма около 2.5 миллиардов долларов ежегодно, еще и достающаяся иногда почти полностью одним и тем же людям... м-м-м! Мечтать о таком только и остается, особенно в мире, где обитают всякие гениальные психи.

-Ну, мы под малый бизнес не очень попадаем... Это еще что?

-Адрес, который ты же мне и дал.

-Закусочная, серьезно? Это какой-то лайфстайл или метод переговоров?

-Меня не спрашивай, я сейчас даже думать не могу, на дальняк охота. И вообще, с каких пор ты начал так говорить.

-Как?

-Ну вот это вот... "лайфстайл". Новомодненько.

Я не ответил, тем более что Кеннет уже заканчивал парковку и пора было выходить. Перед нами была неприметная кафешка, встроенная в тянущийся вдоль улицы дом, над входом нависал короткий карниз из плотной ткани, вдоль ряда узких окон, за которыми из-за покрытия с трудом можно было различить посетителей, тянулся рядок рекламных стоек, рассказывающих о блюдах дня и скидках с акциями.

Не самое ожидаемое местечко, когда идешь на встречу с представителем одной из ведущих компаний с которой собираешься сотрудничать. "Roxxon Corpotration" ранее еще имевшая приставку "Energy", оказалась удивительно удачным контактом, готовым купить все наши разработки и как минимум обсудить взаимоотношения. Их представитель вышел на связь неделю назад, несколько важных шишек провели со мной встречу три дня назад, а вчера один из основных партнеров внезапно предложил личную встречу и назвал адрес.

Мы пошли внутрь.

За столом сидел мужичок в теле, ничего о нем толком нельзя было сказать, я если честно, даже его имя не запомнил, но точно знал что он больше прочих заинтересован в сотрудничестве, курирую внутри конгломерата как раз таки теми техническими областями, в которые мы хотели влезть.

-Кеннет и Кевин Краск, верно?

-Точно.

Мы быстро пожали руки, Кеннет ограничился быстрым поднятием ладони в приветствии индейцев немедленно пошел заказывать что-то прямо с кухни, как он выразился. Я же прекрасно видел, как тот быстро подозвал официантку, указал на наш столик, что-то прошептал и нырнул в туалет.

Я же уселся напротив мрачного мужичка.

-Так.. А вы?

-Стейн Гошп.

-Точно. Вы хотели обсудить нашу работу в рамках проекта "Северный Транзит"?

-Не то чтобы вопросов много, но этот проект важен для продвижения недавних контрактов с "Озкорп". — так "ненавязчиво" козырнул этот жук достижениями своей компании. — Поэтому сейчас курированием заняты серьезные люди и решать будут они. Мое дело узнать — вы предоставите инженера, или планируете производить удаленную настройку маршрутизаторов?

-Наши парни справятся со всем удаленно.

-Угу, в таком случае наши юристы и системная безопасность должны будут обсудить гарантии того, что не будут нарушены... границы.

-Сделаем.

-Касательно гарантийности...

-Три года. Пять, если заключим договор на обслуживание после установки

-Кому вообще принадлежит разработка?

-Нам с братом. — усмехнулся я. — Все записано на наши имена и скорее всего изначально на объект будет проситься один из нас для полного контроля и курирования, если все же вам понадобятся наши люди.

-Касательно сроков...

-Мистер Гошп, я не понимаю, мы уже это все обсуждали с другими вашими коллегами. — устало откинулся я на спинку диванчика, Кеннет все еще обитал в туалете, а официантка не спешила приносить что-то кроме воды. — Еще и место встречи. Вы хотите мне что-то предложить?

-Да... то есть... Понимаете, это просто формальности, мы сверяем ваши ответы. — быстро выкрутился Гошп, а я в целом оценил как он ловко ушел от ответа, что у них в компании банка пауков, старающихся держать всю информацию при себе. — Для "Рокс" главное — прибыль, как итог. Впрочем, вы правы — я затянул вступление и нужно уже переходить к делу. Закупочный комитет в последнее время находится в сложном положении и им требуется находить все новые рынки сбыта. И им нужно много. Мне известно что даже с учетом ваших поставок в "Рокс" у К&К будет оставаться небольшой избыток, который будет пролеживать... С учетом того, что проект "Северный Транзит" может затянуться на некоторых этапах это явный простой и потеря выгоды, поэтому у меня есть предложение сократить расходы... Скажем использовать вторичные блоки питания или блоки памяти?

-Скорость разработки и производства не поменяется, изделия будут такими же. Ну, фактически, все же это значительно уменьшит стоимость. К тому же куда продавать? Заграницу разве что, но тут уже могут влезть министерства, все же наш софт и приборы вполне себе попадают под двойное назначение.

-Но если мы сможем обойти и гарантийность тут, у нас, произведя списание... По неустойке или через потерю груза? Потерявшие работоспособность технологии ведь превращаются в простой лом.

-Мы маленькая компания. — фыркнул я, наваливаясь на стол. — По сравнению с "Рокс" и "Озкорп" нам есть что терять. Деньги к примеру, особенно когда мы еще даже на рынок толком не вышли. А вы предлагаете сомнительное, пусть и оплачиваем телодвижение с неясной выгодой... еще и в обход основных каналов вашей компании, а так же правительсвта, если я правильно понял.

-Мистер Краск...

Он внезапно прервался, посмотрев на замерцавшие часы в виде только-только появившихся экранчиков на лямках.

-Простите. — вдруг коротко бросил мужчина и уткнулся лицом в стол.

В следующую минуту все взорвалось настоящей шумовой бомбой! Со всех сторон закричали на непонятном языке, испуганно заспрашивали что-то люди, а потом начались шевеления. Один из посетителей выскочил на середину кафе, попутно натягивая балаклаву, и тут же ударил по лицу какого-то мужичка,попытавшегося встать.

Я попытался вскочить, но на меня уже налетели двое сидевших за соседним столиком. Без боя я не собирался сдаваться, рывком впечатал одного животом в угол стола и тут же заехал второму кулаком в нос. На этом мой подвиг и закончился, только успел я рвануть ко входу в кафе, как предо мной выросла загорелая фигура с автоматом. Завизжавший что-то на арабском мужик с ходу вдарил мне автоматом под дых, и я сложился вдвое, оказываясь в заботливых руках разозленных несостоявшихся захватчиков. Мне прилетело по ребрам, больно щелкнули кулаком в затылок и заломили руку.

Все завизжали, немногочисленные клиенты и персонал попадали на пол, побежали кто куда, но неизвестные сноровисто и агрессивно сгоняли их в кучу на кухню. Оттуда вырвалось ещё трое, размахивающих длинными тесаками и пистолетами. Один не удержался и дал очередь из калашникова с отпиленным прикладом. Какая-то тетка громко бахнулась в обморок, ее велели тащить напуганным гражданам, кому-то прилетело в лицо.

Я валялся на полу вращая глазами, лёгкие отказывались нормально выполнять заложенную в них функцию и тяжёлый воздух давил на горло.

Именно этот момент выбрал Кеннет чтобы появиться из туалета. При этом сделал он это в лучших традициях старых комедий — широко и громко раскрыл дверь, уставился на народ вокруг, криво ухмыльнулся, выставил перед собой руку и пятясь, прикрыл дверь, скрываясь в ванной комнате. Не знаю, что повлияло на захватчиков — недостаток опыта или все же сама эта сцена, но на долгие секунды они замерли и бросились в туалет лишь по приказу какого-то бородача у двери.

Меня тем временем вскинули на ноги и попытались куда-то повести. Я взбрывкнулся, стараясь проявить хоть какое-то неповиновение, за что тут же получил несколько болезненных ударов, но не сдавался — подогнул ноги и почти упал, повиснув на руках закряхтевших террористов. Мне снова прилетело, меня попытались поднять, но я боролся, раскинул ноги...

Из туалета послышались громкие звуки, а потом что-то бахнуло, в чем я безошибочно распознал несколько выстрелов из пистолета. Одного и того же. Снова команды на арабском, снова шевеление, крики, и тут все нарушил громкий треск выламываемой двери. А за ним воздух прорезала долгая, протяжная очередь из автомата, сопровождаемая визгливым криком.

Стрелок опомнился только когда в клубах порохового дыма и мелкой известки из изрешеченного косяка никого не появилось, а калашников глухо щелкнул с металлическим оттенком. Он только и успел пепрезарядиться, как наружу вдруг показался Кеннет!

Мне стало плохо. Может от ударов, может от осознания того, что он творит!

Но тем не менее я ничего не мог сделать, отчаянный житель другого мира, погрязшего в войне вывалился из туалета и ловко всадил по пуле в двух террористов с тесаками. Все его внимание тут же было приковано к отчаянно перезаряжающемуся автоматчику, с трудом пытавшемуся поймать затвор дрожащей рукой. Кеннет прыгнул, араб закончил зарядку, вскинул автомат. Братец выставил руку, упер ее в ствол и рванул его в сторону.

-На пол!

Он кричал по-русски. Я упал.

Сложно сказать, что было дальше.

Выстрел! Крики! Очередь! Топот и крики! Выстрел-выстрел-выстрел! И громко затрещал автомат, сверху посыпались штукатурка и кровавые брызги. Я понял это по структуре и теплым каплям, оросившим мне лицо и руки.

Когда все более-менее утихло, я поднял глаза и убрал руки с головы. Кеннет стоял с перекошенным лицом, прикрываясь автоматчиком как живым щитом (конечно, он был мертв), держа его одной рукой, пока вторая сжимала дымящийся калашников. Сцена из боевика, сразу после какой-то дикой перестрелки, твою мать.

Я завертел головой. Вокруг были трупы. И один живой, тот самый бородач отдававший приказы, сейчас скулящий на полу, держась то за ногу то за руку. Кеннет застонал, я подавил подкатившую тошноту и головокружение каким-то диким, я бы сказал феноменальным усилием.

-Ты как? — спросил я его и тут же увидел ответ — у него из бока торчал нож. — Твою мать... Где тут аптечка! Вызовите скорую!

-П-полиция... Полицию надо!

-Сначала скорая! — заревел я, подскакивая к дико вращавшему глазами Кененту, в моей руке уже был сорванный кусок собственной рубашки, которым я пытался.

-В кармане... — сквозь зубы вытащил он. — Нож не тяни.

Я достал из указанного кармана продолговатый цилиндр и с сомнением покосился на братца, тут же встряхивая головой и распечатывая оказавшийся контейнер необычной формы. Внутри лежал маленький шприц с пометкой "Μορφεύς". Мои глаза несмотря на ситуацию скептически посмотрели на Кеннета, а лицо приняло усталое выражение.