Вторая тень

• Хотя весть об этом дошла до Адикара через Тизл, в его мире было множество обитателей, которых он отказывался покидать, пока последний выживший не окажется в безопасности. Он погиб, спасая немногих оставшихся в живых. В честь него Аквариум был переименован в Адикарию.

Но тактика Мху'Антула возымела эффект, противоположный ожидаемому. Другие расы, такие как отуланы, мультупосы, рибеты, трулалисы и другие, возмущенные отравлением этих миров, присоединились к Воинам Глубин. Они постоянно преследовали своих потенциальных угнетателей на протяжении всей войны, используя внезапные нападения, чтобы вывести их из равновесия и лишить возможности действовать на других фронтах.

Даже после того, как Мху'Антул объединил под своим командованием различные разрозненные миры в системах Малакор и Дроменкас, используя Темное Гнездо в попытке создать неприступные редуты, он изо всех сил пытался добиться успеха на более крупном поле битвы.

Но успех редко достался даром. Мультупы подверглись нападению агрессивной расы моллюсков криктаси, которых Королева Ночи послала завоевать Баралоу.

Трулалисы были жестоко разделены на две части из-за неправильного использования украденного кристалла тсилов, который превратил их в расы иссори и одэндзи. Эта судьба была предрешена, когда они уничтожили кристалл, решив, что это вернёт им прежний облик. Аквалиши были втянуты в междоусобные войны между своими подвидами — кварами, уалаками и аквалами — на Андо. То же самое произошло с рибетами, которые вступили в битву полов (каждые десять лет они приостанавливали её, чтобы иметь возможность размножаться). Ансельми с Гли-Ансельма были заражены болезнью, созданной для уничтожения водных рас. Поскольку она не затронула наутоланцев, ансельми возненавидели их и спустя годы, после того как катастрофические цунами разрушили их империю, решили подчинить их себе.

Спустя века, во время Великой гиперпространственной войны, арраки и дур-сабоны снова пришли на помощь своим водным потомкам. Повелитель ситхов Ку"ар Данар угрожал отравить обиталища нескольких водных рас, которые, как он подозревал, могли знать о местонахождении спрятанного Пакуку, которого он намеревался поглотить в ходе ритуала, дарующего ему телепатическую власть над всеми существами. С помощью сохранившихся гиперврат на Арракане, Аквиларисе и Дур-Сабоне куаррены, мон-каламари, дорнейцы, утуланцы, бэттрахи и другие смогли дать отпор его войскам и переправить беженцев с полудюжины планет на Искалон, планету, спрятанную в Транснебулярном секторе, где их радушно приняли местные жители. Хотя истребление, которому он намеревался подвергнуть большинство этих миров, так и не состоялось после того, как Данара предал Нага Садоу, многие иммигранты, в том числе несколько куарренов, предпочли остаться на Искалоне и жить в мире. С тех пор каста воинов-куарренов стала известна как кокад на Даке и в других океанах, а из-за их сходства со Звёздными отпрысками Тайфоджема многие решили остаться в своих подводных городах.

РАЗДЕЛ II: ДИАСПОРА

КАРАВАН ЦИРАННИСА

1950-1970-е годы н.э.

Тысячелетняя война закончилась. И теперь началась новая.

Кибернетический Собекк, ныне известный как Ксилан (или Ксилон), объявил месть людям и обратил свои взоры на войну с двенадцатью мирами системы Цираннис, не подозревая, что они заключили сделку с дьяволом, поскольку именно граф Эосфорос снова привел их туда. Конец для потомков коболиан наступил бы раньше, если бы ксиланцы также не были вовлечены в смертельные стычки с зависимыми расами Древних и Перворожденных, но, тем не менее, это привело к предательству и геноциду.

Но и к этому граф тоже приложил руку, поскольку под личиной богатого промышленника, графа Ибаулиса, он годами манипулировал человеком-политиком, чтобы тот предал свой народ. Это оказалось самой простой из его многочисленных задач.

В разгар катаклизма оставшимся удалось спастись в составе каравана из более чем двухсот гражданских судов, возглавляемого огромным военным кораблем и воинами, которые посвятили себя их защите. Несмотря на то, что за ними охотились по всему космосу, они верили в помощь диатимских серафимов, чьи учения были записаны в священных свитках. Караван Циранниса пережил множество приключений и в своё время совершил немало добрых дел: остановил злобных апшайдийцев, следуя знамениям и предвестиям, добрался до Кобола, освободил колонию сефи на Акмаре от ложного Волахда, положил конец угрозе Окаати в Эмпирейском пределе, закрыл червоточину Канопуса возле Тессиды, прежде чем ксиланцы смогли пройти через неё и вторгнуться на Сол, а также предотвратил разрушительную ядерную войну между потомками своего народа на Терре II. Лишь в одном герои потерпели неудачу: им не удалось полностью истребить сомнианцев из Иллатуриона.

Спустя более полутора тысяч лет после своего создания Вселенский союз распался на две противоборствующие фракции: Восточный альянс и Западных националистов с уничтожением одной из их лун. Мир между авторитарным Восточным альянсом и независимыми Западными националистами на Терре II оказался недолгим. Когда на них напали войска Ксиланской империи, неофашистскому Восточному альянсу удалось отбросить их, что придало им смелости и позволило продолжать войну еще два десятилетия, пока не вернулся Караван Циранниса — на этот раз с Траммиса III, где они пробудили наследника старейшего из лордов Кобола. Его происхождение и разрушительные возможности его корабля "Ковчег" произвели впечатление и окончательно положили конец войне.

Желая создать более разумное правительство, западные националисты собрали лучших представителей обоих обществ, чтобы восстановить цивилизацию в том виде, в каком она была прежде. В течение столетий после этого конфликта на Земле сменяли друг друга такие мировые правительства, как Земная Республика, Федеративные Территории и Земная служба.

Задолго до этого Караван Циранниса двинулся дальше. Им потребовалось почти три десятилетия и встреча с таинственным и могущественным ребенком, чтобы найти последние следы своего народа, затерянную Тринадцатую колонию на Терре I.

ЭКСПЕРИМЕНТ НА ТЕРРЕ I

1980 г. н. э.

К тому времени, когда их нашел караван Циранниса, цивилизация на Терре I стояла на пороге технологической революции. Караван отправил небольшой отряд Колониальных Воинов, чтобы помочь им укрепить оборону до такой степени, чтобы они могли дать отпор наступающей Ксиланской империи. Но Терра I была недостаточно развита в культурном плане, чтобы справиться с современным вооружением. Лишь немногие жители, погрязшие в буржуазной банальности потребительской системы, знали, что их мир погряз в древнем и тайном заговоре с целью поработить или уничтожить его. Ксиланская империя разрослась до Ксиланского альянса, в который входили органические расы-клиенты, считавшиеся полезными в то время, такие как инсектоидные овионы и скафраксианцы, способные менять форму. Ксиланцы также эволюционировали в техническом плане, начав с модели Mark III, а затем, благодаря усовершенствованиям, разработанным на основе украденных технологий парадинских андроидов, стали выглядеть и вести себя как люди. Но их главным оружием были дроиды-истребители размером с планету, которых они тайно создали в количестве ста семи штук, следуя указаниям своего хозяина.

Однако у каравана было свое секретное оружие. Духовный сын серафима и один из их любимых пропавших воинов прибыли с армией восставших ксиланцев, которые отреклись от своих лидеров, развязавших геноцид, и присягнули новому правителю — такому же андроиду, который узнал правду об их порабощении и объединился с людьми, чтобы дать отпор.

То, что назвали Вторым пришествием, началось с двух важных событий. Прибыли дроиды-истребители, само присутствие которых повергло караван в отчаяние, пока первый из них не обратил свой пылающий взор на самый большой из боевых кораблей ксиланцев и не сказал: "Мы созданы не для таких мелких стычек, а для грядущей Последней войны", — после чего исчез: один из них отправился в Иллатурион, а остальные — в разные части галактики. Вторым важным событием стало прибытие серафических "Кораблей света", что стало сокрушительным ударом для и без того деморализованных сил ксиланцев. Вместе со своими бывшими врагами караван Циранниса вступил в то, что стало для них Последней битвой, и нанёс сокрушительное поражение Империи ксиланцев.

Чтобы предотвратить нападения со стороны тех, кто мог уцелеть в галактике, караван Циранниса отправился в путь уже не как преследуемые, а как защитники. Их миссия заключалась в том, чтобы найти другие человеческие колонии, разбросанные среди звёзд, и защитить невинных от пороков своего времени.

ЗОВ КОБОЛА

Приблизительно 1951-1971 гг. н. э.

Во время недавней войны на Терре II между Восточным альянсом и Западными националистами большой конвой из сотен кораблей решил покинуть планету, что стало отголоском исхода с Терры II во времена Войны Вселенского Альянса. Возглавляемые некоторыми из потомков Тринадцатой колонии, выросшими на тысячелетних преданиях о безмятежных днях Кобола, они привезли с собой инженеров и предпринимателей, очарованных слухами о сокровищах, оставленных в том мире.

Прибыв на эту заброшенную Землю, они почти не обратили внимания на то, что она оказалась гораздо более нетронутой, чем они ожидали. Благодаря своим обширным знаниям и техническим навыкам они вскоре создали развитое общество, вплоть до того, что переняли причудливую модель двенадцати государств, о которых они читали в исторических хрониках Кобола, и даже изменили название планеты в честь еще более древнего прародителя.

Никто не знал, что и думать, когда у некоторых из них начали появляться сны, кошмары и видения. Когда эти люди начали общаться с теми, кто переживал нечто подобное, они поняли, что их сны, похоже, имеют смысл и являются частью чего-то большего. Эти видения предсказывали вторую катастрофу на Коболе, а также появление где-то на краю галактики рая, волшебного мира, куда их влекло. Этот фантастический мир не был отмечен ни на одной звёздной карте, и добраться до него через известные врата было невозможно, а это означало, что часть пути придётся проделать по коварным космическим морям.

Один из главных инженеров, Сидхарт Дейкин, влюбился в одну из руководителей проекта "Мечтатели", как его называли. Её звали Натали Асана, и от неё он впервые узнал об их планах. Дейкин заручился поддержкой корпорации "Ченгвей", которая должна была предоставить капитал и организационную поддержку, чтобы сделать такое путешествие возможным.

Дейкин также считал, что коллективное видение "Мечтателей" не было случайностью и что на их координаты можно положиться. Хотя Карл Сандени — второй руководитель проекта "Мечтатели" — возражал против участия "Ченгвей", опасаясь, что их истинные мотивы продиктованы стремлением к наживе, Натали утверждала, что без их поддержки на сбор средств для такого путешествия ушли бы десятилетия.

Так началось путешествие к краю галактики — и к Андоуину!

РАЗДЕЛ III: НАРОД ЗАВЕСЫ С АНДОУИНА

ПАДЕНИЕ ФАТА

Несмотря на множество дурных примеров, не все люди поддались злу, и многие из них, как оказалось, обладали миролюбивой, преданной и сострадательной душой, о чем свидетельствуют рассказы тех, кто отправился в Катольский разлом и с чьей помощью нашел Священный мир Андоуин и поселился там.

Андоуин был миром Народа Завесы — так называли множество рас, о которых ходили легенды. Священные миры не зря получили такое название. Как и Раваат, Андоуин был отделен от галактики, скрыт и защищен от любопытных глаз Врага, поскольку являлся связующим звеном с Запредельными мирами — местом, где пересекались Круги Мира, Плоти и Духа.

Считается, что этот мир был микрокосмом по отношению к гораздо более масштабному макрокосму — галактике, и что происходящие здесь события служили пророческим шаблоном, на основе которого валдилары могли учиться и понимать, как лучше направлять и оберегать жизнь в мирах Небесной реке в грядущие эпохи.

Именно на Андоуине впервые в галактике появились Фата, за что этот мир и получил название Материнский (Раваат был назван Отцовским миром). Фата, которых некоторые называли тюн-дереками или пери, чаще всего были известны как фейри, феи или эльфы, поскольку они являются частично воплощенными формами валдиларов, хотя большинство жителей галактики не верят в их существование и не считают их расой Предтеч (как когда-то считали диатимов).

Андоуин охраняли королева Черлиндреа, которая служила Великим фейри, и король Тиррел, который служил Малым фейри. Кроме того, Андоуин был защищен от внешнего и внутреннего космоса дуинуогвуинами, прибывшими по их зову.

Разделение народа Завесы, их потомков, на "Великих" и "Малых" фейри определялось ростом и возрастом, а не классовой принадлежностью, хотя в последующие столетия и тысячелетия это различие сошло на нет.

"Великие фейри" — это высокая и гибкая раса Перворожденных сефи, известная на Андоуине, как и в древние времена, под названием эльфов.

Малые фейри обозначали миниатюрные и осторожные расы, которые прятались и были изолированы в таких мирах, как Андоуин, Тра, Малая Тана, Му-Аб, Гарбан, Вьюн, Сагар и других подобных мирах, покрытых лесами, по этой причине их иногда считали мифическими. К ним относились нелвин, патиты или брауни, виррны-мореплаватели, а также различные эйджи, дриады, гномы, Мостлаа, наяды, норды, нимфы, риндианцы и спрайты. Другие типы младших фейри состояли из Лексларов, Грюнаков, гельфлингов, файрлингов, илванов и рагунов, последние четверо из которых являются потомками Сефи.

Малевои — так называли тех Фата, которые стали вултеринами через несколько лет после того, как перешли на другую сторону, потому что они ненавидели приход Человека в то, что, по их мнению, должно было стать имперским святилищем, и в пыльных фолиантах содержались завуалированные намеки на то, что этой брешью в их доспехах воспользовались тот же зловещий разумные существа, которые запятнали титанов.

Какими бы могущественными ни были Короли-Тени, падение Малевоев принадлежит только им, ибо в лихорадочной страсти они заявили о своих правах — не ради власти, а ради того, чтобы отбросить все моральные границы, чтобы удовлетворить нескончаемую жажду низменных развлечений. Малевои рассматривали Андоуин и галактику как своего рода игровую площадку, выдуманную фантазию, в которой ничто не было реальным, и они могли делать все, что им заблагорассудится, и больше всего им нравилось потакать своим самым темным желаниям. Поэтому они устроили диверсию в Фата Машине, которую им было поручено охранять в Самарре, после чего попытались развратить Младших фейри с помощью заклинаний и шепота из глубин и скрытых порталов.

В конце концов, некоторые из них были схвачены и предстали перед Фата, на что Малевои возразил: "Кого беспокоит нравственность посреди шатара? Кто печалится о судьбе пешек, ладей, слонов и королей, если это не влияет на исход их игры? Добро и зло — всего лишь глупые выдумки в Небесной реке. Мы увидели правду. Что же такое этот так называемый Круг Мира, если не обширное виртуальное поместье, в котором можно заниматься спортом? Что такое Небесная река, как не величайшая из когда-либо созданных арен?"